Устройство иммунной системы изучено далеко не до конца, а ее структура такая сложная и запутанная, что даже не все врачи в ней разбираются! Поэтому и существует отдельная специальность – врач-иммунолог. Но не переживайте, разговор пойдет только о самых простых и понятных для обывателя вещах.

• Существует ли способ по-настоящему усилить свой иммунитет?

Средняя продолжительность жизни за последние 100 лет увеличилась вдвое: с 40 до 80–85 лет. Это не значит, что в начале прошлого века никто не доживал до 80 – вовсе нет! Старики были, и их было немало. Но шансы дожить до старости были куда ниже, чем в современном мире.

Случилось это благодаря нескольким аспектам: появлению антибиотиков, доступу к чистой воде, развитию технологий в медицине (например, появлению аппаратов МРТ, УЗИ и современных видеоэндоскопов), ужесточению правил гигиены и санитарных норм, а также благодаря вакцинации.

Существует несколько видов вакцин, и принцип их работы может сильно отличаться. Одни могут содержать живой, но ослабленный вирус, другие содержат фрагменты убитого вируса, а в третьих от патогена может ничего не быть, кроме небольшой части его генетической информации. Суть всегда одна: «познакомить» нашу иммунную систему с патогеном в относительно безопасных условиях, чтобы она была готова к реальной угрозе.

До появления вакцин каждый четвертый ребенок не доживал до 5 лет. В современных развитых странах детская смертность снизилась в несколько десятков раз. Всё потому, что никакие гены и никакое закаливание не помогут организму бороться против дифтерии, кори, коклюша и полиомиелита так эффективно, как вакцины. Доказательство этому мы можем наблюдать прямо сейчас, видя периодически вспышки этих болезней на фоне отказов от вакцинации. К слову, благодаря тем же вакцинам человечество смогло окончательно победить самый смертельный вирус – оспу.

• Почему ДНК-вакцины так быстро разработали?

Вакцина от кори появилась в 1963 году, а на ее разработку была потрачена масса ресурсов и несколько лет работы ученых. Для сравнения: вакцину от COVID‐19 разработали всего за три недели. Как такое возможно?

Во-первых, это не совсем правда. Лекарство от кори – вакцина старого типа, для которой сначала необходимо было научиться выращивать вирус. Затем его нужно было убить, ослабить или научиться выделять его антиген – фрагмент вируса, по которому его распознает иммунная система. Каждый этап сопровождался дополнительными проверками на безопасность, поэтому на разработку уходило по несколько лет. И только после этого вакцину можно было применять.

С современными вакцинами ситуация куда интереснее, потому что у них иной принцип работы: в них нет ни убитого вируса, ни ослабленного, и даже нет его фрагментов – есть только информация о его антигенах. Она попадает в наш организм при помощи молекулы матричной рибонуклеиновой кислоты (мРНК) – так это реализовано в вакцинах от Pfizer и Moderna – или при помощи специальных «носителей» – векторов. Последние применяются в вакцине фирмы AstraZeneca и в нашей отечественной «Спутник V». Выражаясь метафорически, вакцины старого образца для нашего иммунитета как бы показывали пленного солдата вражеской армии, а современные вакцины знакомят нашу иммунную систему с его отличительными чертами и приметами, что несет куда меньшие риски.

На создание таких «платформ-носителей» ушло несколько десятков лет, но зато сейчас ученым необходимо расшифровать генетический код патогена и выявить в нем ключевую особенность. С тем же вирусом SARS-CoV‐2, вызывающим COVID‐19, это сделали всего за несколько дней, после чего эту информацию поместили в «носитель», и вакцина была фактически готова. По сути, бóльшую часть времени и сил ученые потратили на клинические испытания. И, как мы видим, нежелательные реакции хоть и присутствуют, в том числе достаточно серьезные, но несут куда меньше опасности, чем сама болезнь. А значит, в будущем мы увидим еще больше подобных ДНК-вакцин.

• Благодаря чему наша иммунная система универсальна?

Для защиты от вирусов, бактерий, токсинов и всех остальных возможных угроз наша иммунная система вырабатывает антитела. Это специальные белковые молекулы, которые могут связываться с определенными антигенами – другими белковыми молекулами на поверхности клеток или бактерий. Антитела могут самостоятельно блокировать патоген или, связавшись с его антигенами, привлечь к нему внимание клеток иммунной системы, чтобы те могли патоген уничтожить. Существует множество видов антител, но можно выделить пять основных:

IgA – антитела, обитающие на слизистой оболочке. Они защищают нас, первыми сталкиваясь лицом к лицу с врагом. И именно эти антитела передаются от матери к ребенку с грудным молоком, благодаря чему младенец защищен в первые месяцы жизни.

