К концу дня я наконец-то добрался к рабочему креслу, которое в своём качестве всё ещё оставляло желать лучшего.

— Скучаете? — обратился я к неполному составу своих подопечных.

Представителя редкого, вымирающего вида Су У я за столом не заметил.

К их чести, они хотя бы немного, но подсобрались, когда я подошёл. И больше не напоминали сонных азиатских туристов в Турции, отдыхающих под пальмой.

«Кстати, пальму нужно полить», — вспомнил я о том, что её сохранность тоже входит в зону нашей ответственности.

— Господин Ли, — первой на мой вопрос отозвалась Сыль Бин, одна из двух подружек, которые постоянно ходили и болтали вместе. — От госпожи Ан ещё не поступало никаких заданий нашему отделу.

— Это понятно, у неё сейчас и своих дел полно, — кивнул я.

Затем я положил локти на стол, сложил пальцы в замок и с улыбкой и любопытством посмотрел на своих первых в этом мире подчинённых.

— А что с дизайнами телефонов из нашего ближайшего и не столь будущего? — спокойно поинтересовался я. — Уже всё сделали и отдыхаете? Или ваш томный и скучающий вид можно расценивать как первые попытки робкого саботажа?

Ещё в прошлый раз я дал им задание, чтобы посмотреть, как местные представляют себе будущее мобильных телефонов, да и вообще захотелось проверить, как у моих новых подчинённых с фантазией.

— Я не успела, — скромно, словно признаваясь в провале, ответила малышка Ю Ни, как любили называть её мой дед с матерью. — Но я могу показать ту часть работы, которую уже выполнила… Там пока что только…

— Подожди, Ю Ни. Я понял, — я выставил руки в успокаивающем жесте, слыша сквозь её голос, как она нервничает и запинается. — Тебе не нужно спешить, я не говорил о сроках выполнения задания. Затягивать тоже не стоит, но меня вполне устраивает, что ты отнеслась к вопросу ответственно. Тем более ты стажёр, от тебя и спросу меньше…

Успокоив, как мог, девушку, я уже хотел спросить, как дела у остальных, но в паузу вклинился самый старший из моей команды и единственный мужчина, сидевший передо мной, Ё Джун:

— Тво… — начал он, но сразу же запнулся, на лице мелькнуло лёгкое недовольство. Взяв себя в руки, он продолжил. — Господин Ли, ваше задание до некоторого времени было единственным спасением здесь от скуки. Но, к сожалению…

— Кабель, — возмущенно произнесла Гын Нэ, на что я с удивлением обернулся.

Нет, то, что девушке надоело слушать медленные объяснения Ё Джуна, я понял, но при чем здесь кабель?

— Наши соседи перетаскивали стол и порвали кабель от интернета, — продолжила она и бросила недовольный взгляд на пустой стол, который в метрах пяти стоял от нас с кучей картонных коробок сверху. — Телефон IT-отдела постоянно занят, а без доступа к корпоративной локальной сети большая часть наших программ не работает.

— Да и в интернете хотелось бы что-то найти для вдохновения, — поддержала свою подругу Сыль Бин.

— Принято, — произнес я, подводя итоги с расследованием. — Версию с саботажем считаем несостоятельной, а задержку в выполнении задания списываем на непредвиденные обстоятельства. Если кабель до конца дня не заменят, то я попрошу…

«А у кого тут просить?» — задумался я.

То, что в IT-отделах даже больших компаний может твориться бардак, я не удивился. Там месяцами может не быть работы, а потом завал на неделю.

Не к Ха Рин же по каждому пустяку бегать? С другой стороны, на противоположной стороне зала сидел её пухлый заместитель О Сан Хун, с которым я сегодня познакомился. Могу его подоставать.

— … в общем, кабель до конца дня починят, — закончил я мысль и вернулся к основной теме. — В остальном, по заданию, может, есть вопросы?

