Короткие команды и я вся группа передвигается в сторону ближайшей сопки. Сквозь метель видна шапка возвышенности. За собой замечаю неуверенный шаг, словно сейчас можно на что-то наступить, но под ногами только противный хруст льдинок.

— Сигнал с запада! — бас Анатолия Павловича вывел меня из раздумий.

Мы ощетинились оружием и всмотрелись в метель с западной стороны. Несмотря на холод, ладони мгновенно вспотели, пальцы перебирали рукоять автомата. Иронично, но я взял стандартный СНЕГ-15 для этой задачи, под стать окружающему антуражу.

Мы тщетно пытались разглядеть хоть какие-то формы, потому что снег уравнивал всё. Если и можно было что-то увидеть, то через секунду это превращается в снежную массу.

Две минуты тишины.

— Видимо ложный сигнал, пропал. — произнес маг-земли, и посетовал. — Надо было анализатор тоже обновить. Стал барахлить, зараза.

— Продолжаем. — скомандовала Катя. — В той стороне можно укрыться.

Снег отзывался сухим хрустом на наше передвижение. Боевая пятёрка под завывание ветра оказалась возле основания ледяной скалы.

— Надо осмотреться. — сказал маг-земли и вместе с Эриком с помощью специального оборудования начали подниматься. Пока Эрик и Анатолий Павлович аккуратно взбирались на высоту, мы расположились у стены.

Я взял фонарик и осмотрел лёд, из которого была эта стена. Поразительно чистый голубой цвет, который как будто светится изнутри.

Сняв перчатку, проверил на ощупь стену.

— Теплая! — мои ожидания от прикосновения разбились об теплый голубой лед.

— Что? — спросила Катя, снимая рюкзак. — Саша, смотри в оба.

"Интересно. Лёд тепленький." — подтвердила Лана.

Катя подошла ко мне и проверила своей рукой.

— Чего только не бывает. — сказала девушка и вызвала по связи поднявшихся на льдину. — Анатолий Павлович, что там видно?

Она снова запросила в гарнитуру на ухе информацию, но ответа не последовало.

— Что-то не так? — спросил я, вглядываясь в точку, где их было видно в последний раз.

— Связь не проходит. В разломах это бывает часто.

"Энергия разлома часто создает помехи для связи. Рядом не должно быть проблем, а вот чуть дальше уже как повезёт." — отписала Лана, и хлопнула меня по плечу указывая на верх.

Оттуда на нас спускались наш воин и защитник.

— На расстоянии наша связь не достает. — как спустился, подтвердил Анатолий Павлович.

— Не сильно там что видно. — продолжил Эрик. — Но чтобы пройти дальше надо пройти через скалу севернее.

— Безопасно ли? Может просто обойти? — спросила Катя, рисуя на виртуальной карте из браслета. Она указала на западный проход.

— Можно и обойти, но это дольше. На нашей карте указана только часть материка. — ответил Эрик.

— Этот мир может быть частичный? — вспомнил я материалы по разломам.

— Может быть, но скорее всего нет. — Анатолий Павлович указал на карту. — Этот похож на цельный чужой мир.

— Идём в обход. — скомандовала Катя.

Боевая пятёрка нестройным рядом двинулась по снегу. Анатолий Павлович в голове отряда, далее Эрик, Лана и Катя, я же замыкающий. Наш путь пролегал через одинаковый снежный пейзаж. Только периодически попадающиеся ледяные фигуры, разной формы, скрашивали вид. Через двадцать минут быстрой ходьбы мы расправили плечи у входа в огромную расщелину.

— Вот это скала так скала! — озвучил мысли всей пятёрки Эрик.

— Обойти не получится. — сказала Катя, сверяясь с картой. — Придется пробираться сквозь…

Маг-земли воткнул в промерзший лед очередной датчик. Модуль запищал и активировался.

— Супер задание! Просто пройдемся по местности и поставим… а сколько нам надо поставить модулей? — решил уточнить фронт работы парень. — Да и крэммов не видно, обычно они пачками двигаются.

— Модулей достаточно, постараемся закрыть как можно больше территории. — сказал Анатолий Павлович, и добавил. — Если крэммов не будет, то еще лучше.

