Мы с Ланой не шевелились. Зрачки бегали по залу, цепляясь за каждую мелочь. Я почти у самого пола, девушка уперлась руками мне в спину.

Ледяные общались друг с другом, какой-то смесью щелчков челюстями и скрипящими звуками из гортани (если она у них есть).

— Здоровенные. — прошептал я, смотря на двухметровых существ.

Трое ледяных возвышались над несколькими десятками крэммов, которые сидели в клетках из кривых сосулей. Один из троих выделялся своими размерами, шире в плечах и выше. Он резко выкинул трехпалую руку, что-то высказывая подчиненным.

Двое остальных ловили вырывающихся крэммов из клеток и сбрасывали в огромный чан, который стоял на квадратном блоке. Но не все принимали свою судьбу. Один крэмм отчаянно схватился зубами за руку ледяного и вереща сквозь зубы не собирался погибать в жиже. Ледяной несколько раз встряхнул рукой, пытаясь сбросить его.

Он что-то громко прощелкал крэмму, но тот даже и не думал отступать. Вместо этого он еще сильнее сжал челюсть и охватил руку полностью.

Ледяной взревел на крэмма и ударил его прямо об их огромную чашку с жижой. Громкий звук от столкновения разнесся по залу, заставив замолчать на мгновение крэммов в клетке. Я видел, как мелкий разлетелся на множество осколков. И только звук дребезжания от чаши напоминал о нём.

Ледяной кинул испуганный взгляд на своего главного, и неуклюже начал собирать остатки крэмма в чан. Хотя большую часть он просто сам же и затоптал в пыль.

Самый крупный ледяной снова что-то сказал, и они начали с ускорением топить крэммов. Мне в нос с новой силой дыхнул запах корицы.

Мы переглянулись с девушкой. В её больших глазах отображался интерес к происходящему. Она сжимала рукоять меча, теребя застёжку ножен. Чувствую, что её сдерживает, только нехватка ресурсов для того, чтобы силой выведать, что тут происходит.

Я кивнул в сторону наших вещей, и мне пришлось чуть ли не силой тянуть её обратно к палатке. Не снимая камуфляжную маскировку, мы начали быстро собираться вещи.

— Ты видела таких раньше? — спросил я, складывая палатку, всё еще шепча.

Девушка задумалась на пару мгновений, но все же отрицательно покачала головой.

"Впервые вижу. Надо понять, что будем делать? " — сообщением спросила Лана.

— Первый вариант — драться. — сам чувствуя неуверенность сказал я.

"Мы почти без оружия и нас только двое. Что они такое — непонятно."

— Они из этого льда… — посмотрел я на стены, которые переливались небесным цветом.

" И боюсь свойства они переняли" — прилетел ответ на браслет.

— Вариант отсидеться есть, но мне он не нравится.

"Идём подальше"

— Да, надо сваливать. Можно даже назад, обратно по коридору.

"Возьми пистолет." — она подала мне оружие, которое я не сразу взял.

— У тебя останется только меч. — возразил я, на что она только подмигнула мне и уверенно похлопала по ножнам.

Ладно… Лана девочка большая, знает как правильно рассчитать свои силы. Поэтому я быстро проверил пистолет, а это был пистолет "Уральского магического комбината", в простонародье УМКа. Его особенностью был очень вместительный магазин, за счет как раз магии.

— Готова?

И на её утвердительный кивок мы медленно двинулись к проходу. Быстро окинув взглядом зал, принялись ползти. Маскировочная куртка работала, я видел Лану, как через неправильную призму. Каждый шаг отзывался хрустом, на что мы замирали каждые пару метров. Ледяные так же, под истеричные крики крэммов, продолжали свою экзекуцию.

Когда вдоль стеночки мы проползли первые пять метров, то я наконец выдохнул. Сердце бешено стучало, готовое вырваться в любой момент. И только когда мы уже подходили к первому повороту я распрямился и не выдержал, шепнул Лане:

— А маскировка то стоит своих дене… — но не успел договорить.

Прям перед моим лицом возник ледяной! На долю секунды я поверил, что он меня не заметит. Вот только у него не было проблем с распознанием камуфляжа! Я, впервые оказавшись вблизи перед двухметровым существом, смог разглядеть его. Этот был практически голубого цвета, с черными провалами для глаз. Ледяная мозаика на лице, как мне показалось, тоже отображала удивление от встречи.

