Знаете, прогулка по городу штука полезная. Ты словно вырываешься из своей скорлупы личных дел и прочего. Я очень любил гулять по городу время от времени отдыхая от работы над новой книги. Это, конечно, не выезд на природу на один два дня или хотя бы недельный отпуск на югах. Однако для того, чтобы слегка взбодриться хватает и этого. Самое оно дабы не закостенеть и не закуклиться сидя перед ноутбуком или компьютером.

А со мной сейчас ещё была компания. Клара и Деймон продолжали пытаться быть максимально ненавязчивыми, но при этом и не слишком сторонились меня. Ребятишки вели себя крайне корректно и правильно после всего случившегося.

И я бы мог их просто похвалить мол хорошо соображают, только…

Я от них в плане возраста всё же ушёл чуть дальше. Молодая дурь, гормоны и прочее ещё не совсем выветрились, однако я стал гораздо лучше и чаще держать себя в руках. Не всегда, но всё же. Клара и Деймон же… Пускай и не подростки, да только ума и сдержанности у них должно быть не так уж много. И то, что они попытались надавить на меня, является прямым тому доказательством. Поспешили, не вызнали про меня всё заранее, предпочли действие обдумыванию — вполне себе характерное поведение для молодёжи, не правда ли?

Допустим, получив от меня и Весперу соответствующую информацию, они осознали глубину своей ошибки и решили исправиться. В этом вроде как тоже ничего странного. Да и молодёжь несмотря на свою горячность зачастую куда чаще учиться на своих ошибках по сравнению со старшими поколениями, которые уже слишком закостенели и поэтому хуже подстраиваются под новые реалии.

Слегка напрягает то, что с момента осознания своей ошибки они совершают один правильный шаг за другим. Ни одной ошибки, действуют уверенно, воспользовались подвернувшимся шансом. Где-то и как-то они должны были пускай и несильно, но ошибиться в виду молодости, характера, воспитания и прочего. Вместо этого действуют как прожжённые интриганы и хитрецы.

Но пускай это меня действительно самую малость напрягает, ничего особенного в этом нет. Эта парочка же родом из старых аристократических семей. Они получили соответствующее образование, их научили всему, что может пригодиться в жизни. В некотором роде то, что они получили от своих семей, сначала подвело их под проблему со мной, а затем оно же помогло им начать выкарабкиваться из той ямы, в которой они оказались.

Для меня это всё лишняя причина дать парочке шанс реабилитироваться и приблизить их к себе. Такие ребята будут нужны мне если я хочу влиться в тусовку высшего света королевства. Я в неё так или иначе всё равно попаду благодаря своему потенциалу и ученичеству у Гвенира. Но это займёт больше времени и в таком случае моё положение в высшем свете будет какое-то время не слишком устойчивым. А вот если я, скажем так, своими силами войдут в высший свет, то положение будет получше и возможности пошире. Да и большинство оценит мои самостоятельные достижения. Никто ведь не любит нахлебников и тех, кто выезжает за чужой счёт.

Короче, эта парочка ухватилась за возможность, но и я получу от этой прогулки за алкоголем свой профит.

— Вы вроде не родственники, — первым я начал разговор. — Да и разница в возрасте у вас… значимая, скажем так. Но держитесь вместе. Старые друзья?

— У нас вроде как сложилась группа друзей, — ответил Деймон. — Все из старых аристократических семей, постоянно встречались на разных мероприятиях, некоторые наши семьи давние союзники и мы, младшее поколение, тесно общались друг с другом из-за этого. И вот как-то так получилось, что мы с Кларой в этом году вместе начали учёбу в Академии. У меня дар пробудился достаточно поздно и на его стабилизацию потребовалось время. А вот Клара хоть и младше, но у неё всё это заняло существенно меньше времени. Всё же потенциал Боевого Мага с небольшим шансом однажды стать Мастером. Это я застряну на ранге Мага и только чудом смогу взять ещё один ранг.

Я с чуть большим уважением посмотрел на парочку. Ранг Мага даже для старых аристократических семей обладателей дара это серьёзно. А блонди и вовсе имеет все шансы стать Боевым Магом с шансом на становление Мастером. Значит их семьи будут вкладывать в рыжего и блонди ресурсы, продвигать как можно выше и всё в таком духе. Особенно это касается Клары — она может и не стать Мастером, но даже Боевой Маг это сила с которой следует считаться.

