— Ты держалась молодцом! — прошептал мне на ухо Млад, едва я спустилась с небольшого возвышения.

— Ага, — нахмурилась я, нервно кусая губы.

— Вот только что это за новое состязание за звание царя и царицы академии «ЛЕДОК»? Я что‑то такого в наших заметках не припомню…

— Его там и не было, — нервно дёрнула я головой. — Я это на ходу выдумала.

— Зачем?

— Ты видел их кислые лица, когда я про фестиваль рассказывала? Даже манная каша с комочками на завтрак вызывает у них больше оптимизма. Пришлось импровизировать, а это было первое, что пришло мне в голову. Зато как загорелись их глаза…

— Как бы это всё убийствами не закончилось, — усмехнулся друг, беря меня под руку. — Уж как‑то шибко рьяно они взялись за обсуждение кандидатур…

— Это их проблемы, — пожала я плечами, устало выдохнув. Ораторство никогда не было моей сильной стороной, и сейчас я ощущала себя выжатой как лимон. — Зато мысли о побеге точно больше не родятся в туманных головах. Пусть думают, кому и чем народ удивлять.

— Ты бесстрашная, — похлопал меня по плечу Млад. — В такую трясину — да по доброй воле…

— Справимся, — уверенно отчеканила я, бросив взгляд на дознавателя, мимо которого мы прошли.

Темноволосый мужчина приподнял вверх одну бровь и насмешливо мне улыбнулся. Я лишь фыркнула в ответ, не удостоив его больше своим вниманием. Сил для этого у меня совсем не осталось.

— Сегодня был сложный день, — тихо пробормотала я, открывая дверь в свою комнату.

— Да и завтра будет не лучше, — подбодрил меня Млад, махая рукой на прощание. — Встреча со старостами факультетов вряд ли пройдёт гладко.

— Справлюсь, — уверенно прошептала я и, завалившись на кровать, мгновенно отрубилась.

***

Я ненавидела, когда Млад оказывался прав. Но в этот раз всё произошло в точности, как он и предрекал. Встреча со старостами факультетов длилась уже битый час, но мы ни к чему так и не пришли.

— Да что вы спорите?! — не выдержав, заорала я во всю мощь своих лёгких, когда какой‑то очередной пустяк заставил эту свору сцепиться друг с другом. — Вы как стадо баранов, которые бьются рогами о стены!

— Что за оскорбления?! — возмутилась Глафира Фифть, староста факультета Дунин.

Музычки всегда были сплошь эфемерными созданиями, которые не терпели грубостей. Хотя я была почти уверена, что вся эта их святость и запредельная нежность — лишь часть воздушного образа.

— Прошу прощения, если кого‑то оскорбила, — передёрнула я плечами и значительно спокойнее добавила: — Но и моё терпение не железное. Для каждого из вас у меня есть свой свод заданий, выбирать их вы не вправе! И решать, что достойно вашего факультета, а что нет — тоже! — громыхнула я ладонью по столу, вновь распаляясь.

К моему изумлению никакого возмущения не последовало, и я продолжила:

— Итак, Латырь — вы занимаетесь проектированием и созданием ледяного лабиринта. Только вам по силам придумать что‑то эдакое… — льстиво улыбнулась я Радиму Погосскому.

— Ергуй, вы будете ответственны за проведение игры «Белобой», — взглянула я в недовольное лицо Ванды Миройской.

— Почему мы? — скривилась она. — Мы не особо‑то и любим подобные забавы!

— Будто мы с ума сходим по лабиринтам, — насмешливо фыркнул Радим, закатив глаза к потолку.

— Кто же, если не вы, — поспешила я улыбнуться рыжеволосой девушке, пока вновь не разгорелись ожесточённые баталии. — Никто из нас не может столь искусно договариваться с водой. Уверена, только вы сможете сделать ровное ледяное поле и обустроить всё так, чтобы игра прошла по высшему разряду. А уж ежели кто во время снежной бойни травму получит, кому как не вам следить там за порядком и оказывать помощь пострадавшим.