Это продолжалось всего несколько мгновений. Затем его лицо искривилось и прорвалось громким щелканьем и скрежетом!

— И вам не хворать! — вырвалось у меня.

Но, видимо, он не приветствовал, потому что огромная дубина, в его руках взмыла в верх! Пока я думал, как реагировать… мгновение и я вижу, Лана молнией проскальзывает из-за моей спины. Сверкнул клинок в её руках. И рука ледяного с дубиной отделяется от тела и грохается на пол. Мы несколько секунд, вместе с ним, посмотрели на то, как пальцы до сих пор сжимали дубину. Пока он не взревел, кажется на всю подземную сеть тоннелей.

Быстро сотворив щит-земли я толкаю ошеломленного незнакомца в грудь, сбивая его с ног. Щит выбивает из него осколки, и ледяной валиться на пол, не переставая истошно булькать.

— Бежим! — уже не скрываясь прокричал я.

Мы тут же услышали звуки из зала с чаном. Через несколько секунд мой щит уже принимал удар от ледяного копья, которое пустили нам в спину. Несколько валунов разбились у нас над головой, разбрызгивая осколки.

Не разбирая пути, мы бросились по коридорам, подгоняемые шумом погони. При этом надо было поглядывать не летит ли что нам вдогонку. А ледяные оказались шумными ребятами, да и приставучими. То и дело по нам прилетали копья, откуда они вообще их берут?!

Поворот. За спиной разбивается в крошку острая сосулька в два метра.

Снова поворот. Мы пробегаем какой-то зал с множеством фигур ледяных, часть из ломается от снарядов догонявших.

Еще один поворот. Моя напарница замедляется, травма просто так не проходит, за несколько часов.

Замечаю, что Лана уже с трудом опирается на ногу, а наши преследователи только приближаются. Без слов подхватываю её на руки, не обращая внимание, на её возмущенный взгляд.

— Я просто хочу на руках красивую… — тут я оборвался, перепрыгивая через обрыв, с темнотой. — … девушку носить.

Лана не стала сопротивляться, а только крепко схватилась за меня. Её напряженное тело, позволило себе секунды расслабления.

Сколько бы я не пытался понять логику этих коридоров, но мне это не удалось. Каждый похож на предыдущий! Пытаюсь сопоставить с тем, что видели до этого.

Развилка. Снова выбор.

Дыхание сбивается, но продолжаем бег. Шипованные ботинки справляются со скользкой поверхностью.

Пусть будет левый проход. Снова булыжник, пролетел совсем рядом с моей макушкой. Я не успел создать щит, но Лана ветром сбила направление камня.

— Да чтож такое! — в сердцах сказал я, когда пробежали метров сто по прямому пути.

Тупик. Дальше просто некуда идти, а возвратиться не успеем.

Мы выбежали в зеркальный зал, без проходов. Стены состояли из кристаллов, в которых, как в калейдоскопе отражались стены. И мы среди этой какофонии отражений — как бельмо на глазу. А вот посередине зала стояло настоящее изваяние из камня!

Я всякое мог ожидать тут встретить, но эта статуя изображала человека!

На нас смотрел мужчина с крыльями, в руках у него… огонь? Тяжело понять что там в руке, но статуя в три метра внушала уважение. Этот огромный господин отражался во всех плоскостях, отображая тяжелый взгляд из-под лба.

Комната кривых зеркал. Вот что мне это напомнило. В зале было ослепительно, глаза не сразу привыкли к "зайчикам". Откуда тут вообще свет?

Не было ни одного видимого источника, однако тут было до зуда ярко. Рядом со статуей стояла подставка, скорее всего такая же чаша была когда-то и тут. Возле нее мы и встали хоть какая-то защита.

Мы переглянулись с девушкой. Ее серые глаза сейчас горели огнем, несмотря на сложную ситуацию, это действовало на меня успокаивающе.

— Принимаем бой. — сказал я и глянул на вход ожидая, что сейчас ворвутся ледяные.

Лана тихонько, а потом и чуть сильнее ткнула меня кулачком в грудь.

— Что? — потерялся я, посмотрев на девушку. — Ааааа!

Я аккуратно отпустил на пол девушку, которая улыбалась!

