Даже не ожидал, что с Жириновским познакомлюсь, рассчитывал, что года через два он станет известен, тогда и постараюсь пересечься. А тут забежал в издательство, можно сказать, что по пустяковому делу, и вот он, пожалуйста. Везение дикое, даже самому не верится, что так может быть.

В целом поездка в издательство оказалась весьма плодотворной. Даже, если книгу Пратчетта протолкнуть не удастся, то я все равно в выигрыше — быть знакомым с будущим политиком всероссийского масштаба многого стоит. Разговор на целый час затянулся, я поведал про свои американские похождения, послушал милейшую Ирину Константиновну, которая оказалась заместителем редактора художественной литературы, Жириновского тоже в разговор втянул, по итогу получив его рабочий и домашний номер телефона. Книгу я таки подарил, но уже Вольфовичу, учитывая, что у Константиновны своя уже есть.

Что ни говори, а харизма из человека даже сейчас так и прет. Не зря его в будущем году должны коллеги на депутатскую должность выдвинуть. В этот раз не пройдет, но в 89-м он свое возьмет с Либерально-демократической партией Советского Союза. Говорить он умеет, аудиторию держит на удивление — интересно его слушать, мгновенно подпадаешь под обаяние. Кот Баюн, а не человек, вот про кого Высоцкий пел «краснобай и баламут». Тут сразу все сплетается: недюжинная эрудиция, острый ум, талант рассказчика, оригинальные суждения и откровенный интерес к собеседникам. Сейчас я воочию убедился, насколько Жириновский неординарный человек и почему за ним многие пошли.

Я даже посетовал во время одного из перерывов его красноречия, что Жириновский явно не по профилю работает, с его пробивным напором и умением нравиться людям нужно идти в политику, как минимум, выдвигаться в депутаты, а там, глядишь, и дальше пойдет. Пусть в памяти Вольфовича отложится, что именно я ему напророчил успешную политическую карьеру. Я еще раз встретиться предложил в конце недели, сходить в ресторан. Совместная трапеза — она людей весьма сближает. Другом я ему, конечно, не стану — у политиков нет друзей, да и разница в возрасте у нас существенная, но полезным и близким знакомым — вполне. Это сейчас Вольфович никто, но с началом 90-х приобретет немалое влияние и будет оставаться на коне более тридцати лет.

Мужик он исключительно умный, хорошо начитанный, багаж знаний у него впечатляющий. А главное — он исключительно удачную нишу для своей партии нашел, став этаким вечным оппозиционером, но вполне себе поддерживающим власть. Не по всем вопросам, а так, в общем. Это ведь суметь нужно так устроиться. В результате получил стабильную поддержку почти десяти процентов населения и непотопляемую позицию. Разве что в 91-м с ГКЧП у него случился прокол, видимо, по неопытности, когда он поддержал Комитет. Но ведь и тут он из воды сухим вышел.

В общем, постараюсь поддерживать с Жириновским хорошие отношения, а там, глядишь, через него с другими значащими фигурами российского политического Олимпа познакомлюсь. Да, и если сам Вольфович станет меня поддерживать — это уже хорошо.

Так, получилось просто отлично, но вообще у меня есть еще несколько дел, сейчас мне нужно позвонить, причем не из гостиницы. Я на метро до станции «Площадь Ногина» доехал, вышел рядом со зданием Центрального Комитета КПСС. Дальше пошел уже пешком, внимательно высматривая телефонные будки.

К счастью одна вскоре нашлась, причем пустая. Первым делом Капитолине Ивановне позвонил, поинтересовался ее самочувствием после вчерашнего праздника. Получил заверения, что все нормально, старушка оказалась очень довольна тем, что увидела Миронова и Голубкину и даже смогла поговорить с ними. Посетовала только, что внуку в школе не поверили. Вежливо посочувствовал в трубку и пообещал на днях занести им фотографии. Я, верный своему принципу всюду таскать с собой фотоаппарат, не поленился и сделал несколько снимков в ресторане. Конечно, «Кодак» не всегда с собой возьмешь, но у меня еще есть сверхкомпактный «Киев-30», а он в кармане много места не занимает. Всего-то делов, попросить официанта щелкнуть несколько раз нашу компанию. Несколько, это чтобы можно было выбрать лучший снимок, мало ли, кто-то моргнул, или фигуры смазались.

