— Капитан, — в отличии от обычных пилотов, Ома не нуждался в мониторах отчетности. Он постоянно «видел» данные благодаря своему шлему. И поэтому реагировал быстрее остальных. — Мы слишком близко. Можем столкнуться.

— Отходим на самый минимум, чтобы эти крейсера в нас буквально носиком упёрлись.

Маневровые Тора засияли. Корабль пятился назад, чтобы не столкнуться с врагом у самых врат. Врат, которые нелишним будет и поберечь.

— Ома, как прыгнут, отвлеки их. Дай выйти из врат не расхерачив последние. Не то, чтобы это было проблемой для нас, но Эхенлихт точно разноется, что не может нормально в систему заходить. Упремся в них, отвлечем и лишим маневренности. Раз уж нужно брать целыми, то придется немного потерпеть. Бронелисты нам «почешут», но для двух крейсеров против линкора, это размен нормальный.

— Понял капитан, но нужно уточнить один момент. Я получил данные сканеров, — легкая улыбка, на лице парня стала еще шире. — Эти корабли отстали от своего коллеги из-за разницы в массе. Потому что эти крейсера немножко… линкоры.

— Два линкора, да? Какая… освежающая новость. Аж десны свело. Соедини с капитаном Морган, будь добр.

— Хорошо. Соединяю.

Что занимательно, пока Ома возился со связью, грузовой отсек Тора уже покинул небольшой рой дронов. Близнецы — этим все сказано. Их совместная работа удивляла. Приказ одному — это команда для всех. Быть может, Трэм в какой-то степени даже отвлекал их, сдерживал. Но, не сейчас. Они, не сказав ни слова, разделили задачи, занимаясь как связью, так и готовясь встречать гостей, приближающихся к вратам. Последние немного опаздывали, потому что их крейсера были сильно линкорами. Новость так себе, но хотя бы минутка поговорить с Морган появилась.

— Рида, я дико извиняюсь, но тут проблемы со связью были! Я правильно услышал, ты предлагаешь линкором остановить два линкора? — Связь хотя бы работала более-менее стабильно. — Это крайне смелое анатомически-математическое заявление.

— Кэп, я в тебя верю! Ты из тех волевых людей, которые умеют превозмогать и не пропускать «день ног». Просто продержись, скоро подтянется граф на Валькирии и поможет!

— Насколько скоро, Рида?

— Ну кактолькотаксразу скоро, кэп. А Вялому эти мудаки сделали дырочку в маневровых. Такую, что Доминго свою бывшую вспомнил. Если прыгну, то могу влететь так, что расхерачу все, включая сами врата.

— Понятно. Твое невероятное желание помочь своему начальнику покоряет, — Молох хотел было еще что-то сказать, но время разговоров закончилось. — Ладно, Рида. Потом поговорим. Если я сейчас умру, то сильно на тебя обижусь, так и знай.

Врата активировались, улавливая два вошедших в систему корабля. Бочкообразные, массивные суда. Не особо утонченные, но явно хорошо вооруженные и бронированные. Но было в них еще кое-что. То, что заметил бы хороший инженер или человек с удовлетворительно функционирующими… глазами.

— Боже, что за рухлядь?

Да, линкоры были линкорами. Но жизнь их помотала, как бабулю в пенсионном. И тем не менее, старый лев всё еще лев… а старая ондатра всё еще тёща. Нужно здраво оценивать ситуацию. Что характерно, Ома, не смотря на молодые годы, к своему врагу отнесся серьезно.

Запущенные ранее дроны достигли врат. Те самые, мусорные, что частенько использовались для нестандартных задач или просто потому, что их не жалко. Вот и сейчас они исполняли роль подаренного ребенку хомяка — своим примером показывали, что такое смерть. Попасть по такому дрону вполне реально, уничтожить несложно. Но проблема в содержимом. Все та же взрывоопасная отработка со складов Макса. Ностальгический привет из прошлого, с которым Молох не спешил расставаться, дополнив всякой взрывообразной лабудой, добытой на стройке ТэльМара. Ведь никто ранее даже не задумывался об одном ужасающем факте — пересев на линкор, этот предусмотрительный хомяк смог затащить в свое логово намного больше хлама, чем позволял Квадрат. Тут было много чего, включая эти дроны.