— Может мне так было бы удобнее! — усмехнулся и я, наверно больше от истерики.

Девушка вытащила меч. Меч грациозно вылетел из ножен, издавая металлический звон — рвался в бой. От широкого лезвия исходила голубая дымка, которая мягко обволакивала и руку девушки. Я бы с удовольствием его бы разглядел лучше, если было время на это.

"Ты как? У меня есть силы на короткий бой. Магии еще меньше" — спросила Лана, не отводя взгляда от входа.

— Силы есть, щиты смогу делать… наверно — сказал я проверяя свой внутренний резерв. — Да и постреляю. Легко мы им точно не сдадимся.

Пока я топтал пол, в поисках удобной позиции для стрельбы, ожидая нашу погоню. Вот только они почему-то не торопились. Создал перед нами небольшой полукруг из земли, угрохав на это почти половину резерва. Край защиты упирался в пояс, но для стрельбы подойдет.

Прошла минута.

Долгая минута, ожидания.

Лед под ногами хрустел от нашего напряжения.

— Да где они? Не знаю — радоваться этому или нет. — сказал я, и увидел ледяных.

Они вошли в зал. Именно вошли! Не спеша, как на процессии. Старший ледяной впереди, два его помощника с чаном. Это они за чанов вернулись что-ли и так долго добирались? За ними наш уже знакомый, без одной руки, который волочил отрубленную руку с дубиной за собой.

Войдя в комнату кривых зеркал, ледяные сами озирались от яркого представления стен. Они остановились в двадцати метрах от нас. Однорукий сразу же вышел и, размахивая рукой, клацал и булькал. Даже не понимая языка можно было догадаться, что он был недоволен отрубленной руке. В это время за их спиной я увидел еще ледяных, которые спешили в зал — пришла подмога… В затылке зашевелилось неприятное чувство.

Однорукого остановил старший, просто отодвинув копьем назад. Он смотрел на нас, изучая, мы в ответ разглядывали его. Здоровый гад!

Он что-то сказал на своём, одновременно показывая руками на окружение зала. Он как будто стыдил нас, что мы зашли сюда, указывая на калейдоскоп изображений. Его челюсть щелкала всё громче, набирая обороты.

— Ребята! — я решил, что надо что-то делать пока он совсем не взорвался. — Мы, так-то вообще мирные! — и указал на однорукого. — Вот это было в рамках самозащиты! Но мы простили вас и уже даже забыли! Что там было? Да кто уже вспомнит! — натянуто хохотнул я.

Не только ледяные внимательно меня слушали, но и Лана с округлившимися глазами.

— Если можно избежать кровопролития, особенно нашей крови. — прошептал я девушке, не переставая улыбаться и смотреть на противников. — Этим надо пользоваться. Ты посмотри сколько их.

Я поднял руки вверх, в знак добрых намерений. Ледяные нервно двинулись, послышались щелканья и топот ледяных ног. Их главарь вскинул копьё, и решительно двинулся на нас! Он очень громко что-то прокричал, ускоряя шаг для броска. И уже приготовился метнуть в нас оружие.

— Стоп стоп! — отчаянно вскрикнул я, понимая, что такое количество ледяных нам точно не одолеть. — Мы посланники!

И прокричав это вскинул руки на статую мужчины с крыльями. Сосредоточился на плетении, активируя каналы. Энергия пульсируя, активировала узлы, создавая заклинание.

— Узрите! — крик с плавным переходом в ор!

На моей ладони забилось красное пламя, перерастающее в горелку, которую было видно всем зрителям.

Главный ледяной чуть ли не упал по инерции, так он резко остановился как вкопанный.

Тишина, только дыхание Ланы, я вообще забыл как дышать.

Пробежался глазами по толпе ледяных, боясь не уловить момент, когда что-то пойдет не так. Среди ледяных сперва прошел тихие звуки, потом щелчки были слышно все громче и громче.

Громкий звук падения руки с дубиной заставил всех замолчать. Однорукий даже не обратил на это внимания, а только тихо скользнул на колени, не отрывая глаза от пламени. Многие повторили за ним, что-то тихо ритмичное скандируя. Огонь отражался в тысячах осколках на стенах, играя светом, создавая световое шоу.

Главарь сперва был огорошен, но теперь с удивлением смотрел то на пламя, то на меня.

Он не стал падать перед пламенем, его больше интересовал источник.

