Хоуп

Обед подается на залитом солнцем патио с видом на сады. Повар, полная, улыбчивая женщина по имени Ольга, приносит несколько блюд из удивительно легких и свежих продуктов: салаты, жареную рыбу и запеченные овощи.

Кин с аппетитом уплетает куриные наггетсы в форме динозавров. Кто-то явно постарался, чтобы порадовать четырехлетнего ребенка.

— А где Павел? — спрашивает Кин между кусочками.

— Не знаю. Наверное, работает.

— Он будет ужинать с нами?

Я со вздохом кладу вилку.

— Наверное, нет, дорогой. У таких мужчин, как Павел, очень много работы.

— Как Саймон?

Его опечаленное лицо разрывает мне сердце. Что я должна сказать? На первый взгляд Павел и Саймон могут казаться разными, но в глубине души они из одного теста. Оба они управляют криминальными империями и готовы на все, чтобы защитить свою власть.

Блины и неограниченные кредитные карты не могут стереть то, кем на самом деле является Павел — убийцей. Возможно, он пощадил мою жизнь по причинам, которые я до сих пор не понимаю, но он точно не пощадил моего отца.

Я могу оградить Кина от ужасной правды, но я никогда не позволю себе забыть ее.

— У них похожая работа, — осторожно говорю я. — Но они очень разные люди.

Кин кивает, удовлетворенный моим уклончивым ответом.

После обеда Ярик появляется, чтобы провести обещанную экскурсию.

Мы начинаем с общих помещений: парадной гостиной с роскошной кожаной мебелью и картинами маслом, библиотеки с книжными полками от пола до потолка и музыкальной комнаты с роялем. Есть игровая комната с настоящим бильярдным столом и винтажными аркадными играми из восьмидесятых, от которых Кин сходит с ума от восторга. В тренажерном зале есть полноценный боксерский ринг, крытый бассейн со спа-салоном и домашний кинотеатр, из-за которого Кин умоляет меня пообещать, что мы посмотрим там мультик позже.

— Идите, — говорит Ярик, указывая на двери, ведущие на улицу. — Я покажу вам кое-что особенное.

Мы следуем за ним через сад к углу, которого я раньше не замечала. Здесь мы находим впечатляющий огород с грядками, полными жизни. Томатные кусты вьются по деревянным кольям, их плоды варьируются от зеленых шаров до темно-красных сфер. Перечные кусты, усыпанные красочными стручками, стоят рядом с аккуратными рядами листовой зелени.

— Это мое убежище, — объясняет Ярик, нежно проверяя растения руками. — Когда мир становится слишком сложным, я прихожу сюда.

Кин ходит между рядами, как будто исследует джунгли.

— Ты все это посадил? — спрашиваю я.

— Каждое из них. Вырастил из семян в теплице. — Ярик указывает на небольшое стеклянное сооружение в дальнем конце сада. Затем он спрашивает моего сына: — Хочешь помочь мне полить их завтра утром? Я делаю это каждый день после завтрака.

— Да! А я могу помочь собирать помидоры?

— Когда они будут готовы, — обещает Ярик с подмигиванием. — Еще через неделю или две.

Я наблюдаю за этой сценой со смешанными чувствами. Все здесь очень добры к Кину, почти подозрительно добры. Я не знаю, стоит ли доверять этой щедрости или я просто параноик. Но даже фальшивая доброта лучше, чем ее отсутствие.

Каковы бы ни были истинные намерения Павла, привезя нас сюда, он постарался сделать пребывание Кина здесь приятным. Но это не меняет того факта, что я здесь против своей воли, как его жена.

Во время прогулки обратно к дому я слежу за обстановкой с точки зрения безопасности. Пока не буду беспокоиться о логистике ухода. Сначала мне нужно связаться с Ченом. Но разумно обратить внимание на ритм этого места.

Мужчины в повседневной одежде патрулируют территорию через равные промежутки времени, располагаясь стратегически возле дома и по периметру комплекса. То, что я не вижу их оружия, не означает, что они не вооружены. Я уверена, что они вооружены.

— Идите. Я хочу показать вам свою коллекцию моделей самолетов, — говорит Ярик, ведя нас обратно в дом. — Все они сделаны мной.

Мы проходим мимо комнаты на первом этаже с приоткрытой дверью, и Кин бежит к ней.

— Кин, подожди... — начинает Ярик, протягивая к нему руку.

Но тот уже вбежал внутрь. Я следую за ним, готовая извиниться за вторжение.

