Ну как «взяли». Попытались.

Безопасники «Блум Энтерпрайз» все-таки не закладывались на такого матерого зубра нелегальной работы, которым был Холлоран, поэтому брать «Майкла Уолша» они пришли всего лишь втроем. Человеку, который писал стандартные инструкции, это, наверное, казалось верхом адекватности: двое закручивают противнику руки за спину, один брызгает в лицо амнезиаком из баллончика, после чего правый набрасывает на голову противнику светонепроницаемый мешок и полностью дезориентированного человека уводят в лифт, далее — подвал и «комната 101». Но эта инструкция не была рассчитана на то, что человек, которого по ней будут брать, ее читал. И хорошо бы просто читал, а то ведь не один год ей следовал.

По правде сказать, Голландца спасла в основном неодновременность действий оперативников охраны и некоторая излишняя их самоуверенность. Еще бы, они пошли на задержание всего лишь одного компьютерщика средних лет… Если бы ему руки заламывали за спину одновременно, возможно, он и не успел бы среагировать, а так Голландец воспользовался выпавшим ему шансом и резко развернулся к левому противнику, оставив оторвавшийся рукав худи в руках правого. Холодная струя амнезиака из баллончика угодила ему в затылок, но правый локоть Холлорана уже вминал в горло кадык левого противника. Минус один, два осталось.

Правый оперативник отскочил на шаг назад и потянулся к кобуре тазера. Центральный, с баллончиком, опять попытался поймать струей лицо Холлорана, но лишь дал тому возможность перекатиться за стол и в перекате сорвать с себя худи— слава китайской текстильной промышленности, выпускающей одежду из дерьма и конфуцианских молитв. Взлетевшая в воздух толстовка приняла на себя стрелку тазера, следом резко сократил дистанцию со стрелком Голландец. Он не был фанатиком рукопашного боя, да и вообще крутым ногомашцем, искренне считая, что не разнообразие приемов делает единоборца опасным, но один или два, отработанных до крайней степени, и умение быстро ориентироваться в пространстве схватки. В голову и корпус стрелка прилетела годами отработанная «двоечка», после чего пинок ноги отправил стоявшее неподалеку кресло для посетителей в полет к противнику с баллончиком — надо же чем-то занять парня. «Контроль» по стрелку («Минус два, один остался», — подсказал спокойный наблюдатель в голове), перехватить его руку с тазером, выстрелить в последнего оставшегося противника, добить его. Минус три «танго», статус «десять две девятки». На все про все три секунды, на исходе четвертой в кабинете остались Холлоран, его испуганный коллега и три неподвижных тела.

— Думаю, это можно считать заявлением на увольнение.

Холлоран поднял свою толстовку, свалившийся с уха «слуховой аппарат», затем освободил кобуру одного из охранников от штатного «Глока». Забившийся в угол техник пискнул что-то нечленораздельное.

— Мама-Наседка, ответь Голландцу. Десять-тринадцать, крыша сгорела.

Голландец устроился сбоку от двери, приоткрыл ее, наблюдая за коридором, по которому сновал туда-сюда персонал компании. Пока все чисто.

— У тебя есть что-то для меня? Мне надо понять, идти мне наверх или вниз.

— Голландец, дай мне минут десять. Я нарыла кое-что, но сейчас мой «щелкунчик» режет черный лед на криптоконтейнере, так что пока ты без подарков.

— Ладно, я рискну. Не могу не поздравить старого знакомого с праздником, так что какое-то время у тебя есть, все равно до него ползти полчаса минимум. Но через десять минут скажи мне, пойду я с подарком или с пустыми руками, может, будет еще не поздно спрыгнуть.

— Давай, чемпион. Не пропадай с канала, через две минуты у меня будет картинка, я тебя проведу.

Холлоран вышел в коридор, держа пистолет в опущенной руке, и подошел к сигналу пожарной тревоги. Одно движение рычага вниз — и помещения здания заполнил вой бэззеров сигнализации и скороговорка динамиков: «Пожарная тревога. Персоналу немедленно покинуть помещение!» Голландец усмехнулся и, стоя островком спокойствия в направленном к выходу потоке хаоса, пошарил по карманам толстовки, достал и надел темные очки, после чего отбросил ненужную уже тряпку.

