Глава 14. Джессика

Дорожные знаки привели нас в крохотный город – скорее уж деревеньку, судя по его виду, – и мы медленно проехали по центру того, что казалось главной его частью, если тут вообще можно было говорить о центре и пригороде. Весь так называемый центр составляли шесть домов, старинных на вид, сгрудившихся на городской площади.

– И где может быть эта таверна? – пробормотал Каллен, подавшись вперед и пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь затуманенное лобовое стекло. Внутри машины все было влажным, а еще работала печка – из-за этого было почти невозможно сделать так, чтобы стекло постоянно оставалось чистым. Складывалось ощущение, что мы сидим в самой грязной сауне на свете. Мою кожу начало покалывать от грязи почти сразу же, и я с трудом сдерживалась, чтобы не начать чесаться. Я не хотела еще сильнее расстраивать Каллена, которого и так задело то, что его идеально спланированный день полетел в тартарары.

– Не думаю, что стоит рассчитывать на огромный светящийся знак «Свободные номера». А даже если так… я ведь вообще не читаю по-французски.

Часть меня хотела просто похихикать надо всей этой ситуацией, над тем, как нелепо мы сейчас выглядели, но у Каллена на лице застыла разочарованность вперемешку с явным недовольством, он выглядел как птица с подрезанными крыльями, и я подумала, что сейчас не лучший момент, чтобы в очередной раз разражаться смехом.

– Огромного светящегося знака и правда не будет – все же это маленькая деревушка. Но если мы сделаем еще круг, мы, наверное, найдем отель. Нужно искать слова auberge или hôtel, résidence – что-то такое, – пробормотала я, щурясь сквозь залитое дождем стекло.

Наша машина была единственной на этих улицах, мощенных брусчаткой, и хотя в некоторых окнах горел свет, складывалось впечатление, будто все население города спряталось по домам, как только начался дождь.

– Вон, – сказала я, увидев каменное здание с нарисованной от руки вывеской, на которой было написано Nuit des Rêves – «Ночь, полная мечтания».

Каллен припарковался напротив, в месте, где уже стояли две крохотные европейские машины. Мы оба вышли из машины, засохшие комья грязи отваливались от нашей одежды. Фу.

Я внимательно изучала здание через дорогу – это была милая трехэтажная постройка, в окнах верхних этажей, в клумбах, установленных снаружи, виднелись жизнерадостные красные герани. От их вида у меня на лице расплылась улыбка. Это было очень во французском духе. Навес над входом был полосатым, черным и белым, а сама дверь была того же красного оттенка, что и герани на верхних этажах. Все это меня тут же очаровало. Каллен подошел ко мне, неся с собой наши вещи, и вместе мы перешли улицу, направляясь к «таверне».

Свет внутри был приглушен, пахло старой мебелью, которую, очевидно, полировали средством, в состав которого входили цитрусы. Фойе было маленьким, но элегантно обставленным, а пол устилал мягкий ковер, в чьем рисунке совместились красный, пурпурный и золотой цвета. Было видно, в каких местах обои с дамасковым узором начинают отставать от стен, но и они в целом были в хорошем состоянии. Над стойкой приема гостей висело большое позолоченное зеркало, в котором отражалась лестница, которая вела, должно быть, в номера. Мы позвонили в звонок и стали ждать.

Спустя какое-то время я услышала, как где-то в задних комнатах открылась и закрылась дверь, и через пару мгновений в фойе вошла женщина в белом фартуке. «Bonjour, bonjour», – приветствовала она нас, но затихла, когда увидела, в каком состоянии мы к ней пожаловали. Мне и не нужно было представлять, как мы выглядим, – зеркало над стойкой уже дало мне понять, что видок у меня такой же, как у Каллена, если не хуже. Какой позор.

– Bonjour, – я попыталась улыбнуться, но не была уверена, что у меня это получилось. – Пожалуйста, простите нас за наш вид. Мы, э-э-э, попали под очень сильный дождь… а потом была грязь… мы бы хотели снять комнату… – я заговорила по-французски, решив, что женщина будет лучше к нам расположена, если я буду пользоваться ее родным языком.

Женщина засмеялась, положив руку на свой округлый живот.

– Да уж, про грязь я уже догадалась. Боже мой! Бедняжки, – она посмотрела на Каллена, который рассматривал портреты на стенах. – Ваш муж не говорит по-французски, oui?

