«Откуда этот парень меня знает?» — думал Епископ, быстрым шагом идя по набережной.

Направлялся он к припаркованной в соседнем дворе «Ладе». По пути достал старый телефон-раскладушку и набрал номер. На звонок ответили, когда Епископ завёл двигатель.

— Я вам звонил, — сразу сказал он, едва там произнесли «Алло». — Мне нужен фильтр для пылесоса «Бош», двенадцатая модель.

— Их нет в наличии, — раздался женский голос. — Хотите сами выбрать на складе?

— Я уже еду в ваш магазин.

Епископ отключился. Телефон он разломил надвое и выбросил обе половинки по дороге.

Уже через пять минут «Лада» остановилась в одном из московских дворов. Епископ подошёл к третьему подъезду, ввёл сервисный код от домофона и попал внутрь. Вскоре он стучался в дверь на втором этаже.

— Что случилось? — спросил Ланге, открывая ему. — Говори, здесь безопасно.

Доктор, одетый в серый деловой костюм, показал рукой на квартиру, в которой давно никто не жил, и пол с мебелью покрылись толстым слоем пыли. Он сам зашёл сюда только что, поднятый по тревоге.

— Провал, — сказал Епископ. — Тот парень, которого мы недавно обсуждали, узнал меня в лицо.

— Невозможно, — Ланге удивился.

— Думаешь, я не смогу это определить? По зрачкам было видно. Эту реакцию невозможно скрыть, если не подготовиться заранее. Он узнал меня.

— Тебя здесь никто не знает в лицо, — начал рассуждать доктор. — Даже если у них есть свой человек в МИ-6, о тебе всё равно не узнают. А все те, кто с тобой работал, уже давно мертвы.

— А он узнал.

Ланге покосился на кресло, но оно было покрыто пылью, и он побрезговал садиться. Доктор остановился, глядя в потолок, медленно раздумывая.

— Реалистичное объяснение может быть только одно, — тихо проговорил он. — Туман всё же обучил того парня, и в день своей смерти хотел передать ему прототип. Если он тогда умер, конечно.

— Умер-умер, — Епископ отмахнулся. — Тут нет сомнений, я изучал этот вопрос.

— Или Туман перед смертью сменил сторону, — продолжал думать вслух Ланге, — или вёл свою игру. Но зато это обучение объяснило бы все провалы. Туман рассказал ему, как распознать мою сеть, и теперь парень работает на «Контур».

Епископ молчал несколько секунд.

— Я обучал самого Тумана несколько лет, — возразил он. — И это притом, что на тот момент он уже имел серьёзную подготовку. Невозможно обучить пацана с улицы всего за несколько месяцев. И сам он точно мёртв.

— Тогда… тогда другой вариант. Самый нереалистичный…

Ланге всё же сел в кресло и сложил пальцы домиком перед лицом, начиная раздумывать.

— Это может доказательством, что проект «Периметр» работает, — сказал он. — Во что никто не верил.

— И я не верю, — отрезал Епископ недовольным голосом. — И что, «Контур» это использует против тебя?

— «Контур» и сам может этого не знать. Мало кто знает, для чего он нужен. Но при Тумане был прототип, который сгорел вместе с ним. И тогда… ты же за ним присматривал? За тем парнем? Как он оказался рядом с тобой?

— Сам думаю, — Епископ сел напротив и начал рассуждать: — Рогов поставил на тебя ловушку, и за парнем идут два наблюдателя, громкий и тихий. Я внедрил кое-кого к громкому, у той полное отсутствие профессионализма. Второй серьёзнее. Весь день контакт был в баре, после ушёл с подругой, которая тоже работает у Рогова. И пришли прямо ко мне.

— Это не случайность.

— Случайность. Иначе бы меня взяли. Он не ждал меня там и не стал преследовать. Не знает же, есть кто со мной или нет.

— Кстати, он пришёл в лучшую кофейню города из тех, что работают прямо сейчас, — Ланге хмыкнул и посмотрел на часы. — Туман бы сюда пришёл, будь он жив, верно?

— Это слишком нереалистично.

— Но с этим что-то надо делать.

— Верно. Как говорят бразильцы, — Епископ задумался, — что такое пук для того, кто уже обделался? Если это правда… парня надо вывезти и поговорить с ним. Он может очень много знать, что нам пригодится.

