В тот час, когда де Вилье обсуждал со своим верным Бенуа покупку ландо, домино и ливрей, о том же самом шел разговор в скромном жилище генерала Дэниела О’Брайена, расположенном на Амстердамской улице неподалеку от заставы Клиши.

К дому генерала, как и к другим домам, расположенным в этом районе новой застройки, примыкал крохотный сад, на краю которого посреди большой купы деревьев стоял флигель. Задняя дверь флигеля выходила на Брюссельскую улицу.

Три дня назад Джордж Лесли занял в этом флигеле самую большую комнату.

Виконт Анри был прав, когда во время свидания на Вилле Бель-Эр говорил Бенуа, что полиции будет непросто разыскать индейца Тоуа. Однако чтобы скрываться от полиции, индейцу пока не требовались ни пещера, ни леса.

А все потому, что Тоуа проживал в том же самом флигеле.

Он выбрал для себя яму в саду и днем спал в ней, завернувшись в свой плед.

Из этой ямы он выходил только по ночам.

Никто никогда не видел, как он входит или выходит. Даже слуги генерала не догадывались о его присутствии.

Ночью Тоуа бесшумно выскальзывал из флигеля, перелезал через стену (чтобы ни у кого не просить ключ) и тем же порядком возвращался, когда начинало светать.

Джордж Лесли пытался заставить его переменить костюм, но только зря потерял время. Индеец был слишком горд, чтобы смириться с мыслью о переодевании. Он продолжал ходить с голыми ногами, завернутый в плед и с прядью волос на макушке, похожей на плюмаж.

Скажем прямо, это был неважный наряд для человека, бродящего ночью по парижским улицам, полным стражников и патрулей. Однако он уже три ночи бродил в этом одеянии, но ни один стражник и ни один патруль ни разу не заметили разгуливавшего по Парижу Тоуа. Несмотря на густой слой снега, выстеливший парижские улицы, Тоуа издалека слышал шаги охранителей порядка.

Между прочим, в густой траве прерий, индейцы, вышедшие на тропу войны, передвигаются с гораздо меньшим шумом, чем наши городские стражники.

Постоянно напряженный и внимательный Тоуа благодаря своему острому тонкому слуху был способен слышать даже малейшие шорохи, а шаги его босых ног вообще не производили никакого шума. Когда же ему приходило в голову прилечь в каком-нибудь уголке, его серый плед полностью сливался с цветом старых парижских стен.

Вы, конечно, спросите, чем занимался Тоуа под нашими парижскими фонарями, и зачем ему понадобились его тонкий слух и пронзительный взгляд? Так вот, он просто-напросто скрывался и не более того. Нападать он не мог, потому что его лишили оружия, и в результате он полностью потерялся в этом новом для себя мире. Ему недоставало той самой путеводной линии, которая худо-бедно ведет нас по гигантскому лабиринту города Парижа.

В первую ночь он искал в снегу следы своего врага Могиканина.

Ведь где-то должны были отыскаться его следы на этих широких тропах! Тропами он называл наши улицы. Он знал как свои пять пальцев отпечаток ноги Бенуа и был уверен, что не сможет ошибиться.

Но на широких тропах Тоуа обнаруживал тысячи отпечатков, которые накладывались один на другой и даже стирались другими отпечатками.

Охотиться на человека лучше всего в пустыне. После первой ночи Тоуа возвратился в свою яму полностью разочарованный Парижем.

Всю вторую ночь он следил за прохожими и заглядывал во все освещенные окна. Но и этот способ ничего ему не дал.

Следующая ночь началась на набережной Орсе. Там мы застали Тоуа лежащим в проеме кучерской двери в стене садовой ограды особняка Буатрюдан, где его ждала нечаянная удача.

Теперь Тоуа знал, где проживает Могиканин, который отныне полностью принадлежал Тоуа.

В тот час, когда мы с вами посетили генерала О’Брайена, Тоуа находился в своей яме, распластавшись на холодной земле. Генерал и Джордж Лесли беседовали в комнате, освещенной единственной лампой, свет которой добивал до ямы, рассеиваясь рядом с лицом индейца. Тоуа лежал с закрытыми глазами. На его лице, покрытом старой татуировкой, зияли следы двух глубоких укусов.

