Первая роль в кино! “Сорок минут до рассвета”, режиссёр Борис Рыцарев. 1963 год

В отличие от многих популярных актёров у меня никогда не было агента: ни тогда, когда пришла какая-то слава, ни тем более в молодости. Предложения ролей в кино присылали мне напрямую. В театре к этому относились спокойно – отпускали сниматься, когда я был свободен от репетиций и спектаклей. Но театр для меня всегда был главным: съёмки выстраивались под театральный график, а не наоборот.

Весной 1962 года в составе труппы Ленкома я поехал на очередные гастроли в Крым. Вдруг получаю телеграмму: «Студия „Беларусьфильм“ приглашает вас на пробы». Я возгордился: молодой артист, первое предложение в кино – приятно. Речь шла о фильме «Сорок минут до рассвета» по сценарию моего брата. Поначалу я не знал, о какой роли речь. Прилетаю, мне говорят: «Будешь играть заведующего сельпо – сельским магазином – в белорусской деревне». Спрашиваю режиссёра Борю Рыцарева: «Борис Владимирович, вы как себе представляете заведующего сельпо в белорусской деревне с моим лицом? Откуда он такой мог здесь взяться?» Боря подумал и говорит: «Ну, как? Он тут осел после войны». На этом закончились аргументы, почему был выбран именно я. Образ этот положил начало целому ряду моих эпизодических ролей, в основном отрицательных: каких только хулиганов, гангстеров и контрабандистов я не играл!

С Владимиром Козловым. “Город мастеров”, режиссёр Владимир Бычков, 1966 год.