Ланге кивнул, думая о своём.

— Очень много, — шепнул он и добавил громче: — Нет, высокий риск обнаружения. Слишком рискованно. Проще обнулить рискованную цель…

— Никакой ликвидации! — Епископ повысил голос. — Или дальше будешь без меня. Я работаю чисто. И мне хочется знать, как так это вышло, и что именно он раскопал. Если это и правда возможно, то это даст нам такие возможности. Так что парень пострадать не должен.

— Конечно, старина, а как ещё? — торопливо произнёс доктор. — Я просто думаю вслух. Конечно, нам нужно с ним поговорить и выяснить все обстоятельства. Найду лучших для этого дела.

Он поднялся, отряхнул штаны и пошёл к двери.

— Я поехал, пока «Контур» не принял меры. Если они не поняли, кто был в их руках… нет, парень не скажет им, кто ты такой, да и ему не поверят, если он всё-таки скажет. Тревогу он поднять может, но она всё равно уляжется, оснований для неё нет. Рогов сейчас в самолёте, не отреагирует. Но потом… нет, тянуть нельзя, вмешаются. Если не успеем до утра, то провал будет окончательный. Занимаюсь прямо сейчас.

— И как ты собираешься это сделать?

— Есть одна группа людей, профи, когда надо кого-то похитить или вывезти. Работают по особым заказам. Я их поднял, думал, пригодятся, чтобы увезти тебя. Но меняем планы.

— Только осторожно, — предупредил Епископ. — Нам нужно всё выяснить, а не зачищать хвосты.

— Само собой, старина…

Ланге покинул конспиративную квартиру, спустился во двор и сразу сел в тёмно-синий «Рэндж Ровер», на котором ездил в Москве. Прямо по дороге сделал звонок:

— Нужна срочная встреча, — сказал он на русском. — Люди уже готовы? Через десять минут буду в твоём месте.

— Люди готовы, — ответил собеседник.

Доктор часто обращался к местным организованным преступным группировкам, в том числе и в России.

Раньше, в конце 90-х и в нулевых это было куда проще, но с тех пор многие банды прижали. Вот только не до конца. По-прежнему было много тех, кто работает в серую и чёрную, кто занимается незаконными вещами, и тех, кто никогда не пойдёт в полицию, если у него что-то украдут.

Такой тёмный рынок требовал разных специалистов. Вот и Ланге однажды с помощью своего старого связного Паяльника нашёл одну такую группу, ещё десять лет назад. К ней обращались, если деловой партнёр вдруг решил кинуть остальных, или должник не возвращал деньги.

Тогда они похищали цель или её родственников, добивались того, что хотел клиент, или выбивали выкуп. Причём клиентами и целями всегда становились люди, чей заработок был сомнительным или явно незаконным, и у которых не было знакомых силовиков. Это проверяли строго, но иногда делали исключения за отдельную плату.

Ланге иногда к ним обращался, когда нужна была силовая операция, а своих людей светить не хотел. Впрочем, это были профессионалы, которые работали быстро и эффективно, хотя иногда и грязно.

Доктор заехал в работавшее допоздна кафе, прошёл в зал и сразу сел за стол, где уже сидел помятый мужчина в деловом костюме. Тот только пришёл.

— Так что вам нужно? — вежливо спросил тот. — Люди ждут.

Звали его Игорь Арсентьев, и он был отставным полковником МВД, которого выгнали из полиции ещё пятнадцать лет назад после одной мутной истории со взятками от одной из диаспор.

Он же был координатором группы, которая маскировалась под охранную фирму, но не был с ними связан напрямую. Он пробивал всё о целях, планировал операции, а занимались всем этим другие. Причём это были те, на кого у Арсентьева был гигантский компромат, чтобы те его не выдали.

А сам Арсентьев не выдавал своих клиентов.

— Вы хотели вывезти друга из города? — уточнил он.

— Планы изменились. У меня есть один юный приятель, которого надо проводить на поезд до утра, чтобы не заблудился, — сказал Ланге. — Оплата уже поступила…

Он показал экран с кошельком криптовалюты, и увидев цифры, Арсентьев подобрел и заулыбался.

— Вы что, хотите вывезти из страны замминистра? — он усмехнулся. — Или нашего мэра?