— Вот теперь, парни, потанцуем.

Под «поводырем» первые сорок этажей прошли легче легкого. Голландец двигался против потока спускающихся по лестницам людей, входил на этажи, скрываясь от отмеченных Дженис на мини-карте охранников, после чего двигался дальше. Никаких лифтов: во время пожарной тревоги они автоматически опускаются на самый нижний этаж и блокируются там — требование безопасности, ничего не поделаешь. Спортсмены развлекаются забегами на небоскребы, до пятьдесят второго они поднимаются за пять — десять минут. У Холлорана на дорогу до сорокового ушло полчаса.

— Патрон, я все-таки вскрыла контейнер. У тебя есть твой подарок.

— Подробнее, детка? — Голландец притаился за колонной, ожидая, пока уровнем ниже группа автоматчиков прочешет холл и можно будет пробежать по галерее к следующей лестнице.

— В контейнере была переписка рабочей группы «Асуры». Это no bueno, патрон.

— Да что там уже? Не тяни нервы, — Холлоран сорвался на шипение.

— Помните скандал с тем, как русские манипулировали выборами через соцсети? Вот то же самое, только с использованием всей мощи «Сансары».

Холлоран несколько секунд помолчал, затем подавил вырвавшееся ругательство.

— Именно, патрон. Это как Рождество «МК-УЛЬТРА», только массовое и удаленное.

— И угадай, кто у нас Санта-Клаус на этом Рождестве? Даю подсказку: у него есть борода, но она не седая.

— Засранец Блум!

— В точку, детка. Если он может манипулировать массами, то сможет манипулировать Консенсусом. Твою мать, да он может стать богом, сначала на территории США, а потом и по всему миру!

— Именно поэтому, патрон, когда «Асуры» поняли, что система работает, они взломали компьютеры, обслуживающие Дедаловы врата, и пустили те в резонанс. Базу Неллис зачищали взятые ими под контроль военные.

— Подтверждение есть? — голос Холлорана упал в температуре еще на десяток градусов.

— И еще какое. Полный пакет переписки. Эти гребаные идеалисты реально собирались изменить мир, как они считали, к лучшему, — голос Дженис прервался треском помех, затем вернулся. — Патрон, еще два момента. Первый: у них есть HIT Mark, так что осторожней там.

— Который?

— Пятый. Который с пулеметами.

— Хреново.

Холлоран сплюнул, дождался момента и перебежал к следующей колонне.

— Жаль, что Блум такой сраный параноик. А второй момент?

Тут канал связи полностью забило помехами, а в здании погас свет. Маркеры на мини-карте тоже отключились.

— Кажется, я и так понял, — пробормотал Холлоран, выбивая дверь на пожарную лестницу, запертую поисковой группой. — До этих ботаников наконец-то дошло, что в игры с системой безопасности можно играть вдвоем.

До пятьдесят шестого, где начинались официальные владения «Блум Энтерпрайз», Холлоран дошел без происшествий, а вот на самом этаже ему пришлось столкнуться с серьезным противодействием.

Группа, которая ему противостояла, судя по всему, решила не шнырять бесцельно по всему этажу, а забаррикадировала пожарные двери наверх и устроила засаду в лифтовом холле. Ну как засаду: пятерка распределилась за укрытиями (один из них, здоровый громила в черном доспехе, просто встал в центре холла, укрывшись за тяжелым штурмовым щитом) и взяла на прицел вход. Барражировавший над ними стандартный дрон поддержки наглядно объяснял любому, владевшему нужными знаниями: перед вами мобильная оперативная группа Агентства, на рожон лучше не лезть. Но проблема была в том, что они перекрывали единственный путь дальше, так что особого выхода у Холлорана не было.

