Отряд шёл по тропинке вслед за Гуром. Минут пятнадцать вроде шли. Система время не показывала. Зато в углу появился компас, указывающий направление.

Гурген тащил меч, как мог. То опирался на него, как на трость, то закидывал на плечо. И прихрамывал иногда, но виду не показывал.

«Гур. Выносливость +1».

— Ишь ты, ценит, — довольно пробасил Гурген.

— А чего вы мечом как тростью пользуетесь? — не выдержал Захар. — Спина болит?

— Спина, — вздохнул Гурген Маркович. — Двадцать лет за компьютером. Ты молодой еще, не понимаешь.

— Мне тридцать два, — сказал Захар.

— Ну вот когда пятьдесят два будет, тогда и поговорим, — усмехнулся Гур. — А пока иди давай, не отставай.

Захар прибавил шагу.

— Слушай, — Като поравнялась с ним. — А чего у тебя ник «стажёр»? Ты ж вроде не молодой уже.

— Вы уже определитесь с Гуром — молодой или нет, — ответил Захар и добавил шёпотом, — я просто засланный босс. Сейчас съем вас всех, и буду победителем.

— Я серьезно, — Като хмыкнула. — У всех нормально: воин, лучник, маг. А у тебя «стажёр». И параметры странные. Может, ты вообще неигровой персонаж?

Захар задумался: «Да уж, странный набор для антистресс-программы. Скорее для психотерапии какой-нибудь. Или для тренинга личностного роста».

— Слушайте, — сказал он вслух. — А ведь и правда странно всё. Как будто вообще не про корпоративную заботу…

— Да уж, — вздохнула Като. — Пока вообще не похоже. А может, это приём такой у них? Сначала довести до точки кипения, потом дать пар выпустить — вот тебе стресс снят? Хотя… Мне нравится. Представляю, что мы рыцари из средневековья. И скоро попадём на настоящий рыцарский турнир.

И она помахала в воздухе воображаемым мечом.

— А мне больше про викингов нравится, — откликнулся Малой. — Но у нас экипировка точно не из того времени.

— Нам всё равно правду не скажут, — отозвалась сзади Эль. Она немного отставала, пытаясь высекать искры своими идеальными ноготками. — Хотя мне тоже нравится. В офисе с бумагами всё время, с отчётами. А тут воздух свежий, природа, магия. Хоть и не качается пока, но в перспективе…

Она остановилась и посмотрела на отряд.

— Я вот в детстве всегда хотела феей стать. — Она замолчала на секунду, глядя на свои пальцы с идеальным маникюром. — Хотя… Иногда руководство такого наворотит, что без магии баланс не закрыть.

Она задумалась о чём-то своём, бухгалтерском, и тут — раз! — в руке у Эль закрутился маленький огненный шарик.

— Ой, мамочки, — и она швырнула его в Малого.

Малой в это время делал вид, что завязывает шнурки, хотя они и не развязывались вовсе. Просто эти разговоры напрягали немного, становилось как-то тревожно от неизвестности. Он где-то слышал, что надо быть занятым, чтобы не думать о плохом.

Огненный шарик Эль попал ему прямо в задницу.

— А-а-а! — заорал Малой так, как обычно и орут люди, когда в их пятую точку неожиданно прилетает огонь. — Помогите! Я горю!

Он подскочил вверх, потом шлепнулся на траву и начал елозить по ней, пытаясь сбить пламя. К счастью, треники припалило лишь слегка — шарик был не боевой, а какая-то демоверсия.

— Прости, прости! — запричитала Эль. — Я не хотела! Оно само!

Гур повернулся на крики и тут же закрыл лицо руками. То ли от ужаса, то ли от смеха. Плечи его тряслись, а галстук в такт прыгал по доспехам. Като даже не пыталась сдерживать себя и хохотала вовсю.

«Приятный у неё смех, такой мягкий», — подумал Захар. Он не смеялся — так называемый тест начал порядком раздражать.

Малой замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом осторожно пощупал место поражения.

— Кажется, цел, — сказал он удивленно. И тут же добавил: — И что я маме теперь про штаны скажу? Тётенька огоньком кинула?

Эль покраснела:

— Я случайно.

«Эль. Магия +1», — засветилось на табло. Лицо Эль тоже засветилось от счастья.

— Ну хоть не зря, — Гур уже успокоился и подошел ближе, — зато теперь знаем, что параметр работает. Первый блин комом. Ты просто чуть подальше от нас держись пока. Пока контролировать не научишься.

Эль кивнула головой.

Отряд двинулся дальше. Захар шёл и думал, что чудеса ещё случаются. Даже когда всё идёт не так. Сначала Эль научилась зажигать огонь, а потом все они остались живы.

Опять почувствовал укол внутри, вспомнив, что и Эль уже начала прокачивать свои параметры.

«А вдруг и мои…», — подумал он и незаметно от всех махнул рукой в воздухе.

«Гнев +0. Трусость +0. Ты просто идешь — уже хорошо», — отреагировала система.

— И на том спасибо, — буркнул Захар.