И получаса не прошло, как уважаемый не во всех кругах наёмник, стоял у двери диспетчерской. Стоял сам, потому что в отличии от капитана, разгуливающего «по делам», команде нужно было проверить корабль после полета.

— Заходи, Молох. Слишком долго ждать, пока закончится смена.

Дверь диспетчерской отъехала в сторону, и наёмник вошел. Привычная атмосфера, все те же пульты управления. Ничего не изменилось. Пожалуй, диспетчерская была единственной стабильной территорией на Гефесте. Чего не скажешь об остальной верфи. Волна колонизации явно пошла на пользу станции. Она расширилась, появились дополнительные доки. Да и выглядеть стала, как бы это сказать, представительнее и богаче. Огромная, внушающая уважение постройка, как верфи центральных систем, а не пит-стоп на выезде, у границы обитаемого космоса.

Да, колонизация пошла на пользу.

Колонизация и Макс…

Не стоит думать, что без прихода торговых транспортников, Гефест остановился в развитии. Нет, Макс довел верфь до ума и все эти улучшения зарождались ещё далеко до начала волны третьей колонизации, просто шли медленнее. Макс — не последний человек тут, так какого хрена никто не чешется?

— Почему его не ищут, Шейла?

— Потому что они привыкли, Молох, — девушка покачала головой, понимая абсурдность ситуации. — Он сам приучил персонал, что может пропадать по нескольку суток или улетать на удаленные заказы. Это фронтир, тут рядом нет ничего. Опять же, пока на месте Деккер, они не беспокоятся. Но меня Макс всегда предупреждал, если надолго пропадал. Всегда, но не в это раз.

Девушка так разнервничалась, что забыла про работу. Встала, игнорируя требовательно визжавшие пульты:

— Макс сказал бы мне! Всегда говорил!

— Шейла, если тебя уволят, мне тоже будет тяжелее работать.

— Ой!

Ну, хотя бы в себя пришла быстро. Ответственная. Как и Макс. В этом они очень хорошо подходили друг другу. Хорошая пара. А раз так, то Шейла права, парень не стал бы пропадать, не сообщив ей.

— Ладно, я тебе верю. Давай искать нашу потеряшку. Думаю, идиотов, бандитской наружности, решивших выкрасть целого главмеха, можно исключить. Так что займемся внутренними крысами, которым это выгодно. Говоришь, все спокойны, пока этот Деккер на месте? Что-то я не помню такого среди парней Макса. С чего ему ставить чужого себе в замы?

— Венс Деккер был назначен управляющей корпорацией. Официально, как квалифицированный специалист, а неофициально, чтобы Макс не стал незаменимым. Для баланса сил, скажем так. Я понимаю, почему ты задумался о нём, но дело в том, что Венс уже как полгода работает замом главного механика. Если бы он хотел что-то сделать, то давно бы это сделал.

Молох только отмахнулся:

— Давно бы сделал и был бы крайним. А сделал сейчас и диспетчер верфи говорит, что это не он, ведь если бы хотел, давно бы сделал.

— Возможно ты и прав. Я перекину его координаты. Он сейчас занимается крупным заказом в десятом доке центрального сектора.

— Да, спасибо. Получил.

— И еще, не знаешь, где и над чем работал в последние дни Макс? Никогда не поверю, что он предавался моральному разложению, путем поедания вредной еды и просмотра телевидения Гефеста.

— Центральный сектор, первый док. Я заранее кинула координаты тем же файлом. По самой работе информации в системе нет, только пометка о прямом курировании главным механиком. Больше ничем помочь я, увы, не смогу.

— Понятно. Но уже хоть что-то. Не переживай, скоро найдем твоего красавчика. Найдем… и заставим работать, хе-хе-хе.

Ну да, список всего необходимого, сразу от трех капитанов, в подчинении Молоха, потихоньку приходил на его коммуникатор. И эти гады не стеснялись его дополнять и расширять.