То, что я вижу, заставляет меня замерзнуть на месте. По всей комнате разбросаны холсты, некоторые законченные, другие наполовину. Картины абстрактные, но эмоциональные, полные темных цветов и ярких мазков краски, которые говорят о ярости и мучении.

— Чьи это картины? — спрашиваю я, ошеломленная.

— Павла, — объясняет Ярик, явно чувствуя себя неловко. — Искусство помогает ему... обрабатывать информацию.

Я смотрю на холст, который напоминает шторм на море, весь в серых и черных тонах с небольшими вкраплениями золотого. Это душа Павла, выставленная напоказ, неприкрытая и незащищенная.

— Красная похожа на огонь, — Кин указывает на холст, на котором преобладают багровые и оранжевые полосы.

— Нам нужно уходить, — быстро говорю я, внезапно почувствовав, что нам не следует здесь находиться и смотреть на это. Это слишком личное.

Ярик благодарно кивает, когда мы уходим, плотно закрывая за собой дверь. Но образы остаются в моей голове. Какие призраки преследуют его? Не уверена, что когда-нибудь узнаю.

— Выше, мама! Выше! — кричит Кин от восторга, когда я раскачиваю его на качелях, а его маленькие ножки судорожно машут в воздухе. Игровая площадка, спрятанная в углу обширного сада, выглядит безупречно, как и все остальное на этой территории. Я даже не хочу знать, сколько они платят за уход за садом.

— Используй ноги, — говорю я ему, но все равно даю ему еще один сильный толчок, потому что мне нравится слышать его заразительный смех, когда он взмывает в небо.

— Я могу сам! — его голос переполнен гордостью, когда он машет ногами вперед-назад, создавая собственный импульс.

— Ты молодец, — отвечаю я.

Прошло три дня с момента нашего приезда, и мы постепенно набираем здесь свой ритм. Павел в основном отсутствует — по словам Ярика, он погряз в работе, — что меня вполне устраивает. Кин и я постепенно привыкаем к этой странной новой нормальности, хотя я уже не уверена, что вообще означает «нормальность».

— Похоже, кто-то развлекается.

Я поворачиваюсь и вижу приближающуюся Динару, ее яркие фиолетовые волосы почти светятся на солнце. На ней рваные черные джинсы и майка, которая демонстрирует ее татуировки на руках. Под мышкой у нее лежит гладкий цифровой гаджет.

— Да, веселится. — Странно признавать, но Кин нашел себя раньше меня. И это логично. Новые игрушки, собственная игровая площадка, все, что может пожелать ребенок.

Кин покидает качели и мчится к кучке одуванчиков, приседая, чтобы с напряженной концентрацией их изучить.

Динара прикрывает глаза от солнца.

— Есть минутка?

Я киваю, и она указывает на каменную скамейку под тенистым деревом, где мы садимся рядом.

— Павел просил меня передать тебе это. — Она протягивает планшет, я беру его и переворачиваю гладкое устройство в руках. Оно дорогое, определенно последняя модель.

В моей душе вспыхивает волнение.

— Да, он упоминал об этом.

— У тебя есть доступ к нашей внутренней сети, а это значит, что ты можешь делать покупки в Интернете, смотреть погоду, новости, играть в Candy Crush... Но нет социальных сетей, нет электронной почты, нет мессенджеров. По сути, ничего, что связывает с внешним миром.

Я закатываю глаза.

— Ну, хотя бы у меня есть Candy Crush. — Ирония не ускользает от меня. Он предлагает неограниченные траты, но ограниченный доступ в Интернет. Не то чтобы я была удивлена. — Так кто я на самом деле? Жена или пленница?

— Это выше моей зарплаты. — Она поднимает ладони. — Обсуди это со своим мужем, если тебе нужна ясность.

— Я не считаю его своим мужем, — отвечаю я.

— Называй его как хочешь. — Она пожимает плечами, а затем долго и оценивающе смотрит на меня. — Но ты должна знать, чем рискует Павел ради тебя и Кина. Он пошел против своих людей, своих братьев по синдикату. — Она дает мне время осмыслить сказанное. — Брак с тобой дает тебе защиту по закону братвы. Делает тебя и твоего сына неприкосновенными для других русских преступных семей, включая его собственную. — Слова вырываются из ее уст быстро, и она сразу же понимает, что сказала слишком много.

