Он нахмурил брови и опустил стакан с водой.

— Все в порядке?

Лиза заерзала, чувствуя себя чертовски робкой, не будучи уверенной, что ей стоит идти на это. Но набралась смелости и подошла к нему, протянула руку и провела пальцами по мышцам его живота. И завороженно наблюдала, как они напряглись от ее движения, а потом подняла взгляд и посмотрела на него. Парень застыл, глядя на нее с внезапной интенсивностью, заставившей ее сердце биться втрое чаще. Он медленно поставил стакан с водой на стойку рядом с собой и взял ее руку, прижав ее к своей коже.

— Лиза, — выдохнул он.

— Пожалуйста, — ответила она, и у нее чуть не вырвался нервный смешок. Она поймала его, но ничего не могла поделать с румянцем, залившим ее щеки. Она не хотела умолять. И вдруг вспомнила о том, какой сильной чувствовала себя в ту ночь, когда вела его из бара в квартиру, а затем прямо в постель. Какой далекой казалась та женщина. И какой иллюзией была та власть.

Это я. Настоящая я... и я предлагаю себя тебе.

Рид снова сделал паузу, его взгляд скользил по ее лицу, брови все еще нахмурены, как будто он отчаянно пытался понять ее.

— Я должен знать, что ты понимаешь, что это значит.

Лиза кивнула.

— Понимаю.

Парень слегка прищурил глаза.

— Хорошо, но я все равно объясню это по буквам. — Он сделал паузу. — Я не хочу просто секса на одну ночь. Я хочу, чтобы утром ты была рядом, и хочу, чтобы это стало началом чего-то большего.

Лиза поджала губы. Все ее тело гудело от предвкушения, от возбуждения, от... да, от счастья.

— Хочешь сказать, что мы займемся сексом... снова, — пошутила она, согнув локоть вытянутой руки и сделав маленький шажок ближе.

Он улыбнулся.

— Помимо всего прочего.

Лиза прикусила губу и кивнула, надеясь, что он увидит в ее глазах искренность.

— Эти другие вещи... Я тоже хочу их, Рид. Правда.

Она ожидала, что он поцелует ее, но он этого не сделал. Вместо этого парень накрыл ее руку своей и провел ладонью вверх, так что она оказалась прямо под его сердцем.

— И еще кое-что... — Он серьезно смотрел на нее, но сделал паузу. Лиза наблюдала за его лицом и ждала. Она чувствовала, как бьется его сердце, сильно и ровно. — Я хочу, чтобы ты была уверена, что я остановлюсь в любой момент, когда ты этого захочешь. И ты задашь темп, хорошо? — Он подождал, пока она кивнет, и продолжил: — Но я не собираюсь сдерживаться, Лиза. Это не доставит удовольствия ни одному из нас. Если тебе что-то не понравится, ты дашь мне знать, а если что-то понравится, то также можешь сообщить мне и об этом.

Она поняла, о чем он говорит. Он не собирался осторожничать с ней в постели. Это знание принесло ей прилив облегчения. Это успокоило ее: он не будет думать о том, как она пострадала, пока будет прикасаться к ее телу. Рид будет думать только о ней, о себе, о них, в настоящий момент, когда они будут вместе строить новые отношения.

— Да, — сказала она. — Спасибо.

Его губы приоткрылись. Он наклонился и поцеловал ее. И это было так сладко. Боже, это было так нежно. Просто мальчик поцеловал девушку, которая отчаянно хотела, чтобы ее поцеловали. Это было так просто и так потрясающе. Лиза шагнула к нему, нежно скользнула руками по его коже. Ей казалось, что она парит, и единственное, что приковывает ее к земле, это он. Этот красивый, благородный мужчина, который так неожиданно появился в ее жизни и перевернул ее мир.

Он оторвался от ее губ, и они вместе прошли в спальню, где Рид включил светильник и наклонил его к стене так же, как в ту первую ночь. Затем выключил верхний свет и, вернувшись к ней, взял ее за руку, подводя к краю кровати.

— Тебе холодно? — спросил он.

Она покачала головой. Ей было жарко, очень. Она раскраснелась, и вся дрожала.

«Я доверяю тебе», — подумала она с диким удивлением. — «Я доверяю тебе каждую частичку себя». Лиза почувствовала, как что-то тяжелое внутри нее сползает, словно цепь. Почувствовала легкое головокружение и небольшой страх, но что бы это ни было, она никогда не испытывала такого раньше. Ощущение было новым. Она чувствовала себя по-новому.

— Мы можем... двигаться медленно? — спросила она, не столько из-за страха, сколько потому, что он сказал ей, что она может задавать темп, и ей хотелось, чтобы в этот первый раз все было именно так. И она хотела, чтобы это был именно первый раз, потому что у нее его никогда не было. Его у нее подло и жестоко украли, и она намеревалась вернуть его. Здесь. Сейчас. С Ридом. Потому что он был прав — монстры не имеют права последнего слова. И она собиралась убедиться в этом.

