Из конференц-зала я, со своей полусонной заместительницей, выходил последним.

Бон Сок тяжело плелась за мной, отставая на шаг, и имела вид, будто над ней надругались. Впереди остальные руководители отделов также выглядели довольно потрёпано, и сейчас разбредались по своим новым местам.

Собрание, прошедшее под аккомпанемент спора наших начальников, в итоге растянулось на три с лишним часа и основательно всех вымотало.

— Может, в кофейную сходим? — полуобернувшись, спросил я с сомнением.

Пить кофе у меня не было никакого желания, но вот выйти на улицу и пройтись я бы сейчас не отказался. Однако Бон Сок на моё предложение только скривилась.

— Тоже правильно, — с преувеличенной бодростью кивнул я. — Руководителю отдела дизайна и его, несомненно, достойной заместительнице некогда отдыхать, пока светят лучи солнца.

Услышав мою напутственную речь, и так кислое лицо девушки погрустнело ещё на несколько тонов и всем видом выражало осознание, что домой она попадёт ещё не скоро.

— Су Джин, верно? — услышал я мужской голос со спины.

Обернувшись, я обнаружил перед собой своего несостоявшегося босса:

— Господин Мён.

«А теперь, судя по всему, моего нового подчинённого», — мысленно добавил я поздоровавшись.

Мужчина был на полголовы выше меня; в строгом деловом костюме, посадка которого говорила мне, что он сшит на заказ. Лёгкая седина на висках и спокойный, уверенный взгляд, в котором я не заметил даже тени недовольства, по поводу того, что Ха Рин отжала у него должность главы.

— Поскольку у меня появился новый начальник, — ухмыльнулся он. — Я посчитал нужным первому подойти и поздороваться, — не выходя за рамки вежливости, он всё-таки пропустил иронию в голосе. — К тому же хотел представить тебе мою помощницу госпожу Сагон. С ней вам предстоит особенно плотно работать. — представив девушку, он отвёл руку в её сторону.

— Рад знакомству, — кивнул я ей, докинув несколько формальных слов. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

И если лицо мужчины показывало только то, что вся эта ситуация его веселит, и что там на самом деле творилось у него в голове — неизвестность. То девушка своих чувств не скрывала и, коротко кивнув, смотрела сейчас на меня, словно я её родину предал, ну или ещё что похуже.

«Даже не знаю, что ей больше не нравится: поруганная честь её руководителя, который из хедлайнера второго отдела, переквалифицировался в работягу двадцать первого; или то обстоятельство, что ей придётся работать со мной в качестве подчинённой?»

Сагон выглядела на несколько лет старше меня. Возможно, студентка, ну или максимум недавняя выпускница высшего.

Тёмная юбка ниже колен, в тон её пиджак и белая блузка. Всё аккуратно попадало в дресс-код прилежной работницы офиса. Вот только ценник этой одежды явно не уступал костюмам Джан Ди. Да и немногочисленные, но хорошо подобранные украшения — тонкий золотой браслет, серьги и цепочка с кулоном на шее, — на дешёвую бижутерию не тянули.

Впрочем, больше всего впечатление производили не одежда и украшения, а то с каким превосходством над окружающими она держалась.

«Ну да, и в самом деле… Если представлять дочь президента, то попадание в образ будет стопроцентным», — сложился у меня её образ в голове вместе со слухами, о которых мне Ха Рин рассказала.

— Тоже на это надеюсь, так как работы у нас предстоит много, — снова ухмыльнулся он каким-то своим мыслям. — К слову, не мог бы ты удовлетворить моё любопытство?

— Если этот вопрос не о ящерицах… — предположил я, но увидел в его глазах только непонимание. — Хотите узнать, сколько мне лет?

Своим вопросом я хотел проверить его настоящее настроение ко мне.

— Нет, что ты, этот вопрос независимо от пола и возраста, мне кажется, пошлым, — отмахнулся он с улыбкой. — Меня больше интересует проект, по которому мы вместе будем работать.

— Чем смогу… — предложил я ему продолжить, на что девушка, стоящая возле него, едва слышно фыркнула и отвернулась.

— Его ведь ты представлял? — уточнил господин Мён.

— Скорее я изложил свои мысли Ха Рин на бумаге, — сказал я правду. — К сожалению, у меня нет технического образования, так что преимущественно это был набросок идей с контурными чертежами.

— Мм-м, я понимаю, — покивал мужчина, о чём-то задумавшись. — Я видел эти наброски, и некоторые идеи даже меня впечатлили. Не уверен, конечно, что всё будет возможно реализовать в мокапе, но на перспективу это выглядит многообещающе. К слову… — вскинулся он, словно придя к какой-то новой мысли, и посмотрел с интересом. — А не мог бы ты связать меня с тем, кто помогал тебе в работе с проектом?

— Простите? — я не до конца понял вопрос.

— Ну… Изначально я думал, что твоей помощницей была Бон Сок, — неопределённо развёл он руками. — Но насколько я понял, до начала формирования команд вы с ней не были знакомы. А проект был составлен заранее.

— Всё так, если исключить мысль о помощнике, — уточнил я с улыбкой.

На десяток секунд мы оба замолчали, ожидая, что скажет другой собеседник.

— Значит, сам? — всё-таки произнёс первым господин Мён, слегка поджав губы.

В ответ я только расслабленно пожал плечами.

Убеждённым он явно не выглядел, и было понятно, что мои слова или объяснения этого не изменят.

— Вы что-то ещё хотели узнать?

