Оставшись одна, я опустила взгляд на лежащую в центре стола скомканную салфетку. Ощущение, что мы упускаем важные детали, не покидало меня.

Я подумала про блондина с глазами как ночь.

Исконная Тьма…

Духи…

«Через особенное зеркало в мир могло явиться… все что угодно», – прозвучало в памяти голосом Ярика.

«Только надо сначала спрятать живую душу», – рассказывал Вася, делясь подслушанным в мастерской кукол разговором.

– Глаза – зеркало души, – произнесла я беззвучно, одними губами, все еще глядя в стол.

Зеркало. Души.

Я вскочила и, схватив наши куртки, кинулась к дверям. Уже на выходе меня догнал возмущенный оклик кассирши: «Девушка! А тарелки убрать за собой?!»

Догадка, внезапно пронзившая меня подобно разряду тока, звенела и дребезжала в голове, кристально чистая, ясная, неопровержимая. Мне надо было тут же, не откладывая, рассказать о ней Васе…

Я выбежала на крыльцо:

– Вась! Срочно.

Вася больше не говорил по телефону с Надей, а болтал теперь с незнакомым, вызывающе нахальным даже на вид парнем. Заприметив меня, тот умолк, перевел взгляд на Васю. Затем снова на меня. Присвистнул.

– Твоя?.. Резвый, – бросил он с полным одобрением и даже немного с завистью. – Походу, колдун тебе не сильно нужен.

Окинув меня любопытно-оценивающим взглядом с ног до головы, незнакомец затушил бычок сигареты о край урны, изобразил галантный поклон и шагнул в сторону.

– Ну, не буду вам мешать, – сказал он и скрылся за дверью кафе, вновь выпуская на улицу запах свежей выпечки и котлет.

Я не стала уточнять, кем приходился Васе незнакомец, а сразу взяла быка за рога:

– Помнишь, ты рассказывал, мол, манекен в мастерской кукол призывал тебя торопиться? Ну? Черная вода. Где камень.

Вася кивнул, постепенно вникая в мои слова.

– Он сказал «еще один ключ». Так? Что, если так он призывал найти еще один ключ? Последний? Потому что один был у меня, а еще два украли из тайника балерины?..

– К чему ты клонишь? – растерянно проговорил Вася. Я практически слышала, как шевелятся шестеренки в его голове. – Что…

– Да! Теперь манекен помог мне сбежать вместе с куклой-мальчиком. Потому что напал на блондина. Вась… – Я понизила голос почти до шепота. – Ты уверен, что именно он был Мастером кукол?.. А пропавший брат Ярика – ты знаешь, как он выглядит?

Вася помедлил, а затем помотал головой.

– Вот и я не знаю.

Секунд десять Вася смотрел на меня непонимающе. Потом глаза его округлились и буквально, как говорят, полезли на лоб. Он затряс телефоном.

– Переселение Духов в живое существо. Надя только что звонила мне и рассказывала про то же самое. У нее там грибы, ну… из которых лезла чернота. И разумная плесень на Дворцовой. – Вася сбился и ахнул. – Помнишь? В лаборатории. Лёня сказал, что звездная плесень начала вести себя как-то непонятно. Нападать на людей и в общем быть какой-то… разумной.

– Значит, Духом была не кукла, – как бы подводя черту под всем нашим разговором, глухо произнесла я. – В куклах были души пропавших детей.

Вася уже доставал телефон и набирал кому-то. Лёне, наверное. Пару гудков спустя я услышала знакомый прохладно-сдержанный голос в трубке:

– Слушаю.

Вася вкратце пересказал суть нашего диалога. Сами мы к тому моменту почти бежали к метро, на ходу пытаясь попасть в рукава курток. Благо до ближайшей станции оказалось рукой подать.

Запыхавшись, нырнули в распахнутые двери, пробили карточки в турникетах и запрыгнули на уходящие вглубь земли ступени эскалатора. Я запоздало ощутила подкативший к горлу страх. Опять под землю.

– Грифоны… А, черт, еще недостаточно темно. Где вы? В метро? Хвоста никакого нет?.. Ну хорошо. Дуйте сюда, адрес я скину. Только умоляю: будьте осторожны.

Инструктаж лаборанта мы слушали уже на станции. Возле безлюдной платформы ждал, приветливо распахнув двери, старенький зеленый поезд.

– Хорошо. – Вася нажал на отбой, сунул мобильник в карман и подхватил меня под руку. – Быстрей!

Стоило нам заскочить в полупустой последний вагон, как двери захлопнулись. Я машинально подняла глаза к схеме станций. И оцепенела в нехорошем предчувствии.

– Ва-а-ась…

Он вскинул голову. Над дверями вместо плана зеленой линии метро тянулась почему-то вереница «синих» названий.

– Как мы так перепутали, интересно?.. Но ничего, сейчас на «Горьковской» выйдем и вернемся.

Я не успела ответить.

Бархатный мужской голос произнес из динамика:

– Осторожно. Следующая станция «Проспект Просвещения»…