— Нет. Это приезжий студент, гуляет по ночной Москве с подругой. Контакты, снимки, адреса, данные геолокации и прочие логи слежки по нему передаю здесь, — Ланге положил перед ним разблокированный смартфон. — Можно пользоваться моими спецсредствами, любыми из тех, что я передавал.

— В чём подвох? — спросил Арсентьев, не прикасаясь к гаджету.

— Сделать это надо прямо сейчас, ещё час-два, и будет поздно. А ещё потенциально у него могут быть особые навыки.

— Насколько особые?

— Представь, что берёшь кого-то вроде… — Ланге задумался, — кого-то вроде спецназовца, который на слежках и конспирации собаку съел. Отнесись серьёзно.

— Необычная задача. Что это за студент такой? — он взял телефон и посмотрел фото. — на спецназовца не похож. Обычный пацан, таких пол-Москвы ходит.

— Нужно закончить быстро, — твёрдо произнёс доктор. — Но это не всё.

Арсентьев наклонился ниже, и Ланге прошептал.

— Есть особое пожелание. Если в процессе кто-то не рассчитает дозу снотворного, или вставит кляп слишком глубоко и забудет вытащить, ну или случайно сломает цели шею… на вашей работе ведь бывает всякое, да?

Оба переглянулись. Ланге смотрел серьёзно.

— Ого, — бывший полковник с интересом поглядел на собеседника. — Какие намёки. Вы хотите, чтобы его обнулили? Мы таким не занимаемся.

— Конечно же нет, я такого и не говорил, — Ланге усмехнулся. — Просто если в работе вдруг произойдёт несчастный случай… главное, чтобы было понятно, что это именно несчастный случай, а не умышленное действие. Тогда все расходы будут оплачены в полном объёме, и даже бонус оставлю. Сделаешь для меня, Игорь?

— Ладно… понял. Вы же сами знаете специфику нашего дела. Дело тонкое, а мы хоть и профи, но ребята могут занервничать и перестараться, — Арсентьев развёл руками. — Тогда может быть всякое.

— Рад, что ты меня понял.

Ланге пожал ему руку и вышел из кафе. Арсентьев расплатился за кофе, затем сел в припаркованную через дорогу машину.

— Работа есть? — спросил небритый водитель.

— Да. Замочить надо одного типа. Я так понимаю, он что-то знает, вот и надо, чтобы молчал. Только это должно выглядеть, как несчастный случай при похищении.

— Необычный запрос, — удивился водитель.

— Какая разница. Поднимай всех, начинаем прямо сейчас.

* * *

Сказать, что это был Епископ, бывший агент из МИ-6, я не мог. Если он здесь, то у него точно есть твёрдая легенда и документы. Кроме того, меня спросят, откуда я это знаю, и тут уже моя легенда, которая и так едва держалась, совсем посыпется.

Не мог я его знать в этой жизни, совсем никак, мы никогда не пересекались, это знакомый Тумана, а не мой.

Но хоть что-то сделать я мог.

— Я этого деда где-то видел, — сказал я, когда Епископ вышел, и звякнул колокольчик над дверью.

— И где? — спросила Наташа, отпивая кофе. — М-м-м, какой вкусный! Вадим, это просто…

— Погоди, Наташ, — тут я начал сочинять: — В моём городе его видел. И сегодня он мелькал. Будто по следам ходил.

— Точно? — засомневалась она.

— Ты же знаешь, у меня память хорошая.

Наташа не отмахнулась, задумалась, снова сделала глоток. Её взгляд стал внимательнее.

А Епископ удалился. Идти за ним я не собирался, ведь и хвост он заметит сразу, да и у него может быть группа прикрытия. Это же провал, ему придётся уезжать, но они могут зачистить всех свидетелей, в том числе и нас с Наташей, и этого парня-баристу. Особенно если пойду следом.

У меня из оружия только купленная сегодня металлическая ручка, в которой не было никакого приспособления. Придётся что-то придумать, если мне не поверят. Спрятаться? Нет, прятаться бесполезно, найдут. Только ложиться на дно, но это на крайний случай, ведь вызовет немало вопросов. Вот как тогда, когда я скрывался от Штерна и его друзей. В тот раз пронесло, но два раза подряд…

Как бы действовал Туман? Думал бы. Епископ бы затаился, а вот Ланге может заинтересоваться. И он рискует, когда надо.

