Фланн Руад так и не узнал о моем побеге. Благодаря Нисе он не вылезал из таверны сутки. А когда вернулся в дом, Керран уже доставил меня обратно.

Проспавшись, Руад устроил помост в самом центре площади. Я еще надеялась, что все пройдет тихо, в таверне, но отцу нужен был размах!

Идя к помосту и разглядывая лица собравшихся, я пыталась найти только одного человека — Керрана Латарна. За три дня до собственной продажи с аукциона я успела пересмотреть свои взгляды и теперь была не против сбежать с Керраном. Вот только он пропал.

Ниса, навестившая меня накануне, удивилась вопросу, но в ответ пожала плечами:

— Пропал красавчик. Заплатил на месяц вперед за комнаты и уехал.

— Куда? — встревоженно спросила я.

— А я откуда знаю? Не сказался. Сел на лошадь и ускакал.

Вот и в день аукциона он не вернулся. Я не видела его в толпе, а сердце тоскливо ныло.

Он же обещал что-нибудь придумать! Обещал, что у него на меня есть планы. Почему же не пришел? Завтра уже будет поздно… Завтра я стану чужой женой.

Если вообще переживу эту ночь.

Мне не понравился взгляд Духлака. Он не участвовал в торгах, но переживал за ставки, словно лично проигрывал другим. А когда меня выкупил оборотень-лев, я видела злость на лице Духлака, как будто он только что меня упустил. Но ведь он даже не делал ставки! Или я чего-то не знала?..

И вот я шла к черной карете с гербами Латагейнов, в последний раз осматривала площадь, все еще надеясь поймать взглядом Керрана.

— Вы кого-то ищете, лэрри Триса? — тихим спокойным голосом поинтересовался лэрд Латагейн, неуклюжей походкой провожая меня до кареты.

— Нет. Просто… не могу поверить.

— В то, что я все же решил признать, что скомпрометировал вас?

Я только тяжело вздохнула, но ответила:

— Нет, гир Латагейн. Я благодарна вам, что вы вырвали меня из рук бандитов и лап прайда. Но мне сложно смириться с тем, что кто-то легко раздает обещания, и так же легко их забывает.

— Надо полагать, сейчас вы говорите не обо мне?

— Нет.

— Могу я узнать имя того, кто вас обманул?

Лэрд подал мне руку, затянутую в перчатке. Я мешкала только долю секунды, но он заметил. Мне стало стыдно, и я приняла помощь, аккуратно залезая в его карету.

— Я уже и сама забыла его имя. Не собираюсь держать в памяти имена обманщиков.

— Что ж, это правильное решение. Поехали!

Лэрд ударил тростью в стену кареты, и Верд развернул лошадей. Мы быстро покатили по камням площади, трясясь и подпрыгивая на кочках.

Мы удалялись от города. Периодически меня подбрасывало вверх, и я держалась за прикрученный к стенке поручень.

— Почему бы не поставить на карету рессоры? — не выдержав, спросила я в пустоту.

Я не задавала свой вопрос лэрду, но он принял всё именно так:

— Рессоры?

Я снова проболталась. Как же оставить прошлое в прошлом, если я все еще не готова мириться с будущим?

— Это такие пружины, смягчающие ход, — попыталась пояснить я.

Выражение лица лэрда я видеть не могла, но он склонил голову вбок, тем самым выдавая свою заинтересованность.

— Сможете нарисовать?

Я неуверенно кивнула.

— Нарисовать смогу, но есть много разных способов крепить их к повозке. Тут я точно не помогу.

Лэрд согласился.

— Я думаю, мы попробуем и выберем лучший способ. У меня есть толковый кузнец, ему эта идея понравится. Рессоры, хм…

До замка мы доехали молча.

Бони встретила меня как родную, словно знала, с кем вернется ее хозяин.

— Лэрри, до завтрашнего утра отдохните, Бони отведет вас в приготовленные для вас комнаты.

— Для меня?

Лэрд учтиво склонил голову:

— А вы предпочли бы с этой ночи занимать мою спальню?

— Нет! — категоричное слово вылетело чересчур поспешно, так что пришлось заглаживать неловкость. — Наоборот, я удивлена и очень благодарна вашей учтивости, лэрд. Я думала, вы купили меня спонтанно.

— Я вас не покупал.

Между нами зазвенела напряженная пауза.

Он прав. Руад не получил за меня ни монеты, от чего его плющило на площади все то время, пока мы не уехали, и я не потеряла его из вида.

