Мысли Рэнсома явно шли в том же направлении, потому что он сказал:

— Хорошо. Значит, у парня, который жил в приюте, был дедушка, работавший в больнице, где нашли одну из жертв.

— Да, — рассеянно сказал Рид. — Но он мертв.

— Покончил жизнь самоубийством.

— Да.

— Мне кажется, или в этом деле у нас много самоубийств? Я знаю, что теперь мы можем считать смерть от падения как убийство, а не самоубийство. Но у нас все еще есть София Миллер, девушка, которая выдвинула обвинения против Садовски… Внук Дрейпера...

Рид взглянул на Рэнсома.

— Не думаю, что это так уж неожиданно. Среди душевнобольных высок процент самоубийств.

Рэнсом пожал плечами.

— Верно.

Рид пожевал внутреннюю сторону щеки, размышляя.

— Говоря о Софии Миллер, ее мать сказала, что она встречалась с кем-то в этом приюте, верно?

— Да. Так и было.

— Как думаешь, возможно, что это был Эверетт Дрейпер?

— Возможно. И это была бы еще одна связь.

— Да, — пробормотал Рид, хотя что это могло означать, оставалось неясным. — Думаю, нам нужно еще раз поговорить с Дрейпером.

Рид взял телефон, просмотрел принятые накануне звонки и набрал номер Дрейпера. Старик взял трубку на четвертом звонке.

— Мистер Дрейпер? Это детектив Дэвис.

— Здравствуйте, детектив. Это сюрприз. Чем я могу вам помочь?

— Я просмотрел комикс, о котором вы мне рассказывали. Он оказался очень полезным. Спасибо. — Он не хотел говорить о том, насколько полезным оказался совет старика, пока не хотел. Это было то, чего не было у средств массовой информации, и о чем убийца тоже не подозревал. В данный момент им нужно было держать все в секрете.

— А. Значит, вы его прочитали. Интересный материал, не так ли? Если не сказать, немного мрачноватый. Это нравилось моему внуку.

— Да, вообще-то я звоню по поводу Эверетта. Его имя фигурировало в списке жильцов реабилитационного центра, который всплыл в ходе нашего расследования.

— О?

— Да. Вы знали, что ваш внук жил в приюте прямо перед своей смертью?

— Да. У Эверетта были проблемы, детектив. Я ясно дал понять, что у него всегда был дом здесь, но, к сожалению, он предпочел не жить по моим правилам, какими бы разумными я их ни считал. — Он сделал паузу. — Я надеялся, что приют пойдет ему на пользу. Живя среди своих сверстников, он обрел некоторую независимость. Нашел смесь лекарств, которая позволила ему функционировать на более высоком уровне.

— Мистер Дрейпер, вы не знаете, встречался ли Эверетт с кем-нибудь, кто жил в том доме?

— Встречался? Нет. Простите, но я не знаю. Эверетт не делился со мной подобными вещами.

— Хорошо. Если вы вспомните что-нибудь еще, что может быть важно на счет Эверетта, позвоните мне?

— Конечно. — Он сделал паузу. — Дело, над которым вы работаете, та еще головоломка, не так ли? Мне жаль, что я больше не могу помочь. Но я верю в тебя, сынок.

— Спасибо, сэр. Я ценю это.

Рид положил трубку и несколько минут сидел, уставившись в пустой экран компьютера.

Несмотря на то, что у них было с чем работать, обнаружив комикс, все казалось еще сложнее, чем раньше, и Рид боялся, что не успеет собрать все кусочки воедино. Он думал о Заке и о том, что тот, должно быть, чувствовал то же самое все эти годы, когда пытался восстановить справедливость в отношении Джози и других женщин, ставших жертвами Чарльза Хартсмана. Но опоздал.

Рид чувствовал, что время идет к какому-то неопределенному, но неизбежному концу.

ГЛАВА 36

Звонок мобильного разбудил Рида, и он перевернулся в постели, стараясь не толкнуть Лизу, когда потянулся, чтобы отключить звук. Рэнсом. Он встал с кровати, как можно быстрее и тише, оглянувшись через плечо, когда Лиза что-то пробормотала во сне и перевернулась. Он улыбнулся, закрывая за собой дверь в спальню, и ответил на звонок.

— Что случилось?

— Извини, что разбудил, но у нас кое-что есть.

На улице уже светало, но в кухне не было окна, поэтому Рид включил свет. На дисплее плиты было восемь четырнадцать.

— Нужно, чтобы я пришел?

— Нет, у тебя сегодня выходной, но я знал, что ты захочешь быть в курсе дела.

— Что у тебя?

— Я поехал к матери Софии Миллер, как мы и говорили вчера, ну, знаешь, чтобы показать ей фотографию Эверетта Дрейпера.

— Она узнала в нем человека, который встречался с ее дочерью, — догадался Рид.