В ответ три девушки помотали головами, один мужчина простодушно пожал плечами, а вот их бывшая руководительница Бон Сок уставилась на меня, поджав губы.

— Бон Сок? — поддержал я её, чтобы девушка не молчала.

— Я, наверное, пока что не смогу его выполнить, — хмуро сказала она.

— Причина? — с нейтральной интонацией спросил я.

— Я на вчерашнем заседании видела наш проект, по которому мы будем работать, — хмуро ответила моя заместительница.

— И что там? — тут же с энтузиазмом спросила Гын Нэ.

— Всё так плохо? — голосом, словно уже и так был готов к неприятностям, спросил Ё Джун.

— Я… Просто когда я сегодня утром продолжила работать с заданием, моя фантазия дала сбой, — с раздражением призналась Бон Сок, не обращая внимания на вопросы и всё ещё смотря на меня. — Я здесь единственная, кто видела часть рисунков проекта, над которым мы будем работать, и… Я не понимаю, к нам не позвали того, кто этот проект разработал!

— Ты видела рисунки проекта, но не знаешь, кто их автор? — меня такая постановка вопроса удивила.

— Не успела посмотреть, — повела она плечами. — Скорее всего, госпожа Ан принесла рисунки проекта для демонстрации, но на собрание пришёл человек Тан Дока, и тема разговора сменилась на объединение двух отделов. Так что я уже, когда всё закончилось, попросила у нашей начальницы взглянуть на то, что было в папках. У меня было всего минут пять времени.

— И как тебе? — с интересом спросил я.

— Я не понял, всё плохо или всё хорошо? — тоже с интересом, но и нетерпением спросил Ё Джун.

По его виду, мужчина явно хотел разобраться, чего ему ожидать в будущем.

— Ну, с какой стороны посмотреть, — пожала она плечами. — Теперь… Не знаю. Все мои идеи с боковыми кнопками управления и джойстиком кажутся вторичными, а мысли сводятся не к чему-то новому, а к тому, как оформить иконки приложений или… Вчера, когда ложилась спать, представила, каким образом можно перенести управление компьютерной игры на сенсорный экран. Но… Это уже не моя идея, а работа с чужой архитектурой.

— Получается, тебе понравилось? — уточнила Сыль Бин.

— Угу, — кивнула она, и её растрёпанные волосы качнулись. — Теперь я хочу познакомиться с тем, кто это всё спроектировал и нарисовал. Хочу спросить, где он брал вдохновение и сколько на этот проект у него ушло времени.

Бон Сок говорила всё это с таким мечтательным взглядом, что мне стало даже как-то некомфортно.

— Так что там такого? — не понял что-то Ё Джун. — Я уже слышал, что мы будем работать с сенсорным экраном, но на рынке смартфонов с сенсорным экраном и так хватает, чему ты там так удивилась?

— Внешнему виду? — риторическим вопросом ответила она. — Тому, как органично устроена внешняя среда и пространство? Учёт эргономики в смартфоне с огромным дисплеем и всего лишь с одной кноп…

— Бон Сок, — прервал я девушку. — Я, конечно, рад вашему энтузиазму. Но давайте позволим госпоже Ан, как она и планировала, самостоятельно ознакомить нас с проектом, над которым мы будем работать.

— Да, — сказала она и, бросив на меня взгляд, коротко кивнула. — Наверное, вы правы.

Бон Сок явно была не от мира сего.

Пышная копна чистых, но не расчёсанных тёмных волос. Безразмерная чёрная кофта под горло, которая где-то на грани вписывалась в нормы аккуратности корпоративного дресс-кода. И разноцветный рюкзак с кучей нашивок, который всегда был рядом и сейчас висел на спинке её стула.

Если я поначалу воспринимал её где-то как один из вариантов характера «творческая личность», которая сама по себе олицетворяла фразу «творческий бардак», то сейчас моё восприятие девушки медленно менялось на…

Ну, скажем так: моя заместительница выглядела очень домашней.

