— Раньше здесь было лучше, — Наташа задумалась, сделав глоток кофе. — Совсем испортились. Я сюда часто заходила после работы.

— Зато ценники, конечно, жесть, — сказал я, и мы пошли на выход из кофейни. — Капучино стоит, как крыло от «Боинга». Они там совсем укулеле, — мы засмеялись. — Зато место модное у девушек, — заметил я, и она на меня покосилась.

— Угу.

В любимой кофейне Наташи, куда мы зашли на следующий день, недавно сделали ребрендинг. По её словам, раньше там было уютное место, где варили вкусный кофе, ну а в приложении с картами на фото ещё видно старый ремонт, полки с книгами и настолками, ну и небольшие компании, которые приходили туда отдохнуть.

Теперь там постоянно тусовался народ и играла громкая музыка, причём по ощущениям очень пластиковая, как помидоры из супермаркета. Наверняка эти мелодии созданы нейросеткой, потому что она вроде и грамотно сведена, и звучит, будто сделана по всем правилам, но при этом совершенно безликая. Как музыка из современной рекламы, одну мелодию от другой отличить невозможно.

А все столики были заняты строго женскими компаниями. Девушки тут беседовали, пили кофе, делали фотки для сторисов, некоторые демонстративно работали за ноутбуками, будто в этом шуме можно было работать, а редкие парни, которых затянули туда подруги, выглядели скучающими.

— А спорим, я найду лучшую кофейню в городе? — спросил я с улыбкой.

— И как? — поинтересовалась Наташа.

— Есть один тайный способ, покажу.

Туман в кофе разбирался, так что в каждом городе он находил отличные места, где варили хороший кофе. Правда, помимо качества напитка, были другие требования, как, например, близость кофейни к его целям, безопасность и возможность заметить слежку.

Хотя хвоста за нами я не замечал. Но это не значит, что его не было. Город большой, напичкан камерами и регистраторами, а у меня в небольшой сумке на ремне мой обычный телефон со всеми обычными приложениями и с симкой на моё имя. Так что за мной могут следить, даже не выходя из кабинета, а обученная машина сама построит мой маршрут и что я там делаю. И человек, идущий по пятам, в большинстве случаев сейчас уже не нужен.

Каждый человек оставляет цифровой след, а если ты его скрываешь, это вызывает вопросы. Вот я и шёл, показывая себя всему миру. И даже не брал в поездку телефон Тумана.

Да и если бы за мной был хвост, я бы не стал его снимать. Незачем показывать уровень выше, чем ожидают. А настоящую команду профи за мной никто не высылал. По крайней мере, пока.

— Кстати, мне тут пишут, в квиз зовут поиграть, — сказала Наташа, убрав телефон. — Мы раньше постоянно собирались по выходным. Тебя тоже зовут. Если хочешь, можем сходить, познакомлю тебя со всеми.

С семьёй познакомила, остались её друзья. Тоже хотят посмотреть на того, кто с ней приехал.

— Пошли, — согласился я. — Там тоже коллеги с работы есть? — уточнил на всякий случай.

— Нет, там все университетские. До сих пор списываемся, я с ними вижусь, когда приезжаю.

— Кстати, ты оглядываешься не просто так? — спросил я, заметив, как она смотрит по сторонам.

— Да так, смотрю… — сказала Наташа, сжав губы. После добавила: — Мало ли. Виктор Андреич говорил присматривать, вдруг за тобой кто-то ходит.

— А тебя учили это замечать?

— Немного. По работе, сам знаешь, особо…

— Особо распространяться не можешь, я помню. И даже когда к вам устроюсь, ничего не поменяется.

— Увы.

Мы двинули дальше, она рассказывала о разных местах, о секретных барах Покровки, на которую мы пришли, и как туда попасть. Вокруг много людей, в основном молодёжи, парочки гуляли повсюду, играла музыка. Более живая, а не стена звука, которую включали в той кофейне.

— В двадцать лет спокойно могла всю ночь ходить, — похвасталась Наташа. — Здесь вечером, кстати, классно бывает.

По пути пообедали, я съел очень вкусный борщ, который подавали со сметаной, свежими пампушками, зелёным луком и салом. Надо приготовить такой.

Затем на метро, ещё немного пешком, и добрались до нужного бара. Время ещё не позднее, но сейчас праздничные дни, так что знакомые Наташи собрали пораньше.

Мы уже хотели войти, но тут у тротуара остановилось такси, причём бизнес-класса, потому что это был «Мерседес», а запыхавшийся и усталый водитель в белой рубашке быстро выскочил и открыл дверь. Им положено открывать дверь каждому пассажиру.

