На поляну вернулись быстро — дорога была знакома.

Стас подозвал всех, открыл табло с параметрами отряда и прокашлялся, не глядя на остальных. Как лектор перед забитым залом.

— Давайте со стратегией определимся сразу. Чтобы все работали на общий результат.

Гур кашлянул, но промолчал. В отличие от Като.

— Слушаем и повинуемся, о великий и ужасный Стас_Всех_Порву. Что делать прикажете?

Малой прыснул, но, увидев недовольный взгляд Стаса, осёкся.

— Мне каждый раз надо пояснять, почему я беру всё в свои руки? Я просто лучше понимаю, как это работает. Но если не нравится…

— Да хватит вам, как дети малые, — вмешался Гур. — Время теряем. Давай, говори, что делать, и начинаем.

Като скривилась недовольно, но замолчала, подумав про детей в джунглях.

Стас снова посмотрел на табло, изучил новые навыки.

— Как я понимаю, все эти плюшки новые пока нестабильно работают… Так что сосредоточимся сейчас на основных параметрах. Гур, у тебя ловкость западает, её и качай.

— Я тебе собачка цирковая, что ли, — возмутился Гур. — Мне уже за полтинник. Для меня зимой до работы дойти и не упасть — уже хорошо.

— Так в этом и смысл. А если на помощь не успеешь? Потому что неповоротлив, — и уже мягче добавил: — Силу и выносливость тоже немного можно повысить, но ловкость в приоритете.

Гур насупился, но в душе согласился.

— Ладно, будем качать, — ответил он не очень довольно.

Стас продолжил раздавать указания, и через пять минут все разошлись по поляне прокачивать то, что западает.

Гур лавировал между палочками, разложенными на земле, постоянно их задевая. Споткнувшись в десятый раз о ветку, пнул её в сердцах:

— Да чтоб тебя! Провались эта тренировка!

Покосился на Стаса, вспомнил про потеряшек, положил ветку на место. Осторожно пошёл по узкому коридорчику. Система наконец отреагировала:

«Гур. Ловкость +1».

Малой тренировал меткость. Луком он обычно раздавал тумаки — нужно было научиться применять его по назначению.

Подвешенный кокос пока ни разу даже не шелохнулся. Малой запустил очередную стрелу — мимо.

— Вот чёрт, — он покосился на Като, которая пыталась договориться с белкой, но та вроде промах не заметила.

Зато заметил Стас:

— Ты дыхание на выдохе задержи, а не на вдохе. И локоть не задирай.

Малой насупился, запыхтел, но поправки сделал. Следующая стрела зацепила край кокоса.

Он улыбнулся и вскинул вверх в победном жесте руку со сжатым кулаком:

— Да!

Тут же взял себя в руки, пока никто не заметил.

Белка прыгала по веткам и никак не желала общаться с Като. Стас сказал, что уникальные параметры нужно тренировать в первую очередь, поэтому Като не сдавалась.

— Ну иди же ко мне, рыженькая! Я тебе орешков дам, — она пыталась настроиться на «звериную» волну, вспоминая весь свой опыт переговорщика.

Белка косилась на орешки, но не шла.

Вдруг по ветке скользнуло что-то тёмной лентой и метнулось к вытянутой руке Като. Орешек исчез.

— Стас! — испуганно закричала Като. — Здесь питон!

Питон глянул растерянно на орущего человека и уполз обратно в джунгли.

Белка, пользуясь суматохой, схватила второй и ускакала обратно вверх.

— Вот же хитрюга, — расстроилась Като. — А ведь могла бы меня понять. Компанию составить. Знаешь, как тяжело без компании, даже без беличьей.

Белка слушала внимательно, спускаясь потихоньку ниже.

— Ну вот, моя хорошая. Иди, пообщаемся.

Белка цокнула что-то и запрыгнула на плечо Като.

Загорелся экран:

«Като. Выявлена уязвимость: страх одиночества. Теперь ты такая, как все. Рекомендуем завести хотя бы питомца».

— Всем бонусы дали, так что не такая, — буркнула Като, гладя белку.

Тяжелее всего было Эль. Стас дал ей задание прокачивать все параметры одновременно. Мол, какой толк от твоих шаров, если ты ими попасть не сможешь куда надо. Поэтому она бегала вокруг поляны, приподняв край мантии, и на ходу кидала шары, целясь то в камни, то в пни.

Отвлеклась на секунду на Като — улыбнулась, глядя на белку на её и плече, — и тут же шар полетел в куст рядом с Малым.

— Эль! — испуганно заорал тот. — Да что ж я тебе плохого сделал?!

Эль замерла, посмотрела на Малого смущённо:

— Извини, я не хотела, — спрятала глаза и потрусила дальше вокруг поляны, оббегая Малого подальше.

А Захар… Захар сидел. Гнев итак приближался к критической отметке, как прокачивать остальные параметры — не понимал. Пытался пока настроиться на отряд, чтобы хоть эмпатия подросла.

Подошёл Стас.

— А с тобой мы индивидуально позанимаемся. Вдвоём.

Захар поднял голову и усмехнулся:

— И что качать будем? У меня гнев обычно неплохо идёт.

— Силу, — Стас увидел скептический взгляд Захара, — Ты говорил уже, что она не качается — вот и проверим. Может, ты просто не так делаешь.

