Алекс мог наступать на ногу, но не всем весом, поэтому я подставил ему плечо. Опираясь на меня, он довольно резво прыгал вперед. Матвей шел впереди с картой в руках, чувствуя себя проводником. Но заблудиться мы не могли, надо было просто следовать за указателями и не сходить с тропы. Откуда-то слышались голоса других команд, но мы, понимая, что шанс на победу упущен, даже не пытались кого-то обогнать. Наша задача была теперь просто дойти до финиша и сдать Алекса на руки медсестре.

– Если спросят, что случилось, давайте скажем, что я споткнулся о корень, – краснея, предложил капитан. Видимо, ему было стыдно, что он не удержался от соблазна.

– Да уж, мы не должны были уподобляться Азарову, – повесила голову Вика. Видимо, в ее голове бродили те же мысли. – Я тоже виновата, что не отговорила тебя.

Вика, конечно, была занудой, но ее стремление к справедливости вызывало уважение.

– Корень так корень, – легко согласился Матвей.

Даша кивнула. Как ни странно, из нашей пятерки вышла неплохая команда, и, пусть мы ошиблись в конце, прохождение квеста все равно нас сблизило.

Я почувствовал, что внутренний волк делится со мной силами. Благодаря ему я почти не ощущал веса своего друга и мог бы, наверное, тащить его бесконечно. Мой волк слышал тяжелое дыхание Матвея, который запыхался от быстрой ходьбы; упрямое сопение Алекса, который не хотел заставлять команду ждать его; шаги Даши, тихие и легкие, как поступь лисицы, и далекий смех, который явно доносился с финишной поляны.

Потом мы с волком уловили запах духов Анны Петровны и аппетитный аромат пиццы.

– Почти пришли, – сказал я бодрым голосом, улыбаясь членам команды. – Осталось совсем чуть-чуть. Кстати, пиццу уже привезли.

Все оживились и прибавили шагу. Даже мы с Алексом. И действительно, волк не подвел, через пару минут мы вышли на широкую просеку и увидели Анну Петровну с зелеными флажками в руках.

– Ребята! – с улыбкой закричала она, увидев нас. – Что-то вы долго! Я уже начала волноваться. – Тут она заметила, что наш капитан хромает, и бросилась навстречу. – Ах, Сашенька, что с ногой?

– Споткнулся неудачно, – улыбнулся Алекс во весь рот. – Но это ничего. – Он сунул руку в карман и протянул Анне Петровне наши ленточки.

– Вот молодцы! Держите пятую, и бегом в медпункт.

– Зачем нам пятая ленточка? Мы ведь не первые, – устало сказала Вика. – «Красные» же выиграли.

– «Красные»? С чего ты взяла? – удивилась Анна Петровна. – Их еще не было на финише.

Мы замерли.

– Как «не были»? – спросил Алекс. – Они же прошли все точки раньше нас! Мы их слышали на тропе…

– Никто с полным комплектом ленточек еще не приходил, – пожала плечами учительница. – Вы… вы первые. Хотя это странно, да… Юрик с последнего пункта давно сообщил, чтобы я готовилась встретить либо вас, либо их.

– Подозрительно, – сказала Вика, поправляя очки.

– Может, они где-то сбились с пути? – предположил Алекс.

– Не волнуйся, – отмахнулась Анна Петровна. – Вика и Матвей, проводите Сашу до медпункта, пусть его ногу осмотрят. Надеюсь, ничего серьезного. Подведем итоги, когда остальные команды финишируют.

По тропинке из леса как раз наперегонки бежали две команды. «Желтые» и «синие». Началась суета. Подсчет ленточек, споры о том, кто был первым, тут же появилась еще одна команда. Но мои мысли крутились вокруг «красных».

Я почувствовал где-то глубоко внутри знакомую уже тревогу. Волк во мне беспокоился, а он еще ни разу не ошибся. Я обернулся и посмотрел в глубь леса, откуда мы только что пришли.

– С ними что-то случилось, – тихо сказал я.

– Артем, с чего ты взял? – спросила Даша.

– Команда Степана… они хотели срезать путь и попали в беду. Я чувствую.

– У тебя снова… глаза… – сказала девочка, глядя прямо мне в лицо.

Страха в ее взгляде не было, только любопытство, как будто она увидела что-то очень интересное. От такого внимания Даши мне стало неловко.

– Они сами не выйдут из леса, – сказал я.

– Что же делать?

Я обернулся к Анне Петровне. Она была со всех сторон окружена участниками квеста. Все хотели с ней чем-то поделиться, кто-то спорил, кто-то что-то доказывал, одну девочку укусила оса, ее срочно отправили в медпункт.

– Я поищу их, – сказал я Даше.

– Один? – удивилась она. По ее лицу было видно, что ей не слишком нравится эта идея.

– Ты же знаешь, со мной ничего не случится, – заверил я. – У меня папа лесник и другие… преимущества.

Но глаза у Даши все равно были встревоженными.

– Я обещаю не рисковать, но, если что-то пойдет не так, покажи взрослым место, где мы в последний раз слышали голоса «красных».

– Ладно, – кивнула она. – Но будь осторожен.

– Не сомневайся.

Никто, кроме Даши, не заметил, как я вернулся в лес.