Из салона вылезла девушка в красном платье, а с другой стороны полный небритый парень в шляпке и модной рубашке. Вид у него подпитый, но крайне местный и очень пафосный.

Следом вылез ещё один, молчаливый блондинчик, внешне ничем не выделяющийся, но я сразу его срисовал. Туман всегда обращал на таких внимание.

— Надо же, какое совпадение, — произнесла Наташа, не скрывая сарказма. — Юленька, а ты тут какими судьбами?

— О, здрасьте, — девушка в красном сделала вид, что только что заметила нас. — И вы здесь?

— И мы здесь, — медленно сказал я.

Это та самая коллега из «Контура», с которой Наташа вчера обменивалась колкостями. Её звали Юля, это я запомнил, она всё хотела поддеть Наташу. И как удачно она появилась, секунда в секунду, там, куда мы шли. Тут любой задаст вопросы.

— А мы тут с Валерой на свидание решили сходить, — сказала она и показала на полного парня. — И его друг пришёл. А вы в этот самый бар?

— Говорю же, совпадение, — сказала Наташа и замялась.

— Ой, точно, сегодня же Квиз, Тома с Дашей позвали, — прочирикали Юля. — Я же с ними сейчас общаюсь, ты не знала. И забыла, что ты раньше в этой компании была.

Наташа остановилась, устало глядя на витрину. Кажется, ей уже не очень хотелось идти внутрь.

— Пошли, — подбодрил я. — А то давно никого не видела.

— Привет, Наташ, — вальяжно сказал полный парень, потом посмотрел на меня с покровительственным видом и представился, протягивая руку: — Валера.

— Вадим.

— А? — громко спросил он и скривился.

— Ты же слышал.

Он захотел сжать мне руку, ведь его лапища была куда толще моей тонкой ладони, но одну примочку я знал и уже использовал. Главное напрячь свою руку и довернуть ему запястье, тогда он не сможет сдавить, а я смогу.

Он стоял, пытаясь передавить, но понты не удались. А мог бы спокойно поздороваться.

— Вадим, значит, — произнёс Валера, потирая руку, которую высвободил.

Наташа сжала губы и едва заметно выдохнула. Знала его, и ей уже неловко за этого чемпиона по кринжу в траве. Потом посмотрела на меня. Ну а парочка вошла внутрь, тот неприметный блондинчик по имени Гена тоже.

У нас на первом курсе учился такой же типок, мутный и неразговорчивый, со странным взглядом. Потом попался, когда забирал закладку, но отделался условкой, хотя его в итоге отчислили. Вот этот такой же. Но, вижу, что Наташа видит его впервые.

Ладно, надо понять, что с остальными, которые себя тихо не вели. Я шепнул Наташе на ушко:

— Она здесь не случайно?

— Думаю, что специально, — признала Наташа. — Могли отправить за нами приглядеть в такой обстановке. Она тем более давно хотела в оперативный отдел перевестись, и тут задачку дали.

— А второй?

— Мой старый знакомый, — она замялась, но решила сказать: — Мы с ним в универе учились. Всё пытался за мной ухаживать, но мы не встречались.

Глянул на неё, но не похоже, что она врала.

Ну, ожидаемый хвост от «Контура» здесь. Отправили кого-то в бар, куда могла зайти Наташа. Тут не так и сложно узнать, где будет встреча, особенно если завели контакт. Да и знали, что Наташа захочет увидеться со знакомыми после длительного отсутствия. Так что Юля завела контакт заранее с этим самым Валерой, вот и попала в компанию. Ради повышения готова на всё.

Впрочем, задачу дали не тому человеку, и эта Юля её провалила. Впрочем, это может быть специальной провокацией, частью более сложной операции. Наблюдаю дальше. Вдруг хотят кого-то выманить на меня? Я бы на месте Рогова такой шанс не упустил. В их деле же много обманок, и у простого на вид действия может быть много объяснений.

А может и не быть.

Мы вошли, Наташу встретили одобрительным гулом, но когда смотрели на меня, то взгляды стали любопытными. Наверняка уже сплетничали, кого Наташа нашла в командировке, и чем такой как я мог её зацепить.

Я окинул взглядом всех, намертво запоминая. Так-то обычные гражданские, но проверить стоит, что и как. Вид у всех пафосный, конечно.

— Чего стесняемся, садись, — какой-то небритый парень под тридцать в чёрной рубашке чуть ли не силой начал усаживать меня на стул спиной к входу.