Между прочим, я в ресторане и момент, когда повар комплимент принес, тоже заснял. Потом заскочу в «Арарат» и подарю мастеру кулинарии. Зато после этого для меня всегда в ресторане место найдется даже при самом большом наплыве посетителей. Да, фото Жириновского я тоже сделал, снял нас всех втроем во время кофепития. Потом попрошу будущего политика на готовом снимке расписаться. Это для меня, а на тех фото, что ему подарю, уже сам автограф поставлю, на память, так сказать.

Тут неподалеку есть фотоателье, завтра же зайду, оставлю пленки. Пусть проявят, а потом и снимков нашлепают. Я вообще стараюсь сам пленками не заниматься, какой смысл время тратить, если есть профессионалы.

Закончил разговор со старушкой, посмотрел — очереди у будки нет, значит, можно сделать еще звонок. На этот раз набрал квартиру Миронова. Теперь уже у него спросил, понравился ли ему с супругой вчерашний поход в ресторан. Получил заверения, что все хорошо. Хотя, думаю, я в любом случае получил бы такой ответ, очень уж человек деликатный. Поинтересовался, как насчет встречи.

— Вы знаете, я сейчас занят до вечера, — задумчиво протянул Андрей.

— Мне подойдет любое время, — заверил я.

— Тогда давайте послезавтра, в четверг. Вы можете часам к семи вечера подъехать на «Мосфильм»?

— Да, могу, говорите, где мне вас встретить?

Ха, у меня ведь даже пропуск сохранился, причем не одноразовый, а на пять лет выписанный. Мне его Захаров сделал. Кстати, ему же тоже нужно позвонить, но это я могу сделать из гостиницы.

Закончил с этим разговором, это еще не все, но подумал, что хватит торчать на одном месте. Вышел из будки, направился дальше, помнится, я видел метров через триста еще один таксофон.

Трубка отозвалась бодрым гулом, что хорошо, сейчас частенько встречаются нерабочие автоматы. У иных даже трубки вырваны. Говорят, что из них любители повадились изготавливать самодельные микрофоны, мол, динамики там хорошие, чувствительные. Не знаю уж, правда это или врут. Но тут все же центр столицы, поэтому даже сломанные телефоны довольно быстро чинят.

По памяти набрал номер. Я далеко не все из них доверяю записной книжке, иные лучше заучить наизусть — так надежнее, тем более что в новой жизни память у меня стала намного лучше, я легко с первого раза начал запоминать целые страницы текста, что очень мне в учебе помогает.

— Эдуард Львович?

— Александр, это вы? Вы сейчас в Москве?

— Да, приехал на неделю.

— Это замечательно, наш общий друг хотел с вами встретиться.

— Буду очень рад, — подтвердил я свою готовность, потом продолжил:

— У меня к вам вопрос. Вы стройматериалами занимаетесь?

Собеседник на минуту задумался, потом подтвердил, что выходы на нужных людей у него есть, но предложил встретиться через полчаса. Ответил, что живу в «России». Делавар проинструктировал меня, куда он подъедет.

Ну, отлично, не торопясь прогуляюсь, а уже после разговора отправлюсь в гостиницу, как раз поужинаю с Алисой. Получается, что представитель Стаффа сейчас в Москве. Чую, ждет меня втык за то, что пропал надолго и новых романов от меня не поступает. Весной я передал четвертую часть «Пиратов Карибского моря», но вот остальные циклы стоят. «Матрица» и «Люди в Черном» подождут, а вот «Гарри Поттера» читатели должны ждать с нетерпением, свойственным детям.

М-да, не хорошо получилось, нужно срочно исправлять ситуацию, но заняться продолжением я смогу только в Магадане. Постараюсь до новогодних праздников закончить «Гарри Поттер и тайная комната». Компьютер мне еще весной привезли, поэтому набирать текст я смогу прямо на экране, что удобно в плане правок, да и рукопись передать становится проще. Большая разница — везти с собой толстую пачку листов или тонкую дискету.

