— Что ты творишь?! — прорычал Шенли и резко, почти грубо оттолкнул меня от себя.

Я непонимающе уставилась на него, едва удерживая сползающее одеяло. Что с ним случилось, пока он бегал за дверь к своему Вэньмину? Я послушно сделала шаг назад, переводя дыхание и пытаясь по его окаменевшему лицу понять, что вообще происходит.

Кажется, мои чудо-духи всё-таки перестали действовать, и великий принц молниеносно вернулся в свое обычное, замороженное состояние…

Какая досада! Мы ведь остановились на самом интересном месте, и мне безумно хотелось продолжить.

Интересно, чтобы он опять стал тем ласковым, заботливым мужчиной, мне теперь придется каждый раз соблазнять его при помощи контрабандных благовоний?

— Что случилось? — осторожно спросила я, решив всё-таки прощупать почву. Ну а вдруг сработает, и он оттает?

— Что случилось?! — с мрачной, ядовитой усмешкой повторил он, выразительно обводя глазами сначала меня, а потом живописную кучу свитков у моих ног.

М-да… Похоже, чуда не произошло. Любовь прошла мимо, и сейчас меня, судя по его бешеному взгляду, будут в очередной раз показательно наказывать. Но подождите-ка! Я ведь тоже могу сыграть невинную, глубоко пострадавшую сторону!

— Вы были настолько страстны, Ваше Высочество, что устроили здесь… ну, небольшой беспорядок, — я невинно опустила глазки, симулируя крайнее смущение, и посильнее закуталась в одеяло. — Я честно пыталась вас остановить, но я ведь всего лишь слабая женщина, куда мне против вашей силы…

Я украдкой, сквозь ресницы, глянула на него, лихорадочно пытаясь определить, насколько хорошо он вообще помнит последние полчаса. Кажется, когда он в ярости вылетал из кабинета навстречу Веньмину, соображал он отлично. И мне-то наивно казалось, что всё происходящее между нами он полностью принимал и ни капли не возражал! А теперь оказывается, что свежий воздух подействовал на него как-то слишком отрезвляюще.

— Слабая?!! — Шенли вытолкнул это слово с такой горькой, ядовитой усмешкой, что мне стало не по себе.

Он резко развернулся спиной, подошел к столу и очень медленно, подчеркнуто аккуратно поставил чашу. И вот эта его пугающая, звенящая аккуратность пугала сильнее любого крика, она наглядно показывала, что принц держится на грани срыва.

Да что, с ним происходит?! Что ему там такого сообщили?

Шенли тяжело оперся руками о край стола и замер, опустив голову. Я стояла позади него, растерянно кутаясь в огромное одеяло, и внутри меня боролись два желания: безумно хотелось подойти, обнять его со спины и утешить, но я понятия не имела, как он отреагирует.

И почему он вообще так злится? Что плохого в том, чтобы переспать со мной? Мы ведь всё равно уже решили пожениться, это дело решенное! Я шумно вздохнула, сильнее натягивая шелковую ткань на плечи, судорожно соображая, что делать дальше.

Он молчал. А потом вдруг потянулся рукой к своему запястью и начал хаотично, раздраженно дергать ту самую золотую ленту, которой я его связала.

Блин… Ну только-только начал успокаиваться, и этот проклятый шелк опять попался ему на глаза! Но узел, видимо, затянулся намертво и у него ничего не получалось.

Потеряв терпение, Шэнли с силой рванул ленту в последний раз, и окончательно бросив эту попытку, резко развернулся ко мне. Он сделал широкий, стремительный шаг в мою сторону. От неожиданности я в страхе попятилась, но он не дал мне сбежать — его пальцы мертвой хваткой вцепились в края моего одеяла, и принц рывком притянул меня вплотную к своей груди.

— Скажи мне…принцесса… — он выплюнул это звание с такой яростью, будто ему физически было трудно признать во мне королевскую кровь. — Зачем ты всё это творишь?!

