Дерево было установлено. Меня устраивал его вид: бежевый с прожилками ствол и нежная бирюзовая листва, и на ветках цветы с плодами внутри. Смотрелось завораживающе красиво, и мы сразу сделали проверку.

Армет вызвал Уэлролса, и тот пришёл, не зная, для чего его позвали. Увидев меня, он довольно улыбнулся и, подойдя, поцеловал ладонь. А вот потом, услышав, что ему нужно сделать, лукаво взглянул на меня и спросил напрямую:

— Эжелья, ты примешь от меня кольцо?

Я опустила голову и, не глядя ему в глаза, отрицательно помотала головой.

— Я пришлю одного из своих ассистентов, кажется, ему не досталась пара, но он часто рассказывал об одной своей знакомой и явно готов был бы подарить ей кольцо.

После этих слов Уэлролс сразу ушёл. Только напоследок взглянул на меня странным взглядом.

— Похоже, ему не понравилось моё предложение, — заметил Армет. Я промолчала. Мы дождались другого лекаря, и к его приходу я даже подготовилась. Встала за спину Армета и старалась смотреть в другую сторону. Парень меня не заметил и действительно согласился обзавестись кольцом. Сказал, что у него есть девушка на примете.

После его ухода дракон выглядел очень довольным.

— Ты оказалась во многом права! — констатировал принц. — Те, кто не знают тебя, у них действительно находится на примете девушка, которая ему симпатична и кажется подходящей для союза. Твоё предположение подтвердилось, и мои помощники обязательно зафиксируют для статистики похожие случаи, а потом запатентуют и твою идею, и результат, — теперь он говорил практически уйдя с головой в будущие подсчёты и исследования.

«Ещё в учебник моё имя внесите», — недовольно подумала я, но вслух этого говорить не стала. У нас и так много тем для разговоров, которые можно обсудить. Надо объяснить про подставу Анслока и приведённого им тёмного фея, но я совершенно не хотела говорить об этом. Боль была ещё настолько свежа, что я не могла делиться ею и могла снова заплакать, если стану рассказывать.

— Я бы забирал все танцы Уэлролса, и хочу чтобы твой вечер принадлежал только мне, — тепло сказал Армет, становясь вплотную и напоминая о бале.

Сейчас, после успешного совместного дела, я не хотела его обманывать. Ведь он и правда как никто другой помог мне. Именно он занимается установкой артефактов, и скоро они появятся по всему миру Скарит. И тогда угроза того, что на меня массово накинутся одинокие мужчины, отступит, и можно будет вздохнуть спокойно и выбрать себе кого-то из двоих: либо Армета, либо Рошира.

— Лучше бы не бал, а ещё пара артефактов. Предпочитаю их установку, чем увеселения, мне сейчас не до танцев, — сказала я тоскливо, а Армет внимательно посмотрел мне в глаза.

— Значит, будешь спать? А в кровати будешь одна? — тихо и вкрадчиво спросил дракон.

А я понимала, что в любой момент может раздаться голос тёмного фея, и мне не только бодрствовать одной, но и спать одной совсем нельзя. Мне очень нужна помощь.

— Наверное, я буду с Роширом, — ответила, подумав, что с нами, скорей всего, будет Анслок, которого Армет до этого не застал, иначе бы понял, что у меня проблемы.

Я думала обо всём этом, а принц вспыхнул. Воспламенился видимым огнём и, сверкая злыми глазами, стал теснить меня к ближайшей колонне.

— Ты пойдёшь на бал, Женя. Ты пойдёшь на него со мной, а потом мы пойдём в твою комнату, и не уверен, что захвачу туда Рошира.

Я смотрела в злющие глаза дракона и плавилась под его яростным взглядом. Он толкнул меня к колонне и прижал к ней. Навалился сверху и, удерживая мои руки, атаковал губы. Я непроизвольно закрыла глаза, отдаваясь яростному поцелую, и со страстью и нежностью думала, какой же потрясающий мой дракоша. Но когда он поймёт, в чём дело, то ему придётся сделать как лучше для моей безопасности. Сейчас Армет выплеснет свой гнев, но потом ему надо будет всё узнать.