И не в смысле домашней как домохозяйка. А в смысле девушки, живущей с родителями и играющей в игры, которую по какой-то нелепой случайности получилось уговорить пойти на работу.

Вот она и сидит тут и ждёт, пока закончатся рабочие часы, чтобы свалить отсюда и поиграть в компьютере или за приставкой.

И как бы… Люди бывают разными. Я не находил в её поведении ничего плохого, да и внешность у неё была своеобразно приятной.

Но меня искренне удивлял тот факт, что с таким характером она получила должность руководителя. Тот же Ё Джун десять раз, по идее, мог бы её подвинуть.

— Получается, подробностей о проекте не будет? — грустно спросила Сыль Бин.

— Не будет, — отрезал я, снова вспомнив о пальме, продолжил. — Кстати, где пропадает наш редкий вымирающий вид?

Я указал подбородком на пустующий стул.

— Если вы о Си У? — с вопросительной интонацией начала Ю Ни и, увидев, что я кивнул, продолжила. — Он сказал, что пойдёт к деду.

— Угу, и давно?

— Как только вы ушли к госпоже Пак.

— Значит, давно, — принял я информацию к сведению. — У кого-то есть его номер?

— У меня есть, — отозвалась Бон Сок. — Могу вам его продиктовать или на телефон скинуть. Ваш номер у меня есть.

[Две минуты спустя]

— А зачем вам Си У? — спросила Бон Сок.

— Пальма не полита, — просто ответил я.

Отходить я никуда не стал ради звонка. А заняться моим подчинённым было нечем. Вот они и наблюдали за тем, чем я занимаюсь.

— Это кто? — услышал я молодой голос парня из раскладушки.

— Твой руководитель, — добродушно ответил я. — Запиши, кстати, мой номер.

— Су Джин? — удивился он. — Слушай, я сейчас не могу говорить. У вас там в офисе всё равно нечем заняться, ещё и интернета нет. Я сейчас в кабинете моего деда, так что…

Его голос прервался из-за шума проезжающей рядом машины.

— Мне не важно, где ты, Си У, — всё тем же спокойным голосом перебил я его объяснения. — Как ты и сказал, у нашей команды действительно сейчас нет никакой работы, так что гуляй где хочешь, но у тебя есть задание: до конца рабочего дня ты должен полить пальму.

— В смысле?.. Какую ещё пальму? — спросил он растерянно и явно без всякого осознания, что я от него хочу.

— Так, — тихо пробормотал я, делая для себя новые выводы. — Кажется, я переоценил когнитивные способности одного из своих сотрудников.

— Кого переоценить?

Я скривился.

— Смотри, Си У, объясняю, чтобы даже ты понял, — вкрадчиво стал я доносить информацию. — Пальма — это такое растение, которое без очевидной нам с тобой причины сажают для красоты в вазон. Многие путают его с деревом, но это сейчас не важно. Точные его характеристики внешнего вида я пропущу, если позволишь. Это псевдо-дерево возле нашего стола одно, слава богам, поэтому не перепутаешь. А теперь само задание…

— Су Джин, ты сейчас?.. — услышал я его возмущённый голос.

— Не нужно перебивать, Си У, ты лучше записывай, чтобы не забыть, — не дал я себя перебить. — Я понимаю, что тебе это может быть сложно, но я сейчас всё объясню: берёшь пустую ёмкость на 500–700 миллилитров, альтернативой которой может быть три-пять кофейных стаканчиков, затем набираешь туда воды из-под крана…

Я посмотрел на пальму, затем на стекло кабинета Ха Рин.

«Да чёрт её знает, насколько ей эта пальма важна…»

— Команду «из-под крана» отменяем, — передумал я. — Лучше фильтрованной. Затем переносишь её к вазону с псевдо-деревом и выливаешь содержимое тары в вазон. Всё понятно?

— Ты закончил? — услышал я его злой и раздражённый голос подростка.

— Да, теперь можешь дальше отдыхать. Главное, не забудь о задании, — сказав, что хотел, я закрыл раскладушку и убрал её обратно в карман.

