Спустя полчаса наименее пострадавшие и наиболее приближенные к королю сидели в оранжерее за общим круглым столом. Все, у кого оказались испорчены наряды, разошлись, как и те, кто утратил на сегодня аппетит совсем. Таким образом, наша компания весьма сократилась.

Здесь присутствовали король с королевой, лорды Ризгас, Сенье, мы с Корином, леди Миарани и Дэм. Принц ушёл, так как порывался «надрать мальчишке уши». И король, внезапно встав на защиту мальчика, отправил его восвояси.

Лакеи снова накрыли стол. Поев, мы теперь наслаждались десертом и спокойной беседой.

- И что же вас подвигло на эту выходку, уважаемый новоиспечённый лорд Рэй? – спокойно и немного лениво поинтересовался король.

- А чего это его Святейшество обозвал меня «наглым мальчишкой»? - пожаловался он. – Я ему ничего плохого не делал!

- И вы решили отомстить за оскорбление? – констатировал, приподняв бровь, лорд Ризгас. – Однако сразу видна кровь аристократа, - ухмыльнулся он, - мы никому не прощаем оскорблений. Тут я вас понять могу. Позвольте только поинтересоваться, как именно был выполнен замысел мщения?

Дэм, окрылённый тем, что его не ругают, а даже вроде хвалят, решил пойти на откровенность:

- Ну, я попросил девочек подсыпать в суп сухих личинок тараканов, - признался он, вынимая из кармана тряпичный мешочек и потрясая им. – А потом их материализовал, ускорив рост у его Святейшества в тарелке.

Побледнев, королева едва слышно прошептала «О, боги!», а леди Миарани приложила ладонь к горлу, пытаясь справиться с дурнотой.

- Вы весьма опасный человек, - усмехнулся король. – Хотите сказать, что мы все ели сухих личинок?

- Так, а что в этом такого? – удивился мальчик. – В приюте мы каши только такие и ели. С дохлыми жуками и личинками. Никто не умер! А воспитатель говорил, что белок лишь лучше насытит нас.

- Ладно, - кивнув, согласился король. – Действительно, опасности для жизни в этом нет. А нам негоже брезговать тем, что едят дети в приютах. Лорд Рогатан вполне наглядно продемонстрировал, что взрослые тараканы вполне съедобны. И как же вы уговорили юных леди пойти на это преступление?

- Я поцеловал их за это. Обеих! - признался Дэм, отправляя ложку с кремом от пирожного в рот.

Мы удивленно посмотрели на мальчика. Вот никак нельзя было в нем заподозрить юного ловеласа. Однако ребёнок так бесхитростно и открыто говорил об этом, что стало понятно, что никакого «взрослого» подтекста его поступок не несёт. Фыркнула, прикрывая рот рукой, королева. За ней легко рассмеялась леди Миарани и все мы.

Отсмеявшись под удивленный взгляд Дэма, мы все же успокоились.

- Юным леди стоит быть с вами весьма осмотрительными, - улыбнулась её Величество, – и не забывать о своей репутации.

- Вы мне очень напоминаете моих сыновей, - признался в свою очередь лорд Ризгас-старший, утирая проступившие от смеха слёзы, и тепло смотря на мальчика. – Не знакомы случайно с Аранэлем и Элдрином Ризгас?

Дэм просиял.

- Так Элдрин и научил меня оживлять личинок и ускорять их рост! - признался с гордостью он. – Он сказал, что эти заклинания ему никак не удаются, потому что ему больше тёмные проклятия подчиняются. Мы экспериментировали с ним вместе. У меня получилось!

Лорд Эроан нервно усмехнулся на это, мастерски распознав «почерк» одного из своих сыновей.

- Одна-ако! – протянул король, удивленно мотнув головой. – Сложнейшее заклинание четвертого уровня? Одна-ако!

- Он очень сообразительный мальчик, - внес свою лепту лорд Сенье. – Неусидчивый и своевольный, но заклинания запоминает очень быстро и легко применяет их. В нем очень хороший потенциал, ваше Высочество.

- Это радует, - кивнул король. – Есть надежда, что у нас со временем появится еще один Высший маг!

- Несомненно, дядя, - усмехнулся Корин. - Я это почти сразу почувствовал, ощутив его силу на себе в первую встречу.