Голландец вынул из кармана джинсов чехольчик с таблетками, бросил в рот одну, чуть подумал и отправил к ней вторую. Разжевал, кривясь. До того, как ядовито-жгущая язык химия подействует, у него будет минут пять, а затем полчаса ускоренной реакции и повышенных сил, после которых — окончательный упадок суток на трое. Рано, чертовски рано, конечно, но если не пройти этих парней, то можно вообще никуда не идти, а просто поднять лапки и сдаться.

В дальнем конце коридора, ведущего к холлу, раздался одиночный выстрел. Команда «охотников» насторожилась, дрон подлетел ко входу, но все, что они увидели — это несущаяся к ним тележка для документов, загруженная какими-то красными баллонами и оставляющая после себя белый дымный след.

Бойцы открыли огонь по тележке, но не успели буквально на долю секунды: одна из пуль настигла баллон, когда тележка уже вкатилась в холл. И уложенные на нее огнетушители рванули…

Весь холл заволокло белым дымом, совершенно блокирующим работу и обычной оптики, и термовизоров на доспехах бойцов. Сразу же началась беспорядочная стрельба «по площадям» с целью не дать злоумышленнику выйти туда, где еще пару мгновений назад был виден коридор, туда же полетела шоковая граната — но поздно, тот, кого они ждали, был уже в холле.

Пять бойцов. Пять «дабл-тап» в лицевые щитки шлемов, в сочленения доспехов, под подбородок громиле со штурмовым щитом. Крики, ругательства. Чья-то очередь, разнесшая дрон на кусочки пластика. Пять контрольных выстрелов, смена магазина. Резкая боль в потянутых мышцах правой, толчковой ноги Холлорана, тяжелое дыхание, пульс, бьющий в виски, сердце, готовое выскочить из грудной клетки. Одинокий агент с дурацкими, выкрашенными в синий цвет волосами, привалившийся к стене и накладывающий экспресс-повязку на левый бок, задетый чьей-то пулей, прямо поверх футболки с принтом «BOFH». Пять кучек черной пыли и лежащих в них груд оружия и снаряжения — стандартная реакция клон-тел «людей в черном» на прекращение жизнедеятельности.

— Все-таки стар я для этого дерьма.

Холлоран откопал в одной из куч останков шоковую гранату, после чего, хромая, подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Двери распахнулись с музыкальным звоном, который он так ненавидел, когда каждый день ими пользовался.

Разумеется, на лифте наверх он не поехал, да лифт никуда бы и не отправился, заблокированный пожарной тревогой. Но сервисный люк в крыше никуда не делся, равно как и лестница на стене лифтовой шахты, и Голландец отправился наверх, навстречу ожидавшему его где-то там HIT Mark.

Этажи с пятьдесят седьмого по пятьдесят девятый Холлоран пропустил: все равно единственный выход к пентхаусу, где находились помещения Блума, был на шестидесятом. Там, посреди пустынного офисного опенспейса, и обнаружилась последняя линия обороны «Блум Энтерпрайз».

Тяжелый киборг Hyper Intelligence Technologies Mark V, облаченный в скрывающий его фигуру кожаный плащ, развернулся на звук открываемой лифтовой двери. Человекоподобное устройство (назвать его человеком сейчас не повернулся бы язык у любого наблюдателя) расправило плечи и расставило руки, из предплечий которых с лязгом появились два ствола. Алые лучи лазерных целеуказателей, вырывающиеся из «глаз» киборга, скрестились на выпавшем из лифтовых дверей предмете… и тут шоковая граната взорвалась.

Громкий звук, способный лишить обычного человека слуха и даже сознания, если тот стоит близко от точки взрыва, не доставил устройству никаких неудобств. Чего нельзя сказать о яркой вспышке, на мгновение перегрузившей оптические сенсоры твари и купившей Холлорану секунду для того, чтобы выбраться из шахты и рыбкой упасть за ближайший стол. Пулеметы киборга взвыли, отправляя в полет к цели свинец, порцию за порцией, но Холлоран, стараясь не выходить на дистанцию прямой видимости, побежал за скрывающими его столами, точнее, пополз.