— Я сяду здесь, — сказал я, выбрав другое место, которое мне нравилось больше.

Он пытался сопротивляться, выставляя себя хозяином положения, но я настоял на своём, и сел там, где мне было удобно наблюдать. Спокойно, но настойчиво.

— Скоро начнём, — пообещала рыжая девушка, листая планшет с заданиями. — Сегодня много чего нашла. Ты как, Наташа, ещё в форме?

— Мы сегодня будем в ударе, — пообещала она.

Наташа села рядом, мы провели небольшую беседу, кого как зовут, и кто чем занимается, ну а после все продолжили прерванный разговор.

Я про эти темы даже не думал, но для них это было важнее всего.

Они обсуждали, куда поехать летом, раз в Дубай сейчас не улететь, а в Турции стало хуже и дороже. Что на Патриках ходит много туристов, зато на Лужниках стало куда интереснее. Говорили о выгорании, о том, кто к какому терапевту ходит и какие препараты пьёт, о личных границах и токсичности, о повесточке в кино и играх. Вели споры о диетах и интервальном голодании, болтали о пассивном доходе и зумерах, которые приходят к ним на работу, но уже с обеда или на следующий день в офис не возвращаются.

Короче, темы мне совсем не близкие. Наташа в начале пыталась говорить, потом с неловким видом замолчала. Ну а я сегодня не собирался быть душой компании и находить контакт со всеми и каждым, мне и не было необходимости. Просто молча изучал обстановку. Всё же сегодняшний день могут изучать по записям с камер, а мне не хотелось светить навыки общения Тумана. Так что вёл себя так, чтобы никого не удивить. Просто парень, который никого не знает, кроме девушки.

— Отвыкла? — спросил я, наклонившись к Наташе.

— Немного.

Конечно, она отвыкла. В нашем городе она общалась только со мной, коллегами по работе и с той одногруппницей из универа, которая всё пыталась её с кем-нибудь познакомить.

В какой-то момент Наташа отошла и от стола, и две её подруги начали с ней перешучиваться, а затем перешли к серьёзным разговорам. Я его не слышал, но читал по губам, ведь хорошо видел лицо одной подруги напрямую и другой в зеркале за барной стойкой.

— Вот этот коктейль попробуй, — говорила одна, рыжая с прямыми волосами, Маша. — Настоящий олдскул. Недавно здесь в меню появился.

— Значит, у твоего молодого человека вчера был день рождения? — спросила блондинка с кудряшками, Ксюша. — И вы праздновали?

— Да, — ответила Наташа.

— А кто он по знаку Зодиака? — спросила рыжая.

— Маша, — с укором произнесла Ксюша. — Я же блондинка, а не ты. Что за вопросы? Если у человека в начале мая днюха, то кем он ещё может быть…

— Точно! — рыжая засмеялась. — Мой мозг вышел из чата.

— Ну он же Телец по знаку зодиака, — блондинка продолжила обрабатывать Наташу. — А у тебя знак — Близнецы. Тебе движуха всё время нужна, а он основательный и неторопливый. Тебе же скучно станет.

— Я бы ещё по знаку зодиака пару не выбирала, — отрезала Наташа. — Хватит меня по гороскопу сватать уже!

— Наташ, ну здесь столько ред-флагов! Студент же ещё. Какие тут здоровые отношения могут быть? С такой разницей в возрасте? Он вообще, наверняка о твоих личных границах…

— Во-первых, я этой разницы не ощущаю, мне иногда даже кажется, что он старше меня. Во-вторых, если речь пошла о личных границах…

Между ними и мной встал официант, и продолжение разговора я не услышал, но Наташа говорила чётко, и её подруги никак не могли перехватить инициативу.

Ну а Юля, глянув на меня, пошла в мою сторону, при этом виляя бёдрами. Ждала же, когда я останусь один.

— А я же про тебя всё знаю, Вадим Лебедев, — шёпотом протянула Юля, хитро улыбаясь и глядя мне в глаза. — Мне даже задание хотели дать, чтобы я завязала с тобой контакт, ещё тогда, в феврале. Сам знаешь, после какого случая. Хотели изучить тебя лучше.

Тут нет провокации или сложной многоходовочки. Дело совсем в другом. Юля хочет поднасрать Наташе, и для этого пользуется своим положением.

— Ого, — я сделал вид, что удивился.