- И всё же за свою выходку вы будете наказаны, - строго заявил ректор. – Сдайте мне свой запас личинок!

Когда мешочек перекочевал в карман ректора, лорд Сенье добавил:

- Неприемлемо такое поведение в высшем свете. Вы наделали сегодня немалый переполох и испортили королевский обед.

- Так это не я, а принц! Это же он решил всех подпалить! – возмутился мальчик.

- Но его поступок - результат ваших действий, - парировал ректор.

- Не строго только, лорд Сенье, - заступился король. – На королевском обеде никогда не было так весело, как сегодня. Я буду это вспоминать ещё долго.

- О да! О том, как его Святейшество и лорд Рогатан жуют тараканов, высший свет будет говорить ещё долго! – поддакнула леди Миарани.

…

Я вернулась в академию с лором Сенье. С Корином мы расстались во дворце.

В общежитии застала только Стомиана, читающего учебник. Переодевшись, я спокойно расположилась на диване с тем же намерением – немного отдохнуть и почитать. Однако через полчаса нашу тихую идиллию нарушили странные звуки из коридора. Том первым не выдержал и пошёл посмотреть, что происходит. А через минуту я наблюдала, как он вместе с Тирелом левитируют в гостиную весьма большую клетку, накрытую ветошью. Оказалось, в коридоре гремела именно она, потому что Тирел не знал, как сменить траекторию полёта клетки на лестнице, и она постоянно билась о ступени и стены.

- Осторожней, Том, - командовал вампир. – Направляем в лабораторию.

Заинтересованная происходящим, я последовала за ними. Клетку установили у балконной двери, так как другого более свободного пространства для неё не было. И Тирел сдернул покрывало, под которым я увидела агрессивно мечущегося крылатого степного волка. Воодушевленный вампир, напевая себе весёлый мотивчик под нос, начал колдовать над своими склянками и запасами, размешивая какой-то порошок, которым потом дунул в морду скалящегося волка. Животное, заскулив, упало на задние ноги и тяжело улеглось набок, заснув.

- Ты его, надеюсь, усыпил? – спросил дракон.

- Ага, - не отвлекаясь и не прекращая напевать, ответил лекарь, вынимая щипцами из банки обездвиженного демона-червя. Мы со Стомианом дружно отступили назад, а Тирел, присев у клетки, посадил червя на шерсть волка.

- Наблюдаем теперь, ребята, - уже серьезно пробормотал нам вампирский княжич.

Демоническая пиявка была обездвижена заклинанием и медленно шевелилась. Но чем больше проходило времени, тем активней становились её волнообразные движения. Прошло достаточно времени, и волк, одурманенный порошком Тирела, стал приходить в себя. Оживился и червь, целенаправленно удлиняющий тело так, что «голова» быстро устремилась к солнечному сплетению, где и находился магический источник степного волка. Раздался жалобный визг, и пиявка впилась в тело животного. Я, запоздало сообразив, надела артефакторские очки, поставив в окуляры разные линзы. Теперь мне отчётливо было видно, что демон выпускает жало и присасывается к магическому источнику, пронзая сферу существа.

- Удивительно! Мы были правы, - констатировала я.

- Теперь подождем денёк, пока он напитается, и поэкспериментируем, - довольно потирая руки, сообщил лекарь.

- Тирел, - обратилась я к нему, - ты помнишь ночь, когда напали демоны?

Друг обернулся ко мне, посмотрев горящими исследовательским азартом глазами.

- Ну?!

- Помнишь того паразита, что вылез из тела гнома?

Мне не нужно было заканчивать свою мысль, чтобы по глазам вампира понять, что объяснять мне больше ничего не нужно. Сейчас мы думали в одном направлении, и он легко понял то, что я ещё не успела произнести.

- Точно! – воскликнул он. – Это же тоже демон! Нужно его найти, или хотя бы то, что от него осталось. Не думаю, что его утилизировали. Скорее всего, он в бестиарии.

- Нужно разрешение лорда Сенье, - закончила я, имея ввиду, что демона нам некроманты без разрешения ректора не отдадут. А исследовать его тоже нужно.

- Идем, - поднялся Тирел, деловито направившись на выход.

- Вы куда? – не понял Стомиан.