— Что? — спросил я у людей за столом, потому что они как-то странно на меня сейчас смотрели.

— Господин Ли, — как-то тихо и задумчиво спросила Бон Сок. — Вы в шаге от того, чтобы на ближайшие пять минут и в пределах этого стола стать моим кумиром, но… У вас не будет потом проблем с его дедом?

— Достал, да? — спросил я.

Она сразу поняла, что я имею в виду, и моментально кивнула.

— Точно не знаю, — пожал я плечами. — Но, насколько я могу оценить ситуацию, проблем возникнуть не должно.

Проблем у меня не возникло: служба безопасности и даже спецназ в офис не врывались, молния не поразила здание офиса, и даже небо на улице оставалось светлым.

Только телефон завибрировал из-за звонка с незнакомого номера.

— Слушаю.

— Добрый день, это Су Джин? — услышал я мелодичный женский голос.

— Всё так.

— Я личный секретарь господина Чо, исполняющего обязанности руководителя второго отдела рыночной аналитики, — представилась она.

— Господин Чо Мён Гук? — уточнил я, потому что понятия не имел, кто, кроме деда и моего прогуливающего подчиненного, ещё работает здесь из семьи Чо.

Услышав имя, мои подчиненные тут же встрепенулись, а скука и сонливость снова исчезла с их лиц.

— Да, — подтвердила она. — Господин Чо просит срочно зайти к нему в кабинет.

— Срочно? — снова уточнил я.

— Да, он просил передать, что освободил время для встречи с вами и уже ожидает.

— Угу, я понял, — лениво ответил я.

В отличие от моих коллег, спать мне всё ещё хотелось.

— Но у меня… Позвольте уточнить, вас как зовут?

— Моё имя Ча Гын, а фамилия…

— У вас замечательное имя, Ча Гын, — сделал я ей комплимент. — Я понимаю, что вы не справочная и не отдел кадров, но… Позвольте уточнить?

— Да, — как-то растерялась девушка, имя которой переводилось как «маленькая» или «миниатюрная».

Так что я даже не врал, по-корейски это могло звучать очень даже мило.

— Я хотел узнать, господин Чо, возможно, как-то связан с работой дизайнеров нашего офиса?

— Простите, но насколько я проинформирована, он не имеет с этим ничего общего.

— А с отделом разработок смартфонов? — продолжал спрашивать я. — Или, может, напрямую с двенадцатым отделом госпожи Ан?

— Нет, — уверенно и словно убеждая, ответила девушка. — Как я и говорила, он исполняющий обязанности руководителя второго отдела рыночной аналитики. Ничего общего с дизайнерами или разработкой смартфонов он не имеет.

— Я понял, спасибо и извините, что донимаю расспросами, я не займу больше вашего драгоценного времени, — поблагодарил я девушку, которая была со мной такой терпеливой. — Передайте, пожалуйста, господину Чо, что если я ему понадобился, он всегда может навестить меня… — хотел было сказать по привычке «в моём кабинете», но споткнулся взглядом об окружение: передо мной был стол с моими «орлами», я сидел под пальмой, а в пяти метрах от меня лежала груда картонных коробок. — На моём рабочем месте. Возможно, будет нелегко, но для беседы с господином Чо я тоже постараюсь выделить свободное время в своём расписании.

— Я… — совсем растерялась девушка и сделала длинную паузу, прежде чем найтись с ответом. — Передам ваши слова.

И положила трубку.

— Господин Ли, — спросила Сыль Бин с какой-то опаской в голосе. — А кто ваши родители?

— Мама актриса, а с отцом в конце недели познакомлюсь, — ответил я правду.

На ответ каждый отреагировал по-разному, но все девушки, за исключением Бон Сок, восприняли это как шутку и улыбнулись.

— И вы не боитесь, что у вас будут проблемы с дедом Си У? — спросила моя заместительница Бон Сок.

