Все перевернулось. Потолок оказался сбоку, пол – напротив, и у Шарлен закружилась голова не оттого, что она упала, а оттого, что поняла, что произошло.

Она лежала на полу, полностью утратив контроль над ситуацией.

А испуганная Сильви Таар, не замеченная Кратосом, больше трех часов просидела, скрючившись, в своем укрытии, сотни раз проигрывая в воображении тот момент, когда он ее обнаружит и, обезумев от ярости, заставит заплатить за неповиновение пулей в лоб.

Сильви всегда отказывалась пользоваться наушником, связанным с режиссерской: она знала свое дело, принадлежала к старой гвардии, и незачем было вызывать ее, как какого-то лакея, когда требовались ее услуги. В ее каморке был монитор, она знала, когда нужно припудрить Поля, подправить грим гостю, у нее перед глазами лежал сценарий, и было ясно, когда можно выйти в студию, а когда следует оставаться незаметной.

Поэтому она не могла следить за разговорами между Шарлен и Кратосом. Она была не в курсе переговоров об освобождении Паолы и поняла только одно: дверь открылась, а за ней военные в коридоре – обещание свободы, облегчения. Выбраться из этого ада любой ценой.

И она бросилась в дверной проем: ей было все равно, кто вошел и о чем говорили. Просто прыгнуть, воспользоваться шансом. Чтобы жить.

Шарлен не могла ее упрекнуть.

Но все равно она была настолько ошеломлена, что это вытеснило остальные чувства. Она все контролировала; в этой большой, почти любительской импровизации все разворачивалось по плану, как и было задумано, и тут Сильви одним махом разрушила с трудом обретенное равновесие.

В этой перевернутой декорации Шарлен увидела Паолу, протягивающую ей руку. Вместо того чтобы тоже сломя голову броситься к выходу, суфлерша пришла ей на помощь.

Шарлен тоже протянула руку к ней.

Краем глаза она уловила движение, сообразила, что Кратос отреагировал, но не знала, как именно. Все смешалось, в ушах еще звучал отчаянный крик Сильви, и еще не прошел шок от падения.

Она сосредоточилась – нужно схватить приближающуюся руку Паолы.

Внезапно на лодыжках Шарлен сомкнулись тиски, и в следующую секунду ее потащили назад.

Рука Паолы и ее испуганный взгляд вдруг остались далеко позади.

Шарлен вытащили в коридор.

В студии раздался выстрел, и дверь тут же захлопнулась.

Шарлен была в смятении, все заволокло туманом. Она узнала Яниса, который за ноги вытащил ее из студии. Сильви повисла на шее одного из штурмовиков, рыдая от облегчения.

Но Паола осталась внутри со всеми остальными.

Чтобы на себе испытать гнев Кратоса.

И только тут Шарлен поняла, что выстрел раздался изнутри, что стрелял Кратос.

От следующего вопроса в жилах застыла кровь.

В кого он стрелял?