- Выпрашивать материал для исследований! – ответил окрыленный друг. И если бы не я, уверена, он бы воспользовался вампирской скоростью, чтоб переместиться в приёмную главы академии.

Запыхавшаяся и раскрасневшаяся от мороза и быстрой ходьбы, я появилась вслед за лекарем в приёмной. Следом за мной Том.

Секретаря на месте не было, и мы, постучав в дверь, втроём ворвались в кабинет ректора.

- Лорд Сенье... – начал Тирел.

- …нам… - перебила я, все ещё переводя дыхание и желая побыстрей объясниться.

- …очень…

-…нужен…

-…демон из лазарета, - закончили мы уже вместе.

Ректор так удивился, что даже оторвался от чтения тех документов, которыми занимался. А мы замерли, ожидая решения.

Лорд Сенье какое-то время внимательно нас изучал, переводя взгляд с меня на вампира и обратно.

- Они адекватны? – наконец спросил он у Стомиана, скромно вставшего от нас в стороне.

- Вроде, - с сомнением ответил дракон.

- Я-ясно, - протянул ректор и отложил перо, скрестив руки на столе. – Адепты, из-за этого демона два декана факультетов чуть не передрались у меня в кабинете. И я всё ещё не решил, кому из них отдать образец на исследование. А сейчас вы вламываетесь ко мне и требуете отдать вам. Даже не знаю, как я буду это объяснять коллегам.

- Но это мы его обнаружили! – возмутился Тирел.

- Это тоже демон-паразит! – внесла я свою лепту.

- Однако раньше вы о нём не вспоминали, - ухмыльнулся лорд Сенье.

- Я сопоставила факты только вчера, - призналась я. – Идея пришла неожиданно, когда узнала, что в низших слоях общества ходят слухи о неком заболевании, от которого маги теряют свои способности. А потом вспомнила, что у нас в лазарете тоже лежит девушка, которую магистры не знают, как лечить.

Мои объяснения были сбивчивыми, но я торопилась и переживала.

- И эта мысль вывела вас на случай с демоном? - закончил лорд Сенье.

Я кивнула. Тирел искоса посмотрел на меня. Мы стояли в абсолютном молчании, ожидая решения ректора, как приговора.

- Хорошо. Демон ваш, - лорд Сенье взял лист бумаги и принялся писать нам разрешение на выдачу материала из некромантского бестиария.

А мы с Тирелом радостно обменялись хлопком в ладони, поздравляя друг друга с победой.

- И чем я это обосную магистрам Дорейну и Фиарель? – грустно покачал головой ректор, продолжая писать. – На этой неделе магистр Антасар тоже хотел со мной встретиться… кажется, по той же причине. Я сослался на занятость. Но иметь дело с ними тремя… Если они узнают, что материал ушел к адептам…

Ректор вздохнул и протянул нам разрешение. Тирел мигом выхватил его и, многократно благодаря лорда Сенье, потянул меня на выход.

Шли мы через двор в скором темпе. И мне приходилось почти бежать за вампиром.

- Идем сразу в ледник, - скомандовал княжич. – Если сам ректор опасается конфликтовать с деканом некромантов, то нам с ним не тягаться и подавно. Уверен, он его ещё не «оприходовал» только потому, что свой интерес проявила наша декан. А как известно, он к ней давно свои «лапы» тянет. Узнает, что нам отдали демона, считаться с приказом не станет. Он того… - Тирел покрутил пальцем у виска. - На фронте немного свихнулся. Никого не боится.

- Думаешь, он бы уступил демона магистру Фиарель просто потому, что по уши в неё втюрился? – не поверил Стомиан.

- Ага, в качестве свадебного подарка, разве что, - усмехнулся вампир ехидно. – Ты думаешь, эльфийка его динамит только из вредности? Если бы не его мерзкий характер, у них, может, и получилось бы что-то… А такая своеобразная некромантская романтика: «На тебе, дорогая, эту дохлую тварь в знак моей безмерной любви. И давай произнесем брачные клятвы, чтоб сегодня же ночью поскорей её вскрыть вместе!» - вполне в духе магистра Дорейна. Но совершенно не нравится нашему декану. Век ему ещё за ней, как собачка, бегать…

Мы завернули к башне лабораторий.