IgM – большие, крупные молекулы. Их количество растет при первой встрече с патогеном, поэтому по ним определяют острый инфекционный процесс.

IgG – самый распространенный вид антител. Они появляются, когда иммунная система уже хорошо знакома с патогеном и может действовать не грубо, а точечно. Главный их плюс заключается в том, что они живут много лет, поэтому защищают нас при повторной встрече с микробами. Они довольно небольшого размера, поэтому могут проходить через плаценту, таким образом защищая ребенка в утробе матери.

IgD – антитела этого типа находятся на поверхности В-лимфоцитов и помогают в активации клеток иммунной системы.

IgE – антитела, ответственные за аллергические реакции. Находятся на тучных клетках и базофилах, помогают бороться с различными паразитами.

• Чем сыворотка отличается от вакцины и как они по-разному спасают нашу жизнь?

«Сыворотка» и «вакцина» – два не совсем понятных слова для обывателя. В последнее время их упоминают довольно часто, а в различных фантастических фильмах на них бывает построен целый сюжет. Поэтому у многих людей возникает путаница, чем сыворотка отличается от вакцины и в каких случаях применяют первую, а в каких – вторую.

Вакцины – это что-то вроде учебного пособия для нашей иммунной системы. Они содержат ослабленный патоген, его фрагменты или даже небольшую часть его генетического материала – в общем, ключевую информацию о возбудителе, которую необходимо «передать» иммунитету. Получив данные, иммунная система должна их обработать, чтобы обучить свои клетки и создать антитела, а для этого потребуются недели или даже месяцы. Зато организм будет готов к встрече с патогеном и сможет дать ему отпор.

Сыворотка содержит уже готовые антитела – молекулы, которые связываются с антигенами подобно пазлу, что очень помогает при укусах змей, угрозе столбняка, бешенства или при дифтерии. Сыворотка позволяет спасти человека сразу, одномоментно. Но как только ее действие закончится, больной снова окажется один на один с угрозой. Поэтому и применяют сыворотку, когда иммунитету нужна помощь (как при дифтерии) или когда мы знаем, что опасность вскоре пройдет (как при укусе змеи или клеща).

• Как мы формируем иммунитет к болезням?

Наш иммунитет – большая и сложная система, которую можно разделить на две подсистемы: врожденную иммунную и приобретенную. Уже из их названий понятно, что первая работает у нас с самого рождения. Она универсальная и не меняется в течение жизни. А вот приобретенный иммунитет – это суперточное узкоспециализированное оружие против конкретных патогенов. В его основе лежит работа двух типов лимфоцитов: В- и Т-лимфоцитов.

В-лимфоциты так называются, потому что созревают в костном мозге (В – bone marrow). Их основная задача – продукция антител, которые нейтрализуют токсины, чужеродные микробы или помечают для уничтожения. Также они отвечают за «запоминание» патогена, чтобы при следующем контакте ответ был дан в несколько раз быстрее.

Т-лимфоциты так называются, потому что созревают в тимусе (T – thymus). Их существует несколько видов, но суть одна: они отвечают за клеточный иммунитет. Т-киллеры нужны для уничтожения зараженных клеток, внутри которых размножается вирус. Т-хелперы не столько «помощники», как могло бы показаться из названия, сколько организаторы: они координируют работу других клеток иммунной системы. Когда работа сделана и враг повержен, необходимо остановить работу иммунной системы и «отозвать бойцов» – для этого и нужны Т-регуляторы. А также есть Т-клетки памяти, благодаря которым наш иммунитет будет готов к возможной повторной встрече с патогеном.

Т- и В-лимфоциты работают по разному принципу, но отлично дополняют друг друга. К тому же, помимо них, у иммунной системы есть и другие клетки. И благодаря их дружной совместной работе возможно наше существование.

• Как спасаются от бешенства, если лекарства от него нет?

Представим симптомы обычной простуды: повышение температуры до 37–38 градусов, упадок сил, головная боль. А теперь добавим к этому судороги от дуновения ветра, спазмы гортани при попытке выпить воды, слюнотечение, беспричинную агрессию и неизбежную смерть в конце – всё это происходит при каждом случае бешенства.

Несмотря на существующие методы борьбы с ним, от бешенства в мире каждые несколько минут умирает 1 человек. Это около 60 000 человек ежегодно. Методов лечения этой болезни просто не существует, потому что вирус умеет хорошо прятаться от существующих лекарств. Поэтому после появления вышеуказанных симптомов сделать уже ничего нельзя. Однако существует вакцина! Если в первые сутки после укуса начать вакцинопрофилактику, то можно спастись.