— Поэтому никогда не упоминайте, что я купил себе жену, — тихо закончил лэрд, поклонился и ушел.

* * *

Оказывается, заранее подготовленные комнаты — это только часть сюрприза. Лэрд Латагейн также позаботился о свадебном наряде: пушистой белоснежной, очень похожей на соболью шубке и мягких теплых сапожках, которые удивительно точно подошли к моей ноге.

Настроение было под стать сверкающему на солнце серебру свежего снега. Но оно дало трещину, когда я спустилась в новом платье, шубке и сапогах вниз, и у подножия лестницы увидела лэрда в неизменной маске, в плаще и с тростью в руках.

Обезображенного, хромого, изуродованного калеку, за которого мне придется выйти замуж.

А Керран за мной так и не пришел…

Солнечный и морозный день не скрашивал настроения.

Мы тряслись в карете в полной тишине. Я надеялась увидеть в храме Нису и совершенно не хотела застать там Руада.

Но и он был в храме. А также Марна Духлак. Этой-то что здесь надо⁈

К счастью, Ниса тоже пришла. Она лучезарно улыбнулась лэрду Латагейну, низко-низко поклонилась, почти полностью сев на каменный пол храма, а потом взяла меня за руку и увела в сторону.

— Мы только поправим прическу, гир Латагейн, — пропела она моему жениху.

Безликая маска кивнула, не выдавая никаких эмоций хозяина. А Ниса сразу зашептала на ухо:

— Ты не представляешь, какой скандал разразился в таверне после твоего отъезда!

— Керран приехал? — это единственное, что интересовало меня больше всего.

— Нет, — удивленно споткнулась в словах Ниса. — Зачем он тебе? Поверь, лучше быть женой гира, чем страдать по столичному повесе. За последний месяц в его спальне перебывали все лэрри и лэрди нашего городка и окрестностей.

От правды стало горько, но я предполагала такое за Керраном Латарном.

— И ты? Ты тоже? — не смогла я удержаться от вопроса.

Ниса покраснела, на долю секунды отвела взгляд, а потом прямо ответила:

— Конечно! Он очень щедрый лэрд, поверь мне.

— Верю… Так что там за скандал? Мой отец орал, что его ограбили? Что он лучше бы продал меня бандитам, чем отдал лэрду? — пыталась я угадать.

— Хуже, — уже без прежнего энтузиазма ответила Ниса. — Все обсуждали твое пребывание в замке хозяина! Они уверены, что между вами все было, иначе он бы не женился на тебе. Конечно, это слухи, но знала бы ты, как они смаковали подробности твоего низкого поведения! Догадайся, кто злорадствовал больше всего?

— Марна?

— Да! У-у-у, злыдня.

Ниса сверкнула гневным взглядом в сторону разряженной девушки.

Я погрузилась в свои мысли. Что если Керран собирался сам заявить, что я им скомпрометирована, но лэрд Латагейн его опередил?

Какого мнения обо мне Керран? Не удивительно, что я больше его не увижу. Ведь в сарае я уже отказала ему, а, судя по сплетням, у меня не было для этого никакого повода, только поднять себя в цене, чтобы выбить из него предложение руки и сердца.

Наверное, Керран мог прийти к купившему меня и также заявить о моем бесчестии, аннулировать сделку и снова сделать свое предложение. Но в случае с лэрдом Латагейном такой вариант не имел смысла, ведь я уже скомпрометирована.

У меня не осталось выбора, кроме как выйти замуж за лэрда и всю жизнь благодарить его, что вырвал из лап разбойников.

Я с тоской посмотрела в сторону алтаря, перевела взгляд на своего будущего мужа и вздохнула. Он всегда был очень тактичным и сдержанным. Может, в этом мире он для меня будет лучшим вариантом, чтобы освоиться и остаться под надёжной защитой.

— Я готова, — громко объявила я и сделала шаг к лэрду.

Я пошла к передним скамьям, понимая, что прежняя жизнь подходит к концу. Но я не сожалела. Я могла лишь надеяться, что будущая будет счастливее.

Ну или не так ужасна, чтобы прятать ее под маской добропорядочности.

Служитель храма проверил документы и подозвал нас с лэрдом Латагейном подойти к нему:

— Желаете полный обряд?

Лэрд повернулся ко мне.

— Мне все равно, — произнесла я.

Тогда он огляделся, останавливаясь взглядом на каждом госте.

