Из Тумарья ребята вышли на удивление быстро. Хотя поражаться, пожалуй, не стоило, ведь Вика с самого начала понимала, что окружившее её облако чёрного тумана совсем невелико по размеру – должно было хватить и нескольких шагов, чтобы выбраться. Правда, с Лукасом пришлось идти подольше – несколько минут. Но в одиночку у неё вообще никак не получалось!

Когда чёрная пелена наконец рассеялась, Вика громко ахнула – но уже по совсем другому поводу. Вокруг больше не было улиц Делириса! Они с Лукасом стояли на окраине леса, а город виднелся далеко впереди, у горизонта. За спиной же до самого неба поднималась стена чёрного тумана.

– Как так? – воскликнула Вика.

Она же стояла возле констабулярии, когда её рискованный эксперимент прошёл слишком успешно и она создала вокруг себя облако чёрного тумана! Получается, оно действительно перекинуло её сюда, в большое Тумарье?

– Что такое? – нахмурился Лукас и заозирался в поисках опасности.

Вика только махнула рукой и не стала ничего объяснять. Может, как-нибудь потом. Сейчас надо скорее вернуться в город: Эрик и майстер Цверг, наверное, с ума сходят.

Девочка поправила лямки рюкзака – и на глаза навернулись слёзы. Рюкзак был слишком лёгкий, почти невесомый, и такой пустой, что становилось больно на душе. Не то чтобы Ванилька была тяжёлой; собственно, едва ли мечта добавляла хоть сколько-то веса, но Вика всегда её чувствовала. Знала, что она рядом. А теперь…

Вика смахнула слёзы и кивнула в сторону города.

– Пошли.

– А ты знаешь, что это за Осколок? – полюбопытствовал Лукас.

Он наверняка видел и покрасневший нос, и полные слёз глаза девочки, но решил сменить тему. Вика была очень благодарна.

– Делирис, – ответила она.

– Да ты что?! – восторженно ахнул Лукас. – Вот уже даже не думал, что когда-нибудь увижу столицу своими глазами! Ну разве только когда ещё мечтал, что стану темноходом…

– Так ты им и стал, – подмигнула Вика.

– А? – Лукас даже споткнулся от неожиданности.

– Я говорю: по всем формальным признакам ты теперь – темноход.

– Думаешь?

– А ты нет?

– Ну не знаю… Темноходы же ходят через Тумарье не с помощью Ночной радуги!

– А что, есть какие-то официально одобренные способы, которыми только и можно ходить через Тумарье? А всё остальное не считается?

– Наверное, нет, – медленно произнёс Лукас. – Но ещё же у них там какие-то свои организации…

– Ты считаешь, тебе обязательно получить от них разрешение, чтобы ходить через Тумарье? – спросила Вика.

– Н… нет, – всё ещё неуверенно ответил Лукас.

– Ты думаешь, что темноходом тебя делает членство в какой-то там организации?

– Нет, – уже твёрже сказал приятель.

– А может, ты должен напустить на себя важный вид и хмуро заявлять, что если тебе не заплатят двадцать золотых, то письмо на другой Осколок ты не понесёшь, – и вот тогда-то и станешь настоящим темноходом?

– Нет! – засмеялся Лукас. – Хотя… Они же именно этим занимаются. Я про письма, а не про золотые, – уточнил он. – А я ничего не ношу.

– Значит, ты начинающий темноход. Сейчас придём в город, и, если тебе уж так надо, набери порцию писем, не забудь взять оплату, да побольше, – и вперёд! – сказала Вика, сделала паузу, а потом продолжила: – А если серьёзно, смотри: ты сумел пройти через Тумарье и не сойти с ума. И уже не один раз!

– Ты тоже не сходишь с ума в Тумарье, а бывала в нём намного чаще меня. Тогда, получается, ты тоже темноход… ка? Темноходка? Темноходица?

– Нет, – покачала головой Вика. – Есть одна важная разница.

Лукас затаив дыхание смотрел на Вику, ожидая продолжения. В глазах его было настолько много нетерпения и предвкушения – словно он должен вот-вот узнать величайшую тайну, – что девочка не стала тянуть.

– Я не умею находить путь в Тумарье. А ты – умеешь, – просто сказала она.

Лукас помолчал, осмысливая услышанное, а потом прошептал, поражённо глядя на Вику:

– Это что же выходит – я и правда темноход?

– Правда, – торжественно подтвердила Вика.

Глаза приятеля засияли, плечи гордо расправились, и он даже словно стал выше ростом. Того гляди взлетит от счастья! А вокруг именно им и пахло – счастьем и радостью Клубникой с грядки и мороженым. А к радости примешивался очень странный коктейль запаха бенгальских огней, цветущей сирени и воздушных шариков – аромат восторга.

Вика улыбнулась. Как же это здорово, когда чьи-то мечты сбываются!

И тут, словно в ответ на её мысли, сверху раздался шорох хлопающих крыльев и на плечо Лукаса приземлилась мечта! Жёлтенькая, с чёрными ушками, чёрными «носочками» на лапках, чёрным кончиком хвоста и золотистыми крыльями. Ну натуральная плюшевая игрушка, миленькая до невозможности!