— Хмм, да, — скинув хмурое выражение, на его лице появилась улыбка, пронизанная весельем. — Последний вопрос касается твоего внешнего вида. Заметь не возраста, — поднял он руки, шутливо защищаясь. — Я до недавнего времени был в Америке, поэтому не в курсе последних изменений, но мне любопытно… Разве в нашей компании стало нормой ходить в офис в кроссовках?

Я опустил взгляд на свою обувь. Сегодня на мне были тёмно-красные кроссовки, которые, как по мне, идеально сочетались с моим узким галстуком. Его, кстати, выбирала сестра.

— Это очень интересный вопрос… — честно произнёс я. — Но пока что вы первый, кто на это обратил внимание.

— Ясно, — с улыбкой произнёс он, словно всё понял. — Ну, тогда и сам буду молчать. Не хотелось бы начинать работу на новом месте с того, что подставляю своего нового босса.

— Пфф, — не удержалась Сагон от тяжёлого вздоха, но, уловив мой взгляд, тут же отвернулась.

— В общем, на этом, наверное, всё. К вашему отделу мы присоединяемся с завтрашнего дня. Нужно ещё перенести оборудование для работы, — произнёс мужчина, сделав вид, что не заметил наших переглядываний. — Стоит только добавить, что основную помощь вам составит Сагон. Этот проект я взял с прицелом её обучения, но и её компетенций хватит, чтобы плодотворно повлиять на работу. А я… Можешь меня воспринимать, как приставленного к ней наставником.

— Буду иметь в виду, — кивнул я, сделав вид, что не замечаю, как он выставил между нами границы.

///

«Возможно, эти границы и к лучшему», — подумал я после того, как мы попрощались.

Вообще, с этим Мёном складывалась довольно странная ситуация.

Как он и сказал, фактически мужчина действительно перешёл ко мне в подчинённые. Но даже то, в каком формате складывался наш обыденный разговор, показывал, что нормального здесь мало.

Он был старше меня, сразу на нескольких слоях иерархии.

Получалось, что в рамках проекта, он мне подотчётен. Но в рамках фирмы его положение было на несколько порядков выше моего. Здесь играли роль и его возраст, и положение в фирме.

Да и объединение отделов имело непостоянный характер, что означало временное назначение должностей.

Вот и получалось, что со своим руководителем он говорил на «ты», а я отвечал ему на «вы» со всей вежливостью.

И тут как бы… Даже некого в этом винить.

Обращаться как-то по-другому ему было не по статусу. В свою очередь, моё тыканье было бы не чем иным, как безосновательной грубостью.

«Вот в таком бардаке и живём», — подвёл итог я своим мыслям и повернулся в сторону молчавшей всё это время Бон Сок.

— Чего застыла? — посмотрел я на девушку, которая изображала сейчас статую.

— Никогда бы не подумала, что так скоро буду работать с господином Мёном, — произнесла она индифферентно.

В её голосе я не заметил какого-то особого восхищения, скорее в её голове с растрёпанными кудрями происходило какое-то понятное только ей осознание.

— Бери выше, теперь он и на тебя работает. Ты же заместитель руководителя группы, — уточнил я, на что та только с лёгким испугом, слегка приоткрыла рот.

«Забавная она».

— Пойдём, — кивнул я в сторону пальмы.

— Господин Ли? — не сдвинулась она с места.

— Мм? — посмотрел я на неё с вопросом. — Передумала и хочешь пройтись в кофейную?

— Нет, мне интересно, почему вы не носите нормальную обувь? — спросила она, выражая любопытство.

— Как по мне, это вы все носите ненормальную, — отмахнулся я и направился к нашему столу, в другом конце офиса.

— Это не ответ, — буркнула она, семеня сзади. — Соглашусь, туфли — это не самая удобная обувь, но с вашей зарплатой, вы, скорее всего, могли бы купить несколько пар обуви на заказ, или просто найти модель, которая не будет натирать ноги.

Я обернулся и внимательно посмотрел на Бон Сок.

— Всё просто: если человек одет в деловой костюм, а все остальные в футболках, то этот человек кажется самым важным человеком в помещении. Если же все одеты в деловые костюмы, а один человек одет в футболку, то он кажется самым важным человеком в помещении.

Выдав ей дежурную отмазку, которой всегда пользовался ещё в прошлой жизни, я двинулся дальше.

— А как по мне, такому человеку просто нравится всех вокруг бесить, — ответила она, спустя время, которое нам хватило, чтобы дойти к команде дизайна.

«А она не глупенькая», — по-новому оценил я свою заместительницу.

///

— Почему вы говорили с ним так, будто вас всё устраивает? — с недовольством спросила девушка, подняв взгляд на мужчину.

— Потому что так и есть? — пожал он плечами, остановившись в пустом коридоре. — Назначение руководителей для нас с тобой ничего не меняет. Этот проект имеет под собой скорее техническую основу, и группа дизайна мало на что будет влиять. Перед отделом Ха Рин стоит задача создать не рабочий телефон для массового пользователя, а мокап, который представят на международной выставке. В дальнейшем, её наработками и успешными решениями воспользуются другие отделы. Но если бы речь шла о проекте с претензией на массовое производство, этой работой занялся бы кто-то из первой тройки. Возможно, даже наш отдел.

Под конец он развёл руками.

— Но быть в подчинении какого-то сопляка только из-за того, что его папочка помог ему с должностью…

— Да Хён, этот сопляк ненамного тебя младше, — с улыбкой произнёс Мён Кань Юль.

