Жизнь по контракту шла своим чередом. Василиса научилась драить медные тазы, не разбудив русалку (ключ — мелкие круговые движения), вытирать пыль с портретов, чьи глаза следили за ней по комнате, и различать шепот призрачных постояльцев: «Пыль есть жизнь» — для ворчунов, «Сияние вечности» — для романтиков.

Но мир за стенами отеля напоминал о себе. В кармане её старого, но выжившего телефона (теперь он казался слишком большим для её изящных рук) пришло сообщение. От Стаса. Лучшего друга из прошлой жизни.

«Вась, прикинь! Познакомился с чикой! Огонь просто!»

К сообщению была прикреплена фотография. Стас, щеголеватый, на фоне нового торгового центра, обнимал за плечи эффектную блондинку в ярком летнем платье. Девушка улыбалась в камеру.

Василиса почувствовала, как в груди закипает странная смесь чувств. Зависть? Досада? Тоска по нормальной жизни? Он там гуляет, загорает, флиртует, а она тут… полирует дверные ручки от призрачной изморози. Она судорожно набрала ответ: «Круто. Поздравляю». И тут же пришло новое фото. Они ели мороженое. Потом ещё одно — на колесе обозрения. Стас явно наслаждался летом и своим успехом.

— Что там? Твой тиммейт по мирной жизни опять на связь вышел? — голос Лиды прозвучал прямо над ухом. Она, как призрак (но в латексе), вынырнула из-за спины и заглянула в экран. — О-о-о! Чика так чика! А твой друг… типичный павлин. Хвастается, как павлин. Только хвост у него не из перьев, а из селфи.

— Он не плохой, — усмехнулась Василиса. — Просто он не в курсе, что в этой реальности есть секретный уровень с латексом и призраками.

— А почему бы ему не узнать? — глаза Лиды загорелись знакомым, опасным блеском. — Вернее, узнать, но не то, что ты думаешь. У тебя же есть голос Васи на десять минут?

— Пузырёк кончился после звонка родителям. Мстислав Мстиславович сказал, что новая порция — только через неделю, и то если я отполирую все люстры в северном крыле без единой вспышки пламени.

— Ерунда! Нам и не нужен твой сиплый медвежий рык, — Лида выхватила у неё телефон. — Нам нужна твоя новая, свеженькая, девичья сущность! Давай позвоним ему. По видео.

— ЧТО?! — Василиса попыталась отобрать телефон, но Лида ловко увернулась.

— Представь: он сидит, хвастается своей чикой. А тут звонок от лучшего друга Васи. Он берёт трубку… а там ты! Красотка в латексе! Ну, не в латексе прямо, надень мою футболку, сойдет. И говоришь: «Привет, Стасик! Это Василиса, подруга Васи! Он тут занят, драит… э-э-э… котёл на кухне лагеря, поручил мне с тобой поболтать!» И наблюдаешь, как у него челюсть отваливается!

Идея была настолько безумной, унизительной и при этом чертовски заманчивой, что Василиса замерла. Месть. Не злая, а… изящная. Абсурдная. В духе их нового мира.

— А если он что-то заподозрит? — слабо возразила она.

— Что он заподозрит? Что его друг Вася, парень, который в прошлом году забывал штаны на физре, вдруг стал девушкой и работает горничной в паранормальном отеле? Да его фантазии на такое не хватит! Он самое большое подумает, что Вася нашёл себе слишком бойкую подружку, которая любит розыгрыши. Это же круче, чем его чика с колеса обозрения!

Логика Лиды была, как всегда, непробиваемой, как их латексная униформа. Через пять минут Василиса, в простой футболке Лиды и с тщательно приведёнными в порядок волосами (Лида сама их слегка взъерошила: «Чтоб было похоже, что ты только от страстного… э-э-э… похода за грибами с Васей!»), сидела на краю дивана в комнате отдыха. Лида, Света и даже Алиса (из научного интереса) столпились за кадром.

— Дыши, цветочек, — прошептала Лида, нажимая кнопку видеовызова. — И помни — ты дерзкая, весёлая и немного сводишь его с ума. Поехали!

Гудки казались вечностью. Наконец, связь установилась. На экране возникло лицо Стаса, слегка удивлённое. На заднем плане мелькала та самая блондинка.

— Йоу, Вась! Чего… — он замолчал, увидев не Васю, а незнакомую симпатичную девушку с большими, немного нервными глазами.

Василиса (заливаясь самой милой, наигранной улыбкой, которую только могла изобразить):

— Приве-е-ет! Это Василиса! Подруга Васи! Он сейчас в диком аврале, котёл у них там… закипел. Весь в мыле! Попросил мне с тобой поболтать, пока он спасает общественное имущество!

На лице Стаса отразился целый калейдоскоп эмоций: недоумение, любопытство, мужской интерес. Блондинка на заднем плане насторожилась.

— Василиса? Серьёзно? А где… то есть, как Вася?

— О-о-ой, — игриво махнула рукой Василиса, чувствуя, как азарт начинает перебивать нервы, — ваш Вася — герой! Весь лагерь на нём держится! Дети обожают! Но вечно в каких-то передрягах. То котёл, то детишки в поход заблудились… Настоящий МакГайвер!

За кадром Лида беззвучно давилась от смеха, изображая удушье. Света прятала лицо в ладони. Алиса внимательно наблюдала, будто фиксируя реакцию испытуемого.

— Ничего себе, — Стас явно был впечатлён. И польщён вниманием симпатичной девушки. — А мы тут с Катей… — он кивнул на блондинку, которая теперь смотрела в камеру недружелюбно.

— Видела, видела фотки! Красотка! — щебетала Василиса, чувствуя, как входит в роль. — Вася мне показывал, говорит: «Смотри, какой мой друг молодец!» Аж за вас обоих рада!

Это было слишком. Стас расплылся в довольной улыбке. Его собственная «чика» слегка надула губки. Конкуренция, даже виртуальная, её явно не радовала.

— Передай Васе, что он козёл, что сам не звонит! — сказал Стас. — И… ты там, смотри, не загружай его сильно работой. Пусть иногда отдыхает.

— Постараюсь! — кокетливо пообещала Василиса. — Но он у нас такой ответственный! Ну ладно, бегу, он меня зовёт, кажется, котёл всё-таки победил! Была рада познакомиться, Стасик! Пока!

Она помахала ручкой и сбросила вызов. Наступила тишина, а потом комната взорвалась.

Лида скатилась на пол, хохоча и бьясь в истерике:

— «Ваш Вася — герой! МакГайвер!» О, я умру! Ты видела его face?! Он был в шоке! И его чика! Она готова была тебя через экран съесть!

Света, утирая слезы смеха, похлопала Василису по плечу:

— Дерзко. Молодец. Теперь он точно будет Васе завидовать. Думать будет, что у того тут гламурная подружка в летнем лагере завелась.

Алиса сделала пометку в блокноте.

— Любопытно. Введение ложной социальной информации вызвало у субъекта «Стас» выраженную положительную реакцию, подкреплённую мужским соревновательным инстинктом. Эффект был усилен присутствием конкурирующей женской особи. Браво, Василиса. Удачный эксперимент.

Василиса сидела, трясясь от смеха и пост-адреналиновой дрожи. Она это сделала. И это было… потрясающе. Зло? Немного. Забавно? Безумно.

Её телефон завибрировал. Новое сообщение от Стаса:

«Вась, ты руль! Где ты таких находишь? Василиса — огонь! Катя после её звонка мне сцену устроила, ревнует! Классная у тебя подруга. Бро, ты вырос в моих глазах.»

Василиса прочитала сообщение вслух. В комнате снова покатились волны смеха.

— Ну вот, — с торжеством сказала Лида, поднимаясь с пола. — Теперь ты не только горничная, но и оружие массового подрыва чужих отношений в руках твоего бывшего лучшего друга. Гордись. А теперь иди переодевайся в форму. Граф Дракуслав оставил записку — ему нужно, чтобы кто-то погладил его плащи. Без складок. И без пара. Ты ведь теперь наша звезда перевоплощений, справишься.

Василиса, всё ещё улыбаясь, пошла менять футболку на ненавистный, но уже почти привычный латекс. Инвентарь пополнился новым лутом: скриншот лица Стаса в момент офигения, ревность его чики (расходник, можно использовать для поднятия настроения) и +50 к харизме в глазах бывшего друга. Да, её жизнь — сущий абсурд. Но иногда этот абсурд выдаёт такие квесты, за которые не стыдно. Пусть теперь думает, что у Васи в лагере завелась таинственная красотка.