— Да. Твоя догадка оказалась верной, друг мой. Эверетт Дрейпер, внук бывшего директора больницы «Лейксайд», встречался с девушкой, которая подала жалобу на Садовски за подглядывание.

— Потом она отказалась от обвинений и позже умерла от передозировки. — Рид ходил из одной части маленькой кухни в другую, ловя в микроволновке свое отражение, с торчащими во все стороны волосами, в одних боксерах. — Но что это значит? — спросил он Рэнсома. — Эверетт Дрейпер и София Миллер мертвы, причем от собственной руки.

Они с напарником знакомились с отчетами в рамках расследования, и в их смертях не было ничего подозрительного, ничего, что могло бы навести на мысль о чем-то другом, кроме того, чем это выглядело на первый взгляд: два человека с проблемными психиками решили, что больше не хотят жить, и покончили с этим.

София находилась прямо по коридору от своей матери, когда у нее случился передоз. Эверетт был в комнате наверху в реабилитационном центре. Рид не мог представить, как кто-то мог представить смерть через повешение как самоубийство, если на самом деле это было не так.

Возможно ли, что, как сказала Лиза, это просто небольшое сообщество, а связи — всего лишь совпадение и ничего не значат для их дела?

Возможно.

Но маловероятно.

Да, Рид чувствовал, что это так. Только не знал, почему.

— Я могу еще раз позвонить дедушке Эверетта, — сказал он. — Может, он еще что-нибудь расскажет о Софии Миллер?

У Рида была ее фотография. Он мог бы отправить ее старику по электронной почте. Не было никакой необходимости посещать его лично, чтобы просто показать фотографию. У них уже было подтверждение от матери Софии, что Эверетт — тот самый мужчина, с которым встречалась ее дочь. Этого было достаточно. Но любая другая потенциальная информация не помешает. Мистер Дрейпер говорил, что Эверетт не доверял ему в таких делах, но, может быть, одно имя Софии напомнит о чем-то, что пожилой человек забыл... какое-нибудь небрежное замечание, которое может оказаться полезным...

— Я могу сам позвонить, — сказал Рэнсом. — Ты заслужил выходной.

Но они оба знали, что не бывает выходных, когда в деле наметился прорыв.

— Я могу позвонить отсюда и пойду к нему только в случае необходимости. На данный момент у меня с мистером Дрейпером сложились определенные отношения.

— Хорошо. Дай мне знать, если он добавит что-то важное.

— Обязательно.

Он повесил трубку. Как бы ни было велико искушение снова забраться в постель к Лизе, убийца был на свободе, и Рид не собирался сидеть сложа руки. Парень отправился в ванную, где почистил зубы и быстро принял душ, а затем достал из сушилки спортивные штаны и футболку. Неделю назад он сложил туда белье и забыл о нем, но, по крайней мере, он положил его в сушилку, а не оставил в стиральной машине. Оно было чистым, хотя и немного помятым.

Рид принес свой телефон в гостиную и пролистал последние вызовы, найдя тот, который принадлежал Гордону Дрейперу. Он помедлил, прежде чем нажать «вызов», невидящим взглядом глядя в окно, размышляя о том, как внук этого человека был связан с жертвами. Связи возникали повсюду, но четкой картины все еще не было, как будто все края пазла уже собраны, а определить предмет не удается.

Эверетт Дрейпер встречался или состоял в романтических отношениях с девушкой, которая подала жалобу на одну из жертв убийства, Садовски, который заменил его деда, когда тот ушел на пенсию из «Лейксайда». Он жил в реабилитационном центре, несколько постояльцев которого стали жертвами Тоби Резника, еще одной жертвы убийства, и Клиффорда Шломера, тоже жертвы убийства.

Казалось, он был в центре многих событий, связанных с этими преступлениями.

Но Эверетт был мертв.

Рид вздохнул от досады и нажал кнопку «Вызов», услышав, как зазвонил телефон. После нескольких гудков старик взял трубку.

— Здравствуйте, мистер Дрейпер, извините, что побеспокоили вас так рано. Это снова детектив Дэвис.

— О, не беспокойтесь, детектив. Не так уж и рано для такого старика, как я, чье скрипучее тело начинает будить его ни свет, ни заря. Чем могу быть полезен?

— Вообще-то у меня есть небольшой вопрос. Вы сказали, что ваш внук Эверетт не упоминал о свиданиях с женщиной в приюте, где он жил. Но у нас есть основания полагать, что он встречался с женщиной по имени София Миллер. Я хотел бы узнать, не знакомо ли вам это имя?

Наступила очень короткая пауза.

— Простите, но мне оно не кажется знакомым. Могу я спросить, почему вы не попросили ее подтвердить свои отношения с моим внуком?

— К сожалению, она умерла.

— Умерла? Как?

— От передозировки. — Рид попытался вспомнить дату ее смерти, но, не имея перед глазами папки с делом, не смог точно вспомнить. По его мнению, это произошло за несколько месяцев до Эверетта. Он подумал, не связано ли это с самоубийством парня.