— Он говорил с вами, словно вы с ним на равных! И чувствует себя вправе только из-за семьи, которая помогла ему устроиться на должность, — возмутилась она. — Это абсурд работать под началом какого-то школьника, я расскажу отцу, и он вылетит отсюда как…

— Постой… — перебил он девушку. — Для начала возьми себя в руки и определись с целями. Во-первых, как я уже говорил, команда дизайна, в принципе, мало что будет решать. Но сам проект для СииСунг инновационный. Он идеально подходит для твоего обучения, и именно для этого я здесь. Только работая над чем-то новым, ты будешь развиваться. А начинать работу с вмешательства твоего отца будет со всех сторон непродуктивно. Во-вторых, пусть группа дизайна не настолько важна, но для твоего портфолио это очень хороший проект. Мокап создаётся в рамках конкуренции с Яблоком, а они уже в этом году запустят в производство телефон, мокап которого был представлен на их прошлогодней выставке. Ну и, в-третьих, я и не планировал возглавлять дизайн этого проекта. В планах было передать руководство над командой тебе и… Собственно, ничего не изменилось.

— Вы имеете в виду…? — нахмурилась Сагон.

— Ты слышала Пенелопу, — он ухмыльнулся. — Наш юный начальник работает почти взаймы. Если не справится, то информация тут же уйдёт наверх к Тан Доку и его сменят. Как по мне, передать тебе должность в таком случае будет даже легче, чем если бы меня назначили на этот пост сразу.

— А вы думаете, он не справится? — поджала она губы.

— Ты просто никогда не возглавляла группу или отдел, — по-доброму улыбнулся он своей протеже. — Даже если учесть, что поначалу у группы дизайна работы будет немного, так как на первом этапе основные задачи лягут на технарей, то стоит учитывать ещё и собрания, где он должен будет согласовывать тех задачи работы отделов с конечным видом внутреннего наполнения и интерфейса. Это его обязанности, — наставительно произнёс он и продолжил. — Инженеры могут просто не заложить техническую основу для реализации новых решений. И руководитель команды дизайна — один из тех людей, кто этот момент контролирует. На заключительных этапах там совсем начнётся полный мрак и дедлайны у всей группы. На многое можно будет закрыть глаза в связи с тем, что это всего лишь мокап, но поверь… Это не та работа, с которой он справится. Даже такой трудяге, как ты будет сложно, и мне придётся постоянно тебе помогать.

— Думаете, его в какой-то момент просто снимут с должности? — уточнила Да Хён, и Кань Юль кивнул. — А что, если его семья этому помешает?

— Кроме Пенелопы, у нас есть я, — спокойно заметил мужчина. — Связи — это хорошо, но они не должны мешать работе, на что я лично могу намекнуть Тан Доку. Не волнуйся, — беззаботно ухмыльнулся он девушке. — Когда мокап будет готов, твоё портфолио пополнится проектом, которым ты сможешь похвастаться своему отцу.

///

— Здравствуйте, господин Ли, — первой со своего места вскочила Ю Ни, моя ровесница и соседка.

Её я видел за сегодня впервые. Ей, как и мне, приходилось ходить в школу, и приходила она во второй половине дня.

— Господин Ли, как прошло собрание? — спросила Сыль Бин.

Гын Нэ по крайне заинтересованному виду, также поддерживала в вопросе свою подругу, с которой вмести сидела. Да и остальные бросали на меня любопытные взгляды.

— А как оно, по-вашему, должно было пройти? — удивился я, присаживаясь в своё кресло. — Ха Рин с Хё Ну со всей возможной любезностью обсудили назначение руководителей групп и, как взрослые люди, пришли к комфортным для всех условиям.

«Какие-то у них подозрительные взгляды».

Ещё и Бон Сок смотрела на меня так, словно я произнёс сейчас какую-то чушь.

— Всё правда прошло хорошо? — с сомнением спросил Ё Джун.

Судя по виду мужчины, он совсем в это не поверил.

— Ну… Матом они друг друга не крыли, так что в какой-то степени собрание прошло не плохо, — слегка уточнил я, зная на личном опыте, что в редких случаях и до драк может дойти. — Остальное в сплетнях услышите. А у вас тут что? Смотрю, даже Си У почтил нас своим присутствием.

Парень бросил на меня раздражённый взгляд, но к его чести промолчал.

— Работы пока нет, так что у нас тут кто-чем занимается, — пожала плечами Гын Нэ и с улыбкой похвасталась. — Я вот записалась на курсы по арт-дизайну и в свободное время делаю домашнюю работу.

— Самообучение — это хорошо, — согласился я. — А что по поводу моего домашнего задания, которое я вам всем задавал?

На задание я им выделили неделю с лишним. И просил набросать свои идеи по идеальному в их понимании мобильному телефону, который мог бы появиться в перспективе будущих пяти лет.

— Да, оно было где-то здесь…

Группа дизайна засуетилась, и каждый куда-то полез. Бон Сок в свой мешковатый рюкзак, две подружки Гын Нэ и Сыль Бин в сумки, а Ё Джун в ящик стола.

Последней у меня на столе оказалась тонкая пластиковая папка от Ю Ни.

— Угу-у, — протянул я, открывая одну из попавшихся папок. — Вы уже видели проект, с которым мы будем работать, и ради которого нас здесь собрали?

Ожидая ответ, я рассматривал первый дизайн. А затем закрыл и открыл вторую папку.

— Мы будем создавать мокап? — первой не то ответила, не то спросила Ю Ни.

— Мы создаём тестовый рабочий образец-концепт, чтобы показать, на что способны технологии компании, и чтобы представить его на выставке, — уточнил Ё Джун.

