ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ В FACETIME — ЭТО ТОЖЕ ВЕЩЬ РЕАЛЬНАЯ.

Я буквально подпрыгиваю по квартире, ожидая ответ от Уилла. Джинджер, лежащая на кресле для чтения, поднимает голову и одаривает меня сонным, раздраженным взглядом. После чего, напугав меня этим своим смертоносным взглядом, прикрывает морду лапами и возвращается к своей вечерней пищевой коме.

Но даже кошачьи угрозы не способны уменьшить мой восторг, я наконец заслужила доверие Лены, а вместе с ним и больше ответственности, чего я так добивалась. Теперь, когда мы обсудили мой карьерный путь, поговорили о будущем и о том, что я буду сильнее вовлечена в процесс, мне не терпится начать.

То, что Лена решила дать мне шанс, позволила больше решать и доверила мне часть проектов, невероятно, но факт. Пусть пока я не веду собственные счета, всё равно — это шаг. И большой.

Сегодняшний день был просто эпичным.

Как только Лена поделилась новостью и я вышла из её кабинета, мои руки тут же потянулись к телефону, хотелось написать Уиллу. Хоть между нами и стало неловко, рассказать об этом первой Молли показалось бы неправильным. Потому что, несмотря ни на что, несмотря на вчерашний бардак, он всё ещё был тем первым, с кем я хотела поделиться радостью.

Уилл: Нашла новый винтажный магазин в своём районе, набитый комбинезонами и платьями с запахом из семидесятых, или что-то в этом духе?

Я фыркаю и прикусываю губу, пытаясь сдержать улыбку. Он помнит мою одержимость винтажной одеждой, подшучивает над этим (по-доброму) и присылает мне адреса лучших магазинов по всему Северо-Востоку (я уже отметила их для будущих шопинговых набегов, когда появятся лишние деньги). Благодаря ему я уже раздобыла и переделала три потрясающих вещи из семидесятых.

Бриджит: Нет, к сожалению, в моём любимом секонд-хенде всё ещё нет новых платьев Дианы фон Фюрстенберг. Но у меня есть важные новости. Можно позвонить?

Через несколько секунд приходит запрос на FaceTime.

— FaceTime?! Джинджер, он что, с ума сошёл? — я в отчаянии смотрю на кошку, которая, конечно, меня игнорирует.

Пока телефон продолжает звонить, я бегу в ванную и, глянув в зеркало, издаю испуганный писк. Ни за что! Ни за что я не позволю ему, или кому угодно, увидеть меня в таком виде. Взъерошенные рыжие волосы в пучке, без макияжа, после душа, в голубом домашнем костюме (пусть и симпатичном), совсем не то, как должна выглядеть девушка, впервые показывающаяся своему флирту по видеосвязи. Особенно после вчерашнего. Я сбрасываю вызов. Да что он вообще себе думает?

Уилл: Эм. Почему сбросила?

Бриджит: Нельзя вот так внезапно кидать видеозвонок! Это нарушение этикета общения!

Уилл: Не думаю, что ты в том положении, чтобы читать мне лекции о правилах общения. Напомнить, как мы познакомились?

Бриджит: Ха. Очень смешно. Серьёзно, Уилл. Я только что с работы, выгляжу не лучшим образом.

Уилл: Ха-ха, уверен, ты выглядишь потрясающе и тебе не о чем волноваться.

Бриджит: Откуда ты знаешь? Ты же меня никогда не видел!

Уилл: Вот именно. Так с чем мне сравнивать? Ну же. Мы уже достаточно переписывались. Что, тебе со мной некомфортно? Я просто очень хочу тебя увидеть.

Сердце сжимается, когда я перечитываю его слова.

Бриджит: Правда хочешь?

Уилл: Конечно. А ты не хочешь увидеть меня?

Он правда хочет меня увидеть? А я хочу увидеть его. До боли.

Бриджит: А как же вчера?

На экране появляются три мигающие точки и исчезают. Потом снова появляются. Через пару минут приходит ответ.

Уилл: Давай пока отложим разговор о вчерашнем и поговорим о твоих новостях. Это важнее.

Я тихо выдыхаю, улыбка расползается по лицу. Безопасно. Мне снова спокойно.

Бриджит: Только дай мне пять минут, хотя бы причешусь и приведу себя в порядок.

Уилл: Две минуты. Хотя уверен, ты и так прекрасна, а мне вообще всё равно, как ты выглядишь;)

Я мчусь в ванную, плескаю холодной водой на лицо и аккуратно вытираюсь. Без макияжа мои веснушки особенно заметны и я не против. Раньше ненавидела их, а теперь люблю, они делают меня собой.

Со скоростью света распускаю волосы из атласной резинки, расчёсываю до блеска и мягкости, и, выдохнув, гляжу в зеркало с решимостью.

— Ты справишься. Это просто звонок. Просто видеозвонок с парнем, которого ты никогда не видела, хотя уже неделями по нему сходишь с ума.

Я устраиваюсь по центру кровати под своим уютным бирюзовым пледом, взбиваю подушки и, глубоко вдохнув, нажимаю на кнопку вызова.