Наёмник вышел из диспетчерской, но сам отсек покидать не спешил. Прошелся вдоль коридора и остановился. Постоял. Пошел дальше. Спустился вниз на базовый этаж, все так же игнорируя лифт. А потом сделал круг и снова подошел ко входу в диспетчерскую.

— Тебе еще не надоело идти за мной? — Сказано это было по внутренней связи Тора, так что слова Молоха могли слышать только члены экипажа.

— Извините, я хотела оказать помощь в вашей работе, капитан.

Надо же. У дальнего коридора показалась тень, а потом оттуда вышла Копи. Девушка спокойно подошла к наёмнику и остановилась рядом.

— Трэм отправил няньку?

— Это было предложение по слаживанию оперативного взаимодействия для последующего улучшения коммуникации в рабочей среде корабля.

— Наконец-то, хоть кто-то в команде даёт нормальные ответы, — наёмник протянул руку, и девушка-дроид её пожала. — Сработаемся. А теперь пошли оперативно взаимодействовать.

Центральный сектор верфи — немаленькая территория. Да просто добраться туда своим ходом пусть реально, но невероятно долго и далеко. Поэтому приходится пользоваться внутренним транспортом верфи. Одно радует — транспорта хватало. Едва Молох сделал вызов, как рядом остановился автомобиль, похожий на настоящий… автомобиль. Учитывая, что раньше захолустная верфь не отличалась продвинутой внутренней коммуникацией, то прогресс на лицо:

— Да, похорошел Гефест при Максе. Раньше приходилось в тех мелких скворечниках ездить.

Просторный «микроавтобус» легко вместил не только Копи, но и такого «крупненького мальчика», как Молох.

— Осторожно, закрытие дверей, — механический голос уведомил пассажиров, как только те сели на предоставленные места. — Извините, из-за повышенной нагрузки на транспортные узлы, дорога займёт не меньше часа.

Даже ещё как-то мало. Видимо внутренний транспорт пустили по отдельным, техническим трассам. Так или иначе, они тронулись и появилось немного времени на поболтать.

— Центральные сектора сейчас самые элитные и дорогие. Кто бы там не проходил обслуживание, он непременно потребует высшего качества. Раз этот Деккер продолжает работать и клиентов всё устраивает, то как механик он чего-то да стоит. Я хочу с ним поговорить. Пока буду занят, пройтись к первому доку. Макс работал в нём. Как я и сказал, центральный сектор — место для заказчиков с деньгами. Посмотри, что он там такое ремонтировал, кого обслуживал. Раз Шейла не дала информацию сразу, значит заказчик анонимный. Макс говорил, что такое разрешается, если присутствует ответственное лицо. Сейчас это ответственное лицо пропало. Сомнительно, что найдем что-то стоящее, но сейчас пригодится любая зацепка.

— Принято, — Копи коротко кивнула и отвернулась. Наклонилась и достала что-то из кармана поясной разгрузки. Протянула Молоху. — Трэм просил передать. Последняя разработка.

На раскрытую ладонь лёг старенький, слегка потертый… болт. Не тот, что кладут на работу, а самый натуральный.

— Это он так тонко намекает о своём отношении ко мне?

— Нет. Это новый дизайн разведывательного дрона. Серия «Кладенец-55Л».

— И как им пользоваться?

— Задается цель через искин брони, как в работе с обычным дроном, серии «Курлы». Кладенец, мимикрируя под механический мусор, производит глубокое проникновение в тыл к цели с дальнейшей разведкой согласно запроса оператора. Болт внедряется и кладётся в нужную цель, опираясь на высокоточные алгоритмы разведывательных дронов.

— Я… почему-то так и думал. Технолоджия. В любом случае, спасибо, — потертый болт перекочевал в поясную разгрузку теперь уже Молоха. — И будь особо аккуратна с системами безопасности и ранимыми, богатыми клиентами, Копи. Увы, бить всех, кто будет мешать в центральном секторе, нельзя.

