В итоге с Кларой и Деймоном я распрощался практически у самого постоялого двора, где жили Дромар с Мзуфтом. Я был полностью удовлетворён этой прогулкой так как узнал немало нового и ценного, а также чуть лучше узнал эту парочку. У меня теперь появилась железобетонная уверенность, что из них ещё выйдет толк. Главное мне не придётся ничего делать ведь я уже сделал со своей стороны всё необходимое — дал им второй шанс. Дальше они справятся сами.

Внешне здание постоялого двора выглядело престижно, но без кричащей помпезности. Каменное трёхэтажное здание, без собственного двора и конюшни — постоялый двор был очень близок к центру города, тут за каждый кусочек свободного пространства глотки рвали. Поэтому конюшню и большой двор, в котором можно было поставить столы для посетителей, что желали пообедать или поужинать на свежем воздухе, могли себе позволить заведения лишь на самых окраинах города. Или даже за стенами в пределах пары километров. Причём в последнем случае были как крайне дешёвые постоялые дворы, что предоставляли самый минимум удобств и услуг, так и элитные заведения для аристократов и дворян — некоторым хотелось тишины и оказаться поближе к свободе. Ну и как же без встреч с любовницами и любовниками, обычное дело.

Я захожу внутрь и… Вот даже не знаю, что именно я ожидал увидеть, но определённо не это. Главное помещение было большим, имелась барная стойка, за которой стояли мужчина и молодая девушка, повсюду стояли столы и стулья разных размеров, имелась широкая лестница ведущая на второй этаж. И большая часть места было пустым! Лишь возле одного из столов собралась компания где-то из двадцати пяти посетителей этого заведения. Они окружили Мзуфта, который прям сейчас не слишком громко напевал какую-то песню бренча на своём музыкальном инструменте. Слушатели кто стоя, кто сидя, некоторые ещё потихоньку пили пиво из больших кружек, завороженно слушали его.

А в паре пустых столиков в стороне сидел Дромар и молча пил пиво. Я тут же направился к нему.

— Вижу наш друг продолжает давать маленькие концерты? — Спросил я дворфа, садясь за его столик.

— Да это так, ерунда, — махнул рукой коротышка. — Небольшая репетиция или что-то вроде того. Между прочем сейчас достаточно ранний час, всё ещё работают и пашут в полях. А у нас вон, больше двух десятков посетителей. И половина кто с пивом, кто с вином. Вечерам же тут вообще не протолкнуться. Отрабатываем своё бесплатное проживание, еду и пиво.

— А тебя это напрягает, — понял я, слушая каким голосом он всё это говорил.

— Пока самую малость, — Дромар даже показал маленькую щелочку между большим и указательным пальцем для наглядной демонстрации. — От удобной постели и хорошего пива мало кто окажется. Месяц, может чуть больше, я спокойно в таком темпе. Чуть-чуть напрягает именно то, что я не вкладываюсь в общее дело и эльф за нас двоих работает.

— Тогда возрадуйся — скоро ты начнёшь тоже работать во благо коллектива и отрабатывать постель с пивом, — улыбнулся я. — Я тут нашёл одного молодого мага, в роду которого немало профессиональных охотников на монстров и мутантов. Парень хоть и тяготеет к семейному ремеслу, но пока в раздумьях.

— Хочешь завлечь его в наш отряд? — Догадался дворф. — Не такая уж дурная идея. Парня, конечно, придётся тренировать и ждать пока он войдёт в силу. С другой стороны, тренироваться он будет с нами, мы обучим именно нашему стилю боя, успеем сработаться. Спешить нам некуда. Однако не понимаю причём тут я.

— До начала командных тренировок моему новому приятелю нужна базовая подготовка — физические упражнения, основы владения холодным оружием и всё в таком духе. Конечно, его семья или мы сами можем найти ему инструктора, но зачем это делать если ты сможешь сам натаскать парня? Заодно он к нам начнёт притираться. А главное тебе будет чем заняться. Авось мой новый приятель тебя тоже слегка тебя поднатаскает по азам магии.