— Обойдемся короткой церемонией, — решил лэрд.

После высокопарных слов о священности союза, об особом благословении высших родов, о возрождении и сохранении дара перевоплощения Основателей служитель повернулся ко мне.

— С благодарностью ли ты принимаешь предложение благословенного лэрда Айдхана гир Латагейна, дочь Фланна Руада?

— Да.

— Лэрд Айдхан гир Латагейн, по доброму ли разумению вы берете в жены дочь Фланна Руада?

— Да.

Ответ лэрда был куда увереннее и тверже, чем мой.

Прозвучало последнее напутствие, а у меня угасла последняя надежда, что есть хоть какой-то шанс избежать замужества с обезображенным калекой.

Я не чувствовала брезгливости, мне было до глубины души жалко этого мужчину, сгоревшему заживо из-за преступников. Но вряд ли он брал меня в жены, рассчитывая только на жалость. А вот большего я ему дать не готова.

Я отрешённо смотрела на каменный пол, пропуская слова служителя, пока рука мужа в черной перчатке не взяла меня под локоть. Я вздрогнула и посмотрела в лицо маске.

— Я надеваю на вас, Триса Латагейн, это кольцо, как символ принадлежности мне, — произнес лэрд, поднося массивное кольцо с драгоценными камнями к моему среднему пальцу.

Где-то сбоку восторженно выдохнул Фланн Руад, наверняка оценивая стоимость фамильного украшения.

Я не знала, как должна поступить. Никакого кольца взамен у меня не было. Но служитель подсказал:

— Теперь можно поцеловать жену. Ваш союз благословлен.

— В другой раз, — хриплым голосом ответил лэрд, когда мое сердце уже ушло в пятки, а за спиной Марна и Ниса затаили дыхание, надеясь разглядеть уродство моего мужа.

С церемонией было покончено.

Я все же стала женой чудовища.

О том, как я буду жить дальше, старалась не думать. Если каждый день в его замке станет для меня кошмаром, я снова сбегу. Я лучше умру, чем буду с ним целоваться.

Я не заметила, как мы проехали в карете обратный путь. Мы уже подъехали к замку, когда лэрд Латагейн повернулся ко мне и произнес:

— Лэрди, я должен принести извинения за свой внешний вид. Когда-то несчастье и огонь изуродовали меня. Теперь даже собаки лают вслед, а детей пугают моим именем. С тех пор я ношу маску, чтобы скрыться от людских глаз. Приведя вас в свой дом, я сразу понял, что только вы станете моей женой. Я отослал вашего отца, потому что комнаты и гардероб еще не были готовы, чтобы я сделал вам предложение.

— Вы его не сделали, — не смогла промолчать я. — Вы просто решили, что я буду вашей женой, и не оставили мне выбора.

— Вы против? — после паузы спросил лэрд.

Я промолчала, не зная, что ответить. Заявлять о своих правах? Но я до сих пор не была уверена, что у женщин здесь есть хоть какие-то права.

А еще я помнила жадное возбуждение отца, когда он разглядывал мое обручальное кольцо. Алчность горела в его глазах. Он сделает все, чтобы через меня пробраться в кошелек лэрда. И не примет обратно, если я сбегу от мужа или доведу его до того, что он сам выставит меня из замка.

Какие у меня еще есть варианты? Духлак или бандиты с большой дороги?

Я вздрогнула, когда карета остановилась, и замерла в ожидании. Юноша-прислужник открыл дверцу, помогая мне выйти.

Догадывался ли лэрд, как неприятны мне прикосновения его холодной кожи перчаток?

Муж неловко выбрался следом и проговорил:

— В довесок к своему уродству я еще и неуклюж. Потому ступайте впереди.

Мне показалось, или в его голосе сквозил сарказм? Он смеялся над своими увечьями?

Бони ждала нас внутри. Она была счастлива, а на меня снова накатило то странное чувство возвращения домой.

— Мы очень старались, чтобы замок к вашему приезду был в полном порядке, лэрди, — сказала Бони, с довольным видом обводя взглядом сияющий холл.

Дворецкий, которого я видела впервые, принял из рук лэрда плащ. А хозяин обернулся к нам:

— Бони, проводи лэрди в ее комнату. Пусть отдохнет и переоденется перед обедом.

— Да, хозяин. — Бони поклонилась и кивнула мне на лестницу. — Пойдемте, лэрди, Верд растопил для вас камин, чтобы вы согрелись.

