— Ну как тебе?

Арчер оглядывает комнату и пожимает плечами.

— Красиво, мама.

Я не могу сдержать смех, встретившись взглядом с Конором. Дом - это гораздо больше, чем просто красиво. Это больше, чем я когда-либо могла мечтать. Конор сказал мне выбрать любой дом, какой захочу, и хотя я никогда не произносила этого вслух, он знал, что это именно тот самый. Этот таунхаус в викторианском стиле находится в районе Бикон-Хилл, всего в нескольких дверях от домов некоторых его друзей. Я чувствую себя здесь в безопасности, как и хотел Конор, и надеюсь, что Арчер тоже.

После целого дня переезда мы измотаны, но готовы обживать наше новое пространство. Однако у нас с Конором ещё есть планы отпраздновать. Я укладываю Арчера в постель и ещё раз повторяю инструкции Рори. Не думаю, что когда-нибудь перестану нервничать, выпуская сына из виду, но за последние два месяца я поняла, что Конор был прав. Эти парни защищают своих, и они не допустят, чтобы с Арчером или, даже, со мной что-то случилось, пока они рядом.

— Ты готова, горячая мамочка? — Конор обнимает меня сзади и касается губами моей шеи.

— Думаю, да. — Я поворачиваюсь к нему и притягиваю его рот к своему, целуя так, будто это последний день на земле. Конор издает довольный звук и отстраняется с лукавой улыбкой.

— Если продолжишь в том же духе, мы не выйдем из дома.

Он переплетает свои пальцы с моими и ведёт к машине. В этот раз он предупредил заранее, так что я знаю, куда мы едем. И ради Конора я готова попробовать снова. Это важно для него, поэтому я стараюсь не давать нервам взять верх, пока он везёт нас в Sláinte.

Поездка кажется слишком короткой. Когда мы заезжаем на парковку, Конор глушит двигатель, но не выходит из машины. Теперь он выглядит нервным, и это меня совершенно сбивает с толку.

— У меня кое-что есть для тебя, — говорит он. — На самом деле, пара вещей.

— Оу, — хриплю я. — Что это?

Из его груди вырывается неловкий смешок, пока он постукивает пальцами по рулю.

— Чёрт возьми, это смешно. Я тушуюсь как школьник.

— Всё в порядке, — настаиваю я. — Что бы это ни было, ты можешь мне сказать.

В его глазах разгорается тепло, и оно, должно быть, заразительно, потому что я чувствую то же самое у себя в груди.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не так планировал это сделать. Хотел отдать тебе раньше, но переезды, дела, не было подходящего момента. Ты заслуживаешь чего-то более романтичного, а я не силен в таких вещах.

Он лезет в карман и достает маленькую черную коробочку, моё сердце бешено колотится в предвкушении. Конор не считает себя романтиком, но понятия не имеет, как сильно ошибается. Потому что, когда он смотрит на меня с этой мальчишеской улыбкой и открывает коробочку, я не могу представить ничего лучше.

— Прости, что так долго провозился с кольцом, хотел, чтобы всё было идеально.

Я разглядываю винтажное кольцо с бриллиантом сквозь пелену слёз и киваю.

— Оно прекрасное.

— Это антиквариат, но если тебе не нравится, мы можем купить другое. Мне просто понравилась история, которая с ним связана.

— Какая история? — спрашиваю я.

— Это кольцо принадлежало паре, которые были без ума друг от друга. Они были из двух разных миров и не имели ничего общего. Она была светской львицей, а он, сыном фермера, у которого за душой ни гроша. Несмотря на протесты семьи, они сбежали и поженились, а потом его отправили на войну.

— Что с ними стало? — настаиваю я. — Он выжил?

— Его захватили в плен и сочли погибшим, — говорит Конор. — Шесть лет ей твердили, что это так, но она не могла в это поверить. Она никогда не снимала кольцо. Никогда не теряла надежду. И однажды, как гром среди ясного неба, он появился на пороге. Они провели вместе следующие пятьдесят лет и умерли с разницей в несколько дней. Она носила это кольцо всё это время, дав обет, что пока оно на ней, он всегда будет возвращаться к ней.

— Ого. — Я не знаю, что тронуло меня больше, история или выражение лица Конора. — Это так мило.

— Мы, ирландцы, верим в талисманы на удачу, и это станет нашим. — Он надевает кольцо мне на палец, и я замечаю, что камень новый, а вот оригинальная оправа в стиле арт-деко осталась нетронутой.

— Я внес несколько небольших изменений, — объясняет он. — Надеюсь, тебе нравится.

— Нравится? — Я сжимаю его руку в своей. — Я обожаю его. Это самая красивая вещь, которую мне когда-либо дарили. Даже не знаю, что сказать.

Он лениво улыбается.

