В объятиях графа я не чувствовала ни страха, ни боли от полученных в бою ран. Грегориан взял моё лицо в ладони и провёл большими пальцами по скулам, словно хотел убедиться, что я и вправду цела. Его дыхание, сбивчивое и горячее, постепенно успокаивалось. Наши взгляды встретились, и мы неосознанно потянулись друг к другу губами. Но тут я опомнилась.

– Нет, тебе нельзя ко мне прикасаться! – воскликнула я, сбрасывая руки Грега. – Эти мёртвые, они восстали из-за болезни. Они могли заразить нас. Меня и Микеля.

Магистр Найвет в это время тряс за плечи потерявшего сознание монаха – тот никак не желал приходить в себя. Грег окинул взглядом побоище и снова взглянул на меня.

– Катя, если вдруг они и вправду заразны, то уже поздно. Мы все надышались здешним воздухом, пока укладывали этих несчастных. Но ты ранена, позволь помочь тебе.

Я опустила голову и сдалась. Теперь, в присутствии Грега, силы резко покинули меня. Хотелось одного – поскорее убраться из этого гиблого места и вернуться в уже знакомый замок. Граф снова обнял меня и повёл к своему коню.

– Брат Света помог мне спастись, мы не можем оставить его, – запротестовала я.

– Разумеется, но тебе лучше подождать здесь. Мы с магистром поможем этому парню. А ты, вот, выпей пока это зелье и постарайся не тревожить раны.

Я приняла из рук Грега крошечный пузырёк со снадобьем, выдернула зубами пробку и опрокинула содержимое в рот. Вопреки ожиданиям, лекарство оказалось не горьким. Оно разлилось во рту мятной прохладой, и спустя пару минут я почувствовала, как пульсирующая жгучая боль в рассечённом плече и исполосованных когтями ногах утихает. Кровь застыла, словно ледяной корочкой покрыв мою кожу. Можно было перевести дух. Не послушавшись графа, я потихоньку вернулась к месту боя.

Слава богу, Микель наконец-то очнулся и застонал. Магистр Найвет и Грег помогли ему сесть и тоже попытались напоить обезболивающим эликсиром. Не тут-то было! Увидев перед собой Найвета, монах протестующе замычал и принялся уворачиваться от него. Позднее я узнала, что Братья Света считают некромантию запретным знанием и даже в предсмертную минуту не готовы ничего принимать из рук тёмных магов. К счастью, обо всём этом быстро вспомнил сам магистр. Он поднялся на ноги и отошёл ко мне, презрительно фыркнув.

– Вот упрямец! Где ты откопала этого святошу?

– В трактире на перекрёстке, – коротко ответила я.

Брови Найвета удивлённо взметнулись вверх – он явно недоумевал, как я оказалась в придорожном заведении.

– Мы искали тебя у старика Розена. Выходит, призрачная девица всё-таки обманула нас.

– Что? Вы разговаривали с Амми? – выпалила я и тут же спохватилась.

Наверное, не стоило раскрывать имени моей новой подруги. Впрочем, оно ведь было ненастоящим. Сама Амми сказала, что её так называли в одной компании.

– С той беспокойной убийцей, что бродит по замку Грега, – усмехнулся некромант. – Надо было допросить её как следует, но мы слишком торопились на твои поиски, Катерина.

– Она не обманула вас! Его проклятое сиятельство, этот ваш Розен, действительно увёз меня в своё поместье. Понятия не имею, что он намеревался сотворить со мной, но мне удалось сбежать. Впрочем, я хочу сначала рассказать обо всём Грегу. Так много всего случилось!

Магистр понимающе кивнул. Было видно, что его приводят в замешательство разбросанные по земле останки. Некромант хмурился и что-то прикидывал, снова вытащив и перелистывая свой карманный блокнот.

– Катерина, ты сказала, что эти мёртвые восстали из-за болезни? Почему ты так решила?

– Микель сказал мне, – призналась я. – Он думал, что это только слухи, но не почувствовал здесь присутствия тёмного мага, который мог бы поднять мёртвых. Такого, как вы.

– Вот и я не чувствую. Сила, поднявшая эти тела из могил, была давно заключена в них самих. С таким мы ещё не встречались. Выходит, проклятие не покидает больных после смерти. Это очень и очень плохо.

Несмотря на припекающее солнышко, у меня по спине пробежали мурашки. Мало мне было угодить в альтернативное средневековье, так ещё и предстоит столкнуться с зомби-апокалипсисом! Надо срочно браться за изучение моего дара и помогать Грегу и его друзьям с созданием лекарства. Вот только чуть заживут раны…

Вскоре Микель с помощью Грега сумел подняться на ноги и лучезарно улыбнулся, увидев меня живой и относительно здоровой. Нашлась и перепуганная зомбарями Искра. Как только всё стихло, лошадка вернулась, чтобы отыскать хозяина. Её бок, как и наши одежды, был перепачкан кровью, но в целом кобылка не пострадала и могла отправляться в путь.

Все разговоры мы отложили до возвращения в замок: никому не хотелось оставаться рядом с проклятой деревней, откуда в любой момент могли явиться новые толпы мертвецов. Грег усадил меня перед собой, обнял за талию, и я почти сразу же провалилась в зыбкий полусон. Когда мы добрались до дома, стояла уже глубокая ночь.

Увидев нашу потрёпанную компанию, служанка Нари всерьёз разволновалась. По строгому распоряжению графа она и Лидия, старшая горничная, тут же отвели меня в купальню, избавили от испорченной одежды и отмыли от засохшей крови. Эльфийка густо смазала раны мазью и наложила бинты, облачила меня в просторную ночную рубашку и закутала в пушистый халат.

– Вам нужно сейчас же отправиться спать, госпожа Катя, – сказала Нари. – Его сиятельство сказал, что здоровье прежде всего.

– Ну уж нет! – воспротивилась я. – Мне нужно поговорить с господами и открыть им глаза на некоторые неочевидные вещи, касающиеся их друга Розена. Я пойду в гостиную.

– Воля ваша, я провожу вас туда.

– Не стоит, я сама доберусь. Спасибо тебе, Нари! – улыбнулась я и потихоньку направилась в гостиную.

Я надеялась встретить в одном из коридоров Амми и спросить у неё, что она знает о короле Альмоде и его пропавшей сестре Терезе. Как только угроза немедленной смерти миновала, я вспомнила о портретах и словах, которые сказал мне Розен во время моего похищения.