Внезапно мои нежность и удовольствие были разрушены. В темноте я увидела то, что заставило меня вздрогнуть всем телом и прогнало огонь возникшей страсти.

Я увидела тёмное подземелье. В нём со всей своей гордой ледяной надменностью стоял Алисио. Сплетя руки на груди, он равнодушно наблюдал, как воины сдирают одежду с пленённых Саларды и Анслока. Саларда выглядит вялой, но не похоже, чтобы её били. А вот Анслок местами покрыт кровью и ссадинами. У Алисио тоже в некоторых местах виднелись кровь и порванная одежда. Похоже было, что эти раны оставлены цепями, и у стены как раз лежали цепи с ручными и ножными кандалами, а ещё, судя по виду Алисио, его обвязывали цепями и в других местах.

Это ж какую надо иметь силищу, что бы вырваться из таких пут?! Но он сделал это и теперь наблюдал как Саларду и Анслока полностью раздели. Я попыталась открыть глаза, чтобы вырваться из наваждения, но у меня не получалось. Где-то словно вдали слышался голос звавшего меня Армета, и я отрешённо чувствовала, как он трясёт меня. Но уйти из видения я была не в силах.

По приказу Алисио обнажённых пленников подтащили к другой стене, и он отдал ледяную команду приковать их вплотную друг к другу. Саларда оказалась спереди спиной к Анслоку, а сам он сзади, прижатый и прикованный к ней так, что путы совсем не мешали ему, а скорее, могли помочь овладеть Салардой.

— И парня не так сильно приковывайте. Пусть позже всё же сможет вырваться. Но совсем не сразу. Дам ему время прочувствовать это совершенное женское тело и насладиться им. Он не сможет сдержаться. Никто этого не может, кроме меня, — с холодным равнодушием говорил воинам фей. А потом ледяным голосом обратился к Анслоку: — Это ведь будет интересная игра, инферно. Ты так любишь игры и не желаешь отказывать себе в развлечениях. Если бы ты привык сдерживаться, я усилил бы игру. Но ты мальчишка и не любишь себе отказывать. Значит, не сможешь сопротивляться притяжению и овладеешь матерью девушки, которую любишь.

У меня глаза на лоб полезли. Вот какую месть Алисио придумал для Анслока!

Мне стало совсем неприятно находиться там, но вырваться по-прежнему не получалось. И тут фей обратился ко мне:

— Малышка моя, моя девочка, Эжелья. Я притянул тебя сюда и хочу, что бы ты видела этих двоих, которые пытались удержать меня вдалеке от тебя. Этот наглый мальчишка пришёл и предложил перенести меня на самую удалённую планету. На которой один день — это тысяча лет у тебя. И тогда я опоздал бы к тебе, как только оказался там. Но они разговаривали прямо при мне, думали, я без сознания. Они надеялись на свои силы и на силы древней стены и древнего металла. И думали, что заблокировав мою магию, полностью лишили меня сил. Но я не первый раз в плену и, будучи прикованным один раз, я интенсивно готовился к следующему. Поэтому, даже будучи в антимагических кандалах, я не беспомощный. Скоро я приду к тебе, моя девочка Эжелья, и воплощу все свои грёзы, которые у меня были в жизни, — он говорил, заложив руки за спину, запрокинув голову и глядя в потолок, но я всё слышала и видела. Его расслабленную позу и двоих прикованных к стенке.

После его слов Анслок закричал:

— Не трожь Эжелью! Она убьёт себя, если ты прикоснёшься к ней. Я сам видел, как она хотела броситься с обрыва из-за тебя!

Он успел выкрикнуть только это, а потом Алисио метнулся к нему и, схватив инферно за волосы, повернул его лицом к себе.

— Ты лжёшь, — с ледяной яростью проговорил фей бархатным красивым голосом.

Он так отклонил голову Анслока назад, что мне показалось, что сейчас он сломает ему шею. Я испугалась и вскрикнула — и мой вскрик был услышан. Алисио выпустил инферно и мрачно обратился ко мне:

— Девочка моя, я уже иду. Эжелья, моя месть тебе будет особенно сладкой. А если ты откажешься принимать наказание, то мы вместе постоим у обрыва, и я посмотрю, как ты в него шагнёшь.