Лукас просто опешил от неожиданности.

– Это… Это… Это то, что я думаю?.. Это она? Мечта? Моя?

Вика молча кивнула и сглотнула ком в горле, вспомнив о Ванильке. Нет, не будет она портить момент счастья друга своими всхлипываниями!

Однако удержать слёзы никак не получалось, и тогда Вика отвернулась, чтобы Лукас ничего не заметил. Впрочем, наверное, не стоило об этом беспокоиться: приятель был настолько поражён случившимся, что вряд ли бы обратил внимание, даже если бы Вика встала на голову и закричала «Кукареку!». Лукас рассматривал свою мечту, гладил её по шёрстке, шептал что-то на ухо – и был полностью поглощён только что случившимся для него чудом.

Вика смахнула слёзы. И ещё раз. И ещё… А потом просто закрыла лицо руками, надеясь, что хотя бы это поможет ей успокоиться.

Что-то ласково и аккуратно дотронулось до её ладони.

– Я в порядке, Лукас, всё в порядке, – пробормотала Вика, не отнимая рук от лица. – Мне просто нужна минутка, чтобы успокоиться. Столько всего случилось, вот я и…

– А? – громко спросил приятель. – Ты что-то сказала? Извини, не расслышал.

Тут уж Вике пришлось убрать руки и взглянуть на Лукаса. Тот всё так же не сводил глаз со своей мечты и на Вику даже не смотрел. Зато совсем рядом с ней, на уровне лица парила…

– Ванилька! – воскликнула Вика – и разревелась в голос. От облегчения и от счастья. А потом ещё и чихнула, когда к аромату клубники и мороженого добавился густой запах дождевых облаков, свежевыстиранного белья и лаванды.

Немного успокоившись, девочка взяла на руки мечту и прижала к себе.

– Ванилька, – всё повторяла и повторяла она, зарываясь носом в нежные пёрышки крыльев, сложенных на спине. – Ванилька! Милая моя! Ты не пропала!

– А почему она должна была пропасть? – спросил Лукас. – Она же за мной полетела!

– За тобой? – ахнула Вика и поражённо уставилась на приятеля.

– Ну да. Гуляю я спокойненько по Варекаю – и тут… представь себе моё изумление, когда вдруг откуда ни возьмись передо мной появляется она! Носится вокруг как сумасшедшая, машет крыльями и чирлыкает, чирлыкает, чирлыкает! Я сразу понял, что с тобой что-то стряслось! Вот только рассказать-то Ванилька не может, так что я даже не знал, куда бежать и от чего спасать!

– И как же ты это выяснил?

– Я вспомнил, как в тот раз мы с тобой увиделись через Ночную радугу, помнишь?

Вика кивнула и на мгновение перенеслась в Фортугу, в библиотеку «Норы в Тумарье». Тогда, увидев Лукаса, она даже не сразу поверила, что всё происходит по-настоящему, а не в её воображении, и решила, что ей просто кажется, потому что она сильно соскучилась по своему другу.

– И я подумал, что если тогда нам получилось через неё связаться, то, может, получится и сейчас

– Но в тот раз мы только поговорили, и всё. Я не свалилась тебе на голову в Куидаме, а ты не вышел ко мне в пристанище темноходов, – заметила Вика.

– Так я на это и не рассчитывал. Самое большее – надеялся увидеть тебя и поговорить, спросить, где ты и что с тобой.

– И?

– И я побежал в библиотеку. Попросил майстера Ливриса показать мне комнату потемнее и потише – и стал всячески призывать Ночную радугу.

– И как именно тебе удалось? – заинтересовалась Вика.

– Ой, да я и сам не знаю, – честно признался Лукас. – Чего я только не перепробовал! Даже и не уверен, что именно сработало. Но главное, что в какой-то момент Ночная радуга появилась – прямо как тогда. И я начал тебя звать.

– Не помню, – прошептала Вика. Она слишком глубоко ушла в своё Тумарье и, вероятно, просто не слышала.

– Я звал, звал, а ты не отвечала. И я растерялся.

– И как же ты в итоге оказался тут, рядом со мной, если я даже не ответила?

– Так это всё она, – кивнул Лукас на Ванильку. – Я, правда, не сразу понял, что твоя мечта пытается вести меня за собой. Она то и дело останавливалась, чирлыкала и ждала, когда я наконец соображу, что делать. Честно говоря, я до последнего момента сомневался, что смогу пройти по Ночной радуге так, как это сделала Ванилька. Она всё же мечта, а они гуляют там, куда людям хода нет. Но у меня это всё-таки как-то получилось!

Вика кивнула. О, она прекрасно знала это чувство! Те чудесные моменты, когда происходит что-то невероятное и совершенно непонятное и ты просто не знаешь, что тебе делать. А делать что-то надо. И тогда шагаешь наугад, полагаясь на интуицию или на удачу, – и изо всех сил надеешься на лучшее. И порой это срабатывает! И оставляет ощущение случившегося чуда…

– А потом Ванилька так разогналась, что я за ней едва поспевал! Пришлось бежать. И вот бегу я, значит, бегу за ней по радуге, а потом ка-ак споткнусь обо что-то! И ка-ак полечу на землю!