— Да. Даже командировку мне подготовили, — она вытянула длинные стройные ноги в мою сторону. — Но всё сорвалось. Ты сам подошёл к Наташе, шеф об этом узнал, и ответственной за эту задачу поставили её.

— Надо же, какие дела творятся, — произнёс я равнодушным тоном.

— Смеяться не надо, Вадим. Как бы над тобой не начали смеяться. А то ходишь, такой счастливый, раз девушка есть, — она улыбнулась, — но не понимаешь, что девушка с тобой чисто ради рабочих вопросов и повышения. Как только задачу с неё снимут, — Юля улыбнулась сильнее, — все эти прогулочки тут же закончатся.

Вот же козявка, и правда думает, что я сейчас обижусь, начну возмущаться и истерить перед Наташей.

А вот хрен ей. Был бы неуверенным в себе, сразу бы зацепился, в душе бы тут же поселился червячок сомнений. Но я в себе уверен и помнил, как шли наши встречи. Да и знаю, как работает эта система. И понимал, что Юля блефует и хочет досадить Наташе.

— Зато мы можем поработать и без неё, напрямую, — Юля чуть наклонила голову и сменила позу, забросив ногу на ногу, — установить контакт сами…

— В этом деле всё совсем не так, — протянул я с усмешкой.

— Так в ней уверен? — она засмеялась. — Вообще-то…

Но я не дал ей закончить.

— Ты крепко прокололась, — произнёс я жёстче. — И о задании ты ничего не знала, особенно в феврале, пока тебе на днях об этом не сказали. У тебя отдел другой, ты там бумаги перекладывала. Простой аналитик, которой дали поручение. Вот ты и завела контакт с этим Валерой, чтобы со стороны друзей Наташи за нами приглядывать в этом месте.

— Не понимаю…

— А ещё ты рассказала постороннему человеку, который не в штате «Контура», о своём задании, — я хмыкнул. — То есть мне.

— Всё не так! — перепугалась Юля всерьёз.

— Всё так. Виноградов в курсе, каким образом ты его задание выполняешь? А он человек такой, что спуску не даст. А вообще, — сказал я спокойнее, — я говорил и с Роговым, и с покойным Лисицыным. Не был я в разработке в феврале, это ты сейчас сама придумала, чтобы Наташу поддеть. И в марте не был. Так что… контакт свой устанавливай с кем-нибудь ещё. И вообще, я сомневаюсь, что тебя переведут. Ты не тем занимаешься.

Блефовала она, блефовал я, и мой блеф сработал лучше. Она решила, что я знаю куда больше, чем она.

Хотя эта Юля очень хотела настроить меня против Наташи. Просто насолить ей, чтобы на этом подняться самой? А потом сделает доклад, мол, Наташа портит всю конспирацию. И заодно показать ей язык, мол, парня увела.

— Ладно, — сказала Юля равнодушным голосом. — Как знаешь.

Она отошла, но бёдрами больше не виляла. С ней заговорил Валера, но она что-то сказала ему резкое, и тот надулся.

За стол вернулась Наташа, очень быстро.

— Не скучаешь? — спросила она.

В глазах улыбка. Она не показывала этого, но слышала разговор и оценила, что я ей верил.

— С твоими знакомыми не соскучишься, — я поправил ей прядку волос. — Сама-то как?

— Эх, отвыкла я, Вадим, от наших столичных встреч, — шепнула она.

— Понимаю. Вспомнил, как я впервые в институт пришёл, на первый курс. Пришельцем себя чувствовал, вообще их не понимал. Совсем другие люди были, не как в детдоме. Один понтуется, другой про игры говорит, третий какие-то пересказывает. Потом ничего, привык. Командировка закончится, будем здесь ходить чаще, снова привыкнешь. Ну и я тоже.

Наташа улыбнулась, её подруги, глядя на нас, скуксились, а доводы к несовместимости по Зодиаку остались не услышанными. Ну а Юля своего не добилась.

— А ты как освоился? — спросила Наташа.

— Ну. Было бы привычнее, если бы кто-то наезжал или кинулся бы драться, как Толик-Анаболик, — я засмеялся. — Тогда было бы понятнее. А тут просто сижу и молчу, слушаю.

— Не обязательно всем с первого дня нравится. Вот кстати, как вспомню, как ты против Анаболика выходил, у меня постоянно что-то внутри ёкало, — призналась она. — А ты всё равно шёл, характер показывал, решительность. Так и обнять хотелось. И был такой… такой…

— Какой? — я наклонился ближе.