— Ребята! — снова поддал я, не упуская момент. — Вечный огонь прислал нас! Меня и… прислужницу! Чтобы проверить, как вы тут.

Я почувствовал толчок локтя в бок.

"Какая прислужница?!" — блюмкнуло у меня на браслете.

— Да, они ничего не понимают. — обратился я уже к ней, не двигая губами, смотря на толпу ледяных. — Тут главное уверенность.

"Вот именно, что они не понимают! Почему тогда прислужница?!" — строчила Лана, уже не обращая внимания, на толпу стоящих перед нами противников.

Я прочистил горло.

— Королева! — громко прокричал я, на что получил одобрительный кивок от моей напарницы. — Я и моя королева, решили провести, так сказать инвентаризацию личного состава!

Ледяные переглядывались между собой, что-то обсуждая. Капля холодного пота, стекала у меня под рубашкой, но я продолжал излучать позитивные эманации. Пламя в моей руке продолжало гореть, только руки устали. Кажется даже статуя удивилась от наглости. Кто бы ты не был, крылатый, спасибо! Я еще раз взглянул в глазницы, и кивнул ему, запоминая черты.

Главный ледяной что-то прощелкал остальным, послышались отдельные "выкрики". Он указывал на меня и на огонь, и что-то рассказывал ледяным. Кто-то кивал, кто-то показывал на меня трехпалыми руками. Вот только мне не надо тут бунтовать!

— Ребятушки! — решил я не терять инициативу. — Мы убедились, что в порядке! Всем премия! По ведру льда каждому!

"Ну даёт…" — снова проскочило сообщение от Ланы.

— Теперь мы, я и моя королева, покидаем ваше замечательно общество! — еще полминуты смотрел на статую, сделал небольшой поклон. Затем театрально погасил огонь, хлопнув ладонями. У меня просто безумно неприятно зудели ладони от огня, слава Императору, они не поджарились.

Вот только я погасил пламя, как народ возмутился! По другому это не назвать — копья поднялись над головами и злобные щелчки чуть ли не оглушили нас. Ледяные встали с колен, и даже наш знакомый, однорукий, недовольно сотрясал своей отрубленной рукой. Иуда! Их главарь даже не пошевелился, просто внимательно наблюдал за ситуацией.

— Опиум для народа, так для народа. — сказал я, снова активируя плетения, и скрывая боль от пламени. — Это была шутка, конечно с огнем веселее!

Пламя снова озарило зал, и народ вроде как начал успокаиваться. Но уже без ропота, ледяные приняли огонь, как должное.

"Сколько ты сможешь поддерживать?" — написала Лана, смотря на мое напряженное лицо.

— Сколько понадобиться, чтобы нам свалить. — прошептал я, вот только мой резерв энергии был с этим не согласился бы. — Не отходи от меня.

"Королева рядом" поддержала меня девушка. "Если что, я их пошинкую"

Какой у меня там круг? Второй, третий… Старина, надеюсь ты там хорошенько наколдовал, мне сейчас все ресурсы понадобятся.

— Родненькие! — громко начал я, потихоньку отходя от статуи на неизвестного. — Спасибо за радушный прием, но нам действительно надо идти дальше. Дела, дела. У вас тут… классно, но дома дети некормлены.

Как только мы сделали несколько шагов, то главный ледяной коротко щелкнул и указал копьем на выход и ледяные зашевелились. Затем он обратился уже ко мне. Это было понятно по глазам, которые голубыми кристалликами внимательно смотрели прямо на меня. Он жестикулировал свободной трехпалой рукой, что-то объясняя. При это он ни на секунду не прерывал зрительный контакт. На последней фразе он посмотрел на огонь, и махнул рукой на выход.

Что он сказал, я естественно не понял. Скорее всего ничего для меня хорошего. Ледяные резко ощетинились копьями… и тут же образовали живой (не совсем) коридор. Они выстроились ровно на столько, что бы мы прошли. Я сглотнул, и чуть ли не потерял концентрацию на плетении.

"Саша, что делаем?" — девушка напряглась, то и дело сжимала рукоять меча.

— На нас не нападают — уже хорошо. Действуем по ситуации, если что…

"Шинковать?"

— Шинковать — вздохнул я, и шагнул в сторону коридора из холодных и не гостеприимных существ.