- Том, спустись и проверь, магистр Леонель там или нет? - кивнул головой Тирел в сторону входа в корпус.

Сами мы остановились за кустами древесных роз, стволы которых переплелись, формируя крону, будто у деревьев. Сейчас на них не было листьев, но они надежно скрывали наше присутствие для тех, кто заходил или выходил из корпуса.

- И как я им объясню свой интерес? – спросил Стомиан.

- Да у тебя там друзей с боевого факультета должно быть море, - фыркнул на него лекарь. – Это я буду выглядеть подозрительно, а не ты. Лею к злым «труповедам» мы не пошлем из джентльменских чувств. Придумай что-нибудь… но разузнай, кто сегодня старший на дежурстве и где декан!

Тирел подтолкнул дракона к дорожке. Стомиан неловко вынырнул из-за кустов и пошёл к входной двери, издали приветствуя курящих тайком за статуей адептов-некромантов.

- Тирел, откуда ты знаешь про отношения деканов? – поинтересовалась я из любопытства.

- Да кто про них не знает? - махнул рукой вампир, наблюдая, как Стомиан, немного пообщавшись с нарушителями правил академии, исчезает в дверном проёме. – У нас даже ставки делают, когда магистр-некромант наберется снова храбрости подойти с очередным идиотским подкатом к нашей эльфийке.

Обычно, после практики ранним утром, когда магистр Фиарель дежурит в лазарете, он идет к ней с очередным «подарком». Последний раз он притащил мумифицированного кота и заставил его мяукать какой-то странный мотив. Оказалось, древнюю песнь смерти каганата проклятых кочевников. Скажу тебе, выглядело жутковато даже для меня… Месяц назад притащил ей огромный цветок раффлезии. Очень был горд собой, что сумел добыть с другого континента такую редкость …

Я хрюкнула от смеха, зажимая себе рот рукой. Все знали, что раффлезия – растение-паразит, весьма мерзко пахнет, несмотря на то, что является очень ценным ингредиентом некоторых зелий и редко цветет. Все же дарить её женщине, за которой ухаживаешь, не стоило. Видимо, утончённая эльфийка не поняла своего «счастья».

- А в конце прошлой весны декан отходила некроманта букетом из черных лилий прямо на вручении дипломов прошлому выпуску, когда он преподнес их ей, делая предложение пред всей академией.

К слову сказать, черные лилии считались предвестниками чего-то очень плохого, и их никому не дарили. Но сами цветы были очень необычны и красивы, светясь в ночной тьме и источая ядовитый аромат. Из них так же делали весьма ценную вытяжку для зелий.

- Во, разговоров-то было после этого! - продолжил рассказывать Тирел. - Мы уж думали, что всё… конец любви. Ан нет! За лето магистр Дорейн успокоился и решил, что все об этом забыли. А возможно, и плевал на мнение окружающих… Но этой осенью он снова возобновил свои идиотские ухаживания.

- А вашему декану магистр Дорейн нравится? – поинтересовалась я.

Лекарь даже выпрямился, посмотрев на меня удивлённо.

- Да, кто её угадает? Она-то и не гонит его сильно, - почесал он себя в затылке. – Может, и вышло бы у них что, если бы он не был таким глупым индюком. Помнится, она сама всегда нас на практические занятия по патологической анатомии сопровождала, когда у нас практику декан некромантов преподавал, а когда кто другой – нет…

А тем временем Стомиан вышел из корпуса и пошёл в нашу сторону.

- Наверное, магистр Дорейн просто не умеет ухаживать? – предположила я. – Делает знаки внимания, которые другие не понимают…

Тирел хмыкнул на это.

- Лея, не оправдывай его. Нельзя же быть таким узколобым! Наша декан очень умна и из хорошего рода. Её такие подарки ввергают в шок и оскорбляют. А магистр Леонель будто и не понимает этого. Продолжает биться, как таран, в ворота крепости. Если человек не делает выводов – он неисправимо туп. И уж точно не стоит нашей лекарши.

Спорить я не стала. Было видно, что сам Тирел от своего декана был в восторге и отзывался о ней всегда с толикой обожания.

А тем временем Стомиан как раз поравнялся с нами.