Неспешно дошагал до Устьинского сквера, где присел на одной из лавочек. Заморозков пока не было, так что деревья еще стоят зеленые, хотя кое-где листья уже начинают желтеть. Лавочку я занял стратегическую, вид с нее открывается шикарный, есть чему полюбоваться. С моего места замечательно просматривается сталинская высотка на Котельнической набережной. Я даже засмотрелся, думая о своем.

Высотка на Котельнической набережной

— Здравствуйте, Александр.

А вот и деловой человек с запоминающейся фамилией Ирискин. Захочешь, а не забудешь. Поприветствовал дельца советской теневой экономики. Впрочем, тот сразу же взял быка за рога. Понимаю, «время — деньги».

— Саша, с вами хотел встретиться господин Квастсофф.

— Понимаю. Где и когда?

— Завтра утром. Вы знаете, где находится ресторан «Валдай»?

«Валдай»? Что-то знакомое, хотя никогда в нем не был. Хм, а, точно, я же в одно из прошлых посещений Москвы заходил в бар «Жигули» на Новом Арбате. Там такая двухэтажная стекляшка. Во-от, бар в ней на первом этаже, а на втором ресторан «Валдай», я название видел, хотя наверх не поднимался.

Кивнул утвердительно. Делавар обрадовался, что не нужно объяснять.

— Вы что-то говорили про стройматериалы? — напомнил он.

— Да. Можете достать кровельную жесть? Мне нужно семьдесят листов с доставкой в Подмосковье. Да, еще лаги три десятка штук, шестиметровые, сороковка или пятидесятка, кровельные гвозди, килограммов пять и, пожалуй, зеленая краска, банок двадцать.

— Хм, — задумался Ирискин, — В принципе не такой уж дефицит, я сегодня свяжусь с человечком. Перезвоните мне, скажем, в обед, часа в два, я сообщу, где и что. Стоить будет в полтора раза от номинала, плюс заплатите водителю.

— Накладная, наверное, будет нужна, мало ли.

— Не беспокойтесь, все сделают как нужно, не первый раз, — покивал головой делец.

Ну, раз все вопросы решены, то откланялся. Спустился к Москве реке и фланирующей походкой отправился по Москворецкой набережной до гостиницы, а то там меня уже Алиса ждет, но ведь полюбоваться видами реки мне это не мешает, лишние десять минут обстановки не изменят. На сегодня у меня список дел можно сказать, что перевыполнен. Пока шел по набережной мимо меня пару раз речные трамваи проплавали. Сделал себе заметку, что нужно предложить Алисе прокатиться. Вроде бы сейчас уже есть водные экскурсии.

Алиса, действительно, заскучала, даже губы надула, как мышь на крупу. Но сильно сердиться не стала и мы с ней пошли ужинать. Как говорится, дела делами, а ужин по расписанию.

* * *

— Алекс, очень рад вас видеть, — поднялся мне навстречу импозантный джентльмен, похожий на преуспевающего профессора, — Я взял на себя смелость сделать заказ.

А хорошо говорит по-русски господин Себастиан Квасцов, даже не подумаешь, что эмигрант в третьем поколении. Насколько знаю, его дед владельцам магазина в Петербурге был. Ушлый тип, раз вовремя сообразил, что нужно линять, причем в Финляндии задерживаться не стал, а быстренько перебрался в Швецию, а там и в США. Еще и, несмотря на Великую Депрессию, вполне неплохо пристроился на новом месте. Внук, похоже, весь в деда пошел, тоже в любое узкое место без мыла влезет. Но при этом на него можно положиться. Я его видел в Нью-Йорке один раз, когда он прилетел встретиться со Стаффом.

Интересное место для встречи он выбрал. Впрочем, понимаю, почему именно здесь. Все же «Валдай» трудно отнести к самым популярным ресторанам столицы. Внутри обычная советская стекляшка не избалованная наплывом посетителей. Валдай, насколько помню — небольшой городок между Москвой и Питером, причем ближе к последнему, он издавна славился баранками по какому-то особому рецепту и изготовлением колокольчиков. А все, кто не был занят в кузнечном и бараночном деле, служили ямщиками, доставляя пассажиров из Петербурга в Москву и обратно.