Началась игра кошки с мышкой. «Кошка» была не очень быстрой, но ее спаренные пулеметы пробивали насквозь все, что было на этом этаже. Помещение моментально заполнилось запахом сгоревшего пороха, в воздух полетели какие-то бумаги из распоротой очередью картотеки, взорвалась вендинговая машина в углу. «Мышка» была чуть быстрее, но ее пистолет смог лишь снести пару кусков псевдоплоти с примиумного каркаса киборга, обнажив блестящий металл на левой части лица. Был бы тут хоть один неодаренный свидетель, он бы тут же понял, что это все невозможно: ну не может человекообразный киборг стрелять из двух пулеметов, растущих из рук, с уходящими куда-то за спину приводами подачи патронов. Не бывает такого! Сработал бы Парадокс, и устройство действительно бы не заработало, но в том-то и тонкость, что использовались эти твари, как правило, только в тех ситуациях, когда отсутствие свидетелей было гарантировано…

Определенный цугцванг для «мышки». Рано или поздно Холлоран устанет, не успеет ускользнуть или отпрыгнуть в сторону, и тут HIT Mark до него доберется, киборги все же ошибок не совершают, они на это не запрограммированы. Или же…

Идея пришла Голландцу в голову, ещё звенящую от взрыва шоковой гранаты и хрустально пустую от принятых стимуляторов. Идея безумная. Идея, которая может стать его последней. Идея, заключавшаяся в том, что киборга программировал и готовил к эксплуатации параноик, никогда не работавший в поле и поэтому зарядивший в патронные податчики боеприпасы избыточной мощности, прошивавшие навылет весь этаж, включая находившийся в центре бетонный стакан лифтовой шахты…

Поманеврировав еще немного среди разлетающейся в мелкие клочки канцелярии, Холлоран расстрелял последние патроны из магазина и бросил бесполезный пистолет. Теперь всё решит не оружие, теперь дело за банальной физикой…

Агент выскочил из-за угла ряда офисных кубиклов и, петляя словно заяц, понесся навстречу к киборгу, один из пулеметов которого как раз заклинило. Второй проводил его бег сюитой для свинца соло, но, слава всем богам, которых Холлоран знал или хотя бы помнил, ни одна пуля не достигла цели. А затем случился контакт.

Голландец, словно заправский квотербек, влетел в киборга и протащил его за собой. Недалеко. Всего пару метров.

Но этого хватило, чтобы обе сцепившиеся в клинче фигуры врезались в разбитую пулями бетонную стену лифтовой шахты, за неимением хотя бы одного крыла державшуюся только на честном слове. Стена не выдержала удара и подалась, словно ее и не было вовсе.

Киборг и Холлоран проломили крышу лифта, стоявшего пятью этажами ниже, и рухнули на пол, причем HIT Mark V послужил своего рода подушкой для агента. Не такой уж и амортизирующей подушкой, стоит отметить, но лучше, чем ничего. Впрочем, от потери сознания агента это не уберегло: на редкость жесткое приземление выбило из него дух.

Холлоран сам не знал, сколько прошло времени до его возвращения в реальность. Он обнаружил себя лежащим на теле киборга, со стоном откатился в сторону и осмотрелся.

Псевдоплоть устройства разошлась в стороны, обнажив каркас, выгнутый и изломанный, словно кукла жестокого ребенка. Из-под конструкта вытекла лужа какой-то маслянистой черной жидкости, в которой Холлоран успел уляпаться, внутри грудной клетки раздавались какие-то щелчки и электрическое шипение. Тело киборга беспорядочно подергивалось.

Голландец поискал часы, но их не было на руке, возможно, слетели во время безумной игры в кошки-мышки. Пистолет валялся где-то наверху, да и патронов к нему уже не было. У Майлза осталось лишь одно, последнее, но самое важное оружие, он достал его, включил, проверил и молча вознес молитву всем заинтересованным сущностям — оно осталось целым. Попытался встать, но закричал от боли в поврежденной ноге и упал обратно на пол. А впереди было возвращение по изрядно пострадавшей лифтовой шахте наверх. Твою же мать…