Ребята заметили то, как я теперь смотрел на них. Деймон аж воспрял — выпрямил осанку, грудь вперёд, на лице улыбка. Пускай он и прибеднялся, но Маг это Маг. А вот Клара чуток засмущалась. Игнорируем их поведение и пробуем собрать ещё больше информации про них.

— Выходит вы первыми из вашей общей компании попали в Академию? — Спросил я.

— Да, — кивнула девушка. — Есть ещё одна наша общая подруга, которая уже пробудила дар. Но она так и не сумел стабилизировать её, поэтому она начнёт обучение через или даже два. А так где-нибудь лет через шесть возможно мы все соберёмся в Академии, просто будем на разных курсах.

— Насчёт Гурберта я не уверен, — сказал рыжий. — Видят боги, мне иногда кажется, что кто-то из его предков согрешил с орками. Он иногда ведёт как полный дурак…

И тут парочка начала припоминать всякие особенности своих друзей или забавные случаи. Я же помалкивал и слушал.

Вот если абстрагироваться и просто послушать их, то в принципе ничего необычного или даже экзотичного я не услышал. Обычные юношеские проделки и глупости, подколы друг над другом и всё в таком духе. Словно и не отпрыски аристократов передо мной. Это лишь подтверждает мои мысли, что в целом ребята нормальные, с головой на плечах и нет в них гнилого нутра. Просто то самое воспитание, про которое уже была речь подвело их.

Спустя несколько минут мы добрались до винного магазина. Конечно, лучше набрать разного алкоголя, однако после недолгих размышлений я принял решение пока обойтись только вином. Его хватит на сегодняшний вечер, мы ведь не выпивать собираемся, а посидеть и послушать интересные истории. Тут нужен малый градус и хороший вкус.

Деймон как-то быстро отстранился от выбора алкоголя, это явно была не его стихия. А вот Клара начала бодро ходить между стеллажами с вином и выбирать что следует взять. Она, конечно, перед этим аккуратно поинтересовалась на какой бюджет она может рассчитывать. Я ей смело дал свободу в рамках пяти золотых, чтобы набрать винишка с запасом.

И сейчас девушка воспользовалась предоставленной суммой дабы набрать немало вина. Она взяла сразу несколько бутылок за приличное количество серебра, а затем уже принялась набирать вино чуть худшего качества для посиделок среди своих, когда можно обойтись и без дорогущего алкоголя. Вот этим и буду поить сегодняшних гостей.

Вот наберёт сейчас Клара мне вина, а затем я попрощаюсь с этой парочкой и двинусь к Мзуфту и Дромару. Мне всё равно нужно своих боевых товарищей выводить в свет, знакомить с высшим светом и т.п. И лучше этим заняться прямо сейчас, одновременно строя свою репутацию и авторитет в этом самом высшем свете. Заодно ребята чуть-чуть развеяться. Они у меня, конечно, адреналиновые маньяки и им подавай экстрим. Но поди не откажутся послушать военные байки.

После чуть более пятнадцати минут на отдельном столе было собрано тридцать семь бутылок вина. Хороший запас, которого должно хватит на первое время. Постоянных посиделок пока не планируется, а нам с Талией сегодняшних остатков хватит далеко не на один месяц.

— Общая стоимость составляет один золотой и тридцать семь серебряных, — подвёл итоги продавец.

— Прости что так дорого, — сказала Клара. А потом указала на пять бутылок. — Вот они стояли больше всего, почти половина от этой суммы. Но двумя из них можно угостить госпожу Весперу сегодня, а остальные три оставить для особых гостей если такие будут.

— Пойдёт, — отмахнулся я. — Даже сиди я на одной стипендии это были бы подъёмные для меня деньги. А у меня куча золота на банковском счету, плюс несколько собственных заведений в Дробридже. Мне там ежемесячно капает приличная сумма золота.

— У тебя есть свой… бизнес? — Спросил рыжий. И он и блонди были удивлены моим словам.