Мы еще не дошли до второго этажа, как она продолжила:

— Ваша комната соединяется с комнатой лэрда, лэрди, так будет удобнее.

Я вздрогнула, только сейчас понимая, что впереди меня ждет брачная ночь. С хозяином.

По телу пробежала дрожь. Смирится ли он с тем, что я всего лишь терплю его прикосновения? А главное, смогу ли я их вытерпеть?

Живое воображение быстро дорисовало устрашающую картину, как лэрд, униженный моим отношением, выгоняет меня утром из замка, и Руад повторно продает Духлаку, а тот, наигравшись, бросает в толпу бандитов.

От этого перехватило дыхание. Я не смогу. Не смогу убедительно притворяться и не бояться последствий! Что же делать?

— Ох, лэрди, сейчас вы увидите, какой сюрприз приготовил вам хозяин. Какие платья! Из золота и серебра! Переливаются как драгоценные камни. Наверное, богаче может носить только Королева. — Бони подмигнула. — Мне кажется, он в вас влюблен.

Я выдохнула. Вряд ли это упрощает дело. Но если я для него вложение, может, он согласится подождать?

— Замок теперь выглядит совсем иначе, — тихо перевела я тему разговора, и Бони засияла от удовольствия.

— Вы заметили? Какое счастье! Все ручной труд, лэрди. Это не ваша магия, вжух-вжух, и чисто.

Я содрогнулась от еще одного напоминания. По сути, я тоже была неполноценной. Это Триса владела магией, но не я. Ждет ли лэрд от меня волшебства? О, как он разочаруется…

— Думаю, хозяин потому и положил на вас глаз, что вы магичка. Фениксам для усиления крови очень нужны союзы с магами. Так что вам повезло дважды! — продолжала просвещать меня Бони.

Повезло ли. Я не могла отделаться от мысли, что не успела предупредить лэрда до свадьбы. Или не хотела?

Бони подвела меня к шкафу и распахнула дверцы. Внутри висело три роскошных платья, почти прозрачная кружевная сорочка для сна и легкий шелковый халат.

Ниже стояли туфельки с причудливой отделкой, а на полке сверху — шляпки, украшенные перьями, кружевами и драгоценными камнями.

Насколько я могла судить, на моем фоне в таких нарядах Марна Духлак просто потеряется.

Бони с нетерпением ловила мою реакцию, и я выдавила улыбку, надеясь, что она получилась восхищенной.

— Очень красивые! Поблагодари от меня хозяина, — проговорила я.

— Вот еще, — возмутилась Бони. — Сами ему и скажете. Он хотел, чтобы вам здесь понравилось. А теперь быстро в ванну и переодеваться к обеду.

Пока Бони хлопотала и носилась вокруг ванны, я начала осторожно расспрашивать ее о своем муже.

— Бони, а какой лэрд? Как мне вести себя с ним, чтобы он не сердился?

Она на мгновение задумалась, потом улыбнулась, одобряя мои попытки заранее узнать о лэрде.

— Вам нечего тревожиться. Хозяин очень щедр. Не вспыльчив. Никогда не теряет голову и не буянит. Он почти не дает себе отдыхать, — вздохнула Бони, — чем сильно нас беспокоит. Но с себя он спрашивает всегда строже и больше, чем с других. Хозяин очень справедлив, лэрди.

— Он говорил о пожаре… — вспомнила я, затронув болезненную тему. — Он сильно пострадал в огне?

Бони всхлипнула и отвела взгляд.

— Хозяин пережил потерю семьи. Было время, когда он сам не хотел жить. Не хотел сюда возвращаться, чтобы не бередить воспоминания… Но он сильный и благородный. Мы в него верим.

Бони тактично ушла от ответа, указав мне на ранимость лэрда в отношении своей внешности. Приближающаяся ночь страшила все сильнее.

— Бони, я, пожалуй, сама оденусь к обеду, — расстроено проговорила я.

Она словно почувствовала смену моего настроения, отошла на шаг и проговорила:

— Триса, лэрди, это не мое дело, но поверьте, за маской скрывается очень хороший человек. Не смотрите глазами, смотрите сердцем. Оно не обманет.

Я около часа сушила волосы перед камином, прежде чем решилась на выбор платья, достойного королевы.

Обращая внимание на цвета, я совсем не посмотрела на покрой, и только надев выбранное платье цвета нежных васильков, ахнула от очень вызывающего декольте. Вот тогда и открылась вся подлость лэрда Латагейна!

