Павел

Глаза жгут от долгого вглядывания в таблицы, а синее свечение монитора — единственный источник света в моем офисе. Сейчас чертовски раннее утро, но вот чего никто не рассказывает о том, как управлять преступной империей: семьдесят пять процентов этой работы — чертова бумажная волокита. Прибыль, подставные компании, транспортные накладные, замаскированные под что-то совершенно другое. Неприглядная реальность, скрывающаяся за властью.

За окном рассветает. Я спал всего несколько часов. Я все еще не могу поверить, что она здесь.

Пять лет я представлял, как будет, если я снова прикоснусь к ней, проведу с ней еще одну ночь, и теперь Хоуп здесь, под моей крышей. Как моя жена. Но все в этой ситуации чертовски сложно.

Вчера, глядя на ее лицо, когда она увидела комнату Кина, я заметил, как ее выражение полностью смягчилось, а в глазах заблестела искренняя благодарность. Затем я увидел, как ее стены снова поднялись, подозрение заменило удивление, когда она пыталась понять мои намерения. Не могу ее за это винить. После того, что с ней сделал Саймон, она научилась не принимать чью-либо доброту за чистую монету. Тот факт, что я все еще враг в ее глазах, не помогает моему делу.

— Ну, как тебе семейная жизнь?

Динара заходит в мой офис без стука, потому что она никогда не стучит. В этом месяце ее волосы ярко-фиолетовые, с одной стороны свежевыбритые, обнажая геометрические татуировки, ползущие по ее шее. Вокруг ее глаз темные круги; она явно еще не ложилась спать, но это не необычно. Она ведет вампирский образ жизни в своей подвальной технической пещере, питаясь энергетическими напитками и тем, что Ярик заставляет ее есть.

— Я женат меньше суток, так что давай я расскажу тебе, когда пройдет неделя.

Динара без церемоний бросается в кресло напротив моего стола.

— Честно говоря, не уверена, что через неделю все станет лучше.

Я откидываюсь на спинку кресла и смеюсь.

— Она со временем успокоится.

Она прикасается к подбородку, делая вид, что задумалась.

— Интересно, сколько времени обычно требуется людям, чтобы принять принудительный брак с человеком, который помог разрушить империю их отца.

— Очень смешно. Не бросай свою работу. — Я делаю паузу. — И, кстати, хорошая работа со спальней с динозаврами. Она имела успех.

— Еще бы, конечно. — Динара улыбается, явно гордясь собой.

Когда я понял, что нам нужна комната для четырехлетнего мальчика, который, судя по постоянному присутствию его плюшевого зверька, был одержим динозаврами, я попросил Динару привести нашего дизайнера интерьеров в дом и потратить каждую секунду на преобразование этого пространства. Моя единственная инструкция заключалась в том, чтобы создать комнату мечты для ребенка, любящего динозавров. Судя по всему, они справились на отлично.

Я не думал, что меня будет волновать, счастлив ли ребенок, но, увидев чистую радость на его лице, то, как его глаза засияли, когда он получил собственное пространство, наполненное всем, что он мог пожелать, я действительно почувствовал себя довольно хорошо.

— По крайней мере, ребенок счастлив, даже если Хоуп не разделяет его энтузиазм. — Я откидываюсь на спинку стула, потягиваясь. — В любом случае, я позвал тебя сюда не просто так.

Она наклонилась вперед, положив подбородок на кулак с преувеличенным интересом.

— Не из-за моих полезных советов по отношениям и блестящей личности?

Я закатил глаза, но не смог сдержать улыбку.

— Всегда, но это официальное дело.

Она вздыхает и снова откидывается на спинку стула. Динара для меня как младшая кузина. Я знаю ее с тех пор, как она была маленькой девочкой, бродившей по боксерскому залу своего отца и мешавшей всем под ногами. Ее мать ушла, когда она была еще маленькой, и Ярик не стал ее искать. Эта женщина все равно не была создана для материнства. Поэтому Ярик взял на себя обе роли — отца-одиночки и предпринимателя, управляя боксерским клубом и тренируя надежных боксеров.

Динара никогда не интересовалась боксом. Ее привлекали головоломки, книги, а позже — видеоигры. Когда ей было двенадцать, у меня оказался лишний ноутбук, и я отдал его ей. За несколько дней она доработала его всеми возможными техническими усовершенствованиями. Когда я подарил ей второй монитор и дополнительный жесткий диск, она вернулась со списком банковских счетов, принадлежащих всем известным политикам города. Я даже не просил об этом, но было чертовски полезно знать, кто и откуда берет взятки.