Он достал пачку связанных модулей, поменьше размером и раздал всей группе.

— Просто давим сверху, постарайтесь не сломать, материал хрупкий. — дал он короткую инструкцию. — Маленькие ставим чаще, через пару километров. Большие модули я сам поставлю.

Ребята разложили датчики по рюкзакам.

— Вы же чувствуете этот запах? — спросил я с сомнением.

"Корица?! Я думала у меня глюки." — сообщение от Ланы.

— Да, я тоже чувствую. — сняла лицевой фильтр Катя. — Странный запах среди метели.

— Пока он не мешает. Возможно, особенность мира. — сказал маг-земли и кивнул вперед. — Надо пробираться. Не торопимся, но и задерживаться в ограниченном пространстве не хотелось бы.

Мы одновременно посмотрели на пробоину в ледяной громадине, в которую без проблем могли войти три человека. Анатолий Павлович закинул рюкзак и повел группу в глубь.

"Красиво" — поделилась впечатлением Лана в общем чате.

Голубые стены, излучающие внутренний свет, озаряли путь. Игра света придавала естественному природному коридору нереальности. Мы даже приглушили свои фонари, было достаточно ярко для передвижения. И в приглушенном голубом свете шагали друг за другом, останавливаясь на каждый шорох

Через десять минут коридор начал расширяться, все больше меняя направление.

— Вам не кажется, что мы уже долговато идём? — первым нарушил молчания Эрик. — А эта щель всё никак не заканчиваться.

Стоило ему это произнести, как мы вышли в большой зал из льда, из которой кроме нашего входа было еще три таких же. Четыре толстенные колонны поддерживали полоток, на котором переливались гигантские сосули.

— Это явно не естественная пещера. — проговорила Катя, трогая рубленые колонны. — Смотрите на это, тут грубая, но все же работа была проделана.

— Колонны не светятся, обычный лед. — подтвердил Эрик. — Тут модуль ставим?

Анатолий Павлович кивнул, и вытащил из сумки оборудование. Он с трудом вставил его в щели на полу, анализатор после активации мгновенно запищал.

— Ну бл… — не успел он договорить.

Из трех коридоров полились круглые, но очень зубастые ледяные шарики — крэммы. Толпа злобных карликов, ростом сантиметров сорок, со звонким клацаньем вливалась в пещеру. Перепрыгивая друг друга, и наваливаясь на соседа они бежали на нас.

— Крэммы! — крикнул Эрик, наводя оружие на первый ряд.

— Круг! — скомандовал первый защитник. — Глава в середину.

Всё произошло так быстро, что я сам не понял, что стою и пялюсь на набегающую толпу. Словно вырезанные из разных кусков льда, крэммы умудрялись драться между собой на бегу.

— Саша! — крикнула Катя, что вывело меня из ступора.

— Огонь!

Мгновенно отступать стало некуда, крэммы заполонили всё пространство, отрезая от нашего входа.

Взревел автомат в руках Эрика, первая волна разлетелась на кусочки, превращая пространство в снежную пыль. За ним, за автомат взялась и Катя, присев на одно колено.

Не отставая от ребят я переключил свой автомат в режим длинной очереди и дал огня по нападающим. Очередь вспорола ближайших крэммов, на мордах которых вообще ничего не отображалось, кроме тупой злобы.

Анатолий Павлович, создавал земляные копья, которые пронзали по несколько врагов. Лана изрешетила ряды воздушными кинжалами, пока не вступая в ближний бой, но уже сняла рюкзак, чтобы пустить в ход меч.

Всё это произошло за десяток секунд, и казалось что все под контролем. Пока не рванул новый поток ледяных с центрального прохода. Крэммы, как обезумевшие, бежали на нас. На их решимость никак не влияла судьба предыдущих собратьев, они с оскалом продолжали пытаться добраться до нас. Когда я увидел их количество у меня даже похолодело в спине.

Безумные ледяные карлики, уже сломили каменное ограждение, созданное Анатолием Павловичем. Они просто грызли заслон, пробивая себе путь.

— Лезвие! — выкрикнул Эрик и откинул автомат.

Вокруг него собралась энергия, которую он начал вливать в своё плетение. Много энергии, это точно больше чем он показывал на тренировке со мной.

