Мы двинулись дальше, только теперь держались вместе, а я с Дромаром шли впереди вместе с двумя стражниками на лошадях. Сейчас я старался продумать план своих действий. Понятное дело, что действовать надо нахрапом дабы застать разбойников врасплох. Только ведь нужно продумать, как и чем пугать этих ребят дабы они сразу дали дёру. Значит нужно использовать эффектные заклинания, а не эффективные. Больше спецэффектов, меньше прагматичности и прочего.
И вот впереди показались те самые поваленные деревья. Я взглядом поискал откуда их взяли и увидел два пенька по обе стороны от дороги. Причём они находились в самом лучшем случае аж в пяти метрах от дороги. Собственно, кто-то срубил ёлочки и аккуратненько так положили их посреди дороги. Всадники ещё смогли бы обойти этот завал, а вот повозкам тут уже не проехать. Только если срубать ещё деревья, выкорчёвывать пни и всё в таком духе. Задумка ясна, сделано всё не так уж плохо. Бандиты нам попались не самые бездарные, это факт.
Идти пришлось чуть ли до самого завала. И только когда мы все оказались рядом с ним из-за деревьев, кустов и прочих укрытий повыскакивали разбойники. Всего их было одиннадцать человек, одеты как попало, лишь на некоторых имеются элементы кожаных доспехов. Вооружены они были получше — короткие мечи и арбалеты. Оружие, конечно, было не в идеальном состоянии, но и не представляло из себя ржавый металлолом.
— Ну что, путешественички, готовьте свои кошельки! — Заговорил один из них, самый высокий и мускулистый. — Сейчас мы вас…
Прервался он тогда, когда в дерево рядом с ним врезался воздушный кулак почти максимальной силы. Вон какой глубокий след остался на дереве. Попади я заклинанием по голове бандита у него от головы мало что осталось бы.
Разбойники замерли все как один и со страхом в глазах смотрели на нас. А ведь ещё пару секунд назад лыбились. Моя очень простенькая, но крайне эффективная демонстрация силы сумела дать им понять, что они в их ловушку попалась не та жертва, с которой стоило связываться.
— Мил человек, раз ты завёл речь про наши кошельки, то выходит вы разбойники? — Широко улыбнулся я. — И вы решили нас ограбить? Дромар, представляешь себе, нас хотят ограбить!
— Представляю, — сказал недобрым голосом дворф. — Всякой швали я повидал, но чтобы настолько наглую…
А дальше он по нашей договорённости заставил практически всю растительность в округе зашевелиться. Трава, а также ветки деревьев и кустов сами собой потянулись к бандитам. Те же откровенно обгадились от страха и постарались отойти подальше от какой-либо растительности. Но куда там, мы ведь в лесу! Дромар хоть и не овладел свои даром полностью, однако пару фокусов провернуть уже способен. Вот и решили мы разыграть небольшую сценку, чтобы посильнее испугать разбойников.
— Это да, наглости этим негодяям не занимать, — продолжил я. — Надо бы их за это наказать. Думаю, если мы их тут всех убьём, то это ведь будет справедливо, не так ли?
— Самое то! — Кивнул Дромар. — Только не надо убивать их легко и быстро. За свою наглость они должны ответить по полной.
— Милсдари маги! — Заговорил тот бугай. Думаю, он у них главный. — Мы же не знали! Да мы ни за что не напали вас зная, что вы маги!
— И как это вас оправдывает? — Продолжил я глумление. — И вообще всё уже произошло. Придётся вас всё же всех поубивать. И головы каждому отсечь, чтобы потом предъявить страже в первом крупном городе по пути. Пускай знают, что мы помогли избавиться от лихих разбойников.
А бандиты тем временем уже не просто были в страхе, некоторые уже откровенно оглядывались, пытаясь продумать план побега. Ведь коль мы действительно ими займёмся, то их единственная надежда выжить это сбежать как можно глубже в лес в надежде, что мы за ними носиться по всему лесу не будем.
— Милсдари, позвольте компенсировать вам неудобства и загладить вину! — Вновь заговорил главарь.
После этого он снял с пояса большой кошель и демонстративно неспеша вышел на дорогу, затем приблизился ко мне и передал мне в руки этот самый кошель. Понятное дело, что в нём были деньги. Я заглянул в него и увидел серебро и золото. Неплохо эти ребята уже успели обогатиться. Даже понятно почему главарь таскал кошель с собой, а не спрятал его в какой-нибудь нычке — такую кучу денег оставить без присмотра ну никак нельзя!