– Нет, – я надеялась, что под всей грязью, что на меня налипла, она не увидела, как я зарделась. – И он не мой муж. Мы, э-э-э, ну…

Я посмотрела на Каллена и задержалась на нем взглядом. Он озирался вокруг, не понимая, что речь зашла о нем. Он был весь в грязи, его волосы растрепались и торчали во все стороны сразу, и все равно он был самым красивым мужчиной на свете.

– На самом деле мы…

Она улыбнулась и издала такой звук, что стало ясно, что она все понимает.

– Да, да, я догадываюсь, – она вздохнула с приязнью и сложила ладони перед собой. – Oui, oui, я все понимаю.

Женщина прошла за стойку, начала просматривать книгу приема гостей и тут же свела брови.

– У нас свободна всего одна комната, самая маленькая. Я надеюсь, вам такое подойдет?

Всего одна комната? Это место выглядело, прямо-таки скажем, заброшенным.

– Ох, да, конечно… нам подходит. Конечно, если там есть душ.

– Ах, oui. Конечно-конечно.

– У них есть для нас комната, но она очень маленькая, – сказала я, оборачиваясь к Каллену.

Каллен стал выглядеть недоуменно и начал озираться вокруг, как будто ему в голову пришла та же мысль, что и мне секунду назад, – это место выглядело едва ли не заброшенным, откуда тут было взяться людям?

– Ну, если это все, что она может нам предложить, – он достал бумажник. – Сколько?

– Ты не должен платить за все…

– Этот уик-энд на мне, Джесси, – сказал он, посмотрев на меня неодобрительно.

Я вздохнула, сказала Каллену цену, и он передал нужную сумму женщине. Она убрала деньги в ящичек, из которого тут же достала ключ.

– Вот ваш ключ. Комната 301 – она на самом верху. Меня зовут мадам Леклэр. Если вам что-то понадобится, просто позвоните.

– Merci, Madame Leclaire.

Мы начали подъем по узкой лестнице – первый этаж, затем второй и, наконец, третий. Наверху была всего одна комната, и, похоже, изначально это был чердак. Каллен открыл дверь ключом и медленно раскрыл ее, давая нам время заглянуть внутрь. Комната и правда оказалась маленькой, но ухоженной и в целом очень милой. Тут мой взгляд упал на кровать: хотя она выглядела очень удобной и так и приглашала в нее лечь, хотя она и была застелена свежим белоснежным бельем, она была такой крохотной, что нам с Калленом пришлось бы буквально спать друг на друге, реши мы оба провести на ней ночь.

– Ух… – я с трудом сглотнула.

– Я могу, э-э-э, лечь… – Каллен осмотрелся вокруг, но места было так мало, что он едва бы смог найти, куда ему пристроиться, если бы правда вызвался спать на полу.

– Ну нет, это глупо. Мы как-нибудь справимся. В любом случае меня больше интересует душ.

На другом конце комнаты виднелась закрытая дверь, и я заглянула за нее. В душевой было тесно, но она опять-таки была чистой, плитка сверкала белизной, а на батарее висели мягкие полотенца. Ванны не было, но мы бы и не смогли ее принять в нашем состоянии, даже если бы очень захотели.

Я обернулась и улыбнулась Каллену. Он стоял посреди комнаты и выглядел угрюмым и несколько неловким – и этот его вид будто бы вернул меня на секунду в наше детство. Таким, вспомнилось мне, я часто видела его в то время, и по всему моему телу побежали мурашки, такой знакомой мне показалась эта ситуация. Мы смотрели друг на друга, и между нами устанавливалась все более глубокая тишина, и комната будто становилась меньше и меньше. Каллен отвел взгляд и, повторяя свой привычный жест, провел рукой по волосам. Он поморщился, когда его ладонь натолкнулась на волосы с засохшей грязью.

– Как тебе такая идея: я сейчас быстро приму душ и поищу, где бы нам поесть, пока ты купаешься?

Я кивнула, и движение вышло очень резким и в то же время каким-то напряженным. И почему вдруг мне показалось, что я теряю самообладание?

– Звучит отлично, – ответила я.

После его слов я почувствовала, что ужасно проголодалась. Перед тем как начался дождь, я успела съесть всего один или два кусочка того блюда, которое обещало стать идеальным ранним обедом.