Все три пошитые на заказ для меня платья совершенно не оставляли воли воображению, как на блюдечке демонстрируя все мои прелести.

Ну что за мужчины!

Я позвала Бони, чтобы та помогла мне затянуть корсет. Повздыхала, краснея от собственного вида в отражении зеркала, а потом решительно взяла кружевной платок и задрапировала вырез им.

Платье плотно облегало талию, корсет поднимал грудь еще выше. И в целом, я выглядела так, что проще было спуститься к обеду голой. Весь мой вид возбуждал аппетит и отнюдь не к еде.

— Лэрд Лата… — Я запнулась. — Бони, я не запомнила его имени. И могу ли я звать мужа по имени?

— Конечно, хозяйка, — засмеялась Бони. — Айдхан его первое имя. И он ждет вас внизу.

Сердце снова затопило страхом. Я глубоко вздохнула и спустилась по лестнице.

Лэрд стоял у подножия. За маской мягко поблескивали его глаза, но я чувствовала, как он взглядом скользил по моей фигуре, не упуская ни единой детали.

Сердце бешено заколотилось. На последней ступеньке я остановилась.

— Триса, ты прекрасна, — выдохнул он и протянул руку, помогая мне преодолеть последние шаги.

Таинственные глаза засверкали, когда он повел меня в обеденный зал. А потом я поняла, что именно он заприметил.

— Подойди ближе к огню, Триса. Ты, кажется, замерзла.

Я опустила взгляд вниз и мысленно застонала. Сквозь тонкую материю ткани отчетливо выделялись вершинки грудей. Я направилась к камину и поспешно опустилась на край кресла. Лэрд налил в кубок вина и передал мне.

— Это согреет.

Я не спеша выпила его, стараясь не смотреть на лишенную эмоций маску мужа. Она пугала меня не только своим видом, сколько тем, что прятала.

Одно присутствие хозяина в комнате лишало меня уверенности. Мне предупредить его о потере магии? Уместно ли рассказать, что я из другого мира? Могу ли я спросить, чего мне ждать от него и от нашего брака?

— Тебе понравилась спальня? — спросил лэрд хриплым голосом.

Я попыталась взять себя в руки, но не получилось, поэтому голос предательски задрожал.

— Д-да, все очень удобно. С-спасибо.

Его дыхание стало более резким, когда он наклонился ко мне ниже:

— А столичные наряды тебе не понравились?

Я прошептала:

— Ну что вы!.. Я… Они великолепны. Спасибо, что позаботились обо мне.

— Это доставило мне большое удовольствие. Но странно, что ты вносишь в них некоторые исправления.

— Какие? — не поняла я и подняла к нему лицо.

Рука в перчатке молниеносно выдернула кружевной платочек, обнажив моё декольте.

— Это.

Я ахнула, пытаясь прикрыться руками.

В прорезях маски блеснули бездонные зрачки глаз. Я знала, о чем он сейчас думает и чего хочет.

— Я не для того выбирал эти платья, чтобы ты пряталась от меня, Триса.

Вошел дворецкий и объявил, что обед готов.

Лэрд встал и подал мне руку, затянутую в перчатке. Когда мы подошли к столу, я увидела, что тот сервирован только для меня.

— Лэрд, а как же вы?

— Я пообедаю позже, Триса.

Я понимала, зачем он оттягивает наше близкое знакомство, и была благодарна ему за эту милость. Он все равно снимет маску позже, в постели.

Я села, а лэрд нагнулся как-то слишком низко. Я прекрасно понимала, куда направлен его взгляд. Сердце снова подпрыгнуло к горлу и заколотилось, пока он не отошел, постукивая тростью и шаркая ногой по мраморному полу.

Я быстро посмотрела на вырез своего платья и мучительно застонала, когда увидела, что грудь наполовину выбилась из выреза. Сгорая от стыда, я поправила платье и прошипела:

— Это очередное испытание, лэрд? Вы хотите, чтобы каждый желающий мог рассмотреть меня безо всяких препятствий?

Из-под маски послышался приглушенный смех.

— Основным препятствием для других стану я, лэрди. А эти наряды выбраны исключительно под мой вкус и для меня. В медовый месяц я не жду гостей. А вы?

Я невольно вспомнила о Керране и закусила губу, чтобы не выдать своего сожаления. Я ненавидела этого бабника. Он сделал предложение, а потом спокойно бросил меня. Пора прекращать цепляться за воспоминания о нем.