— Принято.

Вот так, в изучении алгоритмов разведывательного болтоукладывания и прошла поездка. Пока разобрались с Кладенцом, пришло время выходить и осматриваться:

— Я, как инженер и механик, испытываю гнетущее чувство недоперевыполненной работы, видя эти чистенькие полы.

Молоха можно понять. Обычно верфь — это не самое чистое место. Нужно понимать, что даже с использованием дронов, идеальный ремонт — это далеко не чистый ремонт. Масло-смазочная грязища — прямой показатель интенсивной работы. Но, не в центральном секторе. Тут была самая настоящая стерильная «операционная палата» для механических коней, парящих в космосе. Было бы дело в сказке, это место стало бы ветеринаркой для розовых пегасов, где они радостно рыгали бы радугой и какали облачками.

— Фу, чистота. Давай закончим побыстрей. Освободишься, меня не ищи. Встретимся на Торе. Удачи, Копи.

Чистота повышает у настоящих механиков чувство тревожности. Но не все изменения на Гефесте так уж плохи. Теперь на верфи на тебя не наедут контрабандисты или скрывающиеся от наёмников пираты, чтобы отжать деньги или корабль. Никто не помешает дроиду работать, а ей не придется привлекать внимание неожиданными жертвами среди мирного, бандитского населения. Можно не беспокоиться за Копи и сосредоточиться на своём задании.

Десятый док ничем не отличался от остальных в центральных отсеках. Короче говоря, он совершенно не походил на привычные ремонтные доки. Приторно чистое помещение, персонал никуда не спешит, даже дроны-ремонтники здесь умудрялись как-то тише шуметь двигателями. Неудивительно, что мужчина, стоявший с инженерным наладонником у кормы огромного транспортника, был одет в стильный пиджак, а не в замасленную рабочую робу.

— Здравствуйте, вы заменяете Макса? — Когда Молох подошёл, когда остановился и обратился к нему, мужчина даже головы не поднял. Его пальцы парили над экраном наладонника, постоянно внося новые команды.

— Да, Венс Деккер. Вы в каком доке?

— Нет-нет. Я пока не регистрировался. Хотел поболтать с Максом. Он мой старый друг. Не подскажете, где он?

И снова никакой реакции, вот только пальцы над экраном стали двигаться заметно медленней.

— Извините, но у моего начальника половина фронтира в друзьях числится. Даже, если он подойдёт, держа вас за руку, это не ускорит ни постановку вашего корабля в очередь, ни сам ремонт.

Казалось бы, мимоходом, но Венс отступил чуть в сторону. Но это ему не помогло, потому как бронированная гора рядом не просто сделала такой же шаг, но и придвинулась ещё ближе, чем раньше.

— Не переживайте на счёт этого. Я просто хочу поболтать со старым другом.

Летавшие по экрану пальцы замерли окончательно. Мужчина оторвался от наладонника и посмотрел на наёмника.

— Тогда я ничем не могу вам помочь. Главмех отсутствует. У меня нет с ним связи.

Деккер хотел вернуться к работе, но Молох ему не дал, продолжая спрашивать:

— А вы, значит, за него? Главный начальник, пока нет главного начальника?

Этот намек понял бы и дверной косяк. Понял его и Венс. Вот только вместо ожидаемой агрессии, наёмник услышал только тяжелый вздох.

— Вижу вы действительно его друг. Но ваши подозрения беспочвенны. Понимаете ли, я здесь работаю по требованию компании. По сути, я в командировке и получаю надбавки, которые чистой прибылью не просто приближаются, а перегоняют зарплату местного главмеха. В такой ситуации, при моей должности заместителя главного механика, я имею ещё и в разы меньше рисков, ответственности и суеты. А подменяя Макса на мне висит вот это вот всё, — он постучал пальцем по планшету и указал на корабль. — У меня тут весь центральный сектор таких и меньше не станет, аж пока ваш друг не объявится. Вы понимаете, к чему я веду?