— И кому он пожалуется? — вопросом на вопрос ответил я. — Ха Рин? Так она его пошлёт, притом если он позвонит сегодня, то матом. Руководству? Ну так он не мой начальник, и я полностью был в своём праве. Тем более говорил я всё это не ему, а его секретарше и личных оскорблений не нанёс. В остальном… Да пусть он делает что хочет.

«Хотя деду может позвонить», — задумался я, скривившись.

Будет неприятно, но с Си У в любом случае нужно что-то делать. Мне нафиг не нужен был этот представитель исчезающего вида в своей команде, если мне по поводу и без, будет звонить его дед.

Сейчас я ясно дал понять, что не хочу и слышать о каких-то там особых пожеланиях в сторону особых условий работы для его дорогого внука. И в дальнейших попытках он только снова потеряет лицо.

«Если что-то не нравится, то пусть его забирает, в чём проблема?» — мысленно подвёл я итог и выбросил эту семью из своих мыслей.

— Так, кому бы ещё настроение испортить? — тихо пробормотал я одними губами.

Понимая, что дальше просто так сидеть мне будет скучно, я стал осматривать офис в поисках одного особого здесь человека.

Отношения с ним, мне тоже требовалось поправить. К тому-же, можно попробовать воспользоваться еще и плюсами моего возраста.

///

— Господин О, а вы же по образованию инженер? — главного инженера в офисе и заместителя Ха Рин я выловил у кофейного автомата.

Мужчина забрал стакан с кофе и посмотрел на меня взглядом, который явно давал понять, что моей компанией он совсем недоволен.

— И?

— И в подчинении у вас есть целая команда людей с образованием инженера? — задал я новый вопрос.

— Угу, — кивнул он и осторожно отпил из стаканчика.

— Тогда не могли бы вы выделить кого-то из них, чтобы они заменили нам интернет-кабель? — всё-таки озвучил я свою просьбу. — Я выдал своим подчинённым задание, но без подключения к корпоративному серверу они даже не могут зайти в программу для работы.

— Мои люди не электрики, они занимаются совсем другой работой, — хмуро и наставительно ответил он. — Позвони в IT-отдел.

Было заметно, что если бы его стол сейчас тоже не передвигали, он бы точно сослался на какую-то работу и свалил от меня подальше.

— У них занято, — сказал я и тут же вернулся к первоначальной теме. — Вы имеете в виду их профессиональную квалификацию?

— Можно и так сказать, — не особо вкладываясь в разговор, буркнул он.

— Я понимаю, — простодушно, словно со знанием дела, покивал я. — Тогда, возможно, что у вас больше инженерной квалификации, чем у них? И вы сможете уделить нам немного свободного времени и сами всё починить?

— Слушай… — уже было с раздражением вздохнул он.

— Или это как с программистами? Знаете, у моего деда есть друг-программист, — выдумывал я на ходу. — И в разговоре с ним тоже оказывается, что он многое не умеет…

Таким образом, всего через двадцать минут к столу команды дизайна усилиями одного добровольца из инженерного отдела, присланного в знак вечной дружбы между командами 12-го отдела, наконец провели интернет. А Су Джину вновь стало нечего делать, так что остаток рабочего дня он потратил на написание новых глав книги. Пусть китайская классика до сих пор никого особо и не впечатлила.

///

Дом семьи Ли, комната Су Джина.

В комнате было светло и тихо. Молодой парень, подперев левой рукой подбородок, смотрел в экран монитора, а правой медленно скролил колесиком мышки, перелистывая текст.

— Сколько же здесь всякого мусора, — вслух сказал я, после чего закрыл страницу и перешёл по новой ссылке.

Сегодняшний ужин проходил немногословно и закончился быстро. Да что уж там, за столом только бабушка и дед перекинулись несколько раз фразами. А причина этого была очень простой: коршун Со Дам снова расправила крылья, и вся семья, прикинувшись сурикатами, сразу же разбежалась по своим комнатам, как только их отпустили из-за стола.