С благословения Ярика я стал ее наставником и отправил ее учиться в лучшие школы, пока она не была готова работать на нас.

Теперь она наш самый ценный ресурс. Молодая, но лучший хакер, которого когда-либо нанимал Синдикат. И, честно говоря, я довольно привязан к этой маленькой девчонке.

— Хорошо, что тебе нужно? — Она достает свой ноутбук, открывает его, и ее пальцы уже парят над клавишами.

— Мне нужно, чтобы ты нашла все, что сможешь, о Хоуп за последние пять лет. Ее финансы, ее цифровой след, любую коммуникацию, которую сможешь взломать. Я убежден, что Саймон заставил ее это сделать, но мне нужны доказательства для остальных. Что-то, что действительно покажет им, что она не представляет угрозы, живя здесь.

Динара откидывается на спинку стула, изучая меня.

— А почему ты так уверен, что она невиновна?

— Женщина, которую я встретил в Лондоне пять лет назад, не планировала возродить компанию; она хотела нормальной жизни. И судя по тому, что я видел между ней и Саймоном на их свадьбе, она боялась его, а не вступала с ним в сговор.

— Есть какие-нибудь зацепки, с чего начать.

— Проведи свое обычное тщательное расследование. — Я делаю паузу, когда мне приходит в голову идея. — А вообще-то, давай позволим ей самой указать нам правильное направление?

Динара перестает печатать и сдвигает брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Дай ей планшет, — предлагаю я. — Я скажу ей, что это для покупок, чтобы она могла купить все, что нужно ей и Кину. Мы установим на него некоторые базовые ограничения, чтобы он выглядел легитимным, но не блокируй его полностью. Посмотрим, с кем она свяжется, что она скажет. Сделай зеркальное копирование устройства, чтобы ты могла отслеживать все, что она делает, в режиме реального времени.

— А что, если она свяжется с Саймоном и выдаст наше местонахождение?

— Она знает, что мы находимся за пределами Москвы, но она не может точно определить, где именно. — Я отмахиваюсь от ее опасений. — А если она свяжется с Саймоном, их общение может помочь нам найти его.

Я сжимаю зубы. Саймон в бегах с тех пор, как я сорвал его свадьбу. Вся имеющаяся информация указывает на то, что он ушел в подполье в Гонконге. Наши лучшие люди занимаются его поиском, но пока у нас нет никаких надежных зацепок.

Она кивает и продолжает печатать.

Мне не нравится идея шпионить за Хоуп, но я не вижу другого выхода. Это нужно как для ее защиты, так и для нашей.

Динара заканчивает печатать, закрывает ноутбук и встает со стула. Направляясь к двери, она останавливается и поворачивается.

— А что, если мы узнаем, что она добровольно работала с Саймоном? Что тогда?

Я провожу рукой по затылку.

— Тогда я разберусь с этим.

— Я подготовлю планшет и начну копать. — Она задерживается в дверном проеме, как будто хочет сказать что-то еще.

— Говори, Динара, — говорю я, уже обращая внимание на документ перед собой.

— Это какой-то извращенный план мести Синдиката или это действительно касается Хоуп?

Я медленно поднимаю голову. Динара не из тех, с кем я обычно обсуждаю свою личную жизнь, но она знает, что пять лет назад меня послали убить Хоуп в Лондоне, а я этого не сделал. Она хорошо умеет читать между строк. Но мне не нравится мысль, что кто-то, включая ее, может подумать, что это всего лишь какой-то рассчитанный ход.

Я бросаю ручку и кладу голову на руки.

— Я бы женился на ней, даже если бы она была флористкой из Айдахо. Она всегда была предназначена мне.

Ее глаза расширяются.

— Ладно. Я не ожидала, что ты это скажешь.

— Еще одна вещь, — говорю я, поднимая руку. — Ты можешь взломать записи о рождении Кина? Выяснить, кто его отец?

Она наклоняет голову.

— Ты не думаешь, что он сын Саймона?

— Хоуп говорит, что нет, а Саймон был готов бросить его на острове, когда мы напали. Он бы так не поступил, если бы это был его ребенок. — Я делаю паузу, тщательно подбирая слова. — Я хочу убедиться, что он не станет проблемой в будущем.