- Магистр на практике с третьим курсом. На дежурстве сегодня магистр Этель, но его на месте нет. Оставил вместо себя Джулиуса с четвёртого курса и ушёл.

Тирел обрадовался, услышав это, и тут же нахмурился:

- Джулиус из клана Лиорд, они могут чувствовать эмоции. Старайтесь держать мысли при себе. Идёмте. Есть шанс, что нам повезёт.

Лекарь повёл нас ко входу.

Некромантская часть корпуса занимала цокольный этаж и подвал. В цоколе располагались аудитории, малые прозекторские и лаборатории. В подвале – ледник, где хранился материал, большая прозекторская и сам бестиарий. Вход на цокольный этаж был там же, где и общий, с лесенкой и оцинкованной дверью. Ещё один отдельный вход имел подвал, и находился он со стороны полигонов. Заносить трупы и нежить через общий вход запрещалось. Однако некроманты не всегда соблюдали это правило. Дверь в подвал постоянно заедало от частого использования блокирующих заклинаний. Чинить её обычно никто не старался, и под общие возмущения артефакторов и зельеваров, они затаскивали свои «пособия» через общую дверь.

Мы спустились по лестнице вниз и вышли в рекреацию цоколя. Народу тут было мало, лишь пара адептов шепталась у колонны, поддерживавшей свод всей башни. Парень с девушкой будто заигрывали, улыбаясь друг другу. Рядом с ними отирались два умертвия – местные обитатели факультета некромантов. Мумифицированная кошка с серо-бежевой высохшей кожей без шерсти и заботливо вставленными в глазницы вместо глаз крупными чёрными жемчужинами. Вторым умертивием была крупная серо-белая крыса, больше похожая на скелет, обтянутый пергаментной кожей, с выпирающими костями перебитого позвоночника на спине. Крыса тоже имела глаза в виде белых бусин из дешёвой бижутерии.

- Та самая, - подтолкнув меня локтем, сообщил вампир, кивнув на кошку. И я поняла, что именно эту кошку пытался подарить и заставил «петь» песнь смерти декан некромантов главе лекарского факультета.

Адепты обратили внимание на нас. Высокий вампир с выбритой наполовину головой, так что остался только гребень волос посередине, тут же двинулся нам на встречу. Его я узнала. Вампир участвовал в отборочных испытаниях в составе команды Анжело Риччи. Девушка-дроу, такая же высокая, как все дроу, с белыми волосами, заплетёнными в сложную причёску косами, и суровым взглядом боевика, последовала за ним.

- Тёмного вечера, адепты, - обратился Джулиус Уэлла, буравя нас внимательным взглядом тёмно-вишнёвых глаз. – Что вы тут делаете?

Тирел кивнул на приветствие и вручил сородичу разрешение от ректора.

- Мы забираем материал для исследований из ледника, - пояснил он коротко и ёмко.

Джулиус развернул документ и уставился на него, не мигая.

- Э-эм, - протянул он задумчиво. – Вам придётся подождать дежурного магистра.

Девушка-дроу, заинтересованная его реакцией, по-хозяйски выхватила бумагу и тоже впилась в неё взглядом.

- Мы вам точно ничего выдать не сможем. Ждите дежурного, - тут же вынесла она своё решение.

Видимо, дроу имела тоже весомое слово в этом вопросе, иначе я её поведение объяснить не могла.

- Э-э, нет! – категорично возразил Тирел, авторитетно покачав пальцем у них перед лицами. – Ректор сказал, нужно сейчас!

- Да много ты понимаешь, умник, - нахмурилась дроу. – Нам ректора бояться нечего, а вот декана – вполне!

Ответ девушки не понравился Тирелу.

- Ну так ты не старшая, чтобы принимать решения, - весомо заявил вампир, сверкнув глазами, и посмотрел на Джулиуса, продолжавшего чесать рукой в затылке. – В этом мире много кого стоит бояться…

Я же засомневалась, что у нас что-то может выйти. А Джулиус вскинул голову и посмотрел на Стомиана. Тем временем Тирел незаметно встряхнул рукой, и я тут же услышала едва различимый звон металла. Глаза Джулиуса подёрнулись искрами.

- Ну, раз это распоряжение ректора… - протянул он.

Напарница вампира вздрогнула и удивлённо посмотрела на сокурсника.