— Хммм, — Дромар определённо крепко задумался. — Идея вроде действительно недурная. Но… Давай начнём через недельку или даже две? Я пока не против действительно просто отдохнуть и пожить для себя. Да парня этого твоего надо проверить, а то мало ли он окажется гнилым или тупым.

— Раньше, чем через две недели всё равно не начнём, — успокоил я своего друга. — Он ведь как и я первокурсник, так что нам нужно время привыкнуть к учебному процессу, дождаться пока у нас появиться стабильно расписание занятий. Пока с учёбой всё не утрясём и не выясним какая предрасположенность к магии у моего приятеля начинать тренировки нет никакого смысла.

— И ладненько.

Вот странный он всё-таки дворф. С одной стороны жалуется на скуку и что он не вкладывается в общее дело, а с другой рад пару недель ничего не делать и пить пиво. Хотя может в нём проснулся дух его народа? Местные дворфы, согласно канонам, любят пиво?

«Любят,» ответила мне Люмия. «Они вообще любой алкоголь обожают. Некоторым подавай что покрепче, другие ценят вкус — каждому своё. А ещё они придумали особый алкогольный напиток, который лишает страха, усиливает ментальную защиту и на небольшое время делает сильнее. Даже орки, эти любители повоевать, бояться связываться с щитоносцами дворфов, которые выпили это варево.»

И почему я не удивлён информации о каком-то особом алкогольном напитке дворфов? Правда обычно у них всякие берсерки с двумя топорами пьют отвары, а тут нечто более солидное. Если представиться возможность надо будет узнать, что это за алкогольный напиток такой.

— Новый ректор всё же объявился или нет? — Поинтересовался у меня Дромар.

— Объявился. Сам Гром Катрон теперь заведует нашим учебным заведением.

Дворф как раз пил пиво из своей кружки и чуть не подавился. Пришлось дать ему время откашляться и дать побить себя по груди.

— Гром Катрон? — Переспросил коротышка. — Да это же живая легенда! Герой войны!

— Обычно ты спокойнее реагируешь на имена разных персон, — подметил я. — Неужели я один не в курсе про этого Катрона? Все им так восхищаются.

— Просто ты родился и живёшь в мире, который успел зализать раны нанесённые последними войнам, которые длились по пять-семь лет, а перерывы между ними были не больше десяти лет. И вот поверь мне на слово — это королевство многим обязано Грому! И без него победили бы, да. Но благодаря Катрону многие города и деревни не были сожжены в пламене войны. Однако главным достижения этого героя и его отряда было то, что они убили немало сильных магов из других стран. В итоге общий баланс сил был нарушен, каждое королевство взяло очень длинную паузу, чтобы восстановить потери. Последние несколько десятилетий мы живём в мире именно благодаря таким как Гром!

Я действительно впервые вижу, чтобы Дромар кем-то столь открыто восхищался. Да, с тем же Гвениром он вёл себя максимально вежливо и принимал то, что старик был намного выше его по статусу. Но он к нему не льстился, подлизой точно не был.

Зато теперь становится ясно почему Катрона так почитают. Ну правда, как иначе установить крепкий в этом мире? Только если как следует проредить сильнейших магов. Любое королевство, лишившись своей основной боевой силы, предпочтёт замириться пока не получится восстановить свои силы и стать сильнее соседа. И ведь сильные маги поглощают немало ресурсов, которые постепенно кончаются. Поэтому вроде Катрон со своим отрядом сильно помогли с моей миссией.

Но тут вот какое дело. Лишившись сильнейших магов королевства, последние начинают активно и массово тратить ресурсы, чтобы усилить более слабых обладателей дара. И пока не появится пара-тройка новых силачей королевства берут числом магов средней руки. А если даже мне, избранному герою, нужно несколько лет дабы войти в силу, то можете представить сколько времени занимает создание новой элиты боевых магов. Поэтому вполне возможно убийство сильнейших магов лишь ухудшает общую ситуацию. Тут как бы ещё посчитать надо всё.