— Считаете, что мы создадим обычный мокап…? — протянул я, рассматривая остальные работы. — Совсем не факт, что так будет.

По крайней мере, мне бы так хотелось.

Яблоко уже провело свою презентацию, и если всё пойдёт по тому же сценарию, то до официального релиза и продаж остаётся не больше нескольких месяцев.

Хотя тут нельзя быть уверенным. Различий между двумя мирами хватает. А если вспомнить слитые инсайды инженеров о том, как презентовали Айфон по «золотому пути», где от любого случайного вздоха телефон мог вырубиться, то в этом мире за полгода сотворить чудо и довести телефон до ума, Эпл, возможно, не смогут.

Но даже если айфон выпустят через год, на что рассчитывать явно не стоит, Сиисунг всё равно катастрофически отстаёт.

Я здесь видел иронию.

Самсунг было суждено отставать во всех мирах. Так как без презентации Эпл, огромный неповоротливый конгломерат даже не сдвинулся бы в сторону проекта, который взяла на себя Ха Рин.

Но сейчас они только смотрят в эту сторону, давая ход проекту сенсорного смартфона, и я это даже гонкой бы не назвал.

Сиисунг видит конкурентов в лидерах рынка, таких как Нокиа или Блэкбэрри. На них же они и ориентированы.

Так что смотря на ситуацию, как на наполовину полный стакана, можно выделить два плюса: первый — это то, что проект вообще есть. А второй — это пинок, который получит компания после того, как первый айфон выйдет на рынок.

«Вот и получается, что пока мы создаём всего лишь прототип», — постучал я по бумаге, проверяя работу Ю Ни. — «А в идеале, я бы хотел, чтобы наша модель могла обойти как первый айфон, так и второй».

Ладно, пусть не обойти… Нужно реалистично смотреть на вещи.

Со своей должностью и со своей низкой компетенцией в этой сфере я вообще мало на что могу повлиять. Да даже Ха Рин не имеет всей технической базы компании. Так что ориентироваться нужно на создание конкурентоспособной модели, которая во многом будет не уступать, а в чём-то и обходить Яблоко.

По крайней мере, план максимум выглядит как-то так.

А вот на фоне релиза и продаж первого айфона для нас откроется окно возможностей, где Самсунг увидят в первом Айфоне нового конкурента и будут искать ответ, который… Надеюсь, у нас уже будет. Из проекта мокапа у нас появится шанс перерасти в проект модели для серийного производства.

— Ладно, я перестаю это понимать, — вздохнул я и посмотрел на своих подчинённых. — Вы все, кроме Бон Сок и Ю Ни, переизобрели Блэкбэрри. Это шутка какая-то? В чём смысл?

— А вы хотели, чтобы мы все повторили вариант вашего проекта сенсорного смартфона на разный лад? — спросил наш ведущий дизайнер Ё Джун. — Тогда нужно было по-другому ставить задачу.

— Я хотел, чтобы вы проявили фантазию, — объяснил я. — У вас не было никаких серьёзных технических ограничений. Просто смартфон, о котором вы бы мечтали и который реалистично было бы создать через пять лет.

Я был откровенно удивлён тому, что при таком разнообразии моделей телефонов, которые сейчас были на рынке, три работы из пяти были клонами Блэкбэрри: два с сенсорными экранами и стилусом, и один слайдер.

— Нам с Гын Нэ он нравится, — с досадой произнесла Сыль Бин, доставая свой телефон. — У него удобная клавиатура.

— Возможность слепой печати на физической клавиатуре, удобная работа с почтой и безопасность, — добавил Ё Джун, доказывая свою точку зрения. — Блэкбэрри хороший телефон, и я его и через пять лет не буду менять.

— Угу, и не поспоришь, — тяжело признал я, раздумывая, что делать с этими тремя ортодоксами. — Ладно, надеюсь, что хотя бы в работе вы будете более креативны.

— Ю Ни, — посмотрел я на девушку. Её проект представлял из себя телефон в формате браслета-часов с гибким сенсорным дисплеем.

— Да, господин Ли? — девушка вскинулась и выпрямила спину, с волнением уставившись на меня.

— Идея интересная, мне всё нравится, — сразу уточнил я, чтобы она успокоилась. — Это телефон, который ты бы себе хотела, так?

Девушка действительно расслабилась и кивнула, ответив той же фразой, но уже утвердительно:

— Да, господин Ли.

— А как ты хочешь по нему отвечать на звонок?

— Там в середине есть описание, гарнитуры которая идёт в комплекте с ним, — тут же ответила она, уточняя. — Единственное, я не придумала, как отвечать на сообщения и печатать. Но как вариант, я предложила возможность голосового набора текста.

— Интересно, — искренне признал я, просматривая ее рисунки. — Да и дизайн устройства приятно смотрится на женской руке. Ладно, пусть не на такое кадровое распределение талантов, я рассчитывал но кто у нас отвечает за креативность, я понял. Ну и Бон Сок.

Я перевёл взгляд на свою заместительницу.

— Нинто-фон игровая консоль? — с сомнением спросил я.

— Я бы купила такую, хоть завтра, — пожала она плечами. — Задача же была нарисовать идеальный телефон для себя.

Я снова опустил глаза к её проекту. Телефон выглядел как смартфон моего времени, скрещённый путём извращённой селекции с геймпадом. По сути, она воссоздала телескопический геймпад для смартфона моего времени, только не сьемный.