Это пес Могиканин отомстил за себя, прежде чем умереть от удушья.

– Там имеется задняя дверь, – втолковывал своему собеседнику старый генерал, в голове которого после посещения виконта эта мысль засела, как гвоздь. – Обязательно обратите внимание на то, что там имеется задняя дверь.

– Мы перекроем ее, – отозвался Джордж Лесли, который в этот момент просматривал бумаги, переданные ему генералом.

Это был тот самый контракт о купле-продаже имущества с отсрочкой расчетов и прилагаемое к нему заявление.

– Я не очень силен в таких делах, – сказал Лесли. – Господин Лемель уверен в том, что этого достаточно?

– Полностью уверен… Но у виконта имеется задняя дверь.

– Говорю же вам, дорогой друг, что мы ее перекроем.

Возникла пауза, в течение которой Джордж задумчиво рассматривал бумаги.

– Наконец-то Хеллен стала богатой, – пробормотал он.

– Надо только, чтобы виконт умер раньше нас, – уточнил О’Брайен.

– Виконт умрет раньше меня!.. Надеюсь, Бог пошлет дочери Хеллен такое счастье, какое он посылает своим любимым созданиям… Я от всего сердца благодарю вас за дружескую помощь, которую вы оказали мне в этом деле…

–Begorra! Ma bouchal!..[46] Как говорят ирландцы, – воскликнул генерал. – Для вас я готов сделать в десять раз больше, дорогой мой. Не забывайте, что я также действую в интересах Элен, которую без памяти люблю… Одна мысль о том, что этот мерзавец виконт мог бы стать ее мужем…

– Спокойствие!.. – попытался перебить его Джордж.

– Я абсолютно спокоен, черт побери!.. До чего же мне хочется убить его своей собственной рукой!.. А теперь, мой юный друг, растолкуйте мне мою роль, которую я должен сыграть… Как мы будем действовать?

Джордж сложил бумаги и спрятал их в портфель. Затем, обращаясь к О’Брайену, он с волнением в голосе спросил:

– Скажите, генерал, но только откровенно, если бы у вас была дочь, вы согласились бы выдать ее за меня?

– Мой сын умер, – печально произнес старик. – Прошло много лет с тех пор, как я остался один на белом свете… Джордж, как только я вас увидел, так сразу и полюбил… Когда мой сын умирал, я говорил с ним о вас. Тогда он сказал мне: «Вы еще увидитесь с ним, отец, он станет вашим сыном…» Помните ли вы, Джордж, тот вечер, когда я повстречал вас, тоскующего и печального, на набережной Лувра?.. Мы облокотились о парапет, и я сказал вам: «Черт побери, молодой человек, немедленно откройте мне свое сердце, или я обижусь!..»

– Да, – с улыбкой пробормотал Лесли, – я помню об этом, мой добрый друг!

– Тогда, Джордж, вы робко рассказали мне свою историю. Очень уж вам не хотелось вызывать сильные эмоции у тех, кто вас слушал!.. Впрочем, тогда вам было лишь двадцать лет, и истории ваши были недолгими… Потом вы перебрались за море, участвовали в битвах, много страдали… Через пять лет мы встретились, и вы раскрыли мне свою израненную душу… Я заглянул в нее, но не обнаружил в ней даже следа ненависти, хотя будь я на вашем месте, меня переполняла бы ненависть, притом, что я благородный дворянин и честный солдат… Больше пятидесяти лет я состою на военной службе, но ни разу не встречал такого храброго человека, как вы, Лесли… Пятьдесят лет я брожу по свету, но ни разу не встречал более благородного сердца, чем ваше… Да, конечно, я с радостью и благодарностью отдал бы за вас свою дочь… и вот теперь я жалею, что не женился во второй раз, когда был молод. Возможно, у меня и впрямь была бы дочь, а я стал бы вашим отцом!

В глазах у генерала стояли слезы.

Джордж горячо сжал его руку и спросил:

– Даже когда я пришел бы к вам и сказал, что убил его, вы все равно отдали бы за меня свою дочь?