Многочисленные слабые взрывы не были опасны на практике. Но каждый дрон требовал внимания орудийных систем наведения, а обширная детонация внутреннего содержимого провоцировала активацию энергетических щитов, порой обоих линкоров. Все равно, что в банку с мошкарой угодить, не смертельно, но постоянно раздражает. И хочется побыстрее «выйти на свежий воздух». Вот и корабли не стали задерживаться у врат, собираясь поскорее разойтись и набрать ход. Так уничтожать дронов стало бы легче, а их взрывы стали бы менее навязчивой проблемой.

Собственно говоря, что Молох просил от Ома, то и получил. Но даже так, он все равно решил перестраховаться:

— Амо, сноси их, пока поздно не стало. Не стоит расслабляться. Оставим один. Успеет граф, будем пробовать взять на абордаж последний. А не успеет… так качество никто не обещал.

Вот кого дважды просить не нужно, так это Амо. С широкой улыбкой и громко хихикая, девочка решила провернуть тот же трюк, что и с крейсером ранее. Правда в этот раз роль ракет исполнили уже запущенные дроны.

Постоянные атаки лазеров заставили энергетический щит врага работать постоянно. Дроны же незаметно изменили тактику. Ускорились, стремясь подобраться поближе. Если и попадали под атаку, то пытались детонировать у самого корпуса корабля. А то и вовсе влетали на полной скорости в щит. А в какой-то момент, сменили плавное и незаметное ускорение на резкий скачок скорости. Тактика сменилась еще раз. Амо взяла управление на себя, и разрозненная группа дронов быстро приблизилась к судну. Они ушли от атак, лавируя и уворачиваясь от залпов линкоров, чего ранее не делали. А потом дроны объединились и ударили примерно одну точку. И следом туда же последовал залп главного орудия Тора.

Исполнение другое, стратегия та же. Но результат… Был слабее ожидаемого. Линкор устоял. Это то, чего боялся Молох. Если судно выглядит хреново, оно линкором быть не перестаёт. Хотя, сказать, что прям вообще бесполезная атака была, нельзя. Броневые пластины на боку судна, ближе к корме, почернели и покрылись сеткой трещин. От них отлетали куски, но внутренняя броня уцелела. Слишком хорошим было внешнее бронирование, ведь как известно «раньше делать умели, а не то, что сейчас».

Но все это ирония, проблема же осталась нерешенной. А думать нужно было быстро, дроны не резиновые.

— Амо, долго ты собираешься держать руку на «том самом» пульте?

Занимательно, но в этой сложной ситуации ни один из присутствующих на мостике людей не нервничал. Хотя нет, уважаемая госпожа Лонг, что напросилась с Молохом на миссию, все же тревожно поглядывала на мониторы. Но сам наёмник с близнецами оставались безмятежны, как молодое вино в подвале деда.

— Братик, а можно?

— Конечно можно, Амо. — Молох сказал это таким голосом, будто шоколадку с полки разрешил взять.

— Тогда я начинаю. Ома, поможешь?

— Маневрирую, Амо. Дай минутку.

Молох сделал пару шагов назад. Он уже понял, что этим «детишкам» помогать не нужно. Им нужно просто не мешать. А пока Ома маневрировал, к наёмнику тихонько подошла Катарина Лонг.

— Молох, а что ты ей разрешил?

— Детям в их возрасте нужно поменьше запретов. Они должны сами познать мир. Это я на форуме молодых мам центральных систем вычитал. Я, как капитан космического корабля и руководитель, такие места посещать обязан. Так вот… Кто я такой, чтобы запрещать милой девочке познавать мир, путем уничтожения вражеского линкора особо жестоким образом?

— Понимаю, капитан… Понимаю, что забыла у кого спрашиваю. Извините, не буду вас отвлекать.

Впрочем, разговора бы всё равно не получилось. Потому что всеобщее внимание сейчас было приковано к мониторам внешних камер. Ома вышел на нужную точку. Отошедшие было подальше дроны ожили под управлением Амо. Они разделились на две группы и атаковали с разных направлений. Одни зашли со стороны рубки управления. Другие целились в корму. Атаки копировали проделанный Амо ранее маневр, но в этот раз вдвое более опасный. Потенциально.