— Не нравится? — спросила она, с какой-то неопределённой интонацией, которую я за ней не замечал.

— Нет, наоборот, — ответил я правду. — Не уверен, что он вообще в карман поместится, или по нему будет удобно звонить, но сама идея прикольная.

Девушка, которая была старше меня лет на семь, от моего ответа почему-то смутилась.

— Хорошо, — сложив папки друг на друга, я отложил их в сторону. — Я подробно прочитаю дома, и вам двоим дам более подробную обратную связь. И, возможно, добавлю задания.

— А нам?

На меня уставились две девушки Сыль Бин и Гын Нэ.

— Нет идей, нет заданий, — обломал я их.

Хотя если смотреть на это, как на дополнительную работу, то непонятно кто ещё от этого выиграл. Вон Ё Джуна по его виду вообще всё устраивает.

— Си У? — остался последний мой подчинённый, работу которого я так и не увидел. — Есть причины, почему я не вижу на столе твою папку?

— Я впервые слышу об этом задание, — ухмыльнулся он. — Как мне делать то, о чём я даже не знаю?

— Меня должно волновать, что пока я давал задание, ты где-то там прохлаждался, а затем за неделю не мог узнать у коллег, чем они занимаются? — напоказ удивился я.

По его выражению, он многое хотел мне сейчас высказать, но только открывая рот он поджимал губы и каждый раз его что-то останавливало.

— Ясно, ДЗ не сделано, с родителями в офис, — спокойно подвёл я итог.

— Чего? — не понял парень.

— Ничего. Говорю, с дедом в офис придёшь, пусть он тебя воспитывает, — пожал я плечами. — Ну или забирает тебя к себе. А сейчас, в качестве санкций… Исправительные работы.

///

Рю Ха Гюн уже более десяти лет работал в агентстве С9. За весь свой довольно долгий стаж он был прилежным работником, благодаря чему ему удалось подняться вверх по карьерной лестнице до должности, где ему напрямую мог позвонить сам исполнительный директор Хван. Он, конечно, этих звонков боялся, но сам факт этой опции очень тешил его самолюбие.

Да, пришлось приложить немало усилий к тому, чтобы пройти путь от обычного стажёра до третьего секретаря, отвечающего за внешнюю коммуникацию, но это того стоило.

Теперь у него, по крайней мере, была своя каморка, где он спокойно мог вести дела без суеты и лишнего шума на фоне.

Пролистывая страницу сайта мужского журнала со статьей «пять простых способов заставить себя уважать», Ха Гюн испуганно вскинулся на своём кресле от внезапного звонка.

Мужчина чуть одёрнул свой пиджак и пригладил ладонью гладко уложенные волосы, проведя рукой до затылка.

Его взгляд скользнул по дисплею, где отображался номер абонента. Узнав в нём номер своего непосредственного начальника — исполнительного директора Хвана, Ха Гюн натянул улыбку и, сдержанно простив горло, взял трубку.

— Да, господин Хван? — голос секретаря Рю прозвучал как можно более льстиво и доброжелательно.

— Ха Гюн, — послышалось на противоположной стороне. — Чем ты занят?

— Я… Эм… — немного растерявшись, Ха Гюн быстро свернул вкладку браузера, открыв свой отчёт, который должен был сделать до конца дня и отнести на подпись генеральному директору. — Заканчиваю отчёт по характеристикам трейни агентства, господин Хван, — его голос стал более твёрдым. — Он почти готов.

Эта работа даже не входила в его прямые обязанности, но поскольку её поручил ему первый секретарь, он не мог от неё отказаться.

Из динамика послышался тяжёлый вздох исполнительного директора.

— Отложи его пока, — произнёс он строго. — У меня для тебя есть срочное поручение.

Ха Гюн чуть выпрямился.

— Слушаю вас, господин Хван, — кивнул он.

— У тебя же есть вся информация по нашим айдолам? — поинтересовался он.

— Конечно, — с недоумением ответил Ха Гюн. — База по каждому из трейни и айдолу занесена в электронный реестр, который хранится…

— Отлично, — недослушав, перебил его исполнительный директор. — Мне нужно, чтобы ты нашёл телефон компании, в которой работает Ли Су Джин.

— Ммм, — задумчиво протянул секретарь Рю, уже кликая мышкой по папкам рабочего стола и ища документ со всеми данными об участниках. — Это новенький из Вортекс?

— Да. Мне нужно, чтобы ты позвонил им и договорился с его начальством о временном освобождении Су Джина из той конторы, где он сейчас проходит стажировку. У него есть срочные дела в агентстве, поэтому мне нужно, чтобы он был доступен для нас двадцать четыре на семь.

— Хорошо, но что делать, если…

— Скажи, что это прямая просьба от исполнительного директора, и назови моё имя, — он сделал небольшую паузу. — Думаю, этого будет вполне достаточно для того, чтобы они быстро приняли решение.

— Я понял вас, господин Хван, — снова кивок. — Будет исполнено.

— Работай.

После того как исполнительный директор положил трубку, Ха Гюн с облегчением выдохнул. Отложив временно свои дела, в том числе и отчёт для генерального директора, он принялся выполнять срочное поручение.

[Спустя десять минут]

— Господин Хван? — голос Ха Гюна был неуверенным, когда исполнительный директор взял трубку.

— Чего тебе, Ха Гюн? Ты нашёл компанию, где работает Су Джин и их номер?

— Да, конечно, господин Хван. Как вы и сказали, но тут…

— Что еще?