Звонок едва успевает прозвенеть, как он принимает и у меня перехватывает дыхание. На экране появляется самый красивый, самый сексуальный мужчина на свете.

На миг мне кажется, что я брежу, потому что не может быть, чтобы человек, с которым я переписывалась неделями, о котором не переставала думать, выглядел как более горячая версия Тео Джеймса. Столько везения не бывает. Да и вообще, кто знал, что это возможно?

Высокие скулы, идеальные черты, губы — мягкие и требовательные одновременно, тёмные вьющиеся волосы, в которых хочется запутать пальцы, и карие, глубокие глаза, будто читающие мою душу за секунду. Уилл вышибает из меня весь воздух.

Чёрт возьми.

Я готова ругать себя за то, что не послушала инстинкт — не переоделась, не нанесла хотя бы тон, чтобы скрыть яркий румянец, заливающий всё лицо и шею. Проклятая особенность рыжих — никакая эмоция не остаётся незамеченной. И, похоже, румянец красноречиво выдаёт мои мысли: Боже, какой же он красивый. Даже слишком.

Мне нужно несколько секунд, чтобы осознать, что его удивлённое лицо сменилось самой искренней, обезоруживающей улыбкой.

— Привет, Бридж, — выдыхает он.

Его голос…

И всё. Я пропала.

— Ты… — Уилл сглатывает на другом конце линии. — Ты совсем не такая, какой я тебя представлял.

Этот голос. Боже, этот голос.

Я с трудом сдерживаю стон, в его голосе есть что-то такое, что заставляет меня думать о том, каким он бывает в постели. Ненавижу, что это первая мысль, которая приходит в голову, но я ничего не могу поделать с мгновенным, почти животным влечением.

— Ты… представлял, как я выгляжу? — спрашиваю я тихо, и понимаю, что, наверное, это самый глупый вопрос в истории человечества. Странно ведь, разговаривать с кем-то больше месяца и ни разу не представить его внешность. А уж заниматься секстингом, писать, как хочешь вылизать человека, стоящего на четвереньках, и при этом не воображать, как он выглядит — вообще абсурд. Даже если Уилл думал обо мне лишь сотую долю того, как часто думаю о нём я, ему наверняка хоть раз приходило в голову, какая я на вид.

— Я… — он запинается. — Наверное? То есть… не знаю… — он закусывает щеку изнутри и проводит рукой по волосам, избегая моего взгляда.

— Ты что, нервничаешь? — стараюсь не дразнить его, хотя искренне поражена. Мужчина, который выглядит ТАК, может нервничать передо мной?

— А, теперь ясно, — киваю я, будто всё поняла.

Обычно я не слишком переживаю из-за своей внешности. Всю жизнь была слишком увлечена модой, чтобы зацикливаться на теле. Подобрать наряд, который точно выражает моё настроение, — вот что для меня важно. Ну, кроме того, как я когда-то ненавидела свои веснушки, особых комплексов не было. Но сегодня впервые в жизни я чувствую себя неуверенно. Это странно — за секунду пройти путь от полной уверенности с Уиллом до страха показать себя на камеру. И я понимаю, почему.

— Ты… ты разочарован, — вырывается у меня, и я тут же морщусь. Господи, зачем я это сказала вслух? И ведь видно же, что так и есть, но ставить его в неловкое положение — последнее дело.

Уилл в ужасе подносит телефон ближе.

— Что? Нет! Конечно, нет! Как ты вообще могла так подумать? Я просто… я не знаю, что представлял, когда думал о тебе, но никогда… — он сбивается, нервно глотает, и я начинаю жалеть его.

Ну не нравлюсь я ему. Что ж, бывает. Значит, это не то, что я себе надумала. Не обязательно же всё должно быть романтикой. По крайней мере, у меня теперь есть друг. Это уже немало — друзей у меня не так уж много.

— Рыжую, — говорю я, перебивая его и стараясь скрыть досаду. — Ты не представлял, что я рыжая.

Он облегчённо кивает.

— Точно. Вот. Не представлял, что ты рыжая.

Может, это даже правда. Многим парням не нравятся рыжие.

Между нами повисает неловкое молчание. Я отвожу взгляд, но чувствую, как он разглядывает моё лицо, будто стараясь запомнить каждую черту.

Это глупо, думаю я, сожалея, что вообще согласилась на этот звонок. Мне было достаточно того, что у меня был человек, которому можно довериться. А теперь я всё испортила, превратив всё в неловкость.

Нет, Уилл не перестанет со мной говорить. Я уже знаю его достаточно, чтобы быть уверенной — он не из тех, кто вот так просто исчезает. Но больно осознавать, что он мне нравится — до дрожи, а я ему, похоже, нет. И страшно, что наше общение изменится, ведь мы стали так близки.

Но он знает меня. И я знаю его. И сейчас мы будто договорились — не позволять тому, что случилось прошлой ночью, испортить мой прекрасный день.

Зато теперь всё ясно. Больше не нужно гадать.

— Ну, — начинает он, и от его улыбки я буквально таю в простынях, чувствуя, как тело расслабляется, — расскажи мне, какой у тебя был потрясающий день.

Уилл

Он никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

И теперь уже не сомневается — он влип куда сильнее, чем думал.