После этого он выкинул меня из наваждения, и я, словно выныривая из воды, с криком распахнула глаза и заметалась.

Я была на руках Армета и, похоже, в его комнате. Дракон сидел со мной на кровати. В волнении всматривался в мои глаза и с тревогой спросил:

— Эжелья, что происходит? Кто на тебя воздействует? Кого мне надо убить?

— Моего отца, — глухо ответила я. — Темного фея. Вот только он слишком сильный, с ним не справиться, — всхлипнула я и, пряча лицо на груди парня, заплакала.

— Малышка, не плачь, если это твой отец, то я, конечно, не буду его убивать, но ты забыла, мы в магической школе и в магическом городе! Здесь есть такие уникумы, которые одолеют любого. Даже тёмного фея. А с теми артефактами, которые я разработал, сделать это будет гораздо легче, — в голосе Армета звучала лёгкая смешинка и хитринка.

Никогда ещё я его не видела таким живым и тёплым. И тут он сделал то, что для него было вообще непривычно. Он пошутил:

— А я думал, это ты от моих поцелуев начала терять сознание. Если дело не в этом, а всего лишь в тёмном фее, то поверь, мы со всем справимся, — и он тепло улыбнулся, подбадривая меня. Я не заметила, как сама широко улыбнулась в ответ, но потом увидела его зажёгшийся искрами взгляд — и он бросил меня на кровать и, жадно целуя, упал сверху.

— Воркуете, а я уже здесь, — раздались рядом ледяные слова. Армет сразу повернулся на голос. Невероятно красивый голос моего отца.

Дракон взглянул в лицо Алисио и заметно вздрогнул.

— Можешь готовить своих умельцев и артефакты. Собирай всё, что сможешь, — с надменным холодом разрешил Алисио и магией притянул меня к себе в руки. Армета он при этом обездвижил, и тот мог лишь с тоскливым видом смотреть, как фей держит меня на руках. А потом у Армета стало совершенно шокированное лицо, после чего глаза хищно и злобно сузились, и в них осталась одна лишь злость.

Алисио, не смущаясь дракона, прямо на его глазах обвёл большим пальцем контур моего лица, а потом надавливая, так же обвёл губы. Не давая отодвинуться и отвернуться, он водил пальцем по моему рту, и ледяное выражение его лица сменилось нежностью и блаженством.

Я видела, как ко мне тянется его рука, как он касается моего лица, а потом, властно нажимая, касается губ, и ощущала себя совершенно беспомощной и словно раздавленной грузом свалившегося на меня несчастья. Я не могла его ударить, не могла по-настоящему сопротивляться. Глядя в черты его лица, так похожие на мои, я отчаянно не хотела таких прикосновений и в то же время была не в силах хотя бы произнести «Нет».

— Приоткрой губы, моя малышка, — прошептал он томно и хрипло.

Я дёрнулась назад, и у меня непроизвольно вырвалось «Не надо!» — и я тут же ощутила мороз испуга, увидев как разозлился Алисио.

— Пусти её! — крикнул Армет и утробно громогласно зарычал.

Алисио не обратил на него внимания.

— Пора вспомнить про месть, — холодно протянул тёмный фей и переместился куда-то вместе со мной.

Мы оказались в большой пещере с отполированными стенами и куполообразным сводом. По стенам были прикреплены магические огни, и можно было легко разглядеть необычный цвет камня, из которого состояла скала. Это была бежевый камень с красными прожилками и золотыми сверкающими вкраплениями. У дальней стены я видела большое ложе, а за ним — полукруглый выход.

Алисио поставил меня на пол и, отойдя, встал, скрестив руки.

— Я прикоснулся к тебе, Эжелья. Вот пропасть. Иди прыгай, — холодно сказал он. Я вскинула голову и направилась в ту сторону, куда он говорил. Подходя ближе, я всё отчётливее слышала странные непонятные звуки, а оказавшись у края, я взглянула вниз и обомлела от ужаса. Внизу находилась гигантская открытая пасть, заполняющая всё пространство между скалами. Огромные клыки торчали по краям пасти, а внутри, на верхнем нёбе, находились жуткие глаза, которые раскрылись и посмотрели на меня белками без зрачков и радужки.