Чем ближе подходила дата дня рождения бабушки, тем хуже становилось её настроение. Дело было в сотрудничестве с Dior, продукцию которых долгое время представляли три из пяти наших магазинов как основную, делая на них фокус и отдавая под их товар главные стенды.

За одним из ужинов мне рассказали, что Сиа Груп из-за каких-то там внутренних интриг сделала крупную подставу, сократив рекламную поддержку этого бренда именно у наших магазинов, после чего Dior отказали бабушке в продлении лицензии на продажу.

Товар отозвали, закупочные деньги вернули, однако все издержки за хранение, перевозку и остальную логистику легли на плечи нашей семьи.

Все эти проблемы усугублялись тем, что замены Dior как ведущего бренда для бутиков так и не нашли, а все контракты с крупными брендами приходили из Сиа Груп. И неизвестно, когда новый контракт вообще появится.

Полки, которые в обычное время заполняли новые коллекции, а иногда и эксклюзивная продукция Dior, теперь были завалены пусть и не дешевой, но обычной бижутерией с общего рынка.

В обычных условиях такое сотрудничество с крупным конгломератом было бы как раз плюсом, так как небольшие дочерние компании пользовались налаженной структурой крупного конгломерата. Но в нашем случае именно эта зависимость играла против нас.

Подводя итог, можно процитировать слова бабушки за сегодняшним ужином, которые она буркнула в сторону Ним Сока: «Бутик без элитного бренда, на который делается фокус, — это уже не бутик, а обычная ювелирка».

Так что, пока менеджеры Сиа Груп только изображали бурную деятельность в поисках нового крупного поставщика, бабушка решила взять дело в свои руки и начала искать самостоятельно.

Что, собственно, не особо исправило ситуацию. Неудачи в этих поисках только больше её угнетали, а гнетущая атмосфера вокруг этой «нестареющей ведьмы» только усилилась.

— Но это всё проблемы взрослых, — пробормотал я, листая очередную статью.

У меня тут и своя есть — празднование дня рождения Со Дам уже в субботу, а я так и не придумал, что подарить.

Самым очевидным решением было подарить песню.

— Ага, и подойти к ней со словами: «Смотри, ба, я сделаль-ь» — с кривой улыбкой тихо произнёс я.

Вот только нахрена она ей? Что она с ней будет делать?

Нет, я, конечно, могу предположить, что от внука и открытка будет приятной. Но… Да пусть я даже выберу что-то ультрапопулярное из своего прошлого мира. До того как оно популярным не станет, это где-то как открытка и будет.

С тем же успехом можно ещё на стульчик встать и выдуманный стишок рассказать.

А может, всё-таки песню?

— Я бы мог, если не спеть, то хотя бы сыграть, — вслух раздумывал я. — Выбрать что-то драматичное или классику… А ей вообще нравится классика?

Консультация у Ми Ён в этот раз не принесла результатов. Девушка сама ничего об этом не знала, вспомнив только о том, что в машине Со Дам слушает всё подряд и под настроение.

Короче, все идеи, которые приходили на ум, мне не нравились, а мысли сделали полный оборот и шли уже по второму кругу.

Так что, как житель моего прошлого мира, который познал радость безлимитного интернета двадцатых годов, искать решение проблемы я стал в сети.

Вот только тут с развитием интернета всё было не так радужно.

Интернет, как и всё техническое развитие, здесь был где-то на уровне 2005–2007 года. А правило «если ты чего-то не нашёл в Гугле, то точно найдёшь на Ютубе» тут не работало. Просто потому, что о Ютубе даже в Корее ещё слышали далеко не все — сайту всего год как исполнилось.

Платформа только набирала популярность, и я сам понятия не имел, станет ли она тем гегемоном видеохостинга, который я помню.

Сейчас основной платформой как для обмена сообщениями, так и хранения видео, был Сасао — социальная сеть, созданная корейцами для корейцев.