— А у вас камера пишет? — спросила Наташа у баристы.

Парень отложил телефон и с задумчивым видом посмотрел на потолок, потом на Наташу.

— А вы меня грабить не собираетесь? — с усмешкой спросил он.

— Нет, — заверил я.

— Померла неделю назад, — сказал тогда бариста. — Что-то перегорело. Хозяин новую заказал, и она тоже сгорела.

И, думаю, не просто так она сгорела. Епископ это предусмотрел заранее. Он хочет пить кофе в уютном месте, а не мелькать на записях.

Наташа задумалась, а я решил действовать от противного, чтобы ещё больше её убедить.

— Может, показалось? — проговорил я. — Вдруг обознался? День сегодня такой насыщенный был. А в Москве столько народу, как ты всех запомнишь.

— Но у тебя хорошая память, Вадим. И два раза встретить одного человека в Москве за один день…

— Москва — большая деревня, — бариста рассмеялся, услышав только последнюю фразу.

Наташа достала телефон и вышла в туалет. Вернулась через минуту.

— Мало ли, — сказала она. — Вдруг и правда за тобой смотрел. Ещё и убежал, когда ты его заметил.

— Кому позвонила? — спросил я.

— Заму Виноградова. Он за такие вопросы отвечает. И дежурит сегодня, — она вздохнула и посмотрела на меня. — Как же звонить ему не хотела.

— Вредный?

— Не то слово. Он дядя той Юли…

— О-о-о, — протянул я.

Зато это многое объясняет.

Минут через двадцать рядом с кофейней остановилась чёрная машина. Оттуда вылез крепкий мужик со стрижкой ёжиком, похожий на бывшего мента. Он захлопнул дверь и грузным шагом вошёл в кофейню.

— Добрый вечер, мы скоро закрываемся, — объявил бариста.

Мужик отмахнулся с недовольным видом, и парень осёкся.

— Чё за паника? — грубо, но тихо спросил приехавший. — Кто там был?

— Иван Андреич, — начала Наташа. — Тут был подозрительный человек.

— Мы зашли в кафе, — начал объяснять я. — Тут сидел мужчина. Он на меня смотрел, а я на него. И он резко встал…

— Так это за тобой, Лебедев, мы смотреть должны? — устало спросил мужик. — И на каждый шорох бегать, когда кто-то резко встал?

— Нет, послушайте, — сказал я твёрже. — Вот в прошлый раз, когда за мной другой мужик охотился, я тоже замечал, что одни и те же рожи рядом со мной мелькают. И этого я видел раньше. Он будто следил.

— А конкретнее? Во что был одет, как выглядел…

— Рост примерно метр семьдесят пять, — начал описывать я, — тёмно-синий костюм, на левой руке часы с металлическим браслетом, волосы седые, аккуратно зачёсаны. Читал газету, забрал её с собой.

— Газету читал, — со скепсисом произнёс Иван Андреич. — Вы меня ради этого отвлекли? Когда праздники кончатся, я докладную напишу, Волкова. Это уже перебор, с вами что-то слишком много нянчиться стали. Всё, по домам, хватит ночью ходить, людей отвлекать.

— Но Иван Андреич… — начала Наташа.

Он вышел, хлопнув дверью, и вскоре внедорожник уехал. Не похоже, что он действует в чужих интересах. Он просто не считает это важным, и раздражён, что его отвлекли. Грубо говоря, ему пофиг, и он не верит.

— Когда работала у Лисицына, было проще, — заметила Наташа. — Он всегда был доступен. И не отмахивался.

— А тут все важные начальники.

— Точно. И Рогов, как назло, в самолёте. Телефон вне зоны.

— Кхе-кхе, — многозначительно покашлял бариста и посмотрел на часы.

Мы вышли уже почти в ночь. Так, адрес Наташи они наверняка знают, как и наше положение. Да и мы долго ждали подкрепления, которое помогать отказалось. Если захотят действовать, то план у них уже есть.

— Попробую до Виноградова дозвониться, — сказала Наташа. — А пока лучше на виду оставаться. Там оживлённая улица.

Скорее всего, придётся отбиваться самому и как-то доказать, что угроза есть, причём не показывая, что я знаю в лицо бывшего агента МИ-6.