Меня передёрнуло от ужаса и отвращения и я прикрыла рот ладонью приглушая вскрик. А чудовище было совсем отвратное. На нижнем нёбе был нос, похожий на хоботок. Он выдвинулся в мою сторону и втягивал воздух. И сразу после этого из пасти в мою сторону резко метнулись сразу несколько тонких гибких языков, заканчивающихся круглыми шарами. Я отскочила и с ужасом увидела, как эти шары на восьми языках раскрылись, словно плотные мясистые цветы. Я была бы ими схвачена, если бы не успела избежать этого!

Меня замутило. Внизу из пасти раздалось шипение, и языки остались в воздухе караулить край пещеры, готовые схватить меня, если приближусь. Я отпрыгнула ещё дальше и упёрлась в стену. Съехала на пол пещеры, прижимая руку к животу, где все мои внутренности переворачивало от отвращения и ужаса.

Неслышно подошёл Алисио. Кровь стучала у меня во всём теле, и я шумно дышала, поэтому не услышала бы даже носорога. Но увидела его длинные ноги в облегающих тёмно-синих брюках. Длинная до бёдер туника была на пару тонов светлее и украшена тёмно-синей вышивкой. Он одет как лорд. Жестокий властный лорд который не любит отказы.

Сейчас он был с другой причёской. Не с хвостом, а с колоском, переходящим в косу, которая доходила до пола. Разглядывая меня, он заговорил, глядя полыхающими глазами на равнодушном лице.

— Вижу, ты не прыгнула. Может, я недостаточно к тебе прикасался? Это можно исправить, — и он наклонился, поднимая меня.

Только я не могла стоять. Ноги подгибались, и я повисла на его руках. Меня колотило и сил вырываться не было. Это его не разжалобило. Он подхватил меня и понёс к кровати. Я сжалась и смогла замотать головой и прошептать «Нет!»

— Не туда? Ну, пошли в другую сторону, — холодно проговорил Алисио, и я непроизвольно вжалась в него, пряча лицо и от страха обхватывая его плечи руками.

— Не надо! — воскликнула я.

— Разве? Но я не уверен. Если ты не хочешь сюда, то мы пойдём обратно. Ты уверена, что хочешь обратно? — издевался надо мной тёмный фей.

Я замолкла. Он предоставил мне жестокий выбор. Либо в пасть к чудищу, либо в кровать к нему. И я не была уверена, что пасть чудища страшнее.

Алисио подошёл к краю пропасти, и жуткие языки теперь шевелились прямо перед нами. Почему нельзя меня просто убить? Зачем он выбрал для меня такую жуткую смерть?

— Ты думаешь, что сразу умрёшь? — спросил вдруг фей.

Я ничего не могла ответить перехваченным от страха горлом.

— Посмотри вперёд. Сейчас ты наглядно увидишь какая ждёт смерть женщину, которая попалась этому монстру, — сообщил мой отец.

Я не хотела никуда смотреть, но Алисио пригрозил:

— Либо ты смотришь, либо я подойду ближе, и ты на себе ощутишь его прикосновения.

Пришлось распахнуть глаза, которые я закрыла от страха, и я взглянула вперёд, куда он показывал.

На противоположном краю пропасти в скале тоже была пещера, и я увидела двух мужчин, которые держали сопротивляющуюся девушку. Она была в красивом платье и украшениях Языки метнулись от нас к ней, и мужчины толкнули бедняжку вниз. Её руки и ноги сразу же были опутаны языками — они держали её в воздухе над пастью. Четыре языка развели в стороны её конечности, а четыре оставшихся устремились под подол. Я ахнула и отвернулась, но Алисио не дал мне закрыть уши, и я вздрагивала от раздающихся звуков.

— Как видишь, смерть не единственное, что тебя ждёт, если ты прыгнешь. Ты всё ещё хочешь в эту сторону? — спросил фей, и я обессиленно замотала головой, отказываясь от подобной участи. — Будешь сопротивляться, и я могу принять решение отнести тебя обратно и позволить ощутить эти прикосновения, — пригрозил мне Алисио когда я попыталась отодвинуться.

