— Да, Шейлы Краудер, — подтвердила я. — Вы ее знали?

— Ее фамилия Краудер? Она никогда не говорила. Давненько я с ней не общалась. — Нэнси покачала головой. — Говорите, она пошла на попятный?

Видимо, утреннюю газету Нэнси не читала. Я уже подумывала вывалить на нее новости, но перед моим мысленным взором встал Грант, который велел мне не обсуждать случившееся с кем бы то ни было. Поэтому я просто сглотнула и ответила:

— Она… э-э-э… сообщила моей подруге, что вынуждена уехать из города. Видимо, какой-то семейный аврал — уж очень все внезапно.

Нэнси почесала ухо.

— Похоже на то. Мы несколько раз болтали в кафе. Подругой я бы ее не назвала — скорее знакомой. Но кое-что общее у нас имелось. — Нэнси помедлила, а затем продолжила: — Я упоминала про свое психическое нарушение? У меня посттравматическое стрессовое расстройство. Шейла страдала тем же.

— Правда? Мне очень жаль это слышать, — отозвалась я, а мысли понеслись вскачь.

Если Шейла страдала ПТСР, то понятно, почему она в последние несколько дней казалась нервной. Для ПТСР характерны сильный страх, чувство беспомощности и подавленность. Однако приступ должно было что-то спровоцировать. Скажем, звонок или визит этого бывшего?

Нэнси поерзала на скамейке.

— Я нечасто об этом говорю. Большинство не понимает. Стоит людям услышать о ПТСР, как тебя сразу же записывают в психи, а это вовсе не так. Нам просто приходится учиться четко отслеживать свои симптомы и избегать того, что их вызывает. — Она дернула поводок Финна. Пес поднял голову, затем подвинулся и положил ее на колени хозяйке. Нэнси погладила его. — В первую нашу встречу в «Прыгучих бобах» она восхитилась Финном. Рассказала, что у нее когда-то был похожий пес, но ей пришлось с ним расстаться. Похоже, ее тогдашний парень вообще зверей не любил. — Она тяжело вздохнула. — Тем, кто зверей не любит, доверять нельзя. Звери же нам безусловную любовь дарят. Вообще, думаю, она не хотела пса отдавать, но была вынуждена — боялась, что тот парень навредит животине. Заметьте, открытым текстом она никогда об этом не говорила. Просто такое ощущение.

— Ужас, — поддакнула я. — Если вы правы, то без него ей точно лучше.

Нэнси покачала головой:

— Так я ей и сказала. Прямо она никогда не говорила, но у меня сложилось впечатление, что ПТСР у нее из-за этого мужика.

— Из чего оно у вас сложилось?

— Из мелочей, обмолвок. Например, однажды за кофе она показала мне бумаги по магазину. «Видел бы меня сейчас Гэри, — сказала она, — то-то взбесился бы. Он всегда считал, что я собственной жизнью управлять не способна, не говоря уже о бизнесе. Но, скажу вам, уйти от этого неудачника — лучшее решение в моей жизни». — Она снова вздохнула. — Какая жалость. Она с таким оптимизмом рассказывала о предстоящем открытии магазина. Мол, это начало совершенно новой главы в ее судьбе.

Я вытянула перед собой ноги.

— Похоже, разошлись они отнюдь не мирно.

— Вот тут не знаю. В подробности Шейла не вдавалась, но… — Нэнси наклонилась ко мне и понизила голос почти до шепота: — Не думаю, что они расстались официально. По-моему, она просто взяла и ушла.

Я чуть округлила глаза.

— Думаете, она от него сбежала?

— Не исключено. — Нэнси поерзала. — Просто ощущение такое. Как я уже говорила, в подробности она не вдавалась. Очень немногословная девица. Рассказывала только то, что считала нужным.

Ладонь Нэнси на мгновение замерла над головой Финна, а затем продолжила наглаживать пса.

— Шейле нравилось мужское внимание, это я знаю.

— Слышала, она довольно кокетливая.

— Кокетливая? — Нэнси захохотала. — Это еще мягко сказано. В любом случае кто-то постоянный у нее был, это точно. И о нем она, в своей типичной манере, не особо распространялась. Как-то раз упомянула, что он моложе и это может стать проблемой. Видимо, ему она была нужнее, чем он ей.