Кроме функций обычной соцсети с личными блогами, тут были и торговая площадка, и раздел самиздата для манхв с ранобэ, и чёрт знает что ещё.

Но с Сасао мне только предстояло разобраться, так как там была моя личная страничка на пароле, который я не знал.

Сейчас же я погрузился в дебри блогов на тему подарков.

И если мягко говоря… Нихрена здесь полезного не было.

Корейцы не спешили делиться секретами, что дарят своим бабушкам или хотя бы мамам. По всей видимости, эта тема оказалась слишком интимной для местных жителей.

Однако статьи и личные блоги от парней-пикаперов и девушек-советчиц заполнили всю страницу моего поисковика.

Первые рассказывали о том, как выбирать подарок, чтобы из дома ты вышел с презервативами, а вернулся без них.

А вторые убеждали в важности обмениваться дарами во имя любви и будущего семейного счастья четырнадцатого числа каждого месяца.

Ну или где-то так… Я понятия не имею.

Все эти статьи я закрывал, прочитав максимум несколько первых абзацев. После чего продолжал поиски чего-то более подходящего к моей ситуации.

В конечном итоге моё путешествие по интернету вышло за пределы Кореи и привело в блог какого-то американца, который описывал в целом свою жизнь в Корее.

Он сюда с семьёй переехал по работе отца и прожил в Корее два года, после чего уехал обратно к себе в Америку и завёл блог.

В разделе «Что меня больше всего удивило» он как раз и затронул тему подарков.

'Я очень удивился, когда в Новый год к нам пришли гости с работы отца и подарили говядину.

Как оказалось, в Корее у этого мяса целый культ. И подарить набор хорошей вырезки — это способ показать уважение, статус и щедрость. Особенно если это мясо породы Хану. (Сразу говорю, что понятия не имею, что это означает, но мне так сказали.)

Ну знаете, это как у нас подарить дорогой алкоголь или крутой чай в Японии. Если в Японии вообще дарят чай, к сожалению, я там ещё не был.

В общем, я хочу сказать, что в Корее коровье мясо — это престижный, дорогой и универсальный подарок, который дарят практически на любой праздник и всем подряд…'

— Итак, говядина, песня, открытка или стих, встав на стульчик? — вслух пробормотал я и снова посмотрел в сторону блога.

Затем, чтобы всё-таки проверить, что я не прочитал сейчас лютую чушь, я вбил название этого самого мяса и действительно, почти сразу, наткнулся на рекламу подарочных наборов говядины, полученной «только от корейских коров породы „Хану“, выращенных внутри страны».

Ну, по крайней мере, так говорилось в рекламе, а следом шел список мест, где я могу купить эти подарочные наборы в Сеуле.

«Итак, Су Джин, ты сейчас решил подарить своей бабушке на день рождения кусок мяса?» — этот вывод я не захотел говорить даже вслух. Но мысленно пришлось самому себе в этом признаться.

— Нет, ну кто я такой, чтобы спорить с традициями? — вздохнув, я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок.

«Вот Со Дам обрадуется… У неё и так с магазинами проблемы, ещё и внук на день рождения принесёт кусок мёртвой коровы», — задумался я.

Мысли неожиданно перепрыгнули вообще в другую сторону и я вспомнил, что нужно не забыть позвонить Клэр Лоран, чтобы на словах отказаться от её предложения, а не проигно… Так, стоп, а почему я сразу об этом не подумал?

— И… — вслух задумался я. — Это вообще, в обход агентства возможно?

Затем, развернувшись на кресле, открыл нишу стола, и достал копию моего контракта айдола.

[Спустя пять минут]

— Су Джин, если ты звонишь, чтобы пожелать мне спокойной ночи, то мог бы написать это и в сообщении, — в моём телефоне раздался весёлый и надменный голос Джан Ди. — И вообще, сейчас только полвосьмого. Не считаешь, что ещё довольно рано, чтобы…

— Госпожа Пак, — с вежливой, но деловой интонацией прервал я её монолог. — Я по делу. Мне нужно ещё раз связаться с вашим семейным юристом, это возможно?