Я вновь замерла и больше не пыталась убежать от него. И тут, наконец, вспомнила, что мои желания сбываются. Я была в таком шоке от того, что отец возжелал меня, как мужчина, что эмоции и переживания совсем лишили меня ума. Я же писательница Эжелья! Как я могла забыть, что могу спастись из любой ситуации?

Теперь я затаилась и стала ждать подходящего момента, чтобы хоть где-то написать то, что мне нужно. А нужно мне было перенестись отсюда куда-нибудь подальше. Главное, чтобы отец не узнал о моих способностях. Иначе свяжет руки, и писать я не смогу.

Он, тем временем, положил меня на кровать и смотрел на меня, нависая сверху. Разглядывал с таким восхищением и желанием, что я хотела провалиться сквозь землю. Взял одну мою руку, вытянул её и нежно провёл от ладони вверх, потом положил её, взял вторую и тоже вытянул её на кровати.

— Не двигайся, — шепнул он. Шёпот его тоже был так чувственен, что отзывался мурашками.

Я тоже наблюдала за ним. Он смотрел на мою шею и провёл по ней пальцами вниз. Остановился у ворота и, поглядев мне в глаза, расстегнул первую пуговичку застёжки, идущей спереди вдоль всего платья до низу.

— Я знаю, что ты хочешь сбежать, — произнёс он, вкрадчиво расстёгивая вторую пуговицу. — Но предупреждаю. Я поймаю и накажу, — тихо сказал он и расстегнул ещё одну пуговицу, после чего принялся за следующую. — Наказание тебе не понравится, — убедительно добавил, расстегнув ещё пуговицу и перемещаясь вдоль моё тела всё ниже.

Я вздрагивала, когда он расстёгивал моё платье, а он продолжал медленно раскрывать одну застёжку за другой.

— Если сбежишь, я могу захотеть приковать тебя перед пропастью и позволить языкам мучить тебя столько, сколько мне покажется достаточным, — безжалостно произнёс Алисио.

Мне стало нехорошо от этого предупреждения. И можно ли надеяться, что он не будет так жесток ко мне? Я недостаточно знаю его, и хотелось бы думать, что он только пугает.

Алисио расстегнул все пуговицы и раздвинул полы платья. Посмотрел на моё тело в нижнем белье и наклонился, прикасаясь губами. Я вздрогнула от ощущения его губ на своём животе — больше я терпеть не могла.

— Кажется, я сильно проголодалась, — сказала я нервно. Прозвучало не очень убедительно, но сейчас я слишком волновалась, и у меня не получалось как следует играть свою роль. Но фей, тем не менее, оторвался от меня.

— Что тебе принести? — мягко спросил он.

— Что-то сытное, — ответила я резче, чем надо было, но мне уже нестерпимо хотелось, чтобы он куда-нибудь убрался. Я даже не решалась поменять позу, и меня ужасно злило, что я так покорна.

— Сейчас всё будет, — ласково произнёс Алисио и слез с кровати, а потом перешёл в портал. Я приподнялась и надкусила палец, тихо застонав от боли. И не медля, кровью написала на собственном животе желание оказаться в магической школе на Скарите в своей комнате.

Я исчезла ещё до возвращения фея. Не хотелось думать, как сильно он будет зол. Появившись у себя, я переоделась в другое платье и выбежала искать Рошира и Армета. При этом я громко произнесла их имена — потому что с инферно, как мне показалась, это сработало. Вдруг и сейчас поможет?

И помогло. Они оба бежали ко мне по коридору. Рошир был быстрее и стремительно поймал меня в свои объятия. Но я не стала обделять Армета и прижала к себе дракона, не выбираясь из рук оборотня. Это получилось очень естественно, и, несмотря на ситуацию с Алисио, я отметила для себя, что оба парня не накинулись друг на друга и приняли подобное без драки. Но думать об этом не было времени.

— Я сбежала от Алисио, но он будет искать и найдёт. Мне нужна защита, — быстро проговорила я. Сейчас мне нужны были не только они оба, мне нужно как можно больше тех, кто будет меня охранять и спасать. Потому что с тёмным феем можно справиться только всеми силами.

А ещё я напрасно не захватила свой гримуар. Ведь если встрече с Алисио поспособствовала книга, нам будет гораздо сложнее справиться с ситуацией.