Я открываю рот, затем снова закрываю, не зная, что сказать. Я думала, что Павел врет, когда говорит о том, что будет меня защищать, что он взял меня, потому что я ему нужна как еще одна шахматная фигура, которой он может манипулировать, как это делал Саймон. Может быть, чтобы обменять меня или использовать в качестве рычага давления, или Бог знает, для чего еще.

Но то, что описывает Динара, что Павел действительно рискует чем-то реальным, чтобы защитить меня... Что он может искренне заботиться обо мне, несмотря на мою полезность? Это территория, которую я не могу себе позволить исследовать.

— Я никогда не просила, чтобы меня спасали, — говорю я, но в этих словах нет обычной энергии.

Динара смотрит на меня так, что я чувствую себя невероятно наивной.

— Ты бы предпочла выйти замуж за Саймона?

— Нет. Я бы предпочла свободу.

Она медленно качает головой, серебряные серьги колышутся.

— Подруга, ты — член мафиозной семьи. Такого не бывает. Возможно, ты не хочешь это слышать, но он один из хороших... относительно говоря. Эта жизнь не рождает святых.

Я бросаю взгляд на Кина, чтобы убедиться, что он по-прежнему счастливо занят.

— Что это должно означать?

— Я знаю Павла с детства, — говорит Динара, смягчая голос. — Да, он может быть жестоким, когда это необходимо. Но он лоялен, держит слово и защищает людей, которые ему дороги. Всегда так было, даже когда он сам был едва ли не ребенком.

Несмотря на себя, я заинтересовалась.

— Например?

Она на мгновение замолчала, как будто решала, сколько рассказать.

— После того как моя мама ушла, мой отец испытывал трудности, едва удерживая спортзал на плаву. Павел вмешался, позаботился о том, чтобы мы не потеряли это место, чтобы счета были оплачены. Но он никогда не давал понять, что это благотворительность. Всегда делал вид, что папа делает ему одолжение, тренируя его ребят. — Она прочищает горло, откидывая волосы с шеи. — Он купил здание, чтобы папа мог продолжать заниматься тем, что любил. Даже оплатил мое обучение в школе, но дал мне выбор работать на него, не требуя этого.

— Это не делает его героем, — ворчу я.

— Просто делает его человеком. С хорошими и плохими сторонами.

Я кусаю губу. Это заставляет меня думать о тех мучительных картинах, спрятанных в его студии, обо всех тех сырых эмоциях, запертых в краске. У всех нас есть вещи, которые нас сформировали.

— Он упомянул, что рано потерял семью. Что случилось?

Она резко поворачивает голову в мою сторону, поднимая брови.

— Он рассказал тебе о Камилле?

— Кто это?

— Его сестра. Она была его сестрой. — Она гримасничает. — Это не моя история.

Ее ответ только усиливает мое любопытство. Что бы ни случилось, это явно оставило глубокие шрамы, и я хочу понять, что превратило Павла в того сложного человека, которым он является сейчас.

Кин машет нам рукой, кружась в головокружительных кругах, и я машу в ответ, улыбаясь через силу. Динара тоже машет. Он продолжает топать по одуванчикам, как по пузырчатой пленке.

— Он кажется счастливым. — Она делает паузу. — У этого ребенка потрясающие глаза.

Я резко поворачиваю голову к ней. К чему она клонит? Но она уже встает с лавки, потягиваясь, и полностью меняет тему.

— Кстати, я слышала, тебе нужен новый гардероб. Хочешь, я помогу? Я могу заказать доставку, и ты сможешь выбрать, что тебе подходит.

Когда мы приехали, нас ждала базовая одежда, но если я действительно собираюсь здесь поселиться, что кажется нереальным, мне понадобится больше.

Я смотрю на ее рваные джинсы и мотоциклетные ботинки.

— Э-э, не уверена, что у нас одинаковый стиль.

Я предпочитаю чистые линии и вещи, сшитые на заказ, а ее стиль больше похож на... киберпанк. Что мне нравится. Но на ней.

Она ухмыляется.

— Не волнуйся. Я обо всем позабочусь.

Новый гардероб — это сейчас меньшая из моих проблем. Мне нужно выяснить, как связаться с дядей Ченом, и Кину тоже нужны вещи.

— Конечно. Но ничего слишком... — Я замолкаю, не зная, как закончить фразу.

— Ничего слишком похожего на трофейную жену Братвы?

— Именно.

Она подмигивает и уходит, оставив меня с гораздо большим количеством вопросов, чем ответов.