— Ну ладно, — всё же смилостивилась староста Ергуя. — Так уж и быть, разберёмся с этой игрой.

— Замечательно, — кивнула я ей счастливо. — Так, Красимак, вы — наши любимые мастерицы, на вас лежит очень ответственная задача: украсить академию. Пожалуй, только вашим умелым ручкам это под силу.

— Понятное дело, — задорно подмигнула мне Лана Вяземская. — Вот только из чего нам эти украшения лепить?

— Верное замечание, Лана, — хлопнула я в ладоши. — Но и с этим проблем не будет. У Вояжека на складе полно списанных тканей и всякого старья. Уверена, вы там что‑нибудь отыщете. Бесспорно, ваша бескрайняя фантазия сможет нас ещё удивить, — льстиво прошептала я, заметив, как скуксилось лицо девушки при упоминании домового. Нашего хозяйственника мало кто любил, но что ж поделать.

— Ожгуч, кашеварки мои родненькие, — расплылась я в улыбке, дружелюбно посмотрев в лицо своей вредной однокурсницы Ганны Власич. — С вами всё просто. На вас — ярмарка и выбор блюд для праздничного бала. Подумайте, какие изыски мы сможем приготовить из простого набора продуктов. На ярмарке народ всё попробует и блюда, набравшие большее количество голосов, будут украшать собой и наше новогоднее пиршество.

— И где ж нам эти продукты взять? — нахмурилась крупная девушка, скрестив руки на объёмной груди.

— Так у Валюйхи, — кивнула я ей. — Она вам подробно обо всех ингредиентах, имеющихся в нашем распоряжении, и расскажет.

— Принято, — прищурилась Ганна, хлопнув меня по плечу, отчего я поморщилась. Рука у неё явно мясо и без молотка отбивать способна.

— Дунин, с вами всё просто, — с облегчением выдохнула я. — Подумайте над музыкальным репертуаром, который будет сопровождать нас в эти дни.

— И всё? — нахмурилась Глафира Фифть.

— Ну и, конечно же, музыкальное украшение бала полностью на ваших плечах.

— И всё?! — вновь воскликнула она, заёрзав на стуле. — У всех задачи как задачи, а у нас сущая безделица! Мы с этим за час управимся!

— Хм, — нахмурилась я, не ожидая подобного исхода. — Ну тогда могу вверить в ваши ответственные руки проведение состязания «Царь и царица академии»… Если вас это, конечно, не отпугнёт, всё ж дело крайне сложное…

— Мы готовы! Сделаем всё по высшему разряду!

— Ну что ж, — просияла я, довольная тем, как всё в итоге сложилось. — Да будет так! Тогда могу вас отпустить. И не забудьте про состязание снежных фигур: от каждого факультета принимается неограниченное количество работ. Место размещения вашего творения тоже может быть любым — не выходя за рамки академической территории, конечно. Ну и не забывайте помечать свои шедевры табличками во избежание путаниц и ненужных склок. Со всеми вопросами и проблемами всегда можно идти ко мне, — постаралась я искренне улыбнуться, но, подразумеваю, вышло плохо. — Или не приходите, я в вас верю! Спасибо за встречу!

— Постойте! — воскликнула Малка, резво вскочив со стула. — Не забудьте определиться с двумя кандидатами, которые будут отстаивать честь вашего факультета в состязании «Царь и царица академии». Списки от вас я буду ждать завтра до двух часов дня! Всем доброй ночи! — счастливо улыбнулась она недовольно вытянувшимся лицам своих коллег по несчастью и выпорхнула прочь из аудитории.

— Вот так! — покивала я головой, восхитившись той быстроте, с которой староста Дунина взялась за дело.

Кажется, из этой задумки может выйти что‑то стоящее.