— Тогда у меня для тебя ещё одна хорошая новость, — говорю я. — Веспера сегодня вечером заглянет к нам с Талией в гости и расскажем про боевые подвиги Катрона. Как оказалось она с ним воевала бок о бок и даже была в его отряде.

— Ничего себе! — Удивился Дромар. — Знал я, что эта рогатая ох как не проста, но чтобы настолько… Ты давай, держись за неё и потом обязательно женись на ней! С такой женой, конечно, сильно не забалуешь, но оно того стоит. К тому же она сама не против выйти за тебя!

— Так, а ты откуда это знаешь? — Сразу напрягся я.

— Талия рассказала. Она у тебя очень умная, заранее всё продумывает и стелит соломку. Она предупредила нас о притязаниях рогатой на тебя чтобы мы не сильно удивлялись и не мешали, скажем так, процессу. Мы всё понимаем, мешать не будем, однако от шуточек с нашей стороны это тебя не избавит.

Я лишь печально вздохнул. Рано или поздно эта парочка всё равно бы узнала про интерес Весперы ко мне, поэтому какая разница когда дворф с эльфом начнут шутить надо мной по этому поводу? Оно даже как-то лучше, что всё всплыло прямо сейчас — чем раньше они начнут шутить надо мной на эту тему, тем быстрее им это надоест.

— Шутите-шутите, — сказал я. — Вот загорюсь я идеей найти вам с Мзуфтом пару, так сами вскоре будете страдать.

— Ха, можешь попробовать! Нам простым наскоком не взять.

— Ну-ну. Ладно, давай вернёмся к Катрону. Расскажи о нём хоть что-то чтобы я сегодня вечером не был полным дураком из-за того, что не буду понимать о каких подвигах Грома рассказывает Веспера.

— Сложная тема, — задумался Дромар. — Я когда говорил, что благодаря ему многие города и деревни остались в живых, нисколько не лукавил. Мне удалось застать последние невылеченные шрамы, которые нанесла нашему королевству последняя война. Оставались тогда ещё места, которые были… мертвы. Слишком много смертей и ещё больше могущественной магии, которая уничтожала всё живое. Сейчас таких мест считай не осталось, некоторые регионы заново заселили людьми. Так вот, главный подвиг Катрона и его отряда заключается в том, что они не побоялись выступить против могущественных магов, которые творили такие ужасы. Также Гром сумел надавить на нашего короля и его свиту, чтобы они сами прекратили уничтожать всё подряд. Сложно представить, насколько бы всё было плохо не сумей Катрон остановить это.

А вот это уже интересно. Выходит, несмотря на то, что технический прогресс этого мира ушёл не слишком далеко, местные придумали своё собственное оружие массового поражения с негативными последствиями для всего мира. К их чести, они эти последствия научились устранять по словам Дромара. Но это заставляет меня по-новому взглянуть на грядущие войны.

Если сильнейшие маги способны изничтожать всё живое и делать целые территории «мёртвыми», даже относительно небольшой конфликт может больно аукнуться нам всем. Мало того, что на саму войну будет потрачено немало ресурсов, так потом и ещё на восстановление отдельных территорий придётся потратиться. Ресурсы на это и так бы потратилось, чтобы восстановить разрушенные поселения, заново засеять поля и всё в таком духе. Но тут на всё накладывается необходимость сначала оживить повреждённые территории с помощью магии.

Из всего этого я пришёл к двум выводам.

Во-первых, Катрону и его отряду стоит сказать большое спасибо. Он реально спас этот мир от скатывания в очень глубокую яму, из которой его бы не вытащил даже герой в лице меня родимого.

Во-вторых, нужно подготовиться к тем небольшим конфликтам и войнам, которых всё равно не получится избежать. Мне надо сделать так, чтобы маги держали себя в руках и не использовали губительные заклинания большой силы. Как я это сделаю? Без понятия, нужно будет думать.