Это понимали и линкоры врага. Ни один из них не атаковал Тор. Они оба лихорадочно выцеливали и уничтожали дроны. Но перебить всех за такой промежуток времени не получится. Первые вспышки засияли на мониторах. А потом…

Поврежденный ранее линкор врага покрылся сетью внутренних взрывов. Детонировали отсеки. Вся кормовая часть была уничтожена. Столь значительное повреждение повлекло за собой волновую череду разрушительных взрывов.

— Что произошло⁈ — Директора Лонг можно понять. Она, как и враги, следила за дронами.

И никто не думал, что снизивший ход линкор атакуют бронированным «гаражом», запущенным со скоростью межсистемного перехода. Квадрат ударил в бок судна, как раз в точку с ослабленным бронированием. Одного удара хватило, дабы крепкому кораблю оторвало жоп… корму. Настолько квадратно-деструктивное влияние не могло не вызвать дестабилизацию всех систем.

— Возвращаю наш молоточек обратно Тору, — Амо прямо сияла. Ерзала на стуле в предвкушении. — А потом сделаем «бдыщь» второму? Да, братик?

— Сделаем. Сделаем «бдыщь». Только попробуй ударить так, чтобы от него хоть что-то осталось, Амо. Не зря же нас попросили их остановить, а не уничтожить. Наверно…

— Поняла, братик! Я его так убью, чтобы он не умер!

Одно радует, что в этой палате психов оставался хотя бы один здравомыслящий… хотя нет, скорее уж тихопомешанный:

— Судно врага меняет курс, — прозвучал голос Ома. — Они перестали нас атаковать, перенаправив мощности на щиты. И движутся назад, в сторону врат.

— Решили, что на той стороне им будет безопасней? Ну уж нет. Нельзя дать этому линкору уйти. Капитану Морган не свойственно преувеличивать. Если она говорит, что у Вялого серьезные проблемы, то так оно и есть. Нельзя дать врагу навредить им еще сильнее после прыжка.

— Капитан, внутри врат мы не сможем действовать аккуратно ни ракетами, ни дронами. А мощности лазеров не хватит. Можно было бы попробовать ударить точечно Квадратом, но он еще не успел вернуться на Тор. Враг успеет прыгнуть.

Ситуация сложная. По крайней мере, на первый взгляд. А вот на второй, Молох слишком уж мало думал. Это не к добру, как успела понять Катарина. Он подошел ближе к пилоту и загадочно произнес:

— А из хорошо бронированного у нас только Квадрат и мои ботинки? Все? Или может не всё? Ома, ты как пилот должен знать свое судно на зуб…

— … Прыжковая защита! — Парень догадался раньше, чем Молох успел договорить. Только к чему он припомнил тот бронированный нос, коим был вознагражден Тор после установки прыжкового модуля? Он же не оружие. Но Молох молчал. Значит именно это он и хотел услышать?

Брат с сестрой зашептались и в этот раз командовал уже Ома.

— Амо, Квадрат разверни и направь на линкор. Заставь их снизить ход, уходя от столкновения.

— Делаю.

Шедший к вратам корабль врага заметил возвращение этого адского гаража тотального уничтожения. Не мог не заметить. И не стал рисковать. Ушел от столкновения, просто снизив ход. Верное решение, если бы Квадрат пытался его протаранить. Но на обычной скорости фрегат на такое никогда бы не пошел. Вместо этого он пролетел мимо и… влетел внутрь врат.

— Блокируй.

Ома просил сестру помочь не в уничтожении судна, а в его поимке. Квадрат, оставаясь внутри врат, не давал линкору уйти в разгон. Что не мешало Тору на всех парах нестись к цели.

— Амо, теперь лазеры.

Можно было не беспокоиться о безопасности Квадрата и сосредоточится на наведении орудий. Только лазеры, потому что разрешения на уничтожение врат Молох не давал.

Щиты врага засияли. Он открыл ответный огонь, сразу по Квадрату, потом по Тору, а потом и вовсе попытался отойти от врат. Сразу видно, такой пипец человек переживает первый раз. Спешка, казавшаяся победным решением ранее, теперь вышла боком. Врата были слишком близко для маневров. Скорее всего капитан линкора понял это и скомандовал прекратить огонь. Нужно было экономить энергию, сосредоточив мощности на щитах и потихоньку уходить.