— Понимаете, проблема в компании, где работает Су Джин, — Ха Гюн нервно сглотнул. — Это…

— Ха Гюн, мне плевать, где работает этот мелкий паршивец, — тон господина Хвана стал более жёстким. — Мне нужно, чтобы ты просто договорился с ними и они временно отстранили нашего айдола от других дел. Ты звонил им?

— Нет. Я решил для начала позвонить вам. С его работой могут быть проблемы, поэтому…

— Боже, Ха Гюн, — вздохнув, перебил в очередной раз своего секретаря господин Хван. — Ну какие могут быть проблемы с тем, чтобы договориться с какой-то конторкой о том, чтобы они отпустили своего сотрудника, м? К тому же стажёра.

— Да, но…

— Ха Гюн, ну чего ты такой тюфяк? — сокрушался директор, не давая вставить и слова своему секретарю. — Осознай, что ты работаешь в С9, а С9 это не просто какое-то агентство, а медиагигант. Мы сотрудничаем с мировыми брендами, а имена наших айдолов знают даже те, кто не интересуется музыкой.

— Понимаю, господин Хван, — на выдохе ответил Ха Гюн.

— Так же, как и должен понимать, что ты, Ха Гюн, не просто менеджер замшелого офиса, а секретарь исполнительного директора этого самого медиагиганта. Поэтому у тебя не должно быть сомнений, чтобы решить данный вопрос. Ты наше… — мужчина замялся с подбором слов в своей одухотворенной речи. — Не лицо конечно, но… В общем забудь. Я уверен, что, услышав только одно наше название, начальство Су Джина, не раздумывая, даст тебе положительный ответ.

Секретарь Рю слегка призадумался, выдержав небольшую паузу, прежде чем ответить своему начальнику.

— Понял, господин Хван. Вы правы, — голос Ха Гюна стал более уверенным. — Прошу прощения за малодушие. Я немедленно позвоню в эту канторку и договорюсь насчёт нашего айдола.

— Вот и отлично, Ха Гюн, — по голосу господина Хвана можно было понять, что он улыбнулся. — Перезвони, как договоришься.

После этого на другом конце снова прозвучали прерывистые гудки. Ха Гюн положил телефон. Слова господина Хвана немного приободрили его. Но взглянув на название фирмы где работал Су Джин тщедушные мысли снова начали подступать.

Он сглотнул.

Хотя часть сомнений и были развеяны бодрым напутствием его начальника, внутри Ха Гюна всё-таки оставалось зерно неуверенности. Ведь та самая «конторка», в которую ему предстояло звонить, была не чем иным, как известным на весь мир конгломератом Сииа Групп, от которой зависела часть экономики их страны.

///

[Сииа Групп. Кабинет Джан Ди]

Просматривая очередной договор с заказчиком, казалось, что у Джан Ди уже начинают плыть буквы перед глазами. Девушка сморгнула несколько раз, чтобы сосредоточиться на печатных закорючках, которые потихоньку превращались в кляксы.

Вздохнув, девушка откинулась на спинку кресла, чтобы дать себе немного передохнуть.

— А как думаешь, что бы Су Джин на это ответил? — спросила она, по поводу темы, которую они с Чжи Юн обсуждали утром.

— Ничего, он бы сразу вызвал вам психиатра, — ответила секретарь Сон, не отрываясь от своего ноутбука. — И хочу заметить, я бы была с этим его решением целиком солидарна.

— Да перестань, это просто психологический тест, он очень популярен в Америке, — парировала начальница.

— Ага, разве что, у незрелых пубертатных подростков… — буркнула себе под нос Чжи Юн и тут же отвлеклась на звонок. — Офис госпожи Пак.

Джан Ди успела сделала глоток, прежде чем Чжи Юн повернулась к ней:

— Секундочку, — она прикрыла ладонью трубку, а затем бросила шёпотом в сторону подруги. — Это тебя.

— Меня? — удивлённо вскинула бровь госпожа Пак, слегка покачиваясь на стуле. — И кто же?

— Не знаю, — как-то нервно ответила девушка. — Что-то по поводу Су Джина. Возьми телефон.

В этот момент госпожа Пак слегка подвисла и замерла со стаканчиком в руках, который она уже подвела к губам, чтобы сделать ещё один глоток. Затем её губы скривились, а веки слегка опустились. В конце послышался обречённый вздох.

— Не нравится мне это, — прошипела она, отставив стаканчик с кофе обратно на стол и потянувшись к трубке на своём столе.

Чжи Юн на это лишь молча пожала плечами и, нажав кнопку, перевела звонок на линию Джан Ди.

Когда госпожа Пак взяла телефон, она ожидала чего угодно, но явно не звонка третьего секретаря Ха Гюна.

///

[Сиа Групп. Офис госпожи Ан]

Сидя на своём стуле после собрания, мой взгляд не сходил с Си У, который уже около десяти минут протирал листья пальмы от пыли и что-то бубнил себе под нос.

И я, если честно, не до конца понимал, за кого именно мне переживать. За парня, который разговаривал сам с собой, или за пальму, которая офигевала от внезапных услуг неумелого флориста.

— Эм, господин Ли? — неожиданно отвлёк меня от моего занятия голос малышки Ю Ни.

Сейчас я не только наблюдал за Си У, а ещё и писал приглашение в мой офис его деду на корпоративную почту, с целью чтобы он избавил меня от его присутствия, и желательно, насовсем.

В стиле я хотел придерживаться почерка директора школы, который вызывает родителей в школу. Так что слова подбирал вдумчиво.

— М? — лениво подняв на неё глаза.