– Не задумываясь, черт побери!.. А если бы я видел, что вы по-настоящему любите мою дочь, я сказал бы: «Если хочешь быть моим зятем, разбей голову этому негодяю!» Но перед тем, как сказать последнее слово, я взял бы моего друга Джорджа за руку, заглянул бы ему в глаза и спросил, уверен ли он, что больше не любит другую женщину…

– Хеллен!.. – с болью в голосе пробормотал Лесли. – Нет!.. Нет!.. Отныне я не могу ее любить!

И он склонил голову на грудь.

Старый генерал покачал головой.

– Зачем все эти вопросы, – спросил он, – у меня ведь нет дочери?

– Каждый, у кого в жилах течет немецкая кровь, рождается поэтом… Со мной творится что-то странное… Видели ли вы когда-нибудь два розовых цветка, растущих на одном длинном и гибком стебле? Один из них расцветает первым, и пока он являет миру свою свежесть и аромат, другой скрывает за зеленой оболочкой бутона свой аромат и свои нежные лепестки. Проходит время, старшая роза вянет и опадает, а вторая раскрывается, и она настолько не отличима от своей сестры, что ее принимают за опавший цветок… Это два цветка, но в то же время один… Мне иногда кажется, что у двух женщин могла быть одна душа…

– Розы, бутоны, души! – проворчал старый генерал. – Давайте перейдем на понятную мне прозу, мой мальчик!

Джордж встряхнулся и спросил:

– Если бы у вас была дочь?

– Опять! – нетерпеливо воскликнул генерал.

– Дослушайте меня… Мне необходимо знать ваше мнение… Представьте себе, что я сказал бы вам: «Я убил этого человека, хотя поклялся не делать этого…»

– Разве вы клялись не убивать его? – воскликнул О’Брайен, подскочив в кресле.

– У Хеллен есть ребенок, – мягко проговорил Джордж. – Однажды она сказала мне: «Неужели из-за вас моя дочь станет сиротой?»

– Тогда объясните мне, – нервно спросил генерал, – что за игру мы тут затеяли?

Лесли вместо ответа спросил:

– Вы выдали бы за меня вашу дочь?

Генерал гневно топнул ногой.

– Я уже ничего не понимаю! – буркнул он. – Пусть ваша клятва катится к черту!.. К тому же вы клялись женщине!.. Послушайте, Джордж, предупреждаю вас: если я увижу, что вы выходите безоружным к противнику, вооруженному с головы до ног, то тогда буду вынужден ретироваться… Все-таки вы неправильно понимаете законы рыцарства…

Джордж протянул ему руку.

– Я хочу остаться достойным самого себя, – сказал он, и прекрасная улыбка осветила его печальное лицо. – Я хочу быть достоин тех, кто меня любит… и тех, кто меня полюбит!

О’Брайен принялся мерить комнату огромными шагами.

– Насколько я понимаю, другая женщина изгнала из вашего сердца воспоминания о мисс Тэлбот, – неожиданно сказал он.

– Память о мисс Тэлбот умрет вместе со мной, – ответил Джордж, – и тем не менее вы правы. Я действительно влюблен!

– Кого вы полюбили?

– Другой цветок…

– Послушайте! – воскликнул старый О’Брайен, – я не немец и не поэт!.. Оставим в покое цветы и обратимся к серьезным вещам! Чтобы идти в бой, надо быть готовым к нанесению ударов, а у вас руки связаны…

– Любую цепь можно разбить, – сказал Джордж, внезапно меняя тон. – Знаете, дорогой генерал, иногда глупо спрашивать совет даже у лучшего друга… Сейчас только Бог способен понять, что творится в моем сердце. Чтобы успокоить вас, я лишь твердо пообещаю, что, выйдя на бой, я буду при оружии… Давайте вернемся к прозе жизни. Известно ли вам посольство Бразилии?

– С герцогом де Ривасом я пару раз обменивался рукопожатиями.

– А что вы скажете о герцогине?

– Это женщина фантастической красоты. Она мало говорит, она очень горда, и как мне кажется, всегда погружена в печаль. С ней я более близко знаком, чем с ее мужем.

– Вы говорили…

–Что я могу устроить для вас на балу личный кабинет… Секретарь герцога служил под моим началом в Алгарви[47] и до сих пор предан мне.

– Одна из дверей посольства выходит на авеню Габриэль и на Елисейские Поля?

– Это калитка в садовой решетке.

– Как зовут секретаря?

– Виэйра.