— Назад. — крикнул остальным маг-земли.

Огромное пульсирующее лезвие сорвалось с рук Эрика, горизонтальная волна разрезала нападающих! Как горячий нож по маслу, лезвие уходило дальше к среднему входу.

Как только оно достигло стены, лезвие ударило в нее… и отразилось от голубого льда! Поверхность завибрировала и отправила лезвие обратно в нашу сторону.

— Что за #$%>! — выругался Эрик, разворачиваясь к нам.

Мы бросились в рассыпную, и кажется даже крэммы прочувствовали ситуацию. Воздушное лезвие рвануло в нашу сторону, немного сменив направление вверх. Оно с грохотом разрушило колонну рядом с нами и наполовину пробило вторую. Захрустели остальные столпы зала, словно их кости не справляются с весом. Трещина пошла по потолку зала под звук слома этих костей.

Секунда гробовой тишины, и всё рвануло. Колонны сложились, создавая непередаваемый звук. Я уже ничего не понимал в этом хаосе шума и осколков.

На мгновение я увидел силуэт рядом со мной — рванул его за собой в свободный проход.

И вовремя.

Через секунду на этом месте уже была ледяной валун, который завалил коридор. Меня приложило напоследок в спину, что аж искры пошли из глаз.

Треск от падения льда, закончился так же быстро, как и начался.

Я лежал не двигаясь с полминуты, боясь пошевелиться. Но вдруг вспомнил про второго члена команды. Собравшись я поднялся, и покачиваясь огляделся вокруг. Заметил рядом за валуном руку. Сердце сжалось на мгновение, но быстро откинул плохие мысли и подбежал.

Лана.

Откинул камни, и услышал легкий стон. Живая. Сев рядом быстро осмотрел, стопа вывернута в неестественном положении. Она с трудом разлепила глаза.

— Слава императору. — выдохнул я. — Сейчас.

Лана с моей помощью села, оперившись на стену, закусив нижнюю губу от боли.

— Где болит? — спросил я. — Ногу вижу…

Она с трудом подняла руку и покрутила пальцем, указала на всю себя, выдавив улыбку.

— Команда. — осознал, что совсем вылетело из головы. — Ребята остались в том зале.

"Пятёрка? Вы на связи?" — отправил я сообщение.

До Ланы дошло сообщение мгновенно, брякнул её браслет.

— Локальная связь работает, видимо они далеко или мешает разлом… — не хотелось думать о других исходах.

"Аптечка. Вода." — девушка одной рукой набрала сообщение, она осталась без своего снаряжения. Только меч чудом остался с ней.

Мой рюкзак, смягчивший удар по спине, оказался довольно прочным. Девушка смочила пересохшее горло и мы обработали наши раны. Как оказалось отделались ушибами и небольшими порезами.

— Точно? — второй раз я уточнил у девушки. — Будет больно.

Лана выразительно на меня посмотрела, что у меня отпали вопросы. Нам надо было вправить лодыжку — без лекаря. Девушка, запила таблетку и кивнула подготовившись.

Я аккуратно взялся за щиколотку одной рукой, и за ступню второй. Резко тяну ступню и поворачиваю. Раздался сухой щелчок. Девушка выгнулась на секунду от боли и тяжело задышала.

— Как новенькая. — сказал и медленно отпустил ногу на рюкзак.

Пока Лана приходила в себя, мне надо было осмотреться. Такой же проход, что вел сюда, только более ветвистый что-ли. Этот же голубой лед и закрыл проход обратно. Теплый лёд…

— Что это вообще было? — сказал в слух я, вспоминая воздушное лезвие Эрика.

"Магия странно себя ведёт." — отписала Лана. — "Во время боя не обратила внимания. Сейчас понимаю."

— Странно? — повернулся к девушке.

"Воздушные кинжалы отскакивали." — она снова потянулась за водой.

Заклинание Эрика тоже отразилось в нас. Я, стоя перед стеной, создаю плетение огня — совсем небольшой огненный шарик. Держа в руках заклинание, вплотную приблизил огонь на открытой ладони к стене.

Словно ртутный шарик по стеклу, никакой реакции! Ни звука, ни таяния льда, ни затухания огня. Даже с силой надавленный огонь ни причинял стене, из голубого льда, неудобства.