В детстве по радио приходилось слышать старинную печенку про тройку удалую. Очень меня тогда удивило, что у ямщика колокольчик дарвалдает. «Что за странное слово такое, дарвалдает?», подумал я, даже пошел к отцу выяснять. А оказалось, что колокольчик-то — дар Валдая, про дарвалдает мне просто послышалось так.

— Вот мчится тройка удалая

Вдоль по дорожке столбовой,

И колокольчик, дар Валдая,

Гудит уныло под дугой, — тихонько пропел я.

— О, вы тоже знаете эту старинную песню? — улыбнулся Себастиан.

— Неоднократно слышал, — подтвердил я, — Скажите, а тут просто название или что-то особенное подают.

— Есть и особенное, чисто валдайское, — подтвердил Квасцов, — Сейчас принесут.

Что же, удачно я не стал завтракать, по крайней мере, я на это надеюсь.

— Мистер Стафф хотел выяснить, готовы ли переводы, которые вы обещали?

— Увы, все лето я провел в археологической экспедиции, но постараюсь передать материалы до Нового года. Единственное, у меня не получится приехать самому. Вы сможет прислать курьера?

— Очень жаль, что не готово, — огорчился Себастиан, — А курьера я постараюсь организовать. Но вы гарантируете, что к Новому году все будет?

— Приложу все усилия.

Квасцов скептически осмотрел на меня, вздохнул, достал блокнот, что-то написал на нем, вырвал страничку, протянув мне:

— Вот, свяжитесь по этому телефону, когда можно будет забрать.

Пришлось прервать общение, официант принес заказ.

— Прошу, — Квасцов радушно повел рукой, — Советую фирменный салат с бужениной и копченой рыбой, запеченный картофель и я решил заказать для вас жареного гуся с клюквой. Себе не брал, в моем возрасте жирновато, а вам в самый раз будет.

Гуси такое дело, жирные они, что есть, то есть. Но попробую, я молодой, мне пока о лишнем весе беспокоиться не нужно. Вместо хлеба, кстати, подали кокорки, такие ватрушки с картофельным тестом, очень свежие.

Узнал новости, которые мне Стафф передал. Дела с горнодобывающим предприятием идут просто отлично, на одном из месторождений начали добычу, получив первые ювелирные камушки. С новыми золотыми приисками тоже более чем превосходно. Фирма Майкла показывает отличный рост, разработана часть игр по моему описанию, причем они отлично продаются. Пакет акций Майкрософта Стафф успешно купил на два с половиной миллиона баксов. Все это, впрочем, было передано так, чтобы и сам посредник не понял, каким боком я к упоминаемым делам.

Хорошей новостью оказалось, что «День сурка» уже начали снимать, по «Неспящим в Анкоридже» также уже принято решение — над этим фильмом начнут работу уже в следующем году. А еще «Марсианина» и «День сурка» Стафф выдвинул в качестве номинантов на нескольких наиболее влиятельных литературных премий США. Если мне сильно повезет, то могу не только «Аэлиту» получить, а еще и какой-нибудь «Хьюго», что будет весьма неплохо.

Стафф следующей весной планирует приехать в Москву, так что я смогу с ним встретиться. Вот это неплохо — будет возможность в подробностях выяснить, как идут дела. Но нужно будет постараться, чтобы передать одну книгу до Нового года и еще одну до следующей весны. Лучше, конечно, две, но это уже большой объем получается, не факт, что справлюсь, все же дел у меня много и помимо писательского ремесла.

В общем, поговорил, позавтракал, распрощался и поехал обратно в гостиницу. В целом я вполне доволен полученной информацией, но придется ускориться с новыми книжками. Наверное, я зря все же за целых четыре цикла взялся. Хватило бы и пары.

Мне еще в обед Ирискину звонить, поэтому решил с Алисой сходить на экскурсию в Кремль. Обычно там очередь, но у меня, как члена СП и в этом отношении льгота действует, поэтому нас просто прикрепили к ближайшей экскурсии, отправляющейся на осмотр достопримечательностей. Там на самом деле несколько маршрутов, сегодня мы ограничились посещение Грановитой палаты.

Удобно, что гостиница рядышком, пообедали, а потом я на автобусе на пару остановок отъехал от центра и с ближайшего автомата позвонил дельцу. Тот адрес назвал и попросил через час быть на месте. Пришлось срочно ловить такси и ехать.

