Ада

Хэллоу-Хилл получил свое название из-за большого холма, возвышавшегося над всем вокруг: город располагался у подножия одного края, а с другой стороны тянулся густой лес. На вершине располагался тыквенный сад, а вдоль склона холма тянулось узкое кукурузное поле, служившее своеобразной ширмой.

Деррик схватил кукурузную шелуху, вывернул ее из стебля и швырнул в другого парня. Он был так же пьян, как и все остальные, и слишком медлителен, чтобы увернуться, хотя и был звездным квотербеком школы. Она отскочила от его плеча и ударила Лукаса по голове.

Лукас крутанулся на месте и топает к Деррику, его глаза практически пылают от ярости.

— Не заставляй меня сожалеть о том, что я не оставил тебя в городе, чтобы ты мог побаловаться с остальными ребятами.

Не обращая внимания на яростные извинения друга, Лукас схватил фланелевый костюм оборотня Деррика и притянул его к себе так близко, что их носы практически соприкоснулись.

— Прости, Лук! Это был несчастный случай! — лепетал он.

— Поцелуй. — подтрунивала я. Как бы он меня ни доставал, я изо всех сил старалась не провоцировать Лукаса. Это только облегчало жизнь, когда я в девяноста процентах случаев оставалась незамеченной, но бывали моменты, в основном когда он обращал свой гнев на других людей, и я не могла держать язык за зубами. Особенно когда Деррик умудрялся вызвать жалость к себе, труся так, как он это делал.

Как я и надеялась, альфа-хулиган снова переключил свое внимание на меня, похоже, раздумывая, на кого обрушить свой гнев на этот раз. Он полностью отступил, возможно, потому, что за ним наблюдали, и рассмеялся так, будто его пьяные оскорбления были какой-то шуткой.

— Лучше поберегись, Челс. Похоже, наша маленькая шлюшка Мур неравнодушна к твоему мужчине.

Деррик вырвал свою рубашку из ослабевшей хватки Люка и, нервно хихикая, притянул свою девушку к себе.

— Да, точно. Я бы к этой киске и на десять футов не притронулся. Кто знает, где она была.

Забавно, ведь я была девственницей. Не то чтобы этому мусору нужно было это знать.

Челси была единственной, кто не смеялся. Ее внимание все еще было приковано ко мне, она послала мне извиняющийся взгляд, пробормотав "спасибо" под ободком своей полумаски кролика. Она знала, что я только что спасла ее парня от пары синяков. Она также не была слепой и знала, что я была тем, кто не тронула бы Деррика Рэндла и с десятиметровым шестом, даже если бы он был последним парнем на земле. Это относилось ко всем хиккам Хэллоу-Хилл.

В начальной школе мы с Челси были друзьями, потом она сошлась с Дерриком в средней школе, и он стал для нее приоритеом. Ей пришлось выбирать, я или ее парень и остальные деревенщины Хэллоу.

Она не выбрала меня, никто никогда не выбирал и это было прекрасно. Мне будет легче покинуть это место в тот момент, когда у меня в руках окажется диплом и те двести баксов, которые Лукас должен был мне после того, как я опровергла эту историю с призраком. Этого хватило бы на билет на автобус из штата.

Когда мы добрались до вершины холма, все дружно вздохнули. Здесь было так... красиво и жутко. Луна выглянула из-за облаков, заставив тонкое одеяло тумана над тыквенным садом светиться.

Несмотря на то, что сад был открыт для жителей города несколько недель, урожай этого года все еще оставался нетронутым. Люди приходили в сад, особенно чужаки. Тыквенный сад был единственной достопримечательностью Хэллоу-Хилла, который привлекал посетителей, но мало кто покупал тыквы. Некоторые люди верили, что проклятие Джека Кэллоуэя отравило все, что выросло на месте его смерти, и что его тыквы несут в себе его частичку. Так что просто взять его собственность, значит навлечь на себя дурное сглаз, не говоря уже о том, чтобы принести ее в свой дом и осквернить одним из этих пошлых наборов для украшения тыкв.

Челси была одной из немногих в городе, кого это не обескуражило.

— О Боже! — завопила она и бросилась к одной из больших тыкв на поле. — Это самая большая тыква, которую я когда-либо видела!

— Где-то я это уже слышал. — хмыкнул Деррик.

Проигнорировав шутку про член, Челси достала телефон и направилась в центр сада, где лежал стог тюков сена. Рядом с тюками стояло тыквенное пугало.

Пугало Хэллоу-Хилл отличалось от тех, что можно встретить на других грядках. Оно было установлено не для того, чтобы пугать ворон, а чтобы привлечь туристов, которые придут сюда. У него была голова в виде джек-фонаря со зловещей ухмылкой и насупленными бровями. Вместо того, чтобы подпирать кол, он был заперт в потертых чулках, которые принадлежали городу еще с тех времен, когда они еще использовались.

Челси встала рядом с чучелом и сделала селфи. Она взглянула на экран и одобрила снимок, удовлетворенно хмыкнув, после чего убрала телефон обратно в карман.