— Вам лучше, когда Макс на месте и работает.

— Именно! А теперь извините, но единственное свое свободное окно я потратил на вас. Мне нужно работать.

Сказав это, Венс полностью сосредоточился на своем наладоннике — такой же «тонкий» намек.

— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду.

— Ага, — Деккер снова не поднял головы. Хотя наёмник ему старательно махал на прощание лапкой. — Выход найдете сами.

Зря он так. Вот посмотрел бы и может заметил, как в процессе «прощания» один наемник достал болт из поясной разгрузки и закинул его в гору различных металлических обрезков рядом с кораблем. Такие «мусорники», забитые хламом, не выбрасывают до конца ремонта. Это делают специально, даже самые продвинутые верфи. Множество космических кораблей имеют ограниченные или уже закрытые серии выпуска. Новые детали не всегда удаётся достать, это же фронтир. И если так получилось, то уж лучше порыться в техмусоре и достать отработанные элементы и попробовать восстановить или по их меркам самим изготовить новые. Так что этому болтику тут ещё лежать и лежать, никто его не тронет.

Сам же Молох и вправду направился к выходу, только обходя корабль с другой стороны. Теперь он мог спокойно рассмотреть судно. Обычный транспортник по дизайну, вот только габариты раза в два больше привычных. Такой если в разгонные врата полезет, так сразу сам их в половину просадит. Серьезная махина для дальней и сверхдальней логистики. Что интересно, и без того огромному кораблю сейчас расширяли трюм, 'сращивая жилые отсеки с грузовыми.

— Как такая берданка вообще разгоняться и тормозить внутри врат собирается при полной загрузке?

Вопрос интересный, но Молоха он пока волновал слабо. Больше интересовало пришедшее от Копи сообщение. Всего три слова:

— Первый. Центральный. Пустой.

Ну конечно же, никто им зацепок не оставил. Но, с другой стороны, было кому эти зацепки убирать. Понять бы, что там такое Макс ремонтировал… Должна же остаться хоть какая-то информация. Диспетчер мог отчет не получить, но… Нужна идея…

— Копи, будь там. Подожди… Подожди… — Молох сам не заметил, как задумавшись, таранил всех, кто имел неосторожность вовремя не убраться с его пути. Люди жались к стенам, пока этот «носорог» протаптывал себе дорогу. — Точно! Я придумал одну штуковину. Нет, две штуковины. Какой я молодец.

— Капитан, какие будут команды?

— Значит так, Копи, пока ты там, ложи свой болт. Мы найдём, чем его занять.

— Не ложить, а класть, капитан, — все тем же механическим голосом, поправила дроид. Не может такого быть, чтобы это были стандартные алгоритмы поведения. Она точно шутит.

— Класть на класть, Копи. Ложи болт на первый док. Мы обойдем все злачные места этого места! — Дав эту команду, Молох вызвал внутренний транспорт и покинул центральный сектор.

Тем временем, в абсолютно пустом доке номер один центрального сектора, зашевелился один старенький болт. Он завибрировал, намекая о возможной профпригодности не только в разведывательных операциях, а потом воспарил над остальной кучей хлама. Одному Трэму известно, какие силы двигали этим болтом, когда тот плыл над полом, игнорируя любые препятствия.

Этот маленький болт оказался крайне целеустремлен. Он достиг стенда с плазменными резаками и уткнулся своей шестигранной шляпкой в панель управления. В ту же секунду, ничем не защищенное оборудование сформировало и выдало все отчеты по использованию за ближайшие семь суток. Следующей целью стал заправочный аппарат, которым был снабжён любой док верфи. И снова внутренние отчеты использования были сгенерированы и скопированы. Это не заблокированная информация по проходившему ремонт судну, а именно что внутренний отчет по эксплуатации, который никто и никогда не блокировал.

Один за другим, все приборы, что могли формировать и генерировать отчеты и журналы ТО, были накрыты одним высокотехнологическим болтом.