Но Ома и не собирался меряться силой лазерных орудий. Он понимал, что они не пробьют щит. А вот огромный бронированный нос разогнанного линкора, что сейчас на всей скорости шел на сближение, мог. И сделал это, разрывая остатки щита, а потом и внешнюю броню судна.

— Мы попали? — Катарина не могла смолчать. Такое она видела в первый раз.

— Смотря куда целились, директор. Для уничтожения врага нашего носика явно мало, а вот серьезно повредить, так это да. Надеюсь, мы выбили часть систем или хотя бы нарушили их работу.

— Врата! — Ома говорил громко крайне редко. Но сейчас он кричал. — Амо, уводи Квадрат.

— Есть!

Межсистемные врата снова активировались, сигнализируя о приближении корабля. Но все три судна противника уже вошли в систему.

— Какой придурок будет прыгать, не предупредив? — Чтобы ответить на свой вопрос, Молоху было достаточно вспомнить слова Риды о «приближающейся помощи графа». — А-а-а-а, этот придурок. Ома, вырубай щиты. Вся мощность на ходовые. Включай реверс. Нужно отойти как можно дальше.

Вот в чем капитану наёмников действительно повезло, так это в том, что два корабля не сцепились намертво. Тор смог достаточно плавно выйти из линкора, закончив этим их «первое свидание». Даже успел покинуть врата, когда те активировали силовое поле уловителей.

Золотая Валькирия. Подобно копью богини Афины, она влетела в систему. И протаранила зависший у врат линкор врага. Иронично, но для самой Валькирии это было не настолько опасно из-за разницы в скорости и того факта, что «входное отверстие», созданное Тором, оказалось «выходным» для Валькирии. Так что этот день можно назвать историческим. Первая космическая «сосиска в тесте» была создана.

— Капитан, — от созерцания всей грандиозности происходящего, Молоха отвлек голос Ома. — Крейсер.

— Только не говори, что и эти ребята решили попробовать свалить.

— Как раз наоборот, — Парень переключил изображение на одном из мониторов. Картинка искореженного линкора не изменилась. Даже наоборот, в ней появились новые «детали». Спасательные капсулы, что спешно покидали обездвиженный корабль. — Кажется, они решили, что их ждет похожая судьба и заранее эвакуировались.

— Какой ужас, мы же не звери, — учитывая, что говорил Молох на фоне двух других мониторов, где красовались разорванные на куски линкоры, то утверждение выглядело, скажем прямо, спорно. — Нужно собрать их и доставить на борт Тора. Амо, на тебе буксировочные дроны, а Ши Ган пусть готовит почетный караул и встречает гостей.

На фоне всего произошедшего, это время можно назвать самым спокойным. Бедный, чем-то очень запуганный экипаж крейсера, совершенно не мешал своему добровольно-принудительному спасению. Да и оказавшись на борту Тора все, включая капитана, вели себя тихо, как мышки.

Молох как раз собирался поговорить с последним. Он вызвал капитана крейсера на мостик. Широкоплечий мужик, весь покрытый татуировками, вел себя почти робко, особенно в сопровождении людей Ши Гана. Но поговорить не получилось.

Ведомая древними традициями, «сосиска» таки смогла покинуть изорванное «тесто». Проще говоря, Валькирия освободилась, не раздолбав ни себя, ни врата рядом. И граф Эхенлихт поспешил к Молоху. К моменту прихода захваченного капитана крейсера, сам граф уже успел высадиться на Тор и двигался к мостику.

Молох у мужика даже имени не успел спросить. Дверь мостика открылась и в помещение вошел граф. Осмотрелся. Нашел глазами захваченного капитана. И сорвался с места, подбегая к последнему. Налетел и сбил с ног под офигевшие взгляды окружающих. А потом, на зависть любой драке в колониальном баре, начал лупить ничего не понимающего мужика. И не просто бить, а бить и одновременно кричать ему в лицо:

— ГДЕ⁈ ГДЕ-Е-Е⁈ ГДЕ МОЙ БРАТ, ТВАРИ⁈