Москва все же интересный город. Десять минут езды, и я очутился в районе промышленной застройки. Какие-то склады, заводские здания. Лабиринт еще тот, если бы не знающий водила, я бы сам с легкостью заблудился, тем более что прохожих не видать, спросить некого.

С подобным я еще в той жизни встретился, когда в армии служил. Тогда меня в Москву отправили забрать из ремонта машину УКВ-радиоразведки. Ну, не одного конечно, нас трое солдат было и офицер. Выездной караул, мы даже с оружием ехали, для чего нас здоровым железным ящиком снабдили, который мы замаялись перетаскивать. Тяжелый был зараза даже сам по себе, а в нем еще десантные АКМСы, патроны, магазины, и подсумки. Хорошо хоть штык-ножи брать не заставили.

Тогда мы на Курский вокзал прибыли, где погрузились на УАЗик и через десять минут оказались в военной части. Ну, как в военной — в небольшом городке для рабочих военного завода. Как сейчас помню — широкий проспект, на нем 25-этажные башни, а за ним небольшой квартал, обнесенный забором. Жилые дома там, детский сад, магазин, разве что школы не было.

Но самое интересное — сразу за городком начинался самый натуральный лес, тоже обнесенный по границе оградой. Никаких строений в нем не было, нам объяснили, что сами корпуса под землей. На следующий день нас повезли машину принимать, так добрых полчаса мы по лесной дороге ехали — ни одного здания рядом с дорогой, поверить невозможно, что мы едем практически в центре огромного мегаполиса. Здесь же и собственная железнодорожная станция с кучей путей оказалась, на которую нас в конце концов и привезли и где уже стояла платформа с установленным на ней ГАЗ-66 с кунгом.

Сами мы погрузились в обычный грузовой вагон с распахнутыми и насмерть приколоченными дверями. Это в декабре с морозами под 30 градусов. Для жилья треть вагона было отделено хлипкой перегородкой с щелями, в которые можно было просунуть палец. Для теплоты эта перегородка была обшита обычным картоном. Внутри печка-буржуйка и нары.

Так потом мы еще в вагоне ехали по густому лесу еще с полчаса, пока не оказались, наконец, на станции Москва-Сортировочная. Только тогда по сторонам начали мелькать жилые многоэтажки. Так что в столице хватает странных мест.

В общем, нашел я нужный склад, где меня встретили. И материалы продали, даже сразу машину дали, погрузив заказ сразу же на нее. Пришлось заплатить по прейскуранту, а заодно сверх того кладовщику, грузчикам. Сумма приличная, хорошо, что я заранее снял с книжки. Ну, да, я еще в прошлый раз открыл счет в одной из столичных сберкасс. На всякий случай, мало ли, останешься без копейки, а так не нужно искать, у кого занять.

Кладовщик водителю какую-то левую накладную выписал и мы поехали. Я просто поразился, как здесь все устроено — ничего не боятся, в наглую стройматериалы налево пускают. С другой стороны официально попробуй их купи, а спрос большой — в столице дачников как грязи и всем надо. Спрос порождает предложение. В общем, я свое возмущение поглубже спрятал по принципу: «выбирай, что тебе важнее — ехать или шашечки». Мне сейчас важнее ехать.

Все же водила переть по трассе не стал, предпочел проложить путь по каким-то извилистым улицам, проселкам. Несмотря на нынешнюю память, сомневаюсь, что я бы смог этот маршрут повторить. Настоящий лабиринт, доступный только знатокам столицы. Ну, понятно, документы документами, а желательно гаишникам не попадаться, как говорится «береженого Бог бережет».

Часам к трем подъехали к церкви. Обрадованный батюшка побежал созывать народ на подмогу, а я пока начал сам лаги скидывать, машину нужно срочно освобождать. Несмотря на рабочее время человек пять помощников в течение десяти минут прибыло и мы за полчаса разгрузили машину, аккуратно сложив доски и жесть во дворе. Я священнику напомнил, чтобы обязательно накрыли чем-то доски — все же время осеннее, дождик, пусть и мелкий, периодически срывается. Батюшка головой закивал, сказал, что сейчас старым шифером прикроют.