— Такой, кто на своём настоять может. Это цепляет, Вадим. А вот когда мы с тобой на коньках катались, то думала, — Наташа с хитрым видом закусила губу, — как ты меня своими длинными руками обнимешь, согреешь, а потом к дереву прижмёшь и…

— Наталья Аркадьевна, — протянул я, и Наташа засмеялась, глядя на меня. У неё никак игривое настроение. — Мы же не дома. Пока ещё не дома, — шепнул я на ушко, чуть тронул его губами, и она зарделась. — Напомни вечером, на чём остановились.

— Хорошо. Зато Толик-Анаболик в итоге получил своё.

— А что за Толик-Анаболик? — спросил сидящий рядом парень по имени Сергей, с длинной чёлкой, в очках и серёжкой в ухе. Услышал только последнюю фразу.

— Наш с Вадимом мем, — отозвалась Наташа.

— Понятно.

Стало чуть спокойнее, когда начался сам квиз, а народ подпил и расслабился. В целом, хоть и пафосные ребята, но неплохие.

Пошла игра, разделились на две команды, начались вопросы, но телефонами пользоваться было запрещено. Всё, как обычно, хотя я участвовал впервые. Впрочем, я мог полагаться на обширную память другого человека. Да и вопросы были несложные, чтобы подпитая компания могла ответить, но некоторые были с подвохом.

— Какой химический элемент составляет основу алмаза?

— Углерод, — спокойно сказал я.

— Точно? — усомнилась команда.

— Точно-точно.

Ответ оказался верный.

— Как звали соседа Эдмона Дантеса?

— Аббат Фария.

— Как звали злого толстяка из «Южного парка»?

Этого я не знал, потому что никогда не смотрел, хотя понимал, что это за мультсериал. И Туман не смотрел, он в таком шарил плохо. Но знали все другие.

— Какая певица исполнила песню «Toxic»?

— Бритни Спирс, — тут же сказала Наташа. — Клип в детстве смотрела.

— Какое доисторическое животное ледникового периода существовало во времена строительства пирамиды Хеопса?

— Мамонт, — ответил я. — Они чуть позже вымерли.

— Нифига себе, — удивились все.

— У какого слона нет хобота? — задали вопрос на логику.

— У шахматного, — произнёс я.

В детдоме эту загадку кто-то загадывал, я запомнил. А вот Туман такую загадку не слышал и ответа знать не мог, ведь в английском языке фигура «Слон» называется Bishop, что в переводе значит «епископ».

Ответ был верный, но я что-то задумался. Возникло ощущение, будто хотел что-то сказать, но забыл, и никак не мог вспомнить. У меня давно такого не было, ведь Туман ничего не забывал, если не хотел, и тут…

— Что-то случилось? — спросила Наташа.

— Ничего.

Я сидел, пытаясь понять. Вопрос про шахматы. Хобота нет у шахматного слона… но Туман называл эту фигуру Bishop — Епископ… И снова ощущение, будто что-то забыл, что крутилось на языке, и я никак не мог его вытащить из памяти. Та часть дворца была мутной, но шахматную доску в одном из залов я видел чётко.

Зато в квиз выиграли.

* * *

— Погуляем? — предложил я.

На улице уже темнело и холодало. У меня была джинсовая куртка, но я дал её Наташе, и она шла, завернувшись в неё.

— Я думала, у меня дома будет головомойка, — призналась Наташа, когда мы дошли до набережной. — Но дома-то всё было спокойно, а тут насели.

— Что тебе не подхожу? — напрямую спросил я.

— Вроде того. Но я отбилась. Ты же не огорчился?

— Это ерунда. Привыкнут, никуда не денутся.

Мы медленно шли, соприкасаясь локтями.

— Но это они всегда так, — продолжила она. — Говорят, что ты не подходишь, а сами тебе глазки строили, особенно Машка. А когда ты танцевать начал, тут и Ксюша запала. А уж эта Юля… — Наташа сжала губы.

— Она мне, кстати, целую лекцию прочитала, — я усмехнулся. — Всё тебя хотела подставить.

— А что такого она сказала? — Наташа напряглась.

— Ты же слышала. Была рядом, сзади села, я твои духи почувствовал.

— Да. А ты ей не поверил. Когда она начала, змея такая, сочинять, я вообще захотела подойти и ей в голову пнуть, правда. А ты с Лисицыным об этом говорил?

— Нет, конечно. Блефовал, она купилась, сама раскололась, ты же видела. Просто хотела тебе подгадить, а я не купился.

— Спасибо, — Наташа взяла меня под локоть. — Я, кстати, говорила тогда об этом с Леонидом Аркадьичем.

