После череды приключений Кимовы с новыми друзьями-дейтрийцами снова оказались на Акиде. У Коа здесь были торговые дела. Юлии и Филиппу поначалу было неуютно от мысли, что они снова летят на планету, с которой и начались их злоключения. Хотя, если быть справедливыми, влипли они ещё на Геридоне, но именно на подлёте к университетской планете хитрая схема работорговцев раскрылась. Однако общение с добродушными дейтрийцами и их котом Мау Вэем смягчило и успокоило их.

Раньше Кимовы слышали о котах, как домашних питомцах, но не особо интересовались экзотическими причудами богатых, а на Притхиви коты им не попадались на глаза — видимо, хозяева не выпускали любимых пушистиков гулять на улице. У дейтрийцев же был самый настоящий живой кот. Очень умный и ласковый. Не удивительно, что Раррут отказывался верить, что он всего лишь животное, а не ещё одна разумная раса.

Прибыв на Акиду, Раррут объявил, что на планете они пробудут два дня, потому можно успеть прогуляться по столице и посетить туристические места. Длула увязалась за ним, а Юлия и Филипп, всю дорогу наблюдавшие за милыми перебранками дейтрийцев, между которыми быстро развивались романтические отношения, оставили их вдвоём, если не считать Мау Вэя, и решились наверстать поездку на пляж, которая планировалась на время злополучного круиза.

По населённости и разномастности жителей Акида не уступала столичной планете конфедерации Хит-То. Только здесь царили порядок и спокойствие. Планета университетов, центр образования и средоточие науки всей Галактики, соответствовала своему высокому званию. Аккуратные светлые улицы, строгая архитектура, упорядоченное движение средней интенсивности, а не то безумие, которое творилось в столице, сдержанная реклама, размещённая строго в торговых кварталах.

— Я же говорил, что это очень спокойная и безопасная планета, — подмигнул Длуле Раррут.

— Я уже не уверена, что смогу усидеть, привязанная гравитацией к какому-то конкретному шарику.

— Инфекция лётчика уже заразила твою кровь, и теперь свербит побыстрее усесться в кресло пилота своего корабля?

— Не без того, — улыбнулась дейтрийка. — Но мне всё ещё нужны уроки опытного инструктора.

— Я к твоим услугам.

— Мистер Коа? Или вы мистер Ри? — у входа в офис владельца местной сети ресторанов, с которой и сотрудничал Раррут, их догнал солидный акидец с докхолдером в руках.

— Я Коа. Но при чём здесь мистер Ри? Откуда вы его знаете? — нахмурился Раррут.

— Приношу свои извинения, — собеседник склонил гладкую голубоватую голову на изящной шее, но всё равно оставался выше не мелкого дейтрийца. — Жителей Дейтры нечасто встретишь в других уголках Галактики, потому мне пока сложно различать вас. Я Плио Афало. Ждал вашего визита, потому случайно обознался и принял мистера Ри за вас.

— Где вы встретили моего отца? — встревоженно встряла в разговор Длула.

— Здесь же. Он, как и я, знал, что мистер Коа должен нанести визит господину Лайбронксу по поводу закупки прикс, и ждал вас.

— Зачем? — нахмурился Раррут.

— У меня несколько ресторанов на южном материке, потому я хотел предложить вам… — начал было объясняться акидец, но Раррут перебил его.

— Зачем мистер Ри ждал меня здесь и где он сейчас?

— Кх-мх! Приветствую вас, мистер Коа, — к компании подошли двое дейтрийцев.

— Папа? — пискнула Длула и машинально спряталась за Раррута.

— Здравствуй, дочь. Рад видеть, что с тобой всё хорошо, — как-то неожиданно спокойно ответил ей отец.

— Здравствуйте, мистер Ри, — Раррут чуть поклонился старшему. — Что привело вас на Акиду?

— У меня есть важный разговор с тобой, но он подождёт до вечера. Ты важная и занятая персона, потому в разгар рабочего дня не буду отвлекать тебя домашними делами, требующими менее формальной обстановки. Мне и так вчера вместо тебя пытались навязать сделку по закупке прикс, — улыбнулся мистер Ри. — Я едва смог убедить господина Афало, что я не ты и не пытаюсь скрыть свою личность, дабы вести бизнес только с его конкурентами.

— Тогда поужинаем вместе? — предложил всё ещё настороженный Раррут.

— Это то, что нужно! Место выбери сам. В этом вопросе я предпочту довериться знатоку.

Отец Длулы кивнул на прощание и развернулся уходить. Сопровождавший его Квалг, задержался и шепнул другу на ухо:

— Ты влип, парень! А я неплохо на этом заработал.

На прощание Квалг хлопнул Раррута по плечу, заговорщицки подмигнул Длуле и пошёл догