Поводом для нового приключения стал самый обычный, для их заведения, инцидент: исчез на неделю постоялец из номера 13, ясновидящая Матильда. А когда она вернулась, то принесла с собой странный предмет, «плату за гостеприимство», как она выразилась. Это был небольшой, обугленный кусок какого-то агрегата, похожий на гибрид патефона и радиолампы, с красной кнопкой и надписью кириллицей: «МЯМЛЯФОН. Опытный образец № 1».

— Его энергетика нестабильна, — пояснила Алиса, изучая прибор через увеличительное стекло с серебряной оправой. — Он вибрирует на частотах, близких к временным разломам. Интересно…

— Интересно — это когда чайник свистит, а не когда прибор называет тебя мямлей, — фыркнула Лида, пытаясь начистить прибор до блеска.

Кнопка под её пальцем с лёгким щелчком ушла внутрь.

Эффект был мгновенным, но не разрушительным. От прибора пошла лёгкая, едва видимая рябь, похожая на дрожь воздуха над асфальтом в жару. Рябь коснулась Василисы и Алисы, стоявших ближе всего.

Мир не перевернулся. Он просто… подмигнул. Одна секунда они стояли в комнате отдыха, а в следующую — их окружали стерильные белые стены, длинные столы с громоздкой аппаратурой на лампах и транзисторах, и запах озонованного воздуха, машинного масла и… борща из столовой.

Они стояли в советской научной лаборатории. Примерно 1978 года, если судить по календарю на стене и фасону халатов на учёных. Латексные формы горничных, стилизованные под школьную форму, в этой обстановке смотрелись дико, но… вполне в духе места. Как будто две девушки-испытателя в экспериментальных защитных костюмах.

— Товарищи! Вы от института № 7? Опоздали на три часа! — К ним подошёл лысый учёный в очках-«велосипедах», не выражая ни малейшего удивления их внешним видом. — Быстро переодевайтесь! Сегодня тестовые испытания «Умиротворителя» под кодовым названием «Мямляфон»!

Василиса и Алиса переглянулись. Алиса мгновенно включилась.

— Да, товарищ руководитель. Институт № 7. Мы готовы. Только наш транспорт… сломался. Временной сдвиг, — она сказала это так естественно, что учёный лишь кивнул, как будто речь шла о поломке «Запорожца».

— Ничего, главное — прибор. Идёмте.

Их провели к пульту, где на специальной подставке стоял целый, неповреждённый Мямляфон. Он был больше того обломка, и выглядел ещё внушительнее: латунные трубки, вольфрамовые нити, несколько циферблатов.

— Принцип действия основан на генерации поля анти-агрессии, — с гордостью объяснял учёный. — Направленное излучение подавляет в коре головного мозга центры, ответственные за гнев и желание доминировать. В идеале — сделает любого самого злобного империалиста мирным, как… ну, как мямля!

В этот момент над зданием прогремел оглушительный грохот, заставивший с визгом заплясать стрелки на приборах. С потолка посыпалась штукатурка. В стене лаборатории, с визгом разрезая металл и бетон, прочертила линию ярко-синяя энергетическая дуга. Из пролома вышли трое.

Это не были ни советские шпионы, ни даже капиталистические диверсанты. Это были космические пираты из далёкого будущего. Один — в облегающем чёрном скафандре с множеством щупалец вместо рук. Другая — гуманоид с кожей цвета меди и пистолетом, искрящимся фиолетовыми разрядами. Третий — и вовсе сгусток энергии в прозрачном сферическом контейнере.

— Не двигаться, примитивы! — просипел пират со щупальцами, его голос звучал из встроенного синтезатора. — Мы здесь за прототипом эмоционального супрессора, известным в наших хрониках как «Умиротворитель-78»! Его технологии позволят нам обезвредить флот Галактической Стражи без единого выстрела! Отдайте прибор, и мы оставим вашу примитивную планету в покое!

В лаборатории воцарилась паника. Учёные в ужасе прижались к стенам. Василиса же инстинктивно шагнула вперёд, закрывая собой Алису и пульт с Мямляфоном. Тысячи часов в шутерах кричали: «Укрытие! Тактика!» Но здесь не было сохранений.

— Алиса, — прошептала она, не отводя глаз от пиратов, — теория: если этот прибор подавляет агрессию… что он сделает с теми, кто пришёл с агрессивными намерениями?

— Практическое применение требует эмпирической проверки, — так же тихо ответила Алиса, её глаза за стеклами очков бегали по схеме прибора, висевшей на стене. — Но для активации нужна цель. И большая мощность.

Пират с пистолетом поднял оружие.

— Вы смешные. В ваших смешных костюмчиках. Убирайтесь.

Василиса увидела, как энергия заряжается на конце ствола.

И тут она вспомнила. Вспомнила, как уворачивалась от летящих предметов в отеле, как рассчитывала траекторию. Она не думала. Она действовала.

— Эй, щупальцы! — крикнула она самой дерзкой Васиной интонацией. — У тебя что, руки из макарон выросли? Или это мода такая в вашем столетии — ходить с вилкой вместо руки?

Пират замер от возмущения. Его щупальца затрепетали. Это была та самая, чистейшая агрессия, на которую и был рассчитан прибор. В этот момент Алиса, изучив схему, дёрнула все рычаги на пульте, кроме одного.

— Василиса! Цель — гуманоид! Ручная активация! — крикнула она.

Василиса, как в пейнтболе (в который она однажды играла с тем самым Стасом), сделала кувырок в сторону подставки с Мямляфоном. Энергетический заряд просвистел над её головой, оставив на стене оплавленную полосу. Она схватила прибор. Он был тёплым и пульсирующим. Нащупала большую красную кнопку, похожую на ту, что была на обломке.

— Алиса, Мямляфон у меня! — крикнула она, наводя раструб прибора на пирата с пистолетом.

И нажала.

Прибор не выстрелил лучом. Он издал звук. Не громкий, но всепроникающий. Что-то среднее между мурлыканьем гигантского кота, журчанием ручья и мелодией из старой колыбельной. Звуковая волна, видимая как розоватое сияние, накрыла пиратов.

Эффект был мгновенным и комичным.

Пират со щупальцами опустил оружие. Его металлические конечности обмякли.

— Ох… — пробормотал он. — А ведь и правда… зачем драться? Давайте… давайте лучше чаю выпьем. И поговорим о звёздах. Они такие красивые…

Пиратка с кожей меди села на пол, уронив пистолет.

— Мне вдруг так захотелось… вязать. Или вышивать крестиком. Какая досада, что у меня нет ниток…

Энергетический сгусток просто замер и начал тихо напевать себе под нос что-то лиричное.

— ПОРТАЛ! Открывайте портал обратно! Срочно! — завопил щупальце-пират, но уже без злобы, а с лёгкой паникой. — Здесь опасно! Здесь… умиротворяюще!

Сгусток энергии с трудом сконцентрировался и выстрелил лучом в стену, открыв вращающийся портал, в котором мерцали странные, сказочные пейзажи — летающие избушки, говорящие реки.

— Не туда! Это тридевятое царство! — успела крикнуть пиратка, но было поздно.

Сила Мямляфона, смешанная с паникой, доделала своё дело. Все трое пиратов, как по команде, сделали шаг в портал. Он захлопнулся за ними с тихим «плюхом».

В лаборатории воцарилась тишина. Пахло озоном и… лавандой (побочный эффект Мямляфона).

Учёные осторожно поднялись. Руководитель лаборатории смотрел на Василису и Алису с благоговейным ужасом.

— Товарищи из института № 7… вы… вы не только испытали прибор, вы провели полевые испытания на реальном противнике! Это невероятно! Вы должны получить орден! Дайте ваши имена для представления!

Алиса быстро сориентировалась.

— Наши имена и фамилии засекречены. Это была миссия. Прибор признан успешным, но требует доработки. Мы должны немедленно вернуться с отчётом. Наш… транспорт сейчас подойдёт.

Как будто услышав её, воздух снова задрожал. Тот самый кусок Мямляфона в кармане Алисы (который они, конечно, взяли с собой) отозвался на временную аномалию. Рябь снова охватила их.

И вот они уже стояли в знакомой комнате отдыха. На том же месте. Лида, доедавшая бутерброд, вытаращила глаза.

— Вы куда пропали? На пять минут! И от вас пахнет… озоном, борщом и вселенским умиротворением. И у вас в руках что?

Василиса, всё ещё сжимавшая в руках целый Мямляфон (который начал медленно расплываться, как мираж), только тяжело дышала.

— Лида… ты не поверишь. Мы… мы спасли СССР от космических пиратов. Ну, или отправили их в тридевятое царство.

Алиса, поправляя очки, деловито записала в блокнот:

— Гипотеза подтвердилась. Латексные униформы действительно воспринимаются в 1978 году как спецкостюмы. Также подтверждена эффективность эмоционального супрессора против межвременных агрессоров. Побочный эффект — непреодолимое желание выпить чаю и заняться рукоделием — проходит через 15 минут.

Мстислав Мстиславович, появившись в дверях, окинул их взглядом и понюхал воздух.

— Хроно-вонь. Опять намусорили в прошлом. Ладно. Завтра уберёте. А прибор… — он посмотрел на тающий в воздухе Мямляфон, — положите обратно в номер 13. Пусть ясновидящая разбирается.

Василиса опустилась на диван. Она спасла мир. Ну, или его часть. С помощью прибора, который делает из пиратов рукодельников. Её лето становилось всё эпичнее. Скоро, наверное, и компьютер будет не нужен. Хотя… нет, компьютер всё-таки нужен. Чтобы записать всё это в блог. Который точно станет бестселлером.