— Ох. О, боже. Что ж, — выдохнул мистер Дрейпер. — Это ужасные новости. Жаль ее семью. Никто лучше меня не понимает долгосрочных последствий такой ситуации.

Рид нахмурился, сожалея о том, что ковырялся в ране старика.

— Простите, мистер Дрейпер.

— Не стоит извиняться. — Он снова сделал паузу. — Жаль, что я не могу предложить большего. Но сейчас это вряд ли было бы справедливо. — Он тихонько хихикнул, и Рид улыбнулся этой странной шутке. — У этого вашего убийцы должна же быть какая-то развязка, верно?

— Развязка?

— Да. Что-то, что завершит все это для него. Может быть, он даже выйдет на поклон. — Рид был готов поклясться, что услышал, как на другом конце провода рот старика растянулся в улыбке.

— Вообще-то, обычно так не бывает. Такие убийцы обычно продолжают убивать, пока их не остановят.

— Хм. Интересно. Даже он? Все его действия кажутся очень конкретными. Как будто он к чему-то подводит. Нет, у него есть конечная цель, сынок. И что же это, интересно? Вы прочитали концовку того комикса?

Рид неловко рассмеялся.

— Вы действительно внимательно следите за этим делом, — сказал он, однако это замечание встревожило его. Неужели у старика есть инсайдерская информация? Или он просто почерпнул эту идею из новостей?

Рид представил, как Гордон Дрейпер сидит в своем инвалидном кресле перед телевизором, переключаясь с канала на канал, когда они передают последние новости, и разглагольствуют о каждом нюансе, как это любят делать СМИ. Ему было почти жаль Дрейпера. Одинокий человек, у которого нет семьи, нет карьеры, и только сожаления составляют ему компанию. Вместе с телевизионными марафонами «Закона и порядка». Всегда были люди, которые слишком увлекались полицейскими расследованиями.

Мистер Дрейпер рассмеялся.

— Что сказать? Я скучающий старик, компанию которому составляет только мой сад, — ответил он, подтверждая то, о чем только что подумал Рид.

— Да, но, если вы вспомните еще что-нибудь, касающееся Эверетта, позвоните мне?

— Конечно. До свидания.

Рид повесил трубку, ощущая странное щекотание по позвоночнику и размышляя, почему от разговора с этим человеком у него по спине побежали мурашки.

«Жаль, что я не могу предложить большего. Но сейчас это вряд ли было бы справедливо». Старик рассмеялся, как будто это была шутка, но это было странно. Неужели он знал что-то такое, что по какой-то причине решил утаить?

«У этого вашего убийцы должна же быть какая-то развязка».

Развязка?

«Развязки» не были характерны для серийных убийц. Но, впрочем, как и использование сюжета серии комиксов для совершения жестоких убийств. Неужели все это ведет к какому-то финалу, придуманному ныне покойным создателем «Скорби»?

Рид стоял и смотрел на горизонт Цинциннати, почти ничего не видя, вся информация в его мозгу вихрилась, дрейфовала, то сходилась, то расходилась.

У его биологического отца была своя цель, не так ли? Конечная цель, о которой никто не догадался вовремя.

В животе Рида образовался ком. Ему нужны были эти последние выпуски «Скорби». Ему нужно было знать, чем все это закончилось и не стоит ли их убийца на пути к воссозданию какого-нибудь причудливого завершения.

Услышав за спиной тихий звук шагов, он повернулся и с улыбкой увидел сонную и взъерошенную Лизу.

— Привет, — сказал он, поворачиваясь. — Надеюсь, я тебя не разбудил?

Она покачала головой, подошла к нему и обхватила его за талию. Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат. Наступило спокойствие.

— С кем ты разговаривал?

— Вообще-то я разговаривал с Гордоном Дрейпером.

Она выгнула шею, чтобы посмотреть на него.

— Правда? Почему?

— Потому что по какой-то странной причине это дело все время приводит нас к его внуку, Эверетту.

Лиза сделала паузу, и между ее бровей появилась морщинка.

— Эверетт? Но Эверетт...

— Мертв, я знаю. Ты хорошо его знала?

Девушка покачала головой.

— Можно сказать, что вообще не знала, разве что через его деда, который иногда рассказывал о нем. — Она сделала паузу. — Он был милым мальчиком... тихим... проблемным. Вообще-то, он был со мной в том лагере, о котором я тебе рассказывала, помнишь? Его родители умерли, и...

— Лагерь «Радость»? — От удивления Рид опустил руки и отстранился, чтобы внимательнее посмотреть на нее.

Она кивнула.

— Это был единственный случай, когда я проводила с ним время, да и то только потому, что мы жили в одном домике.

Лагерь «Радость»... в одном домике...

— Так ты его знала? — выдохнул Рид, озвучивая свои мысли вслух, пока его разум пытался собрать... что-то воедино.