"Брось с силой." — заинтересовалась Лана.

Я сделал пару шагов назад, и направленно бросил огненное заклинание. Стена приняла удар… завибрировала и, как теннисный мячик, отправила обратно в меня огонь. Причем сохранилась и скорость и энергия заклинания! Мне пришлось даже повернуться боком, чтобы не подпалить куртку.

— Интересный лёд. — задумался я. — Но теперь нам надо решить, что делать дальше.

"Пробить стену получается не сможем."

— Оставаться на месте не вариант, кто знает, когда крэммы появятся снова.

На всякий случай проверил, что есть в рюкзаке: вода есть, еды немного, утварь. Патроны, одежда, модули анализатора и небольшая палатка, которую я нес для девушек.

— Надо дать тебе восстановить силы.

"Я в порядке. Идти смогу, но надо будет делать перерывы."

Сообщение я принял с сомнением, глядя как она встает на ноги, но девушка приняла своё решение. Мы медленным шагом двинулись по коридору, Лана вдоль стены. По мере движения, стало понятно, что это не просто проем — это целая логистическая ветка. Периодически появлялись статуи из льда, которые формами отдаленно напоминали человека. Я делал пометки на поворотах, обычный нож с этим прекрасно справлялся. Мы старались поворачивать в сторону, куда должны были выйти остальные члены пятёрки. Подставив плечо девушке, мы всё больше уходили в глубь этой ледяной горы.

— Нам надо сделать привал. — сказал я, отчетливо понимая, что дальше Лана идти не сможет. — Это место как будто подойдет.

Мы шли уже около часа, и лабиринт из коридоров не заканчивался. Свет от стен уже давил на глаза, утомляя. Основная идея, выйти наружу и дать сигнальную ракету, что бы нас нашли остальные. Но силы не бесконечны, и даже я уже начал сбавлять темп. Через пятнадцать минут, мы нашли подходящее место. Крошечная комната-тупик, в десяти метрах от основного коридора.

"Вы предполагали мы с Катей спим в обнимку?:)" — прокомментировала Лана, поставленную палатку, которая действительно была "совсем небольшая". Она расположилась внутри,

Девушке явно стало лучше, раз начала шутить.

— Да, тут уж извини, места не много. Чёрт знает, почему она такая. — почесал я голову заглядывая внутрь. — Пока ты отдыхай, я буду снаружи.

"Ой, да брось. Залезай давай."

Мерзнуть в коридоре и правда не совсем хотелось. Я протиснулся внутрь, и сразу же включил режим маскировки на палатке. Подключив к энергии батарей из рюкзака, в палатке стало комфортно. Мы сидели плечом к плечу и молчали. Через какое-то время Лана закрыла глаза и облокотилась на меня. Разглядывая сквозь палатку голубое свечения, вскоре уснул и я.

Не знаю сколько прошло времени, но проснулся я от того, что девушка сжала моё плечо.

— Что… — я не успел спросить, как Лана прикрыла мне рот своей рукой и указала на коридор.

Я кивнул, и прислушался. Громкие шаги и странные звуки — речь?

— Будь тут. — шепнул я девушке, на что получил отрицательный кивок. — Я только гляну.

Лана активировала маскировку на куртке, кивая мне в сторону выхода

— Хорошо, вдвоем, так вдвоем. — согласился я.

Мне казалось, что я двигаюсь бесшумно, но Лана точно меня переплюнула. Ей, видимо, стало лучше от лекарств. Даже с поврежденной ногой, она двигалась намного грациозней чем я. Мы подошли к самому краю, откуда были слышны странные звуки. Через коридор был виден зал, который до этого времени был пустой. Сейчас же там откуда-то появился огромный чан возле которого стояли… существа.

Я бы назвал их крупными крэммами. Вот только они точно больше походили на людей, чем те карлики. Существа состояли из того самого голубого льда!

А вот что они делали, было отдельной историей. Эти ледяные бросали в чан крэммов и те, истерично визжа, распадались на какую-то жижу. От этого чана так и веяло тем самым запахом — корицы.

Я перевел взгляд на Лану. Она посмотрела на меня, в её глазах тот же вопрос:

"Что, чёрт возьми, тут происходит?!"