В поселок, где двенадцать лет назад зверски убили первую девушку, Вера в прошлый раз так и не доехала — Волков не пустил, заманил к себе за город. Сегодня она отправилась туда сразу после того, как увезли тело Хриповой и отбуксировали ее машину.

Все выводы — завтра. Илюхин уже озадачен. Будет искать видео с черным внедорожником с заляпанными номерами. Именно эта машина, судя по записям с дорожных камер и видеорегистраторов свидетелей, столкнула машину Ерина Вальдемара Глебовича с проезжей части на отбойник. Цель — спровоцировать аварию — была достигнута. Неясно: желали ли гибели Ерину или просто хотели припугнуть. Но в живых он не остался.

— Как удобно, да, капитан? Его дочь только-только выходит замуж за ушлого малого. И Ерин тут же погибает. А Ева — безбашенная, но по сути своей наивная во многих вопросах — остается один на один с огромным капиталом. И эти деньги ох как нужны господину Иванову.

— Считаете, что он заказчик?

— Я строю версии, капитан. У тебя на этот счет другие соображения?

— Ну, так-то да… — Илюхин помолчал в телефон, потом нехотя произнес: — Я Иванова считаю со всех сторон пострадавшим. Сначала у него невеста пропала. Потом оказывается, что к ее исчезновению как-то причастны его жена и ее подруга, с которой он когда-то спал и потом взял к себе на работу. Я бы на его месте ощущал себя преданным со всех сторон.

— Ты на своем месте шустри, Илюхин! — прикрикнула на него Вера, съезжая с трассы на пригородное шоссе.

— Так точно, товарищ майор, — меланхолично отозвался Саша. — Но история с заказным убийством — так себе. Скорее всего, Ерина просто хотели попугать. А вышло так, как вышло. Никакой гарантии не было, что он не остановит машину и не выйдет из нее.

— Не было. Гарантии не было — согласилась с ним Кузьмина, высматривая нужный дорожный указатель. — А зачем и кому его пугать, Саша?

— Выясним, товарищ майор. Не по тайге же они передвигались. На той трассе камер очень много. Найдем мы внедорожник, будьте уверены.

— Хорошо. Привлеки Смирнову. Пусть определит по регистратору с машины перемещение последних дней Хриповой. Мобильный у нее был выключен. Мы это знаем. Но вот почему мы машину ее не попытались найти — вопрос хороший, капитан.

— Хрипова у нас в подозреваемых не была, товарищ майор. Потому и под микроскопом ее не рассматривали. Проходила фигуранткой дела, и только. Ее другие люди искали тщательно.

— Ты на водителя Ерина намекаешь?

— Так точно. Именно он приходил к матери Хриповой. Смирнова была у нее во второй раз уже с фотографией Сергея Шишкина. Мать Хрипова в нем опознала того самого лжеполицейского, который интересовался ее дочерью.

— Он больше к ней не приходил?

— Она уверяет, что нет. И я ей верю. — Илюхин вздохнул и осторожно предположил: — Может, он и нашел ее — Надежду Хрипову. А теперь нашли мы. Но уже мертвой. Место для убийства выбрано удачное. Там ни одной видеокамеры на пятьдесят километров ни в одну, ни в другую сторону.

— Разберемся. Ищи внедорожник, капитан.

Илюхин отключился. А Вера сосредоточилась на дороге. Если верить последнему указателю, нужный поселок будет уже через семь километров. Она запоздало пожалела о том, что не созвонилась ни с кем из местных оперов. Подумала, что на месте определится. Главное, сам отдел полиции найти.

История, начавшаяся двенадцать лет назад, неожиданно начала обрастать новыми фигурантами, подозреваемыми. Жертвы множились, а расследование топталось на месте.

Неделю назад им наконец предоставили распечатки с мобильного погибшей Ольги Бабичевой. Но они ничего не дали. Не было сделано с ее телефона никакого звонка три года назад в четыре утра второго июня. Там вообще мало было вызовов и сообщений. В основном Ольга звонила своему жениху — Иванову Владу. Ему же она писала трогательные любовные эсэмэски. Он отвечал ей взаимностью. И, читая и перечитывая их переписку, Вера убеждалась, что чувства обоих были искренними. Не нашла она в этих строках никакого подвоха. Все очень, очень мило.

С чьего телефона она звонила Хриповой и вызывала ее?

Проверка номера, зарегистрированного на Надежду Хрипову, ничего не дала. Сим-карта была свежей — месяц назад купленной. Куда подевался прежний номер и кому он принадлежал — вопросы, на которые у них пока не было ответов. На Хрипову не было зарегистрировано ни единой сим-карты. На ее мать — тоже…

Вера въехала в поселок, поколесила по узким пыльным улочкам, сверяясь с навигатором. И уже через несколько минут тормозила у бетонных ступенек райотдела.

