Дверь не поддавалась. За тёмным окошком экипажа промелькнули огни замка Грегориана. Меня охватила такая паника, что я не сразу отреагировала на слова, брошенные графом Розеном. Я продолжала судорожно дёргать ручку, пока не убедилась, что это бесполезно.

– Вы обманули меня! Нарочно заманили в свою карету, чтобы увезти! – выкрикнула я.

Кабина экипажа осветилась вмонтированным в потолок магическим кристаллом, и я увидела довольно усмехающееся лицо старика. Он ничуть не волновался, в отличие от меня.

– Верно, так я и сделал. Но ты пыталась обмануть всех нас. Весь наш Тайный совет.

Мне ничего не оставалось, кроме как злобно плюхнуться на сиденье напротив.

– Каким образом? Я в вашем мире всего несколько дней, а если не верите, то вот, смотрите: мой камень-переводчик. Артефакт, который дал мне Грег, чтобы мы понимали друг друга! – Я выудила из потайного кармана камень и покачала им перед носом Розена.

– Безделушками меня не удивишь! – фыркнул он. – В моей коллекции есть и не такое.

– Только девушки из другого мира не хватает, верно? Вы решили сделать из меня экспонат?

– Много о себе думаешь. Таких, как ты, я вижу насквозь. Именно поэтому тебя подослали к Грегу, а не ко мне. Он молодой и наивный одинокий вдовец. Как ему не очароваться случайно оказавшейся в замке женщиной? Якобы из другого мира.

Я задыхалась от волнения и обрушившихся на меня несправедливых обвинений.

– Вы очевидно приняли меня за кого-то другого. Понятия не имею – за кого!

– Хватит притворяться! – рявкнул Розен и зашевелил пальцами.

Короткий удар магии швырнул меня на спинку сиденья и выбил воздух из лёгких.

– Убьёте меня, как Мэлли? – с трудом проталкивая слова, выдавила я. – Кошка вам чем помешала?

– Она фамильяр. Всё, что видит и слышит фамильяр, будет известно и хозяину.

– Думаете, Грег не догадается, что вы забрали меня? Он далеко не дурак и в состоянии сложить два и два!

Седые брови старика вскинулись – он явно впервые слышал это выражение.

– А вычислить шпионку не в состоянии! Бедняга соскучился по женской ласке и ослабил бдительность. И это после того, как к нему уже подослали однажды наёмную убийцу. Никакой осторожности!

– Да как вы смеете?! Между нами ничего не было! – Я вертелась, пытаясь избавиться от удерживающей меня магии: она, словно невидимая рука, давила мне на грудь. – Сами подумайте, если бы я хотела его убить, зачем показалась ему на глаза?

– Твоя цель была не убить, а узнать о нашем Тайном совете. Но я не позволю тебе вернуться к Корвусу и доложить ему о наших разговорах.

Король Корвус, конечно же! С какого-то перепугу старик принял меня за шпионку лжекороля. Я с первой минуты заметила, что Розен смотрит на меня подозрительно, а потом решила, будто бы я интересую его как коллекционера. Вот глупышка! Всё это время он считал меня агентом врага и выжидал момент, чтобы разделаться со мной. Нарочно всё устроил, понимая, что Грегориан и Эрик Бонде могут вступиться за меня и помешать его планам.

Я разжала руку и позволила камню-переводчику упасть на пол экипажа. Пусть старикан воочию убедится, что ошибся.

– Вот, послушайте, как звучит моя речь без артефакта. Вы наверняка ничего не понимаете, правда?

После этого я быстро подобрала камень. Граф Розен прищурился и процедил:

– Язык гардов. Ещё одно доказательство того, что я прав. Другой на моём месте непременно поверил бы тебе, но старого Генриха Розена ты не проведёшь. Таких совпадений попросту не бывает.

– О чём вы?

– Сейчас узнаешь, – и он запустил руку под сиденье и выдвинул оттуда дорожный саквояж.

Прежде чем открыть его, старик снова сплёл заклинание – теперь мои руки и ноги спутало магической верёвкой, я при всём желании не смогла бы даже пошевелиться. Из полупустого саквояжа, в котором желтели свитки и вскрытые конверты, Розен выудил кожаную папку, застёгнутую на медные кнопки. По обложке папки пробегали синеватые всполохи, я сообразила, что это зачарование защищало содержимое от воров. Внутри оказались… нарисованные карандашом портреты.