Секунд десять я размышлял. Ну, сражаться с этими бандитами не очень-то хочется. А денег в кошеле было прилично — одних золотых монет никак не меньше двадцати штук. Вполне достойная компенсация за несколько минут задержки в дороге.
— Ладно, будем считать вы свои жизни только что выкупили, — говорю я, пряча кошель в свой карман. — Пока будете жить.
Разбойники откровенно расслабились после моих слов. И тут же неспеша начали отходить подальше. Вон и главарь уже развернулся и пошёл обратно в лес. Хе-хе, не так быстро граждане преступники!
— И куда вы собрались? — Спросил я у уходящих в лес разбойников. И те сразу же остановились после моих слов и даже обернулись ко мне. — Хотите, чтобы мы сами убирали эти деревья? Сами их повалили на дорогу, сами и убирайте. Давайте, живее! Вы нас задерживаете, а нам ещё ехать и ехать.
Головорезы ещё помялись на одном месте несколько секунд, а затем пошли к поваленным деревьям. Следующие несколько минут они оттаскивали их с дороги. А весь наш конвой с улыбками на лице наблюдал за происходящим. Правильно говорят, что одна из тех вещей на который можно смотреть вечно, это как кто-то работает. Тут ещё имеется элемент справедливости, ведь бандиты разбирают завал, который сами и устроили.
А я смотрю и всё сильнее понимаю, насколько маги в этом мире привилегированная каста. Стоило нам с Дромаром показать пару фокусов как разбойники навалили в штаны и готовы даже поработать по моей указке. И почему-то у меня есть уверенность, что реши я отвести их к ближайшему населённому пункту дабы сдать страже, они бы пошли с нами как свиньи на убой.
Да, я знал, что примерно всё так и будет, но всё равно смотрю на происходящее и до конца пока ещё не могу принять это. Пускай даже у меня на родине всякое бывало, там власть имущие используя своё положение творили вещи и более дикие. Тут просто кроме чиновников, богатеев и т.п. имеются аристократы, дворяне и маги. Только вот я сам с дикостями всякими не сталкивался, поэтому и не могу до сих пор это принять.
Наконец-то дорога была очищена, мы могли двигаться дальше. Разбойники умаялись и отдыхали с мольбой в глазах смотря на меня. Надеялись, что я их наконец-то отпущу. А я так и сделаю. Но сначала всё же слегка отведу душу.
— Надеюсь урок вам усвоен, разбойнички, — начал я. — Завязывали бы вы с бандитизмом и разбоем, целее будете. Живы вы даже не потому, что отдали своё серебро и золото мне — я бы его и так забрал с ваших изуродованных тел. Нет, вас спасло только то, что ни я, ни мои товарищи в реальности не очень хотели марать руки об таких мразей как вы. Обычно всякую гниль я предпочитаю выжигать огнём, однако в данном случае ваши персоны даже на эту самую гниль не тянете. Вы настолько незначительны и ничтожны, что мы позволим вам жить. Это не милость, мы просто брезгуем.
Разбойники выглядели как в дерьмо опущенные. А я был доволен. Пускай эти гадёныши почувствуют унижение, для таких подобное даже куда хуже смерти. Хуже всего придётся лидеру банды — как он сможет управлять остальными разбойниками если он позволил кому-то, пускай и магу, унизить себя и своих людей?
Только я видимо малость перестарался. Краем глаза я заметил движение и повернувшись в нужную сторону увидел, как один из бандитов поднимает арбалет и целится в меня. Так как я заметил телодвижения этого бандита, то успел среагировать. Выставил перед собой левую руку сформировав защитный барьер, который отразил арбалетный болт, что прилетел в мою сторону парой мгновений позже. Хрен тебе, урод!
А в правой руке я сформировал огненную плеть, которой и ударил по бандиту. Плеть растянулась на несколько метров и обвила горло негодяя. А затем резко начала сокращаться до приемлемых размеров. Бандит из-за этого упал на живот и метра четыре прополз брюхом по земле. Всё это время арбалетчик кричал от боли и пытался освободиться от моего заклинания. Но лишь обжёг себе ладони.
Что характерно — остальные разбойники не предпринимали никаких действий, только некоторые из них отошли подальше от своего товарища, которым я занялся.