Внутри ей понравилось. Чисто, хороший ремонт, приятный запах. За перегородкой сидел пожилой дядька в кителе с погонами капитана и что-то печатал на компьютере, ударяя по клавиатуре одним пальцем. На Веру глянул исподлобья. Она представилась.

— С кем-нибудь из оперативников или следователем хотелось бы переговорить, — назвала цель визита Вера.

— Так, так, так. — Капитан принялся листать журнал, водя по строчкам указательным пальцем, которым минуту назад печатал. — Дежурный у нас сегодня один — суббота. Молодой малый.

— Мне бы с кем-то из прежних сотрудников переговорить. Кто работал тут в следствии или на «земле» двенадцать лет назад.

— Из нынешнего состава, товарищ майор, никого нет старожилов. Все молодые. Новый личный состав. А вас что конкретно интересует?

— Меня интересует убийство девушки, случившееся двенадцать лет назад в вашем поселке. Не помните, кто вел это дело?

Рыхлое лицо пожилого капитана пошло красными пятнами. Он откашлялся, медленно поднялся, опустил руки по брючным швам и произнес с опаской:

— Я и вел это дело — капитан Щипов.

— О как! Мне повезло?

Вера внимательно осмотрела грузную фигуру в старом, но чистом и тщательно выглаженном кителе. Оценила гладко выбритое лицо.

— Да какое тут везенье. Я и раньше тут на полутора ставках служил. И сейчас один за всех. Кадровый голод, товарищ майор. Так что вас конкретно интересует в том деле? Двенадцать лет прошло. Человек осужден по тому убийству, отбывает наказание. Скоро уже выйдет на свободу. Я его сам задерживал. Могу рассказать во всех подробностях.

— Рассказывайте, — согласно кивнула Вера, пристраивая локти на полке перед окошком дежурной части.

Капитан Щипов ничего нового ей не сообщил. Все это она уже знала из материалов дела, копию которого получила. И еще из рассказов старшего лейтенанта Смирновой, тесно общавшейся с родственником осужденного — пожилым участковым на пенсии. И из беседы с самим осужденным Вера не узнала ничего нового. Почти…

— Было установлено, как прошел последний день погибшей перед тем, как ее убили? Что она делала? Куда ходила? С кем ходила? — уточнила Кузьмина, пристально глядя на капитана Щипова.

— А как же! Мы, товарищ майор, по минутам все отследили: куда ходила, что покупала, что ела и пила. Полная картина. И было установлено, что погибшая в тот день имела романтическое свидание и сексуальную связь со своим парнем. При обыске в его доме было обнаружено орудие убийства, его одежда была в крови жертвы, а сам он оказался мертвецки пьян. Факт свидания и связи с погибшей не отрицал. Алиби на момент убийства не имел.

— Все так. Работа была проведена кропотливая. Молодцы, — похвалила Кузьмина.

Щипову было приятно услышать похвалу от столичного оперативника в чине майора. Он расслабился, перестав торчать перед ней по стойке «смирно». Сразу предложил липового чая с домашними пончиками. Вера от предложения отказалась. Ей пора было возвращаться.

— Еще вопрос, — приостановилась она, сделав шаг от дежурной части к выходу.

— Так точно, — снова замер «смирно» Щипов.

— Никто не замечал, чтобы погибшая садилась в серый внедорожник с полностью затонированными стеклами? И если да, то кто на нем ездил?

Он думал бесконечных пять минут. И голову запрокидывал, словно на потолке дежурной части кто-то писал ему ответ прямо вот сейчас. И регистрационный журнал для чего-то листал. Там-то кто ответ оставил?

И у Веры сложилось мнение, что пожилой капитан либо ничего не знает, но хочет показаться осведомленным. Либо желает ее дезинформировать, скрыв истину.

И в том, и в другом случае он готовился ей соврать.

— Нет. Ничего такого нами установлено не было, — ответил капитан Щипов твердым голосом, не подразумевающим дополнительные вопросы к обладателю твердого голоса.

— Понятно, — не стала настаивать Вера. — И кому могла принадлежать такая машина…

— Да вы что, товарищ майор! — он так фыркнул, что слюни полетели в стекло перегородки. — Двенадцать лет прошло! Какая серая машина?! Простите, но нет. Ничем не могу помочь.

В Москву она сразу не поехала. Повернула в поселок, где жил вышедший на пенсию участковый и где шесть лет назад пропала дочь одного крутого бизнесмена, сколотившего свое состояние в «лихие» девяностые.

Так же в этом поселке в те времена проживал и господин Ерин со своей четырнадцатилетней дочкой. И там же проживала Надежда Хрипова, которая, закончив школу, имела романтические отношения с Ивановым Владом. Который потом женился на Еве. И она, оказывается, тайно любила его все эти годы. И мечтала сделать его своим мужем. Что, собственно, и случилось…

Господи! Каша в этом деле! И в голове из-за этого каша! Такого клубка давно уже не было в ее работе. Очень давно…