– Сможет ли господин Виэйра в определенное время открыть калитку?

– Я полагаю, что сможет… А зачем?

– Потому что завтра утром никто из нас, ни я, ни виконт, не должен пройти через общую дверь.

– Я должен быть вместе с вами?

– Да.

– Тогда нам откроют калитку.

– Необходимо, чтобы в четыре часа утра рядом с этой калиткой стоял экипаж, похожий на почтовую карету.

– Он будет там стоять.

– В карете должны находиться два двухзарядных карабина и дюжина патронов к ним.

– Все это понадобится завтра? – спросил генерал.

– Судя по всему.

– Там будут карабины и патроны.

– Тоуа! – позвал Джордж Лесли.

Индеец, который до этого лежал неподвижно, словно могильная плита, и казался погруженным в глубокий сон, резко вскочил и остался стоять в ожидании вопросов хозяина.

– Сколько собралось человек на Монмартре в жилище Могиканина? – спросил Джордж.

– Восемь, – ответил индеец.

– Кого они должны убить?

– Этого один раз, – сказал Тоуа, указав на О’Брайена, – меня один раз… вас два раза.

Генерал ничего не понял. Джордж пожал ему руку и сказал:

– Дружить с таким человеком, как я, смертельно опасно!

– Мне бы только встретиться с этим мерзавцем один на один в Булонском лесу или в любом другом месте! Пара хороших пистолетов и стрелять с двадцати шагов… вот это я и называю дуэлью!

Джордж взглянул на часы.

– Пора на охоту, – сказал он Тоуа. – Слишком долго ты ходишь босиком.

Из груди Тоуа вырвался глубокий хриплый вздох.

Показалось даже, что он стал выше ростом.

Тоуа сунул правую руку в складки своего пледа и вытащил длинный нож с деревянной ручкой. Нож был острый, как бритва. Он три раза взмахнул ножом над головой, а потом начал танцевать и затянул монотонную песню. В ней чувствовалась дикая радость индейца, впервые выходящего на тропу войны. Завершив третий взмах, Тоуа вскочил на подоконник и исчез в ночи.

– Он прыгает лучше тигра, – заметил О’Брайен.

Снаружи послышался горловой крик. Его издал Тоуа, который, как всегда, пренебрег калиткой, одним прыжком перемахнул через ограду сада и сразу оказался на Брюссельской улице.

– Теперь, дорогой генерал, нам придется на время расстаться, – сказал Джордж.

– Вы не пойдете со мной? – спросил старик.

– Нет… меня должен представить кто-то другой… Мы же встретимся с вами в два часа, но не позже… Не забудьте надеть под маскарадное домино венгерский костюм и помните о карете и оружии. А главное, не забывайте о себе самом и будьте бдительны, потому что мои враги стали вашими врагами, а этот человек способен без колебаний вас убить.

– Мы все-таки в Париже, – ответил генерал. – Я поеду отсюда в коляске. Что бы ни писали в приключенческих романах, совершить убийство не так-то просто!.. Не знаю, что вы намерены совершить, дорогой Джордж, но уверен, что любые ваши действия будут честными и законными. До свидания, до встречи в два часа у герцогини де Ривас.

Они обнялись, и старый генерал удалился.

Джордж сразу занялся своим туалетом. Было уже одиннадцать часов вечера.

Одеваться ему пришлось без помощи слуги. Джордж достал из шкафа пакет и коробку. В пакете лежал богато отделанный мексиканский костюм. Его шарф, куртка и штаны были расшиты золотыми нитками.

Джордж поцеловал расшитый шарф.

– Она не обманула меня! – прошептал он, не называя заветного имени. Пока я не умер, я должен пересечь океан специально для того, чтобы встать перед ней на колени и поцеловать ее руку, руку святой!..

Джордж развесил на стульях различные детали своего костюма. Перед тем как надеть редингот, он достал из кармана крохотное письмо, написанное явно женским почерком.

Подержав его в руке, он подумал: «Почерк мне не известен, но содержание не противоречит докладу Тоуа, поэтому вряд ли это какая-то ловушка… Однако кто это мог написать?.. Кто может интересоваться мной в этом городе, который я покинул много лет назад?..»

В памяти всплыло имя Элен.