Многие удивляются: «Как же так? Прививку всегда делают задолго до встречи с вирусом, а в случае бешенства она работает даже после попадания микроба в организм?» Именно так! Дело в том, что симптомы появляются после попадания вируса в головной мозг, а до него патоген еще должен добраться. От места укуса он движется по нервным волокнам с очень небольшой скоростью, поэтому инкубационный период может занимать от полутора недель до нескольких месяцев, а иногда даже до года. За это время можно пройти полный курс вакцинации, и иммунитет успеет подготовить антитела против вируса.

Как вы понимаете, чем ближе место укуса или царапина к голове, тем быстрее начнут появляться симптомы. Поэтому, помимо вакцины, пострадавшему прямо в рану вводят антирабический иммуноглобулин – уже готовые антитела, которые начинают действовать незамедлительно.

К слову о вакцине, до сих пор многие верят, что от бешенства спасают только 40 весьма болезненных уколов в живот. Раньше так и было, но современные вакцины требуют всего 6 уколов в дельтовидную мышцу, а некоторые препараты можно ввести даже за 4 укола. Так что на самом деле бояться обращаться за помощью к медикам нет никаких причин.

Снизить смертность от этой болезни удалось за счет профилактической вакцинации животных, а также людей из профессий, связанных с риском: охотников, ветеринаров и путешественников. Благодаря массовому просвещению люди знают, что с незнакомыми животными лучше не контактировать и что дружелюбный ежик или лисичка – это не «мимими» и «милота какая!», а потенциальная угроза жизни.

• Какое средство лучше всего защищало от эпидемий во все времена?

Пережившие пандемию коронавируса помнят, как всем нам объясняли необходимость надевать маску и мыть руки. Затем появились вакцины… а потом вирус мутировал, и выяснилось, что новые штаммы не так опасны, бóльшая часть населения иммунизирована, поэтому в разработке новых вакцин от COVID‐19 нет никакой нужды. Проще говоря, пандемия официально завершилась! Больше никаких масок в общественных местах, антисептиков, а главное – никакой самоизоляции. Ура!

Но ведь с пандемиями справлялись и до появления сложных вакцин, отделений реанимации с современной аппаратурой для поддержания жизнедеятельности и мощных лекарств. Каким образом? На самом деле, довольно просто. Нашим предкам было доступно самое лучшее средство от любой эпидемии – карантин. Если изолировать всех заразных и потенциально больных людей на достаточно длительный срок, то в конце концов они перестанут представлять угрозу, потому что часть из них переболеет и благополучно выздоровеет, а другая часть, увы, умрет. Да, карантин хоть и крайне эффективная, но не менее суровая мера.

Слово «карантин» происходит от итальянского quaranta giorni, что означает «сорок дней». В XIV веке в Венецию прибыли корабли с больными чумой на борту, и тогда местные власти велели 40 дней стоять на якоре, не приближаясь к порту. Предположительно, этого времени должно было хватить, чтобы пассажиры перестали представлять угрозу для жителей города. Заставлять всех пассажиров, даже здоровых, находиться рядом с больными было жестоко, но если бы этого не сделали и просто впустили всех в город, возник бы риск вспышки чумы, и количество смертей стало бы в разы больше.

Карантин помогает эффективно бороться с абсолютно любым патогеном, даже ранее не известным. Но удержать людей взаперти очень сложно, особенно если им грозит смертельная опасность. Поэтому в истории известны различные восстания и беспорядки, произошедшие на фоне карантинных ограничений. Например, Чумной бунт 1771 года, случившийся в Москве. Торговля была ограничена, рынки закрыты – народ был недоволен и считал, что власти не могут справиться с бедой. Последней каплей стал запрет на проведение молебнов у Боголюбской иконы Божией Матери, наложенный архиепископом Амвросием. Он стремился предотвратить скопление народа, но люди решили, что их лишают последней надежды. Толпа разгромила два монастыря, растерзала архиепископа, после чего отправилась на улицы, чтобы громить всё подряд и вымещать накопившуюся злобу на невинных людях. Двое суток продлился Чумной бунт, после чего был беспощадно подавлен: 100 человек были убиты, 313 – арестованы, а 4 из них позднее казнены. Город понес большие потери, а всего в ходе бунта умерло около 1 000 человек.