— Круто. Итак, мы здесь. Что теперь? Разве Тыквоголовый не должен быть здесь?

Я повернулась к Лукасу и протянула руку, загибая пальцы в знак согласия, и добавила ухмылку.

— Да. Плати, засранец.

— Мы только приехали. — прорычал Лукас.

— Я не собираюсь ждать всю ночь.

— Если тебе нужны деньги, ты будешь ждать столько, сколько я скажу.

Я сложила руки на груди и бросила на него яростный взгляд.

— Тогда что мы должны делать?

Лукас повернулся к одному из своих друзей, Кайлу, у которого в руке был наполовину съеденный батончик.

— Ты принес его?

Тот лишь отрывисто кивнул, стягивая с плеча рюкзак и копаясь в нем одной рукой, а другой откусывая от батончика. Я ожидала, что он вытащит еще одну бутылку спиртного или что-нибудь еще. А может, травку или сигареты. Но когда он извлек спиритическую доску, я застонала.

— Да ты издеваешься надо мной.

— Сядьте, мать вашу. — приказал Лукас.

Все сделали, как было приказано, сели в круг с доской в центре. Когда я осталась стоять, Лукас ткнул в меня пальцем с лезвием.

— Ты тоже.

— Да, точно. Я надела этот дурацкий костюм, пришла сюда. В этом и заключалась сделка. Ты ничего не говорил о фальшивом спиритическом сеансе.

Лукас был так зол, что казалось, он готов извергнуть лаву. Я не сдавалась, сложив руки на груди, чтобы показать ему, что не собираюсь отступать. Я никогда не отступала и не отступлю. Может быть, когда-нибудь он поймет это в своей тупой голове.

После нескольких неловких ударов он прорычал:

— Отлично. Тогда смотрите. — и сел в круг.

Все тесно прижались друг к другу, чтобы положить пальцы на деревянную фигурку в форме сердца.

— Заткнитесь, придурки. — прорычал Лукас.

Все притихли.

— Я видел как это делают на YouTube. Думаю, нам нужно подвигать планшет, чтобы разогреть его... — их руки зашевелились, и деревянная фигурка задвигалась по кругу.

— Ого. Лукас сделал домашнее задание. Забавно, что в школе, где это действительно имело значение, это казалось тебе не под силу.

Не обращая на меня внимания, Лукас задал свой первый вопрос.

— Сколько духов сейчас здесь?

— Это глупо. — пробормотала я про себя, опускаясь на один из тюков сена рядом с чучелом.

Так как на планшете было слишком много рук, чтобы пользоваться спиритической доской, пришлось неловко пошевелить ним, прежде чем он был направлен на ряд цифр.

— Один. — вздохнула Челси.

— О, ради всего святого, это… — я не успела договорить, потому что Лукас швырнул в меня бутылку водки. Я отшатнулась в сторону как раз вовремя, чтобы она ударилась о тюк сена с достаточной силой, чтобы разбить его.

Я в полном недоумении уставилась на битое стекло у своих ног.

— Какого черта? Ты мог серьезно ранить меня, психопат!

Все уставились на Лукаса, совершенно ошеломленные его вспышкой. Никто не заговорил, все с тревогой смотрели на жестокое оружие, пристегнутое к его руке.

Лукас, как ни в чем не бывало, продолжил задавать доске очередной вопрос.

— Ты добрый дух?

Послышалось еще одно шарканье.

— Нет. — сказал кто-то.

— О. — вздохнул другой через секунду.

Нет.

Я подавила желание вздрогнуть. Это было не по-настоящему, поэтому, конечно, ответ был таким, какой хотел услышать Лукас. Он вел планшет.

— Как тебя зовут?

"Д."

"Ж."

"Е."

"K."

Я вскочила на ноги, стекло хрустнуло под моими кроссовками.

— Ладно. С этим покончено. Это не считается его появлением, Лукас. Он должен был действительно появиться. Отдай гребаные деньги, которые ты мне должен.

Лукас встретил мой взгляд и открыл рот, но вместо ответа получился еще один чертов вопрос.

— И чего же ты хочешь?

На этот раз пауза затянулась, прежде чем все переместили планшет на доску.

"A."

"Д."

"A.”

— Знаешь что? Забудь об этом. — я отмахнулась от Лукаса, а затем бросилась прочь, сердито пиная подол платья, пока топала через тыквенную грядку. — Я должна была догадаться, что ты не собираешься придерживаться пари.

— Хватай ее!

— Подожди, что…

В следующее мгновение несколько рук схватили меня и потащили обратно к Лукасу. Я боролась с ними, кусалась и царапалась, но мальчики были сильнее меня. Они бросили меня к ногам Лукаса, который смотрел на меня с выражением лица, от которого у меня кровь застыла в жилах.

— Ты знаешь, почему я хотел, чтобы ты пришла сюда сегодня вечером, Ада?

Каждый мускул в моем теле напрягся, потому что я практически знала ответ.

— Я хочу посмотреть, как тебя заберет Тыквоголовый. Тогда в городе станет на одну шлюху меньше, которая будет разевать рот.