Я нахмурилась:

— Моложе? Вы уверены? А не старше?

Нэнси покачала головой:

— Нет. Она точно сказала, что он моложе. А что?

— Ну, говорят, что ее видели с Джино Галанте.

— Джино Галанте?! — Губы Нэнси сложились в изумленное «О». — Это который хозяин «Пизанской башни»? Ну уж нет. Очень сомневаюсь. Если ее и видели с Галанте, на то имелась какая-то другая причина. Не было там романа, зуб даю. Но… — Нэнси перестала гладить Финна и ткнула пальцем в воздух. — Мы на той неделе с ней пересекались, и она была сама не своя: сильно нервничала, то и дело поглядывала в окно. Несколько раз едва на месте не подпрыгнула. Я подумала, может, у нее обострение. Наконец я поинтересовалась, в чем дело, а она глянула на меня — от этого взгляда, скажу я тебе, меня до костей пробрало — и говорит: «Нэнси, жизнь — это честная игра. И надо играть по правилам, а я никогда не любила правил». Затем покачала головой и рассмеялась. «Не обращай на меня внимания, Нэнси. Я, наверное, просто делаю из мухи слона, и мое ПТСР поднимает свою уродливую голову. Забудь, что я наболтала». — Нэнси посмотрела мне прямо в глаза. — После того вечера я все надеялась где-нибудь на нее наткнуться, да не привелось. — Она похлопала себя по животу. — С тех пор у меня насчет нее дурное предчувствие.

— У вас не было возможности связаться с ней? Телефона, чтобы позвонить?

Нэнси покачала головой:

— От мобильника мне пришлось отказаться — слишком дорого. Помню, у Шейлы был хороший большой телефон, одна из новых моделей на андроиде, в блестящем розовом чехле. Мы просто натыкались друг на друга примерно в одно и то же время. Как я уже говорила, мы с ней просто знакомые. Честно говоря, если бы не наша общая беда, ПТСР, вряд ли бы мы так сошлись. — Она вздохнула. — Наверное. мне стоило бы заглянуть в «Миссис Динвидди». Теперь вот ругаю себя, что не сходила.

— «Миссис Динвидди»?

— Это пансион на углу Седьмой и Южной. Вообще-то, пансион — громко сказано. Притон, — отрезала Нэнси.

— Шейла там жила?

— Ну, точного адреса она не называла, но несколько раз сетовала, как там шумно. Не живи она там, откуда бы ей это знать? — Нэнси замолчала и уставилась в пустоту, и я испугалась, не приступ ли у нее, но несколько мгновений спустя она снова посмотрела на меня. — Так когда ты планируешь свой книжный открыть?

Я замялась, несколько опешив от резкой перемены темы.

— Мы рассчитываем открыться в первую неделю октября. — Я скрестила пальцы. — Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

— Отлично. Самое время для предпраздничных покупок. Непременно загляну. Люблю детективы. У тебя же они будут, верно?

— Разумеется. Я планирую торговать и книгами других жанров, но у меня непременно будут детективы и триллеры, как и задумывала Шейла.

— «Непремэнно детективы», — пробормотала Нэнси. — Какое запоминающееся название. Шейла долго искала подходящее. А потом однажды говорит мне: «Нэнси, я придумала! Что у меня будет продаваться? Непременно детективы, так? Идеальное же название!» — Она вздохнула. — Она так гордилась тем, как изменила написание, чтобы получилась отсылка к названию штата. Мол, это будет смотреться броско и запоминаться само собой.

— Тут вы правы, — согласилась я. — Однако занятно, с чего ее так заклинило на Мэне.

Нэнси задумчиво поджала губы.

— Шейла много знает об этом штате, всякие мелкие факты. Например, шли мы однажды по Центральной, а она увидела рекламный щит и говорит, мол, в Мэне такое не прокатило бы. Какой-то у них там закон запрещает наружную рекламу на билбордах. Вот откуда человеку такое знать, если только он не метит в участники викторины «Своя игра»? И других мелочей хватало, — продолжила Нэнси, не дожидаясь моей реакции. — Типа, Мэн единственный штат, где нет ядовитых пауков. А еще однажды она поведала мне, что актерам у них на сцене нельзя пить, даже воду. — Она снова взглянула на часы и вскочила. — Господи, как летит время. Финну надо быть у ветеринара через двадцать минут, так что нам пора. — Она дернула поводок, и пес поднялся на лапы.