В наше время к карантину прибегают в самом последнем случае. Благо существует вакцинация, а с новыми генетическими вакцинами с ней проблем нет почти никаких, потому что времени для создания вакцины от нового патогена требуется не так много. К тому же у современной медицины есть различные препараты и аппаратура для помощи тяжелобольным людям в отделениях реанимации. Поэтому к полноценному карантину стараются не прибегать до последнего. Да, это самая эффективная мера, но у нее очень большая цена.

• Откуда берется простуда на губе и что это такое?

Если вы знакомы с таким явлением, как «простуда на губе», не понаслышке, то вы прекрасно знаете, что выскакивает она в самый неподходящий момент. Благо вы уже знаете, чем и как с ней бороться, но в будущем она по-любому вернется – и это самое печальное. Всё потому, что это никакая не «простуда», а следствие заражения вирусом простого герпеса 1‐го типа, с которым можно бороться, но так никогда и не победить его.

Герпетическая инфекция чаще всего передается через слюну при поцелуях или через посуду и столовые приборы. Также существует вертикальный путь передачи, когда беременная женщина передает инфекцию плоду. По разным данным, вирус присутствует примерно у 90 % людей, причем многие из них об этом могут даже не знать. После заражения вирус «поселяется» в ганглии тройничного нерва, где его никак не достать, а сам он оттуда уезжать никуда не собирается. «Простуда на губе» возвращается снова и снова: этому способствуют сильный стресс, ОРВИ, менструации или даже обыкновенное переохлаждение – в общем, ситуации, когда иммунная система испытывает повышенную нагрузку и не может сдерживать вирус герпеса. В таком случае применяют давно известный и проверенный ацикловир для местного применения и в виде таблеток, а также могут добавить средства для уменьшения зуда. Главное, не лопать образующиеся пузырьки, чтобы не присоединилась вторичная бактериальная инфекция, из-за которой выздоровление займет куда больше времени. В период обострения также важно ни с кем не целоваться, не обмениваться посудой и едой, например леденцами или мороженым, а также мыть руки после контакта с губами. Если всё делать правильно, спустя несколько дней вы снова будете в норме, пока иммунитет снова не расслабится.

Для взрослого человека очередное обострение герпетической инфекции – неприятная мелочь, для борьбы с которой требуются минимальные усилия. Но для людей с ВИЧ-инфекцией или для маленьких детей это может стать серьезной проблемой, из-за которой вероятны большие проблемы со здоровьем. У новорожденных и детей первого года жизни могут поражаться внутренние органы, вся нервная система, глаза, уши и нос. Возможны также опасные осложнения в виде менингита и энцефалита. Поэтому беременность необходимо заранее планировать, чтобы вовремя принять меры для профилактики подобных состояний.

• Какая болезнь «кусает» сердце и «лижет» суставы?

Существует такая болезнь, которая чаще всего встречается у детей 10–15 лет и проявляется поражением сердца, суставов и кожи. Появляется одышка, неприятное давящее ощущение за грудиной, болят разные суставы, по очереди отекают и начинают хуже двигаться, а на коже появляются непонятные розовые колечки, исчезающие при надавливании, – кольцевидная эритема. Всех больных объединяет ангина, перенесенная за пару-тройку недель до этого.

Всё это симптомы острой ревматической лихорадки, которую больше знают по старому названию – ревматизм.

Появляется ревматизм именно из-за ангины, точнее, из-за контакта нашего иммунитета с особой бактерий – бета-гемолитическим стрептококком группы А. На поверхности бактерии есть специальные белки – антигены – по которым иммунитет может «узнать» патоген и уничтожить его. Но антигены стрептококка схожи с антигенами клеток некоторых наших тканей. И когда стрептококк уничтожен, иммунитет переводит прицел на другую мишень – на наши собственные органы. Все подобные заболевания называются аутоиммунными, потому что наша иммунная система бунтует против нас же. Эдакий уроборос, стремящийся съесть сам себя! Вот так обыкновенная ангина может привести к приобретенным порокам сердца, сердечной недостаточности и инвалидности в молодом возрасте.

Чтобы такого не случилось, необходимо минимизировать риски. Прежде всего, ангину необходимо грамотно, быстро и эффективно пролечить. В наше время это делается довольно просто: нужно пропить полный курс антибактериального препарата, а не бросать его через несколько дней, когда «полегчало». Даже если уже симптомов нет, необходимо следовать инструкции и закончить прием в положенный день, чтобы у бактерий не было шанса на размножение и восстановление. Но чтобы вовремя начать лечение, необходимо оперативно поставить верный диагноз. Поэтому при болях в горле и высокой температуре нужно взять мазок из зева, чтобы микробиологи в лаборатории подтвердили, что это действительно ангина. Причем важно сначала взять мазок, а уже после начинать антибиотикотерапию! Также важно соблюдать питьевой и постельный режим, не перегружать организм и в целом относиться к лечению ангины со всей серьезностью и ответственностью.