— Ам, — неловкий взгляд девушки прыгал от меня к Си У и обратно. — Может, стоит сказать Си У, чтобы он перестал тратить столько воды? — тихо поинтересовалась она. — Мне кажется, пальма может так завять.

И я даже понимал её переживания, но, снова посмотрев на Си У и вздохнув, ответил:

— Не стоит его отвлекать, — махнул рукой. — Возможно, парень освоит для себя дело всей своей жизни.

Ю Ни немного помолчала, наклонив голову чуть вбок.

— Думаете? — я заметил, как она снова перевела взгляд на парня.

— Почти уверен.

Она выдержала секундную паузу.

— Ну ладно, — вздохнула девушка. — Вам виднее.

Сразу после её слов, у меня завибрировал телефон в кармане брюк. Достав его, я глянул на экран. Неожиданно вызов был от Джан Ди.

— Да? — произнёс я, нажав на зелёную кнопку и приложив динамик к уху.

— Я тебе хотела несколько вопросов задать, — услышал я голос девушки.

— Не ты одна, — индифферентно протянул я. — О ящерице хочешь спросить?

— Как… — с телефона послышались шум, шуршание и приглушённые голоса. — Это ты рассказа…?

Из остального я расслышал только какой-то несправедливо обиженный писк.

«Весело у них там», — мысленно признал я.

— Су Джин, — разобравшись со своей помощницей, голос госпожи Пак по новому приободрился. — Чем занимаешься?

— Слежу за исполнением обязанностей своих подчинённых, — произнёс я, скривившись, когда Си У случайно пролил воду из вазы себе на ногу и начал нервно трясти ею. — И оцениваю плоды их трудов.

— Ах, ну да, — усмехнувшись произнесла Джан Ди. — Ты же теперь у нас руководитель, — фыркнула она.

— Что-то вроде того, — пожал плечами. — Так, ты что-то хотела?

— Ты снова забываешь, — упрекнула она. — Мы на работе.

Я вздохнул.

— Вы что-то хотели? — поправил сам себя.

— Так-то лучше, — я почти был уверен, что она горделиво кивнула в этот момент. — Мне тут звонил какой-то клоун из твоего агентства, — она выдержала паузу. — И очень гордым голосом убеждал освободить тебя от рабства в качестве стажёра. Ты что же, вот так решил сбежать из нашего дружелюбного и милого коллектива?

Ого, довольно смело с их стороны попытаться договориться с начальством Сиа Групп. Даже неважно какого отдела. Но то, что они как-то дозвонились аж до госпожи Пак, вызывало уважение.

— Даже не думал об этом, — вздох. — Ну и что вы ему ответили?

— Мм… Как-бы сказать, — ее голосе промелькнули игривые нотки. — Пока что, я только обучила его правилам вежливого тона и субординации, в остальном… — она сделала паузу. — Он последние пол часа висит на второй линии и ждет мой ответ. Я как раз поэтому и звоню тебе, чтобы уточнить: может, тебе это и правда, так важно?

Я действительно задумался.

На чаше весов сейчас лежало: проводить каждый день за пианино в компании очередных умников в области классической музыки, так как обычных тренировок у меня точно не будет. А если и будут, то заниматься ими я могу дома. Или же…

Я снова посмотрел в сторону Си У, который зачем-то ударил ногой стоящий рядом стул, который ему мешал.

Командовать своим зоопарком и наблюдать за процессом создания одного из первых в мире сенсорных смартфонов.

Выбор был очевиден.

— Нет, — спокойно пришёл я к однозначному выводу. — Не очень.

К тому же пока что, в агентстве действительно занимались какой-то фигней, и я не видел в этом особой срочности.

Да и вообще весь план исполнительного директора меня как-то не особо вдохновлял.

— Тогда я их посылаю? — как-то оживлённо спросила Джан Ди.

— Ну да, — спокойно пожал я плечами, пусть она этого и не видела.

Ну и, если быть с собой до конца честным — мне совсем не хотелось снова зацикливаться на чем-то одном.

///

[Дом семьи Ли. Поздний вечер.]

Закончив с домашним заданием, я откинулся на спинку кресла и поднял глаза к потолку.

Мысли, так или иначе, возвращались к агентству и ко всей бурной деятельности, что развёл Чон Су.

Если они дозвонились до Джан Ди, то и завтра будет продолжение этого бардака.

«С этим определённо нужно что-то делать».

Вот только непонятно что?

Ладно, по поводу моей стажировки я могу их посылать до тех пор, пока ВУЗ не закончу. Здесь меня прикрывает контракт, и как-то выковырять меня с офиса они не смогут вплоть до начала концертов и тура.

Там уже не отмажешься, да и я понимал, что совмещать живые выступления с чем-то ещё будет невозможно.

С этой стороны я прикрыт.

Но вот что делать с заглавной композицией?

Получалось, что идея повесить на меня песню, которую наколдовали мои хёны, была вполне себе реализуемой. Здесь даже юридическая сторона вопроса не имела значения.

Ведь что, по сути, нужно было Чон Су? Он хотел, чтобы интерес аудитории, которая сейчас интересовалась танцующей обезьянкой и айдолом-новичком, перенеслась на песню ребят.

По типу: «ну да, у нас в агентстве есть гений, вот от него ещё один трек», и всё в таком духе.

По существу, для этого не нужно даже брать у меня подпись или вообще как-то юридически оформлять передачу авторских прав. Хватит и поста в Сасао на официальной странице или даже слитого инсайда, который ПР-щики разнесут в интернете.