– Кто это? – изумилась я, когда граф Розен выбрал рисунки мужчины и женщины.

Впрочем, если бы меня не лихорадило от беспокойства и не стягивали волшебные путы, я бы догадалась и так – у мужчины на голове красовался королевский венец. Женщина, поразительно похожая на короля, наверняка приходилась ему родной сестрой.

Но самым невероятным было то, что оба этих человека, которых я никогда в своей жизни не видела, были чем-то похожи на меня! Лбы, носы, разрез глаз и губы. Это было более чем странно!

– Убитый двадцать пять лет назад король Альмод и его пропавшая сестра Тереза. Неужели ты станешь отрицать сходство с этими людьми?

– Это какое-то дурацкое совпадение, – потрясла головой я. – Вы думаете, я дочь короля или его сестры? Какой невообразимый бред. Да вы просто с ума сошли!

– Придержи язык! У меня намётанный глаз, а все эти молодые дураки ещё под стол пешком ходили, когда король и его сестра исчезли. Поэтому они и не догадались.

У меня в голове кружился невообразимый калейдоскоп из всей этой нелепицы, которую я услышала за последние несколько минут. Может, этот мир просто параллельный нашему? С другой историей, но люди в нём живут точно такие же? Например, здесь я была бы принцессой, а у себя в мире – менеджер по продажам кондиционеров. Может быть, здесь даже есть свои собственные Антон и Ленка? Надеюсь, они чистят конюшни где-нибудь в глуши!

Экипаж тем временем продолжал нестись вперёд.

– Допустим, – медленно проговорила я. – По-вашему, я родственница убитого короля. В таком случае зачем мне работать на Корвуса, его вероломного брата?

– Всё просто: затем, чтобы жить. Альмод в юности сменил множество женщин и оставил по стране с два десятка бастардов. После убийства брата Корвус потратил немало времени и сил, чтобы избавиться от этих незаконнорождённых детей. На всякий случай. Он ведь и сам бастард – его тревожило, что кто-то может покуситься на престол.

– А меня он оставил в живых? Зачем? Неужели пожалел?

– Откуда мне знать, что в голове у этого ублюдка? – вскипел Розен. – Я не стану тебя жалеть!

Удивительно, но ярость старика привела меня в себя, встряхнула. Я заставила себя собраться и думать – в конце концов, сейчас стоял вопрос жизни и смерти.

– Вы не имеете права решать мою судьбу вот так – единолично. Кроме дурацких портретов, у вас нет никаких доказательств. А тем более доказательств того факта, что я – шпионка!

– Ещё как есть. Внешнее сходство – раз, увлечение иномирными языками, как у Альмода и Терезы, – два, наконец – дар алхимика. Истинный король и его сестра были носителями этого дара. Всё говорит о том, что ты из тех детишек, которых наплодил молодой король. А то, что ты появилась в замке после неудачного покушения на жизнь Грегориана, подтверждает всё остальное. Ты работаешь на Корвуса, а он задумал поймать нас на заговоре!

Было видно: старик свято уверен в своей правоте. В первые часы, проведённые в этом мире, я тоже была убеждена, что всё это розыгрыш. Не поверить в то, что девушка в замке графа – иномирянка, и искать земные, то есть местные, объяснения факту её появления – это ведь нормально. Розен не допускает и мысли о том, что ошибся.

– Если вы не верите мне, спросите у Грега. У графа Грегориана. Он нашёл меня в подземелье.

Мой похититель упрямо стиснул губы и отвернулся к окну. Я надеялась, что это означало «подумаю» и что он не собирается расправляться со мной прямо сейчас. Пошевелив руками и ногами, я убедилась, что их по-прежнему удерживают волшебные путы. Похоже, теперь я по-настоящему попала! Замок Грега был только репетицией к основному действию.

Не знаю, сколько мы ехали сквозь непроглядную ночь. Лошади ни разу не сбавили скорость, и я не слышала ни стука копыт, ни окриков извозчика. Лишь когда экипаж замедлил свой ход и остановился, я начала догадываться, в чём дело. Дверцу открыл высокий человек в тёмном с зелёными глазами.

– Это что… тоже фамильяр? – хрипло прошептала я после долгого молчания. – И кони тоже?

Старик усмехнулся и отдал извозчику приказ:

– Феликс, отведи эту девушку в мою секретную кладовую. Сделай так, чтобы вас никто не увидел.