– Отлично, эм, я тогда…

Каллен двинулся в мою сторону, давая понять, что хочет пройти в ванную, и я поняла, что загораживала дверь. Я ушла с его пути и успела почувствовать жар его тела, когда он прошел мимо меня и заперся в ванной. Я услышала, как в душе пошла вода, и решила внимательней рассмотреть убранство нашей комнаты. Я не рисковала садиться ни на что, ни на минуту не забывая, какой грязной я сейчас была. Кроме кровати, в комнате был только деревянный стол с ящичками, ночной столик и кресло с обивкой, стоявшее около окна. Я оперлась на кресло и отдернула штору, чтобы взглянуть на залитую дождем улицу. Со своей наблюдательной позиции я видела, что несколько магазинов все-таки были открыты, но город в целом выглядит тихим и покинутым. Мы жили достаточно высоко, чтобы я могла увидеть, как вдалеке за городом миля за милей простирается французская сельская местность. Я могла даже разглядеть аккуратные ряды плодовых деревьев – может, это были яблони? Холмы, опускавшиеся и поднимавшиеся, будто волны, были усеяны точками – это были коровы на выпасе. Какая прекрасная мирная жизнь.

Я быстро обернулась, когда услышала, что в душе перестала идти вода. Мое сердце забилось сильнее, когда я увидела Каллена, выходившего из душа: узкие бедра обернуты полотенцем, на коже все еще поблескивала вода. Ох. Я целовалась с ним, спала с ним в одной постели и ощущала его возбуждение сквозь одежду, но я ни разу еще не видела его голым – хотя бы полуголым, – и теперь при виде его красоты мои ноги отказывались меня держать.

Каллен улыбнулся мне, схватил сумку с вещами и поставил ее на стол.

– Душ и правда маленький, но напор воды что надо. Я наконец-то снова почувствовал себя человеком.

– Отлично, – засмеялась я мягко. – Я тогда… – начала я, показывая на ванную и хватая свои вещи, – …увидимся, когда ты вернешься.

– Ага. Может быть, у них есть ресторан внизу. Эта мадам Леклэр носила фартук, мне ведь не показалось?

– Кажется, так оно и было. Но еще есть один ресторан напротив, – я указала на окно. – Я увидела его отсюда, и он вроде бы открыт.

– Тогда отлично. Ну, отправляйся в душ.

Я кивнула, закрыла за собой дверь ванной и выдохнула. Отчего нам вдруг стало так неловко общаться, откуда все это волнение? Откуда возникло это ощущение близости, которое заставляло меня нервничать и от которого мне становилось сложнее дышать? Неужели все дело в одной только маленькой комнате?

Я стянула с себя свою грязную, пропитанную влагой одежду и кинула ее на пол рядом с одеждой Каллена. Может быть, мы позже решим постирать ее в душе и тут же повесим ее сушиться. А может, у мадам Леклэр есть стиральная машинка, которой она разрешит нам воспользоваться.

Напор теплой воды был тем, что мне нужно, и я постанывала от удовольствия, намыливая волосы и наблюдая за тем, как грязная вода постепенно становится чистой. Шампунь и гель для душа, которые предоставила гостиница, пахли розами, и это заставило меня улыбнуться. Теперь этот уик-энд навсегда связан для меня с запахом роз – я буду чувствовать его каждый раз, как буду вспоминать этот день. И, конечно, запах роз будет всегда напоминать мне о Каллене, извалянном в грязи.

Только протерев все свое тело и промыв волосы несколько раз, я почувствовала себя полностью чистой и вышла из душа, обернувшись в одно из мягких толстых одеял. Под раковиной я нашла фен и воспользовалась им, чтобы просушить волосы.

Я порылась в своей сумке – оказалось, что из подходящих вещей там были только джинсы и вечернее платье. Потом, впрочем, я увидела длинную белую ночную сорочку из хлопка. Я прикусила губу. Пожалуй, еще было рановато переодеваться в пижаму, но от одной только мысли о том, что придется снова надевать джинсы, меня передернуло, а надевать вечернее платье, чтобы съесть еду навынос из ближайшего ресторана, – это все же перебор. Каллен уже видел меня почти без одежды – в одной только его длинной футболке. Будет ли ему дело до того, что я надела ночную сорочку? Она не то чтобы выглядела особенно сексуальной, так что едва ли он воспримет это как призыв «возьми меня». На самом деле, скажем прямо, эта сорочка была антонимом сексуальности. Фрэнки постоянно потешалась над моими сорочками, но мне нравился мягкий хлопок, касающийся всего тела. Каллен поймет, что я просто хочу чувствовать себя комфортно. Решившись, я натянула сорочку через голову, слегка вздохнув, когда почувствовала, как хлопок касается кожи – это было почти что любовное объятие.