— Это было давно пора сделать. Я хочу, чтобы мир знал, что ты моя, а я твой.

— О Боже, мне нужно купить тебе кольцо.

Он достает из кармана вторую коробочку и вертит её в пальцах:

— Об этом я уже позаботился, любимая. Не хочешь оказать честь?

Я открываю коробочку, простое черное титановое кольцо. Сама я не могла бы выбрать ничего лучше для него. С некоторым трудом, учитывая его огромные костяшки пальцев, я надеваю его на палец, и мы оба смеёмся.

— Спасибо, Конор. Это так много значит для меня.

Его пальцы скользят по моей руке, заставляя меня дрожать.

— Спасибо, что стала моей женой. Люблю тешить себя мыслью, что я самый везучий человек на этой планете.

Мои губы едва касаются его.

— Думаю, нам обоим очень повезло.

Он целует меня, и этот поцелуй заставляет всё внутри таять. Он глубокий, собственнический, интенсивный, целая симфония того, чем является Конор. Не думаю, что когда-нибудь устану целовать этого мужчину. Обниматься в припаркованных машинах или прокрадываться в тёмные углы, чтобы неистово срывать друг с друга одежду... Он заставляет меня чувствовать себя подростком, опьянённым любовью в самом лучшем смысле.

— Чёрт, — ворчит Конор. — Ты меня совсем раззадорила.

Он поправляет эрекцию в джинсах, и я ухмыляюсь, когда мои пальцы скользят по его ширинке.

— Знаешь, есть решение получше.

Его глаза темнеют, и пять минут спустя он трахает мой рот, как настоящий пещерный человек. Он ласкает меня под подолом платья, и мы оба приходим в экстаз. Я всё ещё на пике, когда откидываюсь на сиденье, пытаясь отдышаться. Смотрю в зеркальце, поправляю прическу и вытираю тушь, пока Конор наблюдает за мной.

— Наверное, нам стоит пойти внутрь, а?

Конор молчит, погрузившись в свои мысли.

— Всё в порядке? — спрашиваю я.

— Да. — Он кивает. — Просто подумал ещё о кое-чём. Тебе может показаться это глупым, но для меня это очень важно.

— О чём ты?

Он протягивает руку и играет с кольцом на моем пальце.

— Ты взяла мою фамилию, и я хочу того же для Арчера. Хочу, чтобы он знал, даже если я не его настоящий отец, я навсегда останусь его папой.

Моё сердце сжимается от миллиона разных эмоций, взорвавшихся внутри. Прежде чем я успеваю осознать, что происходит, я уже вытираю слёзы.

— Ты хочешь усыновить его?

— Да, — отвечает Конор. — Мы семья. У нас у всех должна быть одна фамилия. Не хочу, чтобы он рос с пустым местом в свидетельстве о рождении или думал, что он мне не сын, потому что во всех смыслах, кроме одного, он - мой.

— Это невероятно… — говорю я. — Не могу представить ничего, что бы ему понравилось больше, чем называть тебя папой.

Конор видит тревогу в моих глазах и не пытается её игнорировать.

— Но?

Я смотрю на наши руки, соединённые вместе, и всё кажется таким правильным. У меня больше нет сомнений ни в наших отношениях, ни в том, любит ли он Арчера. Но я всё ещё мать, и я всегда буду волноваться.

— Думаю, я просто нервничаю, — признаюсь я. — Для меня честь называть тебя мужем и отцом Арчера. Ты такой, какой есть, и я люблю тебя за это. Но я хочу, чтобы у Арчера была нормальная жизнь. Не хочу, чтобы он вырос…

— Чтобы стал бандитом, — заканчивает за меня Конор.

— Да. — Я пожимаю плечами.

— Я тоже хочу для него самого лучшего, Айви, — говорит он. — Пацан умный. Он может делать всё, что захочет. Пойти учиться, стать бухгалтером или врачом. Кем угодно. Решать ему. Я не буду его ни к чему принуждать.

Я смотрю ему в глаза и вижу там только правду. Это то успокоение, в котором я нуждалась. Я уже знаю, Конор защитит нас. Он обеспечит нам безопасность и даст Арчеру достойную жизнь. Может, это безумие, принять тот факт, что я замужем за мафиози, но мне плевать. Это то, чего хочу я. Это то, чего хочет Арчер. И впервые в жизни я делаю то, что действительно лучше для нас.

— Тебе нужно спросить его самого, — говорю я. — Решать ему.

Конор глупо улыбается.

— Ага, я справлюсь.

Я наклоняюсь и снова целую его, а он начинает нежно кусать мою шею, выдыхая мне в ухо.

— Думаю, парни готовы познакомиться с моей женой. Что скажешь?

Я закрываю глаза, вдыхая его запах.

— Скажу, что давно пора.