Я тоже встала.

— Было очень приятно с вами поболтать, Нэнси. Может, еще встретимся.

— Ой, да наверняка, — отозвалась женщина с широкой улыбкой. — Я намерена стать постоянным клиентом твоего магазина, пусть только откроется.

— С нетерпением жду встречи с вами там. — Я нагнулась и погладила пса по голове. — И с тобой было очень приятно познакомиться, Финн. Приходи в книжный вместе с Нэнси, я обязательно припасу для тебя вкусняшку.

Финн посмотрел на меня и тихонько гавкнул.

Нэнси улыбнулась.

— Он говорит «спасибо». Что ж, рада знакомству, Чарли. Заглядывай ко мне в дом престарелых, ладно? Нам с Финном будет приятно видеть тебя в гостях. — Внезапно она схватила меня за рукав. — Подумай, может, оставишь это название, а? «Непремэнно детективы». Правда же хорошее.

Помахав мне еще раз, Нэнси в компании Финна неторопливо удалилась. Я проводила их взглядом и села обратно на скамейку. В мозгу вертелась какая-то деталь беседы с Нэнси, но поймать ее не удавалось. Я задвинула эту мысль на задний план и решила сосредоточиться на известных фактах: сегодняшний день был определенно богат на информацию. Шейла, по-видимому, купалась в мужском внимании, и теперь у меня имелись не один, а трое возможных подозреваемых, и данные о том, где несчастная проживала. Я достала смартфон. Быстрый поиск показал, что пансион миссис Динвидди находится довольно далеко, на самой окраине. Явно не по пути. Может, поэтому Шейла его и выбрала? Судя по добытым сведениям, она предпочитала не светиться.

Я вознесла мысленную молитву, чтобы Грант с Барби до этого еще не докопались, и набрала номер Зейны. Она ответила на второй звонок.

— Я выяснила, где жила Шейла, — выпалила я сразу после приветствия. — В некоем месте под названием «Миссис Динвидди». Слышала о нем когда-нибудь?

— Да уж слышала. Помойка помойкой, — ответила подруга. — Не могу представить Шейлу там.

— Нэнси так и сказала.

— Кто?

— Долгая история, потом расскажу. А пока съезжу проверю. Помолись, чтобы полиция меня не опередила.

— Ого, Чарли, придержи коней. Не стоит тебе соваться туда в одиночку, — возразила Зейна. — Район-то не лучший.

— Дорогая, ты забыла, сколько лет я жила в Нью-Йорке? А то я неблагополучных районов не видела.

Повисла пауза, а затем:

— Дай мне полчаса, я здесь закончу, и поедем вместе. Пожалуйста, Чарли, рядом с тобой мне будет гораздо спокойнее.

Я нахмурилась. Не хотелось терять лишнее время, но я знала этот тон Зейны.

— Уверена, что тебе не попадет?

— Уверена, уверена, — нервно рассмеялась подруга. — Сиди и не дергайся, скоро буду. — И повесила трубку, прежде чем я успела вставить хоть слово.

Я сунула телефон обратно в сумку и повернулась к месту, где оставила машину. В этот момент на границе поля зрения мелькнуло что-то синее. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как за углом исчезает мужская фигура в синих джинсах и вытертой джинсовой куртке. Слишком далеко, чтобы четко разглядеть лицо, но ростом и сложением он напомнил мне того типа, которого я застала у витрины магазина. Если я не ошиблась, то это уже второй раз, когда он крутится поблизости.

А вдруг он следит за мной? И если да, то почему? В голове мелькнула одна мысль, и я замерла.

А что, если это загадочный бывший Шейлы? И что еще важнее, ее убийца?

Следующая мысль заставила меня ахнуть. Я же в тот день заметила торчавший у него из кармана розовый чехол для телефона. Теперь я поняла, что именно зацепило меня в разговоре с Нэнси: упоминание о том, что у Шейлы телефон в блестящем розовом чехле, — точно таком же, как тот, что я видела. Я плотнее запахнула жакет, защищаясь от внезапного пробравшего меня холода, и направилась домой.