Знаете, может то, что Катрон стал ректором этой Академии, это некое провидение. Ведь если вопрос стоит в том, чтобы держать сильнейших магов в определённых рамках, то кто сможет справиться с этим лучше, чем герой войны, собаку съевший на уничтожении элиты магов?

Надо будет сегодня внимательно слушать Весперу и задать ей парочку дополнительных вопросов о нашем новом ректоре. Нужно будет неспеша и ненавязчиво через своего куратора выйти на самого Катрона, а уже после попробовать как-то вовлечь его в свои планы по спасению мира. И кто знает может этот крокодил подтянет весь свой отряд. По крайней мере, тех, кто ещё жив. С такой поддержкой мне будет куда проще спасти этот мир через силу.

Никто не хочет осознавать опасности и принимать тяжёлые решения? Так мы их заставим!

— Если это сложная тема, то давай оставим этот разговор на потом, — говорю я. — Мне надо возвращаться домой, необходимо помочь Талии с готовкой и прочим. Я в город-то выбрался, чтобы алкоголя для вечера купить. Будет только вино, так что если хочется чего-то другого, то берите с собой.

— Вино сгодится, — махнул рукой дворф. — Для меня будет небольшим разнообразием, а эльф как раз предпочитает вино. От пива он тоже не отказывается, но слишком бурчит если ему не нальют вина.

— Тогда окей. Всё, буду ждать вас вечером. Где-то часов в семь, не опаздывайте. И не напивайся слишком много — будут и другие гости, да и негоже позориться перед Весперой.

— Я свою норму знаю! И уж перед госпожой, соратником самого Грома Катрона, я не опростоволосюсь! А вот эльф с его излишней любовью к женщинам может и вытворить что-нибудь… Ничего, я с ним поговорю и сделаю внушение.

— Сделай одолжение, прошу, — искренне попросил я. — Веспера дама непростая, так она ещё и с Талией спелась на тему того, что они обе претендуют на меня. Если он разозлит их обеих, то я его спасать не буду.

— Да я тоже в это пекло не полезу, — засмеялся дворф. — Говорю же, сделаю внушение. Да и наш длинноухий друг не так уж глуп, знает рамки дозволенного. Где он, а где госпожа Веспера!

С последним я был абсолютно солидарен. Даже больше скажу — где я, а где она! Серьёзно, перспективы у меня немаленькие, но это именно перспективы. А мой текущий статус достаточно низок. Впрочем, Веспера сама сказала, что прямо сейчас я на роль ей спутника жизни или хотя бы отца её детей не подхожу. Вот если покажу стабильный рост силы, да получу пару ценных заслуг, тогда мне от неё уже не избавиться пока она не получит от меня желаемого. Мне же перспектива быть «донором» для Весперы как-то не по душе. Я, знаете ли, предпочитаю более традиционные отношения.

В общем я попрощался с Дромаром, махнул рукой Мзуфту, который в ответ кивнул, не прерывая свой мини-концерт, да пошёл обратно домой.

— Я вернулся! — Сообщил я, заходя в нашу с Талией «квартиру».

— Что-то ты долго, — сказала вышедшая с кухни брюнетка.

— Заглянул к Дромару с Мзуфтом, чтобы тоже пригласить их сегодня вечером. Там и задержался, разговорился на разные темы.

— Хорошо хоть всё же вернулся. Давай, показывай, что купил.

Мы прошли в кухню, где я вытащил из инвентаря всё купленное вино. Талия покрутила несколько бутылок в своих руках изучая их.

— Знаешь, вот смотрю на них и ничего не понимаю, — призналась девушка.

— Я тоже в этом не разбираюсь. Но, к счастью, мне в коридорах Академии попались Клара и Деймон, которые и помогли мне с выбором вина. Ну, точнее помогла Клара, а Деймон просто сходил с нами аз компанию.

— Клара и Деймон? Та самая парочка, что пытались на тебя надавить? Ох, что-то мне всё это не нравится! Зря ты их пригласил!

— Спокойнее, милая. Поверь, они не так уж плохи. И ты сама сегодня в этом убедишься.