Я не говорю, что меня беспокоит время рождения Кина и что в нем есть что-то знакомое.

Хоуп говорит, что он не мой, но я не могу отбросить эту возможность.

Не то чтобы это что-то изменило.

Но я не люблю неопределенности. Я предпочитаю черное и белое, и однозначные ответы.

Она молчит несколько секунд, а затем кивает.

— Я займусь этим.

После ухода Динары я еще час просматриваю финансовые отчеты наших легальных предприятий и прочую хрень, которую пропустил, пока меня не было. Наконец я откидываюсь на спинку кресла и протираю глаза, не выспавшись.

Мягкий шуршащий звук шагов в коридоре вырывает меня из раздумий. Я напрягаюсь, инстинктивно тянусь к пистолету в ящике стола, прежде чем мой мозг осознает легкость этих шагов. Боже, мой мозг перегрелся.

Я встаю со стула и подхожу к двери. Когда я открываю ее, я вижу Кина, стоящего в темном коридоре, выглядящего потерянным и невероятно маленьким. Его динозавр — синий стегозавр с нелепыми шипами — зажат под одной рукой, а другой рукой он сонно трет глаза.

— Я не могу найти маму, — говорит он тихим и неуверенным голосом.

Я замираю. Что, черт возьми, я должен делать с испуганным ребенком в предрассветные часы? Я мог бы разбудить Хоуп, чтобы она с ним разобралась, но она, вероятно, измотана. Может, Динара еще не спит.

Когда его нижняя губа дрожит, что-то сдвигается в моей груди. Это чувство, для которого у меня нет названия.

— Я уверен, что она еще спит.

Его голубые глаза изучают меня с осторожностью, которая напоминает мне Хоуп.

— Откуда ты знаешь?

Я наклоняюсь к нему, двигаясь медленно. Из заднего кармана я достаю телефон и несколько раз нажимаю на экран, пока не появляется изображение с камеры наблюдения в его комнате.

Видно неподвижное тело Хоуп, свернувшееся под одеялом на большой кровати в дальнем углу комнаты. Я приказал поставить ее вчера вечером, полагая, что она не захочет тесниться на маленькой односпальной кровати Кина.

Я наклоняю экран, чтобы он мог видеть.

Бедный ребенок, вероятно, растерялся в новой комнате.

— Она очень устала после нашей поездки. — Я говорю мягким голосом. Это тот же тон, которым я разговаривал с Камиллой, когда ее будили кошмары. — Давай дадим ей отдохнуть.

Кин смотрит на меня, а я смотрю на него. Я должен что-то сделать прямо сейчас. Я же взрослый, черт возьми, но я действительно не знаю, что именно. Хотя, может быть, это не совсем так. Раньше я знал, что делать. Камилла просыпалась в слезах, в панике от кошмара или боли в животе, и я приносил ей чай и тост, садился на пол рядом с ее кроватью и сидел, пока ей не становилось лучше.

Я прочищаю горло.

— Ты голоден?

Он кивает, его голубые глаза по-прежнему смотрят на меня с осторожностью и любопытством.

— Я тоже, — говорю я, выпрямляясь и протягивая ему руку. — Давай найдем что-нибудь поесть.

Он колеблется мгновение, затем медленно кладет свою маленькую руку в мою.

Моя кухня похожа на место преступления. Мука покрывает все поверхности, как пепел после взрыва. Яичные скорлупы разбросаны по мраморной столешнице, а на ручках шкафчиков застыло что-то липкое. В раковине лежат миски, мерные стаканы и сковорода, которую, скорее всего, придется выбросить, а не мыть.

Ярик, наверное, взбесится.

Я не помню, когда в последний раз готовил, но когда Кин посмотрел на меня и попросил панкейки, я не смог отказать ему. Да, у меня есть повар, но Кин и так был достаточно напуган. Наличие моего персонала вокруг не помогло бы делу.

Поэтому я нашел рецепт в Интернете, перерыл свою кухню в поисках ингредиентов, о которых я даже не знал, что они у меня есть, и после трех провальных попыток мне удалось испечь стопку деформированных кружков, которые технически можно считать панкейками.

Кин сидит напротив меня за кухонным столом, а его динозавр сидит на стуле рядом с ним, как еще один гость. Его ноги болтаются в воздухе, не доходя до пола, и он осторожно режет еще один кусок блина краем вилки.