– И этим чем-то была я, – догадалась Вика.

– Ага, – подтвердил Лукас. – Ну что, теперь, когда все в сборе, идём в Делирис?

– Идём, – ответила Вика, поцеловала мечту в макушку и легко пощекотала шейку. Ванилька тихонько зачирлыкала.

– Спасибо тебе, милая моя, – шепнула девочка мечте. – И прости, что я подумала, будто ты меня бросила. А на самом деле ты сразу поняла: из этой передряги мне самостоятельно не выбраться – и отправилась за подмогой.

Ванилька довольно зажмурилась, а потом мягко ткнулась клювом в щёку хозяйки.

«Урок на будущее, – сделала Вика себе мысленную зарубку по пути в Делирис. – И не просто на будущее, а на всю оставшуюся жизнь. Никогда специально не вызывать в себе Тумарье! Никогда специально не создавать его вокруг себя! И уж тем более никогда, ни за что в него не погружаться!»

* * *

Майстер Цверг пребывал в настолько растрёпанных чувствах от исчезновения Вики, что даже забыл напомнить им с Лукасом звездануть его показушное окно, и этот факт говорил о многом!

– Что с тобой случилось? Где ты была? Мы тут с ума посходили от беспокойства! А Эрик ничего толком и объяснить не мог! Мы думали, тебя поймали констебли! И забрали… – майстер Цверг покосился на Лукаса, поперхнулся и не договорил фразу. – Это ужасно безответственно с твоей стороны! Так нас всех подводить! Так рисковать судьбой всего Восьмирья!

Вика стояла молча, опустив голову, терпеливо выслушивала обвинения майстера Цверга и даже не думала спорить, потому что была с ним согласна… по большей части. Да, это было действительно не слишком разумно с её стороны. Впрочем, всё же закончилось хорошо, и это главное, правильно? Но Вика благоразумно решила не спорить, ведь всё могло закончиться очень плохо, если бы не Лукас. К тому же по майстеру Цвергу было видно, что он, пока не выпустит пар, не успокоится, а любая попытка оправдаться только затянет этот процесс. Так что лучше молчать и ждать, когда он выплеснет всю накопившуюся тревогу. А накопил он её много – запах луж и подвала стоял просто невыносимый! Вика почти удивлялась, почему никто, кроме неё, его не ощущает!

– Это была крайне рискованная идея, худшая из всех, что ты предлагала! – продолжал распаляться майстер Цверг. – Прежде чем бросаться в подобные авантюры, ты должна была со мной посоветоваться! Где ты вообще всё это время пропадала? И кого с собой притащила?

– А сколько меня не было? – насторожилась Вика, пропустив последний вопрос мимо ушей. Она действительно в какой-то момент полностью потеряла ощущение времени, находясь в Тумарье, но всё же ей почему-то казалось, что прошло не больше нескольких часов.

– Сколько тебя не было? Ты даже не знаешь, как долго ты пропадала? – возмутился майстер Цверг.

– Шесть дней, – напряжённо сказал Эрик.

Он стоял позади хозяина дома, скрестив руки на груди, и хмурился.

– Шесть дней? – охнула Вика. – Это что, восьмиденье уже послезавтра?

– Да! – воскликнул майстер Цверг. – Не то чтобы я уж очень верил в твою затею с победой на состязании звездунов, но теперь уже очевидно, что таким образом во дворец нам не попасть и нужен новый план… О чём ты вообще думала?

– О том, чтобы попасть в констабулярию, – ответила Вика, отметив, что громкость голоса у майстера Цверга поубавилась, а запах луж и подвала стал слабее. Значит, уже можно пытаться отвечать на его вопросы.

– Так кто это с тобой?

– Лукас, мой друг из Ово.

– Даже не хочу знать, где и при каких обстоятельствах вы встретились, – покачал головой майстер Цверг и на миг прикрыл глаза рукой неожиданно драматичным жестом. – И как много он знает?

– Всё.

– Прекрасно! Какой-то посторонний мальчишка в курсе всех секретов Сопротивления, – саркастически протянул хозяин дома.

– Нет, про это он не знает. А вот про меня и про кулон… – начала было Вика, но майстер Цверг её не дослушал.

– Осколки Сердца-то ты хотя бы не потеряла?

– Нет.

– Ну, уже хоть что-то, – проворчал хозяин дома, смягчаясь. – Может, лучше мне на хранение отдашь? На всякий случай? А то как понесёт тебя опять куда-то…

– Не понесёт, – твёрдо ответила Вика. – А с новым планом вы пока подождите. Может, ещё сработает старый.

– Восьмиденье послезавтра, – напомнил майстер Цверг. – Звездуны всю неделю старались; за один день тебе ни за что их не догнать и уж тем более не перегнать. Что ты собираешься делать?

– То же, что и прежде. Заполучить больше всех звёзд и выиграть состязание.

– За один день? – скептически уточнил майстер Цверг.

– За один день, – подтвердила Вика.