— Что, падаль, не понравились мои слова? — Заговорил я, натянув плеть посильнее и уронив бандита, который попытался подняться на ноги. — И решил убить меня? Так я тебя, урода этакого, в ответ прикончу. И всех твоих дружков заодно! Про коллективную ответственность слышали? Вот сейчас как раз тот случай, когда весь коллектив ответит за действия одного из своих. Так что готовьте шеи, сейчас мы будем рубить вам бошки!
— Милсдарь маг! — Тут же заорал глава шайки. — Он сам решил убить вас! Остальные невиноваты в его несдержанности!
— А мне начхать! — Продолжаю делать вид, что я очень зол. Особого труда это у меня не вызывало, я действительно был зол на этого арбалетчика. — Вы, твари, уже пытались ограбить нас, а теперь один вас стрелял в меня с намерением убить! И что, забыть про это и отпустить вас после этого⁈ Сержант! К оружию! Дромар, вали ровно половину!
Мои товарищи хоть и сильно удивились тому, что я решил довести дело до боя, но всё же действительно начали готовиться к сражению с бандитами. Впрочем, согласно моему дерзкому плану до кровопролития не дойдёт.
И ведь действительно — часть разбойников начала разбегаться, другие были напуганы, а главарь буквально встал на колени и закричал:
— Смилуйтесь, милсдарь! Не губите из-за одного глупца всех остальных!
Я ничего не сказал, лишь бросил многозначительный взгляд в сторону своих товарищей. Те меня прекрасно поняли и пока не стали действовать, лишь приняли грозный вид держа оружие в руках. Я помолчал несколько секунд для нагнетания ситуации, а затем снова заговорил.
— Хорошо, у меня сегодня отличное настроение, так что живите. Однако ваш друг всё равно умрёт.
Посылаю мысленный сигнал плети и тут же дёргаю её на себя. Та же резко сжимает горло бандита и вот его голова отделяется от тела. И ни капли крови, огонь прижёг даже такую страшную.
— А теперь побежали отсюда, пока у меня настроение не испортилось, — говорю я, смотря на бандитов.
Ох, как они побежали! Любо-дорого посмотреть на такую прыть! Всего за минуту они скрылись в лесу и наверняка продолжали бежать как можно дальше от этого места.
— Браво! — Услышал я позади знакомый голос и обернувшись увидел выглядывающего из повозки Мзуфта. — Как великолепно сыграно! Поиграл в плохого парня, который был готов убить всех разбойников, а на деле лишь немного попугал их, чтобы они точно разбежались и не думали сделать нам какую-то подлость. Тебе, мой друг, нужно на сцене выступать!
— Спасибо за комплимент, но я больше по импровизации, так что сцена не для меня, — улыбнулся я. — Ладно, давайте продолжим нашу поездку. До Академии ещё достаточно далеко…
Лишь ближе к вечеру члены банды, включая её главаря, собрались в своём лагере в паре километров от места засады. Да и то трое куда-то делись. Можете их всё же убили, но скорее всего просто заплутали или решили сюда не возвращаться от греха подальше.
Вернувшиеся в лагерь развели костёр и молча уселись вокруг него. Настроение не просто было ужасным, его просто не было. И никто особо не спешил начать разговор или что-то сделать.
Тем не менее спустя несколько минут один из разбойников прервал тишину.
— Видели, как у Елока голова отлетела от тела? Просто раз и он мёртв. И башка его упала возле меня…
— Он сам виноват, — сказал главарь. — Я вот побывал всего в шаге от смерти — первое заклинание прошло буквально мимо моей головы и хорошенько так раздолбало то дерево. У Елока башка хотя бы целой осталась, а у меня она разлетелась бы на мелкие кусочки…
— Глава, ты можешь меня хоть убить, но я ухожу, — сказал другой разбойник. — Не знаю какой бог нас помиловал, однако больше испытывать удачу я не буду. Лучше в шахте работать или на лесопилке за медяки, чем ещё раз попасться какому-нибудь магу. Нам ведь реально повезло — слышал я про то, что среди этих уродов бывают откровенные психи и маньяки. Такие кончили бы нас на месте без всяких разговоров.
Эти слова нашли отклик у всех присутствующих. Побывав на самой грани, они очень быстро пересмотрели взгляд на свою жизнь и решили, что надо что-то менять. Ведь потом уже может быть поздно.
— Ничего я делать не буду, — буркнул вожак. — Посидим тут ещё два дня, может придут те, кто отсутствует. А затем двинемся в город — искать нормальную работу. Станет бригадой дровосеков или шахтёров, как и сказал Буга. Возражения есть? Тогда всё, расходимся спать. Завтра начинаем жить заново…