- Ты свихнулся? – зашипела она. – С нас самих магистр Дорейн зомби сделает!

- Мы не можем проигнорировать распоряжение лорда Сенье, - ровным голосом ответил вампир.

- Как знаешь! Но я в этом не участвую! – возмутилась эльфийка, подняв руки и сдаваясь. И, развернувшись, пошла в лабораторию.

Я же поняла, что лекарь воспользовался моим артефактом подчинения.

- Тирел… - я переживала, чтобы адептам действительно из-за нас не досталось. И хотела высказать свои сомнения, но друг меня остановил, шикнув:

- Молчи, Лея!

Мы шли за Джулиусом вниз по лестнице в подвал, и я радовалась, что не сняла плащ, так как было холодно. Тирелу я свои сомнения все же высказала.

- Ничего им не будет, Лея, - проворчал в ответ вампир. – Лорд Сенье в академии не последний человек и знает, с чем столкнётся. В разборках преподавателей стоит довериться ему. Нам с ними не тягаться, даже имея разрешение. На своих адептов декан максимум поорет и лишнее дежурство назначит. У них есть аргумент – распоряжение ректора.

Мы спустились вниз, и дошли до ещё одной оцинкованной двери. Джулиус открыл её своим ключом и распахнул перед нами. Толстая, обитая металлом дверь медленно и тяжело отошла в сторону стены. Вампир хлопнул в ладоши, и помещение перед нами ярко осветилось артефактами.

Добрую половину подвала занимал бестиарий, представлявший собой полукруглое помещение, заставленное в несколько рядов у стен клетками разных размеров, чем-то напоминающими камеры в тюрьме. В них находились умертвия и нежить разных видов. Как только свет загорелся, часть ушла в тень своей каморки, а другая ринулась к прутьям, почуяв живое. Поднялся вой и нечеловеческие крики.

- Проходите, - сквозь шум приказал нам вампир.

Как только мы вошли, Джулиус снова закрыл дверь на ключ.

– Так положено, - пояснил он на немой вопрос Стомиана. – Если нежить вырвется, она не должна отсюда выйти.

Мы уставились на дежурного.

- Что? – раздражённо спросил он. – Такое уже было… Не умеете защищаться, нечего сюда лезть!

Я же порадовалась, что прутья клеток были сетчатые, и никто не тянул к нам свои руки, лапы и морды.

- А-ну, молчать! – прикрикнул Джулиус на нежить и ударил ближайшего агрессивно кидавшегося к нам зомби-пса, что громче всех рычал, заклинанием. Зомби отскочил, перестал рычать и лишь злобно уставился на нас. Это подействовало не только на него, но и на остальных. В подвале стало тише.

Некромантский бестиарий военного гарнизона, надо сказать, существенно отличался от академического. Если в гарнизоне встречались в основном рыцари-зомби, то тут чего такого не было. Мертвые псы, которых, как я слышала, дроу специально умерщвляли и использовали для патрулирования своих территорий. Призраки, привязанные сущностью к предметам. Мумии, бальзамированные различными методами и находящиеся на разных стадиях разложения. Упыри, что уже утратили всё разумное, что в них когда-то было и больше похожие на зверей. Кладбищенские гули – пожиратели мертвечины. Зомби-големы, сшитые из разных частей тел. И даже ревернанты – мертвецы, умершие не своей смертью и одержимые жаждой мести.

Вампир повел нас через все помещение к следующей двери. А я по пути рассматривала коллекцию нежити академии. На некоторых клетках имелись таблички, на которых обычным мелом были подписаны имена адептов. И, как я поняла, это были ими же созданные или добытые умертвия. У выхода отдельными двумя рядами стояли небольшие клетки с петухами.

- Это местное развлечение адептов факультета некромантии, - пояснил мне Стомиан, видя мой интерес, когда я наклонилась рассмотреть самого крупного и цветастого петуха-мертвеца. Птица имела глаза из дешёвых фианитов, металлические шпоры и клюв. – Раз в месяц они организуют бои и делают ставки. Раньше использовали зомби, но когда ректор запретил, перешли на менее опасную нежить.

