Тишина в доме становилась всё более гнетущей. Мужчины больше не произнесли ни слова — теперь всё зависело от решения Марьяны. Согласится ли девушка на предложение лесного духа? Решится ли попробовать?

Но Марьяна никогда не была робкой. Скрытной, одинокой, чуждой для других — да. Но при всём этом всегда была решительной и смелой.

— Дух лесной сказал, что нам нужно узнать друг друга по отдельности. Провести время с каждым наедине, — сказала Марьяна, нарушив тишину.

— Да, — прозвучал дружный ответ от мужчин.

Эммет первым поднялся из-за стола. Он аккуратно поставил свой стул на место, подошёл к девушке, взяв её руку, и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Такой невесомый, что Марьяна едва почувствовала мужское прикосновение.

— Я в лес, красавица. Обход хранимых нами владений никто не отменял. Надеюсь, Дерек не даст тебе заскучать. А в свой день я покажу тебе нечто особенное. Моё любимое место.

— Покажешь? Но какой в этом смысл? Я ведь почти ничего не увижу.

Марьяна поникла. Как же ей хотелось всё видеть! И лес, и любимые места мужчин, и самих этих хранителей девушка тоже хотела бы рассмотреть внимательно. Какие они?

— Ты всё поймёшь, когда мы окажемся на месте. И я уверен, что тебе понравится.

Эммет наградил братьев нечитаемым взглядом и удалился из дома.

Настал черёд прощаться и Итану.

— Полагаю, что мне тоже следует уйти, да и дел много. Но завтра… Завтра, Марьяна, ты проведёшь день со мной. Ни с Дереком, ни с Эмметом, а только со мной. И у меня тоже есть сюрприз для тебя.

После этих слов Итан тоже ушёл.

— Дерек, а можно с тобой без всяких сюрпризов и особенных мест? Сегодняшних утренних потрясений мне более чем достаточно, — спросила Марьяна мужчину, оставшись с ним наедине.

— Ты уверена? Тогда, чтобы ты хотела сегодня делать?

— А чем бы ты занялся сейчас, если бы меня не было рядом?

— Хмм… Хитрая Марьяна, сегодня я делами не намерен заниматься. Я весь в твоём распоряжении. И лучше ты мне скажи, чем бы ты хотела заняться? Что тебе хотелось бы такого, что ты никогда себе не позволяла?

— Я многое себе не позволяла. Но это слишком личное.

— А представь, что нет сейчас ничего личного и нет запретов. Всё, чего тебе очень хочется, ты можешь попросить у меня.

— Всё-всё?

— Абсолютно всё, Марьяна.

— И ты ни слова не скажешь против?

— Никогда.

Марьяне хотелось верить этому мужчине. Её вообще тянуло к нему. Но что же такого пожелать, о чём будет не стыдно, но и в то же время что-нибудь сокровенное? Что-то простое, но желанное?

И она знала чего хочет. Хоть раз в жизни она хотела бы испытать близость с мужчиной. Но о таком она не могла попросить.

— Может, просто прогуляемся? — предложила Марьяна, отводя взгляд. — Ты меня проведёшь по вашей территории у дома, а я постараюсь рассмотреть всё, что смогу.

— Прекрасная идея, я только за, — ответил Дерек.

И снова они взялись за руки. Ладони потянулись друг к другу, а пальцы переплелись. И пребывая в небольшом замешательстве, думая о своём о девичьем, Марьяна споткнулась, выходя из дома. Но тут же была прижата к крепкому мужскому телу.

— Могу взять тебя на руки, — сказал слишком проникновенно Дерек.

Или Марьяне это просто показалось.

— Нет! Я не беспомощная, просто задумалась… — а сама сделала крепче хватку переплетённых пальцев.

— Знаю. Не беспомощная. И лес сама прошла, и ни разу не упала. Ничего не испугалась. Даже с духом лесным подружилась. Как тебя такую отпустить от себя?

Несмотря на протест девушки, Дерек всё же подхватил Марьяну на руки. Он подошёл к своему любимому креслу на крыльце и сел, устроив Марьяну у себя на коленях. Их лица оказались так близко, что девушка могла бы коснуться. Но разве можно было такое сделать?

Но видимо, можно. Потому что Дерек сам взял ладони девушки и положил на своё лицо. Да посмотрел выразительно, чтобы она и не думала отстраняться.

Сейчас они были настолько близко, что Марьяна хорошо видела черты лица мужчины. Да вдобавок ей позволено было трогать его и с близкого расстояния рассматривать.

Дерек приятно выглядел. Загорелая, почти смуглая кожа у мужчины. Внимательные глаза, которые ловили каждую эмоцию Марьяны. И губы, которые дрогнули, когда девушка случайно их коснулась.

Возраст Дерека невозможно было определить. Зрелый мужчина, замерший во времени. И сколько ему лет — Марьяна не смогла бы дать ответ. Да и не было такого ответа у самого Дерека.

Но это не страшило девушку.

И Дереку было неважно, сколько лет Марьяне. Она была совсем молода, только-только вошла в пору своей зрелости. А засевшие в её душе печаль и отчаяние хотелось стереть без следа. Не место им там было. Надо поселить там совсем другие чувства. Радость, надежду, счастье. И обязательно — любовь!

Взгляды мужчины и девушки встретились. Сердце Марьяны забилось сильно-сильно. Да так, что стало слышно. Ей вдруг стало стыдно, но Дерек снова удивил. Он взял руку Марьяны и положил себе на грудь, туда, где билось его сердце.

Было нечто созвучное. Тук-тук…

Нечто похожее. Тук-тук…

И снова их взгляды встретились. И совсем слова не нужны были. Марьяне хотелось просто вот так сидеть и молчать, чтобы не нарушить волшебство момента.

Но тут вмешался дух-проказник. Словно ветер, он качнул кресло, на котором сидел Дерек с Марьяной на его коленях.

Это точно сделал дух лесной!

Дерек и Марьяна качнулись назад. Девушка почти упала, вцепившись в шею мужчины, чтобы удержаться, а он приобнял её за талию. Их лица оказались слишком близко друг к другу. Носы соприкоснулись. Губы замерли в миллиметре друг от друга, и Марьяна почувствовала тёплое дыхание мужчины. И взгляды — словно слияние! Марьяна увидела в глазах мужчины бездну надежды и готовность подарить весь мир. Лишь бы осталась, лишь бы доверилась и полюбила когда-нибудь.

Такие сильные эмоции были слишком тяжёлыми для девушки. Просто нереально такое чувствовать. И чтобы окончательно убедиться, что ей не показалось, она коснулась своими губами губ мужчины. И если он действительно будет не против, то не отстранится.