— Что именно?

— Ну, я боялась, будто ты подумаешь, что я с тобой стала встречаться только из-за того, чтобы завязать с тобой контакт после того случая в феврале. Вот и побаивалась. На секции же много кто ко мне подходил, я отшивала. А когда ты подошёл, пошла на свидание, на тот каток. Но ты мне и правда тогда нравился, я и пошла.

— А что Лисицын тогда сказал? — поинтересовался я.

— Он сказал, — она откашлялась и произнесла: — Наталья, я в людях разбираюсь, и вот этот парень на дурака совсем не похож.

Мы сели на скамейке недалеко от парапета набережной. Уже темнело, но город и не думал спать. Мимо постоянно проносились машины и проходили компашки. Только прохладнее стало, вот мы и сидели рядом, впритык.

— У меня шоколадка есть, — сказала Наташа. — Хотя ты же сладкое не любишь.

— Нет. Ещё в детстве как отрезало.

— Куда пойдём, кстати? — спросила она и чуть зевнула. — Домой?

— Ты же всю ночь хотела гулять. Кофе, может, попьём?

— Точно. Ты же говорил, что найдёшь лучшую кофейню? — она улыбнулась.

— Вполне. Пошли, поищем.

Мы медленно пошли дальше по улице, и другие нас обгоняли. Ну а мы не торопились.

— Вот кофейня, — показала Наташа на яркую вывеску и достала телефон. — Рейтинг высокий.

— Тут смотри, какое дело. Если рейтинг высокий, то это не значит, что кофе там идеальный. Там обслуживание может быть хорошее, пирожные вкусные, персонал замечательный. Но если хочешь действительно крутой кофе, то его ищут не так. И само место может быть стрёмным. Но кафе там будет превосходным.

— И как? Мне нравится, как ты его варишь.

— Посмотрим, как здесь будет.

Я достал телефон. Теперь попробуем метод Тумана. Выбрал те кофейни, которые работают в этот час, начал смотреть фото, меню и отзывы. Не так и много вариантов.

— Вот эта может быть хорошей.

— Почему? — она посмотрела на меня. — Рейтинг всего 4.3.

— Теперь смотри отзывы. Маленькое помещение, в меню всего три позиции, за маленькую чашку дорого. Нет десертов. Но когда пишут про кофе, то только одни восторги. И это хорошо, что готовят мало видов. Могут делать это замечательно.

Вскоре дошли до здания с неприметной вывеской, но там уже было закрыто, а на двери висела табличка, что помещение сдаётся в аренду.

Мы пошли до следующей, там было недалеко, но картина по отзывам была похожей. Если и там не будет, то поедем домой, потому что другие не подходили или были далеко, не успеем доехать.

Эта ещё открыта, до закрытия оставалось ещё полчаса. Над дверью зазвенел колокольчик, бариста отложил телефон, а сидящий у окна пожилой мужчина в аккуратном костюме посмотрел на нас поверх газеты и продолжил читать. Перед ним стояла маленькая чашка кофе и стакан воды.

Запах отличный, я сразу понял, что пришёл куда надо. Навык Тумана выручил. И воду в обычных забегаловках к кофе не подают, хотя она важна.

— Добрый вечер, что у вас на фильтре? — спросил я.

— Добрый вечер, — бариста кивнул и спокойно ответил: — Сегодня эфиопское, регион Иргачефф, мытая обработка. Очень лёгкое, с небольшой фруктовой кислинкой.

— Когда обжарка была?

— Неделю назад.

Раньше я бы о таком не спросил, но это был навык Тумана, как выбрать кофе. Я кивнул Наташе, мол, нашли, что искали.

— Закажем по одной, — сказал я.

И тут я заметил взгляд посетителя, того старика, который сидел с газетой. Он смотрел не на меня, и в зеркало, в котором было видно моё отражение.

Так наши глаза и встретились.

Он меня узнал, я это понял по взгляду, ведь наверняка видел мои снимки. И я узнал его. Вспомнил, хотя никогда не видел до этого.

И он тоже это понял по моему взгляду. Такую реакцию скрыть почти невозможно.

— Епископ, — тихо сказал я, почти не шевеля губами.

— Что, простите? — спросил бариста, поднимая голову.

Это Епископ учил Тумана выбирать кофейни. И сам пришёл сюда. Я не стал поворачивать голову, но старик поднялся и быстро вышел. Над дверью раздался звонок.

Он понял, что провалился. И теперь будет действовать.