— Тебе срочно? — к чести начальницы, услышав мой голос, Джан Ди сразу прекратила кривляния и перешла к делу.

— Мм… — я задумался. — Скорее да, чем нет.

— Встреча или разговор?

— Телефонного разговора было бы достаточно.

— Вообще-то, он только от нашей семьи берёт трубки круглосуточно, — задумалась она. — Но ещё не очень поздно, так что можешь звонить. Скажешь ему, что я сама разрешила тебе воспользоваться его консультацией.

[Спустя двадцать минут]

Закончив разговор с юристом семьи пак я мысленно прикинул, что во Франции сейчас середина рабочего дня и следом набрал Клэр Лоран.

— Здравствуй, Су Джин, ты позвонил обрадовать меня тем, что согласен стать лицом бренда моей подопечной? — услышал я её бархатный голос, которым говорят только француженки на своём родном языке.

Как ни странно, но…

— Да, госпожа Клер, но, как всегда, есть нюансы, — произнёс я.

— Без них было бы скучно, рассказывай, — услышал я её весёлый голос в ответ.

[Спустя время]

— Получается, ты хочешь помочь своей бабушке в обход агентства и Сиа Груп?

— Да, поскольку я несовершеннолетний, контракт не запрещает мне участвовать в публичной деятельности, если она связана с коммерцией моей семьи, — отвечал я. — Есть в этом решении, конечно, как плюсы, так и минусы. Очевидный плюс — вам не придётся договариваться и платить моему агентству, которое и так не факт, что согласится даже после вашего звонка. Из минусов — в таком варианте я стану моделью магазинов Со Дам, и, заключив контракт с ней, любая реклама должна будет иметь отношение к одному из бутиков. Ну и, конечно… — затрагивал я главный пункт. — Наши магазины станут представителем вашего бренда.

— О деньгах мог бы и умолчать, дело не в этом, — задумчиво произнесла француженка.

— Вас беспокоит последний пункт и что съёмки будут происходить только в магазинах? — предложил я.

— Совсем нет, — с лёгкостью сказала она. — Им всё равно нужно где-то продаваться, не у вас так у других… Дело в тебе, Су Джин, ты, кажется, кое-что не понимаешь. Я не могу сделать ваши магазины представителями Шанель.

Она замолчала, а я не перебивал, желая, чтобы она сама всё объяснила.

— Диор, которые отозвали лицензию, — продолжила она, — Не стали бы отдавать на продажу эксклюзивы или ограниченные коллекции в обычный бутик, для этого существуют официальные салоны. Такой есть как у нас, так и у Диор в Сеуле. Из твоих слов я поняла, что в бутики твоей семьи попадали максимум новые коллекции, а эксклюзивы поступали из дочерних компаний. Как раз от таких же протеже, как моя Агнесса.

— Я очень даже могу ошибаться в таких нюансах, — справедливо признавал я свою некомпетентность в этом вопросе. — Возможно, перед вашим звонком мне следовало бы сначала договориться обо всём с Со Дам?

— Ну почему же? — с улыбкой в голосе переспросила госпожа Клэр. — Ты же хочешь таким образом сделать подарок на день рождения своей бабушке?

«Угу, а ещё подарить кусок коровы», — промелькнуло у меня в мыслях.

— План был в этом, — признал сказал я.

— А подарки должны быть сюрпризом, — с лёгкостью в интонациях говорила она. — Давай сделаем так: ты составишь с кем-нибудь свой контракт на себя в роли модели, а сверху в подарок приложишь рамочное соглашение, которое составят мои юристы и пришлют тебе завтра. Дальше она сама решит, что с этим делать. И поверь, даже если эта сделка её почему-то не устроит, твоя бабушка точно оценит такой подарок от внука, — убеждённо и твёрдо произнесла она последнее предложение. — Я бы оценила.