А мне, что в этом случае делать? Подавать в суд?

— Пфф, — я фыркнул, представив то, как будет выглядеть такое заявление для местных.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что за всю историю Кореи такое произойдёт впервые.

«Агентство С9 хотело передать права на песню новичку, но наглец подал на них в суд», — мысленно представил я, как будет выглядеть новостной заголовок где-то в сети.

И что самое паршивое, что где-то так всё и есть. Тот же Чон Су, делает это совсем не для того, чтобы меня подставить, он реально рассчитывает и надеется, что песня станет хитом.

Да и вообще… Здесь обычно айдолы борятся за авторские права, а не наоборот. Меня ещё и фанаты Вортекса с такой позицией, с дерьмом смешают.

По итогу, я так и так сталкиваюсь с ущербом в своей репутации. А она у меня на рынке шоу-бизнеса и так находится где-то в состоянии зародыша.

В первом случае, Хван Чон С, переписывает на меня трек, который… Ну не то, чтобы совсем плох — фактически он ничем не отличается от всего того, что есть сейчас в К-попе. Обычная хрень на то, чтобы несколько раз послушать.

Проблема это? Если смотреть на ситуацию здесь и сейчас, то никакой катастрофы не произойдёт. Но опять же, если я в перспективе хочу создать себе репутацию композитора, который пишет хиты, то песня «как у всех» только поставит мне палки в колёса.

Ко мне и сейчас очереди за треками никакой не стоит, а если я пишу то же самое, что и вся остальная Корея, то и смысла ко мне идти нет никакого.

— Второй вариант… — вслух задумался я.

Это закусится с агентством, и при любой удобной возможности объяснять, что к новой дебютной песне Вортекс я не касался.

И где мне это делать? Вести постоянно аккаунт в соцсети? Устраивать конференцию? В суд подавать за порочащую честь и достоинство неверную информацию?

Бред всё это.

После такой истории я не только со всем С9 разругаюсь, ко мне и менеджеры из других агентств со своими айдолами на пушечный выстрел не подойдут.

— Дела-а, — протянул я и прокрутился в кресле.

Ладно, здесь нужно тоньше работать.

Да и на ситуацию, нужно смотреть комплексно.

Корень проблемы был даже не в том, что мне приписывали эту композицию, а в том, что при такой тенденции карьера композитора откладывалась на неопределённый срок.

И всё это происходит ровно потому, что у меня отсутствует субъектность в этом вопросе.

По факту, я обычный школьник, из-под руки которого вышел всего один популярный трек. И для того, чтобы моё мнение как-то учитывалось этого недостаточно.

— Как вариант, я могу выпустить ещё один трек, — произнёс я одними губами, обдумывая мысль.

Это решение напрашивалось само собой. Тогда счёт уже будет в мою пользу: хит-провал/проходняк-хит.

Да и разница в стиле аранжировке этих песен может поднять целую кучу дискуссий. И вопрос: «почему песни такие разные?» будут задавать агентству… Или напрямую мне.

Что собственно, мне тоже подходит. Главное, что инициатором этих обсуждений уже буду не я.

Но тут был ещё больший затык.

Обезьянку я смог выпустить вместе с Ю На только благодаря реалити-шоу. Без него мне второй раз помощью Агдан воспользоваться не получится.

К тому же не стоит забывать, в каком времени я нахожусь.

Сейчас сама идея «выложить трек в интернете, чтобы прославиться» не существует как класса.

Ютубу всего год, и о его существовании даже в Америке не все знают. iTunes в Корее нет, да и чтобы загружать треки, нужно работать с лейблом. Пусть сейчас и 2017 год, но по развитию это самый что ни на есть 2005–2007 моего мира.

Я просто не мог взять и куда-то выложить трек, пусть и понимая, что он станет хитом. Банально из-за того, что платформы для этого не существовало.

— Этот вариант оставляю, но его явно нужно дорабатывать, — подвёл я итог, отложив эту тему.

Ко всему прочему, есть ещё и сама группа Вортекс, в которой я состою.

Глобально я был даже не против выступать с ними… Как минимум мне было интересно попробовать. Да и финансовый вопрос здесь стоял не на последнем месте.

Может, я, как Су И с его пальмой, найду в этом своё призвание…

Вот только и здесь я имел статус обычного новичка и мало на что мог повлиять. Как в плане нашего репертуара, так и в продвижении.

К слову, продвижением я чуть ли не профессионально мог бы заняться, тем более я знал общее направление, в какую сторону будет двигаться К-поп.

Получалось, что и здесь мне нужно было больше влияния на агентство, и зарабатывать это влияния я мог только с помощью песен.

Осталось только способ найти.

///

После ужина глава семьи Чо — Чо Мён Гук, по сложившейся традиции, заканчивал свой день, работая у себя в кабинете и проверяя отчёты, которые он прихватил домой из офиса.

— Пора спать, Мён Гук, — услышал он голос жены из другой комнаты.

— Иду, — буркнул мужчина, и, сняв очки, он с усталостью потёр переносицу.

В какой-то момент его взгляд упал на монитор, там возле значка жёлтого конверта горела красная точка.

— Корпоративная почта…? — пробормотал он.

Переборов усталость, мужчина всё-таки положил руку на мышь и открыл непрочитанное сообщение.

'Уважаемый Чо Мён Гук.

В связи с ненадлежащим поведением Вашего внука, Чо Си У, а именно: никчёмным и неудовлетворительным исполнением его обязанностей в частности, и совершенной бесполезностью в целом, прошу вас посетить…'

— Что за?!.