Он хмурится, глядя на малиновое варенье, которое я поставил перед ним.

— У тебя нет сиропа?

Я пожимаю плечами.

— Русские не кладут сироп на блины. Мы любим варенье. И мы называем панкейки блинами. Поверь мне, — говорю я, намазывая толстый слой на следующую партию, а затем сдвигая тарелку обратно к нему. — Тебе это понравится больше, чем сироп.

Он с явным скептицизмом изучает блестящий блин.

— Что такое «русский»?

Я улыбаюсь, наблюдая, как он осторожно тыкает вилкой в джем.

— Я. Это значит, что я родился здесь, в России.

Он морщит нос.

— Поэтому ты так смешно говоришь?

Я понимаю, что он имеет в виду мой акцент, который, вероятно, звучит смешно для его ушей. Несмотря на то, что он вырос в Гонконге, он говорит на безупречном английском.

— Да, русский — мой родной язык, но я самостоятельно выучил английский. Заставлял себя читать книги на английском, даже когда они были сложными. Смотрел американские фильмы с субтитрами, а потом без них.

— Зачем? — Он осторожно откусывает кусочек блина, покрытого джемом. Он не кривит лицо, что я считаю победой.

Как объяснить четырехлетнему ребенку, что английский был моим билетом из трущоб, что он открыл двери, которые остались бы навсегда закрытыми для мальчика с моим происхождением?

— Это было важно для бизнеса, — просто говорю я. — Если ты хочешь работать с людьми со всего мира, тебе нужно говорить на их языке.

Он кивает, довольный моим ответом.

— Блинчики не очень вкусные, но мне нравится варенье.

На моем лице появляется легкая улыбка. Дети не приукрашивают ничего.

— Я не очень хороший повар, — признаюсь я.

Он делает еще один глоток и задумчиво жует.

— Ты теперь мой папа?

Я чуть не подавился кофе. Медленно опуская кружку, я пытаюсь придумать, что ответить. Он смотрит на меня серьезными глазами, ожидая ответа, который не разрушит его и без того неустойчивый мир.

— Я женился на твоей маме, — осторожно говорю я. — Так что, технически, я твой отчим.

— Саймон должен был быть моим отцом, — говорит он деловым тоном, возвращаясь к своим блинчикам. — Но он не делал маму счастливой.

Моя рука сжимает кружку.

— Нет?

— Они много ссорились, но мама не хотела, чтобы я об этом знал. Он был жестоким.

Что-то горячее и бурное шевелится в моей груди.

— Как он был жесток с тобой, мальчик?

Он поднимает на меня глаза, вдруг став уязвимым.

— Он не хотел меня.

— Ну, — говорю я, стараясь сохранять ровный голос, несмотря на нарастающую во мне ярость, — тебе больше не нужно беспокоиться о Саймоне.

Никому не нужно. Саймон умрет очень ужасной смертью, когда придет время.

Кин съедает еще один кусок своего завтрака, видимо успокоенный моим ответом.

— Моя мама любит шоколад, — говорит он, полностью сменив тему. — Если хочешь, чтобы она была счастлива, купи ей шоколад.

— Шоколад, да? Какой?

Он пожимает плечами.

Я видел Хоуп испуганной, вызывающей, измученной и покорной. Но я не видел ее улыбки с тех пор, как мы были в Лондоне. Внезапно я хочу увидеть ее, и это желание настолько сильное, что удивляет меня самого.

— Я не забуду, — говорю я, постукивая себя по виску.

Кин кивает, удовлетворенный тем, что я понял важность его совета, и снова обращает внимание на свою тарелку.

— Можно мне еще варенья?

Я подталкиваю к нему банку и смотрю, как он набирает слишком большую ложку. Варенье размазывается по его маленьким пальцам, и он с детским энтузиазмом облизывает их.

— Так ты полюбил варенье? — спрашиваю я с удовольствием.

Кин кивает, затем поднимает своего динозавра, как будто игрушка шепчет ему на ухо. Он слушает с преувеличенным вниманием.

— Спайк говорит, что в следующий раз нам понадобятся шоколадные чипсы. И бананы.

— Правда? — Я приподнимаю бровь, подыгрывая ему. — Ну, тогда я должен буду позаботиться о том, чтобы мы их купили.