Парень улыбнулся ей такой красивой улыбкой, что у нее перехватило дыхание.

— Все, что захочешь, — ответил он.

Взявшись за подол ее ночной рубашки, Рид медленно поднял ее, стянул через голову и бросил на пол. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее, его взгляд скользил по ее обнаженной коже, вызывая мурашки. Забавно, что один лишь его взгляд мог сделать это. Он даже не прикоснулся к ней. Опустившись на край кровати, Рид поднял руку и провел пальцем по каждой груди, медленно обводя соски, а затем опустил руки на талию, медленно скользя ими по коже, по бедрам и вниз. Она чувствовала возбуждение, ожидая, когда его руки переместятся на другую часть ее тела, и от предвкушения едва не застонала. И с благоговейным трепетом она наблюдала, как от одного взгляда на ее тело его член набухает и твердеет под тонким материалом шорт. Ее дыхание участилось.

— Ты такая красивая, — выдохнул он, и его голос был низким и хрипловатым.

И Лиза действительно почувствовала себя красивой. Обожаемый. Она чувствовала себя... чистой. Даже неоскверненной. Она предлагала себя мужчине перед ней, зная, что он смотрит на нее и видит незапятнанную красоту. Он изучал ее. Прикасался к ней с почтением, как будто испытывал благоговейный трепет. И поэтому ей казалось, что все происходит впервые. Во всех отношениях, которые имели значение, так оно и было.

— И ты тоже, — сказала она.

Он улыбнулся ей, мальчишеской, милой улыбкой, и ее сердце дрогнуло, а потом сжалось.

— Знаешь, что я полюбил в тебе самым первым? — спросил он.

Полюбил. Это слово наэлектризовало ее и в то же время вызвало укол страха.

— Мой безупречный вкус в мужчинах? — спросила она, затаив дыхание. Нервно. Это было так... так ново, и поэтому она использовала юмор, чтобы отвлечься.

Он тихонько засмеялся.

— Ну, да, конечно. Но больше всего это было то, как ты смеялась. То, как сияло твое лицо. То, что я чувствовал от этого.

Ох, Рид.

Ее внутренности растаяли, та старая часть ее самой, которая все еще пыталась понять, как освободиться. Он помогал ей в этом. Каждый вздох, каждое прикосновение, каждое ласковое слово, которое он произносил, было стежком, которым она прикрепляла этот знак мужества к своему сердцу.

Парень притянул ее к себе, откинувшись назад, и они легли рядом на кровать, и он продолжил скользить руками по ее телу: вдоль пояса ее нижнего белья, вниз по бедрам, а затем вверх по нежной внутренней стороне ее рук. Каждый раз, когда приближался к одному из мест, где она так отчаянно нуждалась в нем, он отодвигался, дразня ее до тех пор, пока она практически не начала извиваться от желания.

— Рид, — выдохнула она, и это прозвучало как хныканье, поэтому она рассмеялась, сама взяла его руку и поднесла к влажной ткани между бедер.

Он улыбнулся, наклонился и поцеловал ее, спустив ее трусики и отбросив их в сторону, не отрываясь от ее рта, пока снимал свои шорты. Теплая кожа встретилась с теплой кожей, и они оба ахнули. Он поцеловал уголок ее рта, мягко, нежно, и, хотя поцелуй был почти целомудренным, их обнаженная кожа была прижата друг к другу, каждая ее частичка ощущалась так невероятно чувствительно.

Лиза издала тихий вздох удовольствия, когда он ввел в нее палец, и почувствовала, как его сердце забилось, а эрекция отозвалась толчком. Ощущения нарастали внутри, волны удовольствия прокатывались по ее позвоночнику, проникали в ее лоно и спускались вниз по ногам, пока он медленно кружил по ее клитору.

— О, — застонала она. — Мне это нравится.

— Хорошо, — сказал он хриплым голосом. — Мне тоже это нравится.

Рид приник к ее рту, и они стали целоваться и прикасаться друг к другу, Лиза изучала его тело, наслаждаясь медленным исследованием. Он был худощавым, но мускулистым, атлетически сложенным, его кожа была одновременно грубой и бархатистой. Удивительной. Когда Лиза перекатилась на него, его палец выскользнул из нее, и он наблюдал за тем, как она исследует и пробует его на вкус, его выражение лица было одновременно пьяным и страдальческим, пальцы сгибались рядом с ним, как будто парень едва сдерживал свою потребность прикоснуться к ней.

Спустя несколько долгих минут он издал грубый рык и резко развернул ее. Она рассмеялась, когда ее спина коснулась матраса, а он навис над ней, его губы изогнулись в улыбке, хотя в глазах пылало желание. Рид достал презерватив, и она узнала марку. Это был один из тех, что она оставила в ту ночь, которая теперь казалась миллион лет тому назад. Девушка наблюдала за тем, как он раскатывает его, а затем просунул руку под ее бедро, и мускулы его бицепса напряглись, когда обхватила его бедра ногами. Он медленно вошел в нее, и их взгляды встретились. Лиза даже не моргнула.