Петухи выглядели опасно и грозно, надо признать. А я вспомнила, что в гарнизоне видела похожее развлечение, которое устраивали солдаты прямо в казарме, только с обычными крысами, вытянутыми из крысоловок. Видимо, эта потеха была популярна среди некромантов повсюду.

Пока Джулиус, звеня связкой ключей, отпирал дверь в следующую комнату, я подошла к упырю, что истерично бился и кидался на прутья решетки. Довольно крупный экземпляр, с кожистыми крыльями, красными глазами и чёрными зрачками, вёл себя нетипично и смотрел на Тирела, пытаясь всеми силами сломать прутья. Остальные умертвия сидели в своих клетках более спокойно после того, как Джулиус их усмирил.

- Что это с ним? – спросила я, заинтересованная этим.

Вампир-некромант как раз отпер дверь и подошел ко мне, так же озадаченно посмотрев на низшего вампира.

- Не знаю, - ответил он мне. – Обычно «этот» ведет себя тихо.

Я же обратила внимание, что раздражение узника клетки вызывает именно Тирел. Можно было бы это объяснить тем, что лекарь, в отличие от нас с Джулиусом, был светлым магом. Но Стомиан тут тоже был, и у него магия была тоже светлой, однако такой неистовой реакции на дракона упырь не проявлял.

- Тирел, подойди, - попросила я.

Друг послушал и стал рядом со мной. А упырь заметался по клетке, наскакивая всем телом на стенки, пытаясь взлететь и постоянно кидаясь на решётку. Однозначно, чем-то Тирел вызывал его агрессию.

- Да ну вас! – махнул рукой Джулиус. – Идём отсюда! А то еще пособие из-за вас пострадает, и мне придётся разбираться с Аранэлем, ко всему остальному в придачу.

- Аранэлем? – удивленно переспросила я.

- Ну да. Это его дипломный проект.

Мы пошли в сторону двери. Меня же эта информация чем-то привлекла.

- А какая у Аранэля тема диплома? – пристала я к Джулиусу.

- Не знаю. Если любопытно – у него спроси, - фыркнул некромант. – Он к тебе явно не равнодушен. И, возможно, расскажет то, что от нас держит в секрете.

Стало ясно, что расспрашивать дальше бесполезно. А мы оказались в прозекторской с пятью столами для вскрытия трупов и некромантских ритуалов. Здесь я на занятиях уже была, но заходили мы с другой стороны. На одном из столов лежало тело, накрытое холстиной. Остальные были пусты.

- Кости лича! Рикон так и не убрал! – недовольно констатировал Джулиус, смотря на труп. – Ну, я ему устрою… На весь век запомнит! – И повёл нас к боковой двери в ледник, имеющий на стене у входа табличку.

В леднике я не бывала. На практических занятиях по некромантии и патологической анатомии высших существ, когда мы приходили в этот корпус, трупы уже лежали приготовленными на столах, и мне ни разу не доводилось видеть ледник академии изнутри.

Комната была не большая. Специальные артефакты поддерживали здесь постоянную низкую температуру, отчего стены и всё металлическое вокруг было покрыто инеем. Пол был устлан досками, а на деревянных стеллажах лежали накрытые холщовыми полотнами тела. Где-то они были маленькие, где-то большие.

Ледника в академии было на самом деле два. Первый – этот, некромантский, куда отправляли трупы проклятых, выкопанных для изучения, насильственно убитых и тех, что представляли иной интерес для некромантов. Второй – лекарский, еще меньше, находился в главном корпусе, и туда относили тела умерших в госпитале. Обычно их, после осмотра некромантами, если тело для них не представляло интереса, потом забирали родственники. Некромантский ледник имел специальную защиту, дабы никто из мёртвых не восстал раньше положенного времени.

- Ваш «экземпляр» там, - указал рукой Джулиус на один из стеллажей и вторую полку, на которой лежали останки демона.

- Забираем, - кивнул головой Тирел Стомиану, и они вместе направились к полке.

- Это как же вам удалось «уломать» ректора? – риторически спросил дежурный, смотря на то, как оба светлых заботливо заворачивают останки в несколько слоёв холстины. – У нашего декана на этого демона столько планов было…

На этот вопрос ему никто из нас не ответил. Джулиус проводил нас до второго выхода. Открыв дверь, он молча выпустил нас и так же молча захлопнул её, громко звякнув запором.