Стасу давно хотелось это проверить. Всю эту историю с «сила не качается» он считал отговорками. Просто надо подобрать правильные упражнения. Найти подход. Задачка точно для продвинутого геймера.

— Вставай, — сказал он, — Если параметр не качается штатно — значит, надо использовать нештатные методы.

— Например?

— Баги, — серьёзно сказал Стас. — Неочевидные механики. В общем, то, ради чего разработчики потом патчи выпускают.

Захар недоверчиво посмотрел на него, но встал с пенька.

— И что ты предлагаешь? Взломать игру через консоль?

— Проще. Будем камни вдвоём двигать.

Захар усмехнулся:

— Камни… Я даже меч Гура поднять не смогу.

— Ничего. Я тут кое-что придумал. Пошли.

И они пошли к большому валуну на краю поляны.

— Смотри, — начал объяснять Стас, — мы вдвоём его сейчас сдвинем, импульс большой параметру твоему дадим. Вот он и двинется с места. Ну… Должен двинуться. Ты просто руки ставь, как будто тоже толкаешь.

— Думаешь, сработает?

— А давай проверим.

Они подошли к камню. Положили руки на его поверхность.

— Готов? — спросил Стас.

— Готов, — вздохнул Захар.

— На счёт три. Раз. Два. Три!

Стас рванул. Напряг все мышцы, зарычал, вложил в толчок всё, что накачал за последние часы — камень дрогнул.

— Ещё! — крикнул Стас.

Он надавил снова. Камень медленно сдвинулся на несколько сантиметров.

Стас выпрямился, тяжело дыша. Посмотрел на табло.

«Стас_Всех_Порву. Сила +2

Смотрящий. Сила — 0».

— Да как так? Должно было сработать, — расстроился Стас.

Он задумался. Потом щёлкнул пальцами.

— А ну-ка, попробуй ещё раз. Только теперь не просто касайся — толкай. Делай вид, что ты реально его двигаешь. Напрягись, лицо сделай, как в спортзале. Система здесь больно грамотная, надо правдоподобно сыграть.

Захар хохотнул:

— Ну, давай попробуем.

Упёрся в камень. Сделал серьёзное лицо. Напряг руку, хотя толку от этого напряжения было ноль.

— Раз, два, три! — скомандовал Стас и снова навалился на камень.

Камень сдвинулся ещё на несколько сантиметров.

Табло мигнуло.

«Обнаружена попытка эксплуатации бага.

Стас_Всех_Порву. Коварство +1. Перенаправление в ловкость +1.

Смотрящий. Сила — 0. Мотивация +1.

В следующий раз будет минус».

Захар посмотрел на табло, потом на Стаса.

— Оценила система твоё коварство, — засмеялся он.

— В ловкость перенаправили. Тоже полезно, — Стас смущённо смотрел на табло.

— Ты, кстати, когда толкаешь, ноги чуть шире ставь — легче будет, — подсказал Захар Стасу.

Тот хотел было огрызнуться, чтоб не указывал геймеру, но подумал и промолчал.

Дальше продолжили вдвоём. Качали всё, что качалось. Всё, что могло помочь в квестах. Стас подсказывал Захару, Захар — Стасу. Потом они пошли помогать остальным.

Через час прокачки все валились с ног.

Стас, лёжа на траве, сказал:

— Подведём итог. У кого что с параметрами суммарно? Откройте табло, а то руки что-то не слушаются.

Като чуть скривилась, но махнула рукой в воздухе. Белка на плече что-то прощебетала ей в ухо.

Стас посмотрел на Като с благодарностью и перевел взгляд на экран.

«Параметры отряда:

Гур:

Сила — 18

Ловкость — 8

Выносливость — 9

Бонус: корсет-невидимка

Като (лучник):

Ловкость — 14

Симбиоз — 8

Выносливость — 6

Малой (разведчик):

Меткость — 9

Ловкость — 14

Выносливость — 6

Бонус: режим героя

Эль (маг):

Магия — 20

Ловкость — 7

Выносливость — 5

Бонус: скрывающий кокон

Стас_Всех_Порву (танк):

Сила — 15

Выносливость — 15

Ловкость — 8

Бонус: режим «лидер поневоле»

Смотрящий:

Сила — 0

Эмпатия — 6

Хитрость — 10

Осторожность — 7

Гнев — 29

Мотивация — 7

Бонус: режим берсерка»

Като равнодушно посмотрела на экран, отвернулась и понесла белку к дереву:

— Здесь оставайся. Мы скоро вернёмся.

Белка цокнула что-то на прощанье и скрылась в листве.

Стас смотрел на табло спокойно, без эмоций:

— Надо все параметры за десятку выводить. Так что старайтесь качать, как только возможность будет.

Увидев недовольный взгляд Гура, добавил:

— До десяти — начальный уровень. А задания только сложнее будут.

Гур поднялся с земли, взял меч, опёрся на него:

— Давайте заканчивать эту ревизию. Идём детей искать.

Стас скользнул напоследок взглядом по экрану, задержался взглядом на своих параметрах:

— Маловато, — буркнул он, поднимаясь, — ну ничего, по дороге ещё потренируюсь.

Отряд собрался и двинулся в джунгли.

Стас замыкал шествие, мысленно перебирая возможные угрозы.