— Если только Ниса, лэрд, — прошептала я.

— Я против вашей дружбы с трактирщицей и содержанкой публичного дома.

— Она не…

Но Латагейн перебил меня:

— Когда мы поедем в столицу, то расширим ваш гардероб. Но вы должны знать. Все ваши прелести предназначены только для меня. Я не потерплю вашего флирта с другими.

— Именно поэтому вы не оставили мне выбора, а просто забрали себе?

— А вы бы согласились стать моей женой и… любовницей?

— Нет, но…

— Тогда нам не стоит продолжать этот разговор. Мы уже муж и жена. И вы — моя лэрди.

Я медленно ела, оттягивая конец обеда и то, что за ним последует. Я налегала на вино, не в попытках согреться, а надеясь утопить в нем свои страхи.

Латагейн отпустил меня в спальню. Я медленно поднялась по лестнице, вошла в комнату и оглядела огромную, приготовленную к ночи кровать, где мне придется задыхаться не столько от страсти, сколько от страха в объятиях изувеченного мужа.

Я уже иначе взглянула на плотный полог, которым можно закрыть пространство постели от света камина. Может, в темноте будет не так страшно.

До появления мужа, я успела переодеться в сорочку, сверху накинула халат и прошлась по комнате в отчаянных поисках выхода. Я не готова перенести то, что предстоит, и не задеть его самолюбие. Что же делать⁈

— Триса?

Я вздрогнула и обернулась к двери, соединяющей наши спальни. Лэрд появился неожиданно, я даже не услышала шаркающего звука его шагов.

— Вы напугали меня.

— Я не хотел.

Лэрд приблизился, а я плотнее запахнулась в халат. Несмотря на выпитое в неумеренных дозах вино, я была на грани истерики.

— Я ждала вас позже. Я еще не готова.

— Для меня ты всегда желанна, Триса. Я получаю удовольствие от твоей красоты. И совершенно не собираюсь мучить тебя… и себя. Пусть мое лицо обезображено, но глаза на месте. Я осознаю, какой драгоценностью владею.

Он встал очень близко ко мне, и я в отчаянии прошептала:

— Я чувствую себя птицей, пойманной в ловушку. Я вас почти не знаю. Если вы не пытаетесь мне отомстить, то зачем настаивать на близости в первую же ночь?

Он склонил голову, разглядывая меня.

— Потому что я хочу тебя.

У меня подкосились ноги, но лэрд удержал, прижимая к своему жесткому телу. Я чувствовала его напряжение, и от этого мне становилось еще хуже.

— Адхан, — проговорила я, упираясь ладонями ему в грудь.

— Айдхан, — поправил он. — Мама звала меня Айди, брат — Хан.

— А как мне называть вас?

— Любимый, — с легкой насмешкой предложил он.

Я поморщилась:

— Вот об этом… Вы же отправили меня к отцу, потом отказали ему в браке со мной, намереваясь все равно забрать себе. Я верно поняла ваши намерения?

Лэрд сделал странный жест подбородком, но под маской разобрать его я не смогла, а потому поспешила продолжить.

— Вы уверены, что хотите именно меня? — Я робко улыбнулась. — Вы ничего обо мне не знаете.

— Мне достаточно того, что я уже знаю. Я стал вашим рабом. Вы захватили мои мысли и сны.

— Именно я?

— Вы совершенно не осознаете, насколько прекрасны и какое впечатление производите своей красотой на мужчин, — с удивлением проговорил лэрд. — Не помню случая, чтобы альфа прайда соблазнился не чистокровным оборотнем и сделал исключение в пользу магички. У них совсем другое положение. Они еще могут выбирать спутниц и выводить чистокровные линии.

— Ну хорошо, — согласилась я. — Тогда я ничего не знаю о вас. Но вы сразу ждете ответных чувств. Хотите моего желания и любви. Только так не бывает! Обычно нужно время… Нам, магам.

Лэрд засмеялся.

— Знаете, чего мужчина ждет от своей женщины? Что она подарит ему радость и тепло. Выслушает и даст совет. Выносит его детей и согреет долгими зимними ночами.

Я с изумлением уставилась на мужа. Он хочет детей? Сразу?

— Вы сомневаетесь, что я могу иметь детей, Триса? — лукаво поинтересовался он.

Я не сомневалась, чувствуя упирающийся в низ живота железный аргумент лэрда. Осталось только прояснить, сможет ли женщина без магии принести ему столь желанное потомство.