— Спасибо Тулию, — улыбнулся я. — Сначала вира от Толикходов, потом от ещё двух семей, которые решили помочь этому придурку меня убить. Ещё удалось завалить медведя мутанта, которого мы продали тем же Толикходам. Половина денег за него мне тоже упала.

— Ты сражался с медведем-мутантом⁈ — Сразу же возбудился Деймон. — Слушай, расскажи!

— Деймон просто из семьи, члены которой регулярно становятся профессиональными охотниками на монстров и мутантов, — тут же пояснила Клара, увидев удивление на моём лице из-за реакции рыжего.

— Расскажу, — согласился я. — Только давайте закончим тут…

Я заплатил продавцу указанную сумму, после чего спрятал в инвентарь все бутылки под удивлённый взгляд лавочника. После мы покинули магазин, я объяснил парочке, что мне нужно зайти за друзьями и по пути к их постоялому двору начал рассказывать Деймону о медведе-мутанте.

— Раза в полтора крупнее взрослого бурого медведя. Быстрый, зараза, даже удивительно как такая туша может так стремительно двигаться.

— Ничего необычного, — заявил Деймон. — Многие считают, что если зверь очень большой и весит много, то он обязательно должен быть медленным. Однако ситуация обратная — размеры и вес влияют на то, как быстро зверь может менять направления движения, крутиться из стороны в сторону и всё в таком духе. Не только медведи, но и лоси, быки и прочие крупные дикие твари способны развивать поистине огромную скорость!

— Спасибо, меня потом просветили на этот счёт, — ухмыльнулся я. — Так вот, тварь была несколько сильнее обычного медведя, плюс когти у него были необычными. Однако это всё ерунда. Его шкура отбивала удара любым холодным оружием, пробить её могла лишь магия.

— Про такое даже я слышала, — закивала головой Клара. — Говорят, что когда существо мутирует под влиянием магии, то в случае удачной мутации магия словно пытается исправить какие-то недочёты, усилить слабые месты существа. В случае сильных животных и монстров зачастую мутация делает их шкуру почти непробиваемой. Самая распространённая мутация. Как же ты справился с таким зверем?

— Ускорил себе до предела магией, заставил сломанный клинок покрыться магическим огнём, после чего в удачный момент воткнул его прямо в лоб монстру. Один невероятно точный удар магией, вот и всё. Но страху я натерпелся тогда… Да и несколько стражников погибло от этой гадины.

— Увы, но несколько погибших стражников это ещё хороший результат, — вздохнул Деймон. — Если рядом нет мага хотя бы средней руки, то потери среди солдат и стражников могут исчисляться десятками. Вот поэтому так ценятся маги-охотники. Зачастую только они и способны быстро справиться с некоторыми монстрами и мутантами.

— Собираешься пойти по семейной стезе? — Спросил я рыжего.

— Пока ещё не определился. Мне интересно это ремесло, но вот чтобы им заняться всерьёз и посвятить этому свою жизнь… решу потом. И только после того, как освою две школы магии к которым у меня есть склонность. С освоенными, к примеру, школами огня и земли быть охотником куда проще. А вот если у меня будет вода и ещё какая-нибудь ментальная магия? Да, даже так я смогу стать магом и достаточно результативным. Но мне ведь потребуется несколько дополнительных лет, чтобы выучить соответствующие заклинания и приспособить эти школы магии для боя. И по итогу из-за такого подхода мне не освоить эти школы на сто процентов. Проще будет идти, скажем так, по профилю.

— Понимаю. И что, семья не будет против если ты не станешь охотником?

— Далеко не все мои родичи охотники. Далеко не каждый! Лишь каждый третий или даже четвёртый в одном поколении. В итоге единовременно у нас в семье не больше обученных пяти-семи охотников. Не считая гвардейцев, которых мы также обучаем охоте. Это просто на фоне большинства у нас их куда больше.

Интересно получается. Ценность Деймона для меня резко возросла. Старая аристократическая семья, что давно промышляет охотой на монстров и мутантов… Мне бы пригодились такие связи, всё же я собираю команду для того, чтобы посещать опасные места и охотиться на всяких тварей.

Эта небольшая прогулка оказалась куда полезнее, чем я ожидал!