«Это невозможно! – отбросил он казавшуюся абсурдной мысль. – Откуда это может быть известно мадемуазель де Буатрюдан?.. К тому же она видела меня в первый раз!.. Какое-то безумие!»

Он еще раз перечитал письмо, в котором было сказано следующее:

«Господина Д.Л. представят сегодня в посольстве Бразилии. Господин Д.Л. вступил в неравную борьбу. Этой ночью на подступах к посольству его будут поджидать четыре человека. Двое из них, одетые в костюмы домино, будут находиться в ландо без опознавательных знаков, еще один будет одет кучером, а на последнем будет коричневая лакейская ливрея. Все четверо профессиональные убийцы. Лицо, пишущее эти строки, встречалось с Д.Л. в присутствии других людей и считает, что Д.Л. напрасно был столь откровенным в доме маркизы де Б. Лицо, которое Д.Л. собирается скомпрометировать, намерено этой ночью без шума устранить всех, кто мог бы назвать его истинное имя. Я имею в виду генерала О.Б. господина Д.Л., графа А. де Р. и индейца Т.»

После прочтения этого странного письма удивление Джорджа достигло предела. Кто мог быть посвящен в такие детали? Это письмо Джордж получил за несколько минут до прибытия генерала. Инструкции, которые были даны генералу, учитывали содержание письма.

И вот теперь, когда Джордж остался один, он в сотый раз непроизвольно задавал себе один и тот же вопрос:

– С кем виконт мог быть до такой степени откровенным? Если даже предположить, что в столь сложной ситуации виконт раскрыл свои планы третьему лицу, то чего добивается это лицо, предавая виконта?

Но Джордж напрасно напрягал свой ум. Эта проблема была неразрешима.

Он сунул письмо в карман и быстро закончил свой туалет. Под расшитую красным шелком английскую хлопковую рубаху он сунул нож в ножнах, упакованный в чехол из плетеной соломы.

Уже известный нам золотой нож, продемонстрированный де Вилье у маркизы, покоился в почти таком же чехле.

Выходя через застекленную дверь, которую Тоуа оставил приоткрытой, он заметил лежавший на пороге белый предмет и поднял его.

Это была записка, адресованная лично ему.

Она была написана тем же почерком, каким было написано письмо.

В записке говорилось:

«Разгадать планы виконта де В. не удалось. Ландо и четыре человека будут, несомненно, использованы для устройства засады. Ясно одно: господину Д.Л. ни под каким видом не следует появляться этой ночью в бразильском посольстве. Принимаются меры по спасению жизни генерала О.Б.»

Джордж закутался в пальто, остановил фиакр и приказал везти его в особняк виконта де Вилье.

«Мне нечего опасаться, – думал он, – пока я не укажу ему на графа Альбера де Розена».

Когда часы прозвонили полночь, лакей доложил о приходе Джорджа.

Виконт был уже полностью готов к карнавалу.

На нем был костюм Голден-даггера, а на шее на красивой цепи висел золотой нож.

– Вы точны, сударь, – сказал он вошедшему Лесли.

Они пожали руки и внимательно посмотрели друг на друга.

То была славная пара красивых молодых людей.

Костюм горных разбойников прекрасно подходил к загорелому лицу и орлиному профилю Анри.

Традиционный костюм Уроженцев подчеркивал силу и элегантность Джорджа.

– Если бы мы встретились в той далекой стране в этих костюмах врагов, – сказал виконт, – то один из нас остался бы лежать бездыханным в сырой траве, господин Лесли.

– Скорее всего, вы правы, – отозвался Джордж.

Виконт молча посмотрел на него и через секунду добавил:

– Хорошо, что хотя бы здесь мы действуем заодно…

Джордж поклонился. Анри позвонил и велел подавать карету.

Перед выходом из дома он взглянул на себя в зеркало и отрегулировал длину цепи, чтобы золотой нож располагался на уровне пояса. Покончив с этим, он сказал:

– Как видите, я без колебаний выполняю нашу непростую договоренность… Даже под маской ваш человек узнает меня с первого взгляда…

– И к тому же, – со странной улыбкой добавил Джордж, – увидев вас в этом костюме, он поймет, что вы его не боитесь.

Минуту спустя они сели в карету, и кони галопом понесли их к бразильскому посольству.