Я испуганно замерла в его руках, не зная, что соврать. Похоже, амнезия ему не грозила: он прекрасно, во всех красках помнил, КТО тут устроил погром, КТО связал его этой лентой и… всё остальное тоже помнил. И что мне ему ответить?

Правду? Что я проверяла теорию возвращения домой через постель? Он ведь просто не поверит! А даже если и поверит, это будет выглядеть так, будто я цинично использую его тело ради своего шпионского портала.

Стоп. Я мысленно затормозила, глядя на его сильно сжатые губы. Наша ситуация сейчас один в один напоминала те дни, когда я бегала за ним и задавала точно такие же вопросы.

Но ведь он тогда тоже меня использовал! Держал в сарае, угрожал, читал нотации, крутил мной как хотел.

Так чего он теперь разыгрывает передо мной оскорбленную добродетель? Как он мне тогда всё объяснял, когда у него заканчивались логические аргументы?

Я расправила плечи прямо в его захвате, переставая бояться, и, посмотрев с вызовом прямо в его яростные, потемневшие глаза, отчеканила:

— Потому что вы мне нравитесь.

«На, получи, — удовлетворенно подумала я, заметив, как он осекся. — Почувствуй и ты себя, дорогой принц, на моем месте».

Шенли замер. Его пальцы медленно разжались, отпуская края моего одеяла, но взгляд… взгляд остался прикован к моему лицу с каким-то пугающим, почти маньячным интересом, словно он пытался препарировать мои мысли.

— Что это значит? — медленно, зловеще тихо спросил он.

Я уставилась на него в ответ, и внутри меня вдруг вскипело дикое желание просто расхохотаться.

— Только то, что я сказала, — пожала я плечами.

Принц еще некоторое время откровенно таращился на меня, пытаясь переварить услышанное, а затем резко, словно обжегшись, отвернулся обратно к столу. Я, признаться, в глубине души робко надеялась, что он поступит так же, как я когда-то в похожей ситуации — то есть упрямо потребует доказательств. Заставит делом подтвердить, насколько сильно он мне «нравится»…

Но, видимо, Шенли вообще не уловил иронии и не понял, почему я ответила именно так.

Ну и ладно.

Плевать.

Главное теперь — дожать эту чертову свадьбу, открыть портал и всё. Я отправлюсь домой, подальше от этой древнекитайской паранойи, интриг и безумных мужчин.

Как же я сегодня устала… от сумасшедшего физического напряжения ноги буквально подгибались, отказываясь держать тело.

— Ваше Высочество, от вас мне нужно только одно… — негромко произнесла я.

Я отчетливо увидела, как после этих слов мгновенно окаменели его широкие плечи. Он медленно развернулся, облокотился задом о край стола и, скрестив руки на груди, прямо, в упор уставился мне в глаза.

— Наконец-то… — с мрачным, торжествующим превосходством обронил он. — И что же это?

Принц чуть склонил голову набок, превратившись в слух. Значит, в то, что он мне просто нравится, этот сухарь не поверил ни на единую каплю. Считает это дешевой уловкой. Впрочем, оно и к лучшему — так мне самой будет гораздо легче забыть его, когда всё закончится.

— Свадьба, — медленно, отчетливо произнесла я, твердо удерживая его взгляд.

— Свадьба? — неверяще переспросил он. Он чуть подался вперед, ломая свою оборонительную позу. — Ты… хочешь стать моей женой?

Почему он выбрал именно такую формулировку? «Стать моей женой»… Я поморщилась, словно от внезапной зубной боли. Я слишком хорошо знала, что настоящей женой ему в итоге буду не я, а истинная принцесса Фэнфан, когда вернется в свое тело. И от этой мысли внутри почему-то кольнула такая острая, уродливая обида, что по горлу разлилась горечь.

— Я хочу как можно скорее провести свадебную церемонию, — отчеканила я, и мой голос прозвучал гораздо жестче, холоднее и злее, чем я планировала.