Его голова слегка наклонилась вперед, как будто она вдруг стала слишком тяжелой для его шеи.

— О, боже, Лиза, — выдохнул он, двигаясь внутри нее, его губы разошлись, а глаза закрылись от удовольствия.

Девушка почувствовала, как ее переполняет радость, каждое нервное окончание гудело, когда она с трепетом наблюдала за чистым блаженством на его лице. Раньше она всегда отворачивала лицо, потому что не хотела, чтобы ее видели, но при этом никогда не наблюдала и никогда не наслаждалась тем, как выглядит мужчина в муках экстаза.

Это было прекрасно. Он был прекрасен.

Она подняла руку и поднесла ее к его лицу, большим пальцем провела по скуле, по темной брови, по полуоткрытым губам. Он взял ее большой палец между зубами и стал посасывать его, не сводя с нее глаз, пока ритм его движений нарастал. Она издала звук, наполовину вздох, наполовину стон — звук поощрения, когда волна горячего возбуждения пронзила ее насквозь.

Когда они кончили, это произошло одновременно, их глаза были широко открыты, сердца бились в унисон. Когда оба опустились на землю, Рид прижался лбом к ее лбу.

— Ты слышала этот громкий взрыв? — спросил он, задыхаясь, прижимаясь к ее губам.

Лиза моргнула, глядя на него и улыбаясь в ошеломленном замешательстве.

— Звук, с которым еще один человек повержен в прах. — Он поцеловал ее один раз, нежно, быстро. — Я, — прошептал он.

ГЛАВА 35

Рид распахнул дверь в небольшой магазинчик, над головой звякнул колокольчик, и в нос ударил запах пыли и старой бумаги. Он оглядел стеллажи с комиксами, выстроившиеся рядами в центре большого помещения, полки вдоль стен, заставленные книгами, и прилавок в глубине, за которым стоял молодой человек, склонившийся над чем-то перед собой. Парень оглянулся через плечо на Рида, отложил в сторону то, над чем работал, и поправил очки на носу.

— Детектив Дэвис?

— Да. Так очевидно, да?

— Скажем так, вы не похожи на моего обычного клиента. — Он указал на огнестрельное оружие, спрятанное за курткой Рида. — К тому же, вот это. Меня зовут Кайден.

Рид подошел к прилавку высотой до пояса.

— Приятно познакомиться.

— Я нашел те комиксы «Скорбь», о которых вы спрашивали. — Он потянулся за спину и взял небольшую стопку комиксов со стола у стены.

Внутри Рида воцарилась странная неподвижность, несмотря на то что его сердце бешено колотилось. На обложке были изображены трое мужчин, идущих треугольником в деловых костюмах и с портфелями в руках, с безжизненными, зомби-подобными выражениями лиц, с черными дырами глаз, из пустых глазниц которых сочились смолистые потеки. Пустые глазницы. В стороне женщина умоляла о помощи, мужчина тащил ее за волосы, по щекам текли слезы, а в углу кричала группа детей, огонь охватил их ноги.

— Господи, — выдохнул Рид. — Я возьму их, — сказал он, и голос его звучал отстраненно.

— Вы хотите их все? Это коллекционные экземпляры, и они недешевы.

— Да. Все, пожалуйста.

Парень пожал плечами и положил их на прилавок, взяв первую и пробив цену на кассовом аппарате.

Щелчок старомодных клавиш вывел Рида из полуобморочного состояния, в котором он находился.

— Вы упомянули, что у вас не все издания. Не подскажете, где я могу найти остальные?

— О, да. — Кайден пододвинул к себе блокнот и записал два веб-сайта. — Если зайдете на эти форумы, у кого-то должны быть остальные издания на продажу. Возможно, придется искать нескольких продавцов, но думаю вы сможешь найти их все. По моим подсчетам, вам не хватает всего трех. Я мог бы заказать их для вас сам, но у меня нет времени заняться этим до вечера, и я бы взял за это большую цену. — Он одарил Рида широкой улыбкой.

— Ничего страшного. Думаю, я справлюсь.

— Не забудьте поторговаться, — подсказал Кайден, продолжая пробивать комиксы в полиэтиленовых обложках. — Эти ребята постараются вытянуть из вас как можно больше.

— Я запомню это, спасибо.

Кайден достал бумажный пакет, положил в него стопку комиксов и поставил на прилавок.

— Восемьсот пятьдесят два доллара и девятнадцать центов.

Рид уставился на него.

— За комиксы?

— Как я уже сказал, коллекционные издания. Состояние почти идеальное.

Ого. Рид шумно выдохнул. Когда-то он был ребенком и мог ценить хорошие комиксы, как и любой другой парень. Но это? Сто долларов за штуку? Люди платят такие деньги? Рид положил кредитку на стойку. Это не имело значения. Они были ему нужны.

Выйдя из магазина, он быстро пошел к своей машине, припаркованной в квартале дальше по улице. Сел в машину, опустил окно и раскрыл пакет, вытащив лежавший сверху комикс и вынув его из полиэтиленовой обложки.