Я боязливо приоткрыла дверь в комнату – я не была уверена, вернулся ли Каллен. Комната оказалась пуста. Нырнув в обитое кресло, я заметила, что рядом с окном стоит небольшая стойка с журналами и книжками в мягкой обложке – все на французском. Я взяла одну из книг – судя по обложке, это был какой-то уютный триллер – и прочла первые несколько параграфов. Я попыталась сосредоточиться на истории, но у меня не выходило: я постоянно думала о чем-то другом и то и дело поглядывала на залитое дождем окно.

Я возвращалась мыслями к девушке, чьего имени я все еще не знала, и к капитану Дюрану, этой «лошадиной заднице». Я улыбнулась, думая об их поцелуе, удивляясь тому, что любовь настигла их даже посреди военного лагеря, в стране, раздираемой войной, – настигла, несмотря на то, что девушка пыталась скрыть свою личность, а капитан постоянно воевал. Я надеялась, что все так и было – ведь если что и могло выжить в таких условиях, то это была любовь. Мне хотелось думать, что любовь – это самый необычный из всех цветов: солнечный свет услаждал ее, но не был обязательно нужен, чтобы она росла и цвела.

Затем я стала думать о Каллене, о том, как он пытался удержаться на велосипеде, который казался одновременно слишком большим и слишком маленьким для него, который старался угнаться за мной по тропе, кренясь то в одну, то в другую сторону. Я вспомнила и выражение его лица, когда ему наконец-то удалось поехать прямо: это было выражение осторожной радости – такое, кажется, было у него каждый раз, как что-то доставляло ему радость. Как будто он хотел целиком отдаться восторгу, который вызывал у него этот момент, но слишком боялся это сделать. Мне стало интересно, понимал ли он сам, что постоянно сдерживается? Я подумала, каково бы это было: увидеть, как он наконец-то полностью отдается чувствам, когда что-то его радует. Я не знала, мог ли он вообще так сделать. Мне представилось, что, найди он способ стать менее зажатым, у него бы начала получаться просто ошеломительно прекрасная музыка.

Я взглянула на нашу крохотную постель, и по моему телу разлилось тепло от одной только мысли о том, что уже скоро мы будем лежать тут, крепко прижавшись друг к другу, и Каллен будет согревать меня. Если девушка, чьи записки я переводила, чему-то и научила меня, так это тому, что истории наши были так мимолетны, они редко ложились на бумагу так, чтобы другие могли о них узнать, – куда чаще они оставались только в сердцах тех, кого мы отважились полюбить. У нас был всего один шанс, всего одна жизнь, и на этом все. Живите, ничего не боясь и ни о чем не жалея. Каллен не обещал мне ничего – он только уверил меня, что происходящее между… нами… было временной затеей. Но что, если я сама сниму все ограничения на то, что может произойти между мной и Калленом в эти несколько дней? Что произойдет, если я просто доверюсь своему сердцу и своему телу, не позволив страху руководить мною? Конечно, я все еще буду бояться, но теперь я понимаю, что жизнь коротка и такие моменты, как сейчас, – это крайне редкие шансы сделать что-то, и больше их может никогда не быть.

У меня было такое чувство, будто судьба действительно хотела, чтобы мы оказались в этой маленькой комнатке на чердаке посреди Франции, которую заливают дожди. Я знала, что такого просто не бывает, знала, что это мой мозг, падкий на фантазии, сочиняет новую историю. И тем не менее чувство это у меня побороть не получалось.

Все дело в том, что Каллен всегда был моим принцем, и теперь я понимала, что за всю жизнь никто даже близко с ним не сравнился. Возможно, тогда я сказала ему не всю правду. Дело было не в том, что я не нашла никого, с кем бы хотела стать ближе. Возможно, я просто никого не пускала в свое сердце – и не допускала до своего тела, – потому что в сердце этом навсегда поселился мой принц.

И сегодня, наконец, он будет моим.