Я выключил телефон, хотя это уже было как мёртвому припарка. Наверняка сняли все данные днём, с моего и телефона Наташи.

Ну а город не спал. Это место тёмное, мы перешли на другую улицу, где было светло и тусовался народ. Стояли машины, играла музыка, раздавался смех. Сильно пахло пивом.

— Домой пока лучше не ехать, — сказала Наташа. — Такси вызову, лучше в офисе подождать…

Мобильного интернета не было, белые списки тоже не работали. Ловить попутки не стали, это опасно, пошли дальше.

— У них же номер телефона был, — вспомнила Наташа, увидев билборд с рекламой. — Не только в приложении можно заказать. Сейчас наберу…

Улицы освещены, людей много, машины ещё ездят. Но моё внимание привлёк курьерский грузовичок с доставкой цветов. Его я сегодня не видел, но ехал он медленно, у тротуара. Не самое подходящее время для такой машины. Но у них и времени было мало, чтобы найти подходящую.

Действовать начали сразу и сразу поехали в примерный район. Телефоны, камеры повсюду. Если иметь туда доступ, найти кого угодно можно проще. Тут или принимать бой, или ложиться на дно. Второе ещё рано.

Наташа набрала номер, но связь долго не подключалась. Затем раздался щелчок, который даже я услышал.

— Служба такси, здравствуйте, куда подать машину?

А не могут ли они специально сделать фиктивную сеть рядом, чтобы к ней подключился телефон? Вполне могут. У Тумана был такой агрегат, базовая станция, целый чемодан, и я даже оставил его. Телефон подключается к псевдовышке, и любой вызов можно перехватить, если находиться рядом. Особенно если разместить это в том грузовичке с цветами, у которого очень необычная антенна.

И, кажется, Наташа тоже слышала о таком, и саму машину заметила. Она выключила звонок, что-то заподозрив. Да и щелчки были характерные. У неё же защищённый телефон, рабочий, он мог и предупредить о том, что что-то нечисто.

— Давай дальше пройдём, — вкрадчивым голосом предложила девушка.

Мы пошли, и несмотря на всё веселье вокруг, чувствовали напряжение. Впереди стояла машина полиции, в ней два пэпса ели шаурму. Мы пошли туда, но тут к ним подбежал парень с красными щеками.

— Слушайте, меня там в клубе ударили, телефон отобрать хотели…

— У нас вызов, — отрезал старший.

На машине включили мигалки, и она уехала, оставив парня у тротуара. Может быть, их вызвали, чтобы не мешались. А может, им было лень.

Но всё больше это напоминало операцию. И спасти могло только то, что её организовали только что, сразу после встречи с Епископом. Я смотрел за всем внимательно, разыскивая новые признаки этого.

— Тот парень, видишь? — я показал на группу молодёжи у клуба. — В кепке.

— Да.

— Он был в баре, когда мы играли в квиз. Официант. Ещё тебе коктейль принёс, чуть пролил.

Наташа засмотрелась туда и шагнула в сторону, чуть врезавшись в меня, но я взял её под руку.

— Не смотри на него, — сказал я. — Есть кому ещё… хотя, похоже, звонить бесполезно, да?

— Угу. Могут перехватывать звонок. Не факт, но… это возможно.

Проехала машина такси, хотя в свете фонаря видно, что полосы были прилеплены скотчем. Водитель на нас не смотрел, но косился.

Сколько их всего? Возможно водила, псевдо-официант… и кто-то в грузовичке с цветами. Пока трое, но могут быть ещё. Хотят похитить, чтобы выбить всё. Или даже грохнуть, на всякий случай.

Наташа нервничала, открыла сумку, где у неё был маленький перцовый баллончик. Хотя против таких нападающих он мало поможет. Да и люди вокруг вряд ли придут на помощь. Тем более, если это профи, они сработают быстро, что прохожие не поймут, что случилось.

Грузовичок с цветами тронулся за нами. Что хуже, если решат грохнуть, то могут задеть Наташу, ведь она же не будет стоять в стороне. Вряд ли они начнут стрельбу в людном месте, но кто их знает?

Надо бы как-то сбить их фокус, изолировать их друг от друга, и чтобы Наташу при этом не задели. Как и кого-то из посторонних. Им же нужен только я.

А как бы сделал Туман?

Кажется, я придумал.