— Спаси тебя Господь, вот помог. Я уж думал хоть битумом дыры замазать, хоть и ржавчина одна, да все не так течь будет. А тут жесть новая. Сегодня же и ремонт крыши начнем, за неделю управимся. Как раз успеем до осенних ливней. Где же ты все достал?

— Честно скажу, по знакомству, левак сплошной, но документы есть, я вам передам на всякий случай, мало ли, поинтересуется кто.

— Ничего, — заулыбался отец Николай, — Грех невелик, я на себя возьму, отмолю. Главное — людям помог.

— С запасом взял, что останется, сами смотрите, куда пустить. У вас на дому тоже крыша худая, я смотрю. Да разберетесь. Есть хоть, кто кровли ставил?

Священник покивал головой.

— Не беспокойся, есть кому заняться. Да мне и самому в молодости приходилось, работа знакомая.

— Привыкли руки к топорам? — пошутил я.

— Нешто я не русский? — подмигнул отец Николай, — Сильно хоть потратился? У нас на ремонт триста рублей отложено, если не хватит, то за месяц соберем недостающее.

— Да, бросьте, ваше преподобие, пусть будет мой вклад в процветание прихода. Считайте меня, типа, меценатом или там спонсором, — не удержался я от шутки из грядущих 90-х, потом попросил — Лучше помолитесь за нас с Алисой и за успех наших дел. Не беспокойтесь, ничего плохого я не задумал.

— Хранит тебя Бог, — перекрестил меня священник.

Наверное, через пару дней выберусь, подсоблю, чем могу. В прошлой жизни приходилось мне и плотником работать, кровли ставил не раз, пилой и топором владею. Оно ведь хорошо видно, когда человек умеет им работать. Это видно уже по тому как он топор или молоток держит. Если хватается за середину ручки и бьет, вкладывая собственную силу — явный неумеха. Надо за самый конец брать, тогда не устанешь, потому что удар получается за счет инерции металлической части. У русского плотницкого топора не зря рукоятка фигурная с передним наплывом на конце. Это специально, чтобы чуть кисть повернул, а удар мощный получался.

Хорошо машина не ушла еще. Попросил водителя подкинуть меня до станции метро. Доехали, расплатился с ним, чуток докинув за ожидание и за обратную доставку. Довольный шофер предложил обращаться, если что нужно будет. Я на всякий случай записал как его найти. Мало ли, вдруг пригодится.

Алиса поинтересовалась, где я был. Пришлось рассказать, впрочем, в номере не стал, подождал, пока на улицу вышли. Мы сегодня решили на Арбат съездить. Я решил девушку в «Метелицу» сводить, сам-то я в ней мороженное уже ел, а теперь сходим вместе. Там, мне говорили, по вечерам дискотеки проводятся, можно будет посетить. Время пока детское, только-только четыре пропикало.

Поехали на метро от «Площади революции» до «Арбатской» всего один перегон и вот он — Новый Арбат, впрочем, он пока называется проспект Калинина. «Метелица» тут рядом. Поднялись на второй этаж. Столики все оказались заняты, так что пришлось присоседиться к небольшой молодежной компании из трех человек, влечено что-то обсуждавших и очень даже небезынтересное.

На втором этаже «Метелицы» с расчищенным для танцев местом

— Ребята, так завтра здесь будет группа «Кино» выступать? [1] — поражено спросил я, — Это та, где Цой?

* * *

[1] На самом деле группа «Кино» выступала в «Метелице» 6-го декабря 1986-го года, но у меня мир альтернативный, поэтому концерт проходит в начале осени, 10 сентября. В реальной истории выступление проходило в рамках дня творческой молодежи, концерт был организован комсомолом. Должны были выступать несколько групп. После песни «Хочу перемен», которую исполнил Цой, устроители концерта потребовали, чтобы «Кино» покинуло сцену, а когда музыканты отказались, то обесточили электрогитары. Цою пришлось допеть песню «Электричка» под аккомпанемент одних барабанов, причем посетители ему вовсю подпевали.

В сети можно найти запись того самого концерта, сделанную фотографом Сергеем Борисовым, который нелегально пронес в зал видеокамеру, подкупив за червонец швейцара https://yandex.ru/video/preview/6091936950589480307