• Какой вирус считается самым опасным?

Если не самым, то точно одним из самых губительных для человечества является вирус натуральной оспы. Только за неполный ХХ век из-за него погибло около 300 000 000 человек. И это учитывая, что погибал примерно каждый третий заболевший! А те, кому все-таки повезло выздороветь, нередко лишались зрения, слуха, а их кожа покрывалась обезображивающими шрамами.

При этой болезни у человека очень сильно поднимается температура, а на коже и слизистых появляется обильная сыпь, содержащая вирусные частицы. В случае выздоровления именно на месте этой сыпи нередко и остаются незаживающие рубцы.

Многие тысячи лет эта болезнь докучала человечеству: существуют свидетельства о ее существовании даже в Древнем Египте! И на протяжении всей истории люди искали способы борьбы с натуральной оспой. В Средние века начали применять вариоляцию. Для этого брали содержимое пустул, высушивали, а затем либо наносили через царапину на коже, либо давали человеку их вдохнуть. В такой ослабленной форме риск умереть был куда ниже (всего 3 % вместо 30 %!), а иммунитет формировался такой же стойкий. В современной медицине такой риск, несмотря на работоспособность, считается очень высоким. Но когда не было иных вариантов, люди смело шли на него, и вариоляция очень быстро распространилась в Средневековье по всему миру.

В XVIII веке сразу несколько ученых из разных стран обратили внимание на то, что, если ранее люди переболели коровьей оспой, они не заражаются натуральной оспой либо болеют в легкой форме. Самый известный случай был с английским врачом Эдвардом Дженнером. Сначала он привил коровью оспу мальчику, а спустя время попытался привить ему человеческую оспу. Но этого не случилось, потому что у мальчика уже был иммунитет. Так Эдвард Дженнер наглядно продемонстрировал эффективность и пользу прививания. Кстати, слово «вакцинация» произошло именно отсюда – vacca на латыни означает «корова».

Шло время, ученые продолжали совершенствовать вакцины, и во многих странах население было защищено от этого страшного недуга. А в 1958 году вирусолог Академии медицинских наук СССР Виктор Жданов выступал на Всемирной ассамблее здравоохранения и внес предложение о начале глобальной ликвидации оспы. Наконец-то человечество решило объединить усилия и победить смертельного врага! Тысячи лет борьбы не на жизнь, а на смерть закончились в 1977 году благодаря массовой вакцинации.

Поэтому всех молодых людей уже не прививают от оспы: вируса просто не существует в природе! Мы победили эту болезнь! Но он всё еще сохранился в двух лабораториях: одна расположена у нас, в России, а вторая – в США. Чисто для исследовательских целей, конечно же.

• Почему татуировки не исчезают со временем?

Татуировки уже довольно продолжительное время не выходят из моды. Если у вас есть хотя бы одна, то вы помните, как тату-мастер при помощи специальной машинки загонял иглой чернила вам в кожу. Чтобы стать таким мастером, человек специально обучался. Он не просто рисует – нет! Для хорошей татуировки требуется соблюдение нескольких условий со стороны мастера и еще одного – с вашей. Мастер должен доставить чернила на определенную глубину, чтобы рисунок был ровным, а боль терпимой. А вам в целом активных действий предпринимать не нужно, но ваши макрофаги должны поглотить чернила, оказавшиеся в вашей коже.

Макрофаги – это большие клетки иммунной системы. Они участвуют в заживлении ран, выделяют цитокины – сигнальные молекулы для активации иммунной системы, но главное, занимаются фагоцитозом. В процессе фагоцитоза макрофаги способны поглощать бактерии, вирусы, грибки, а также любое чужеродное вещество в нашем организме. Например, чернила. Обычно макрофаги уничтожают при помощи ферментов то, что поглотили. Но с чернилами такое не прокатит, поэтому макрофаги их «съедают» и так и остаются с ними до самой смерти. После гибели макрофаг разрушается, чернила оказываются в коже, и тогда их снова поглощают другие макрофаги. Замкнутый цикл!

Можно по-разному относиться к татуировкам. Кто-то считает их искусством, а кто-то терпеть не может не то что на себе, но даже на окружающих. Факт в том, что каждое тату – это свидетельство активной работы нашей иммунной системы. Для нас это какое-то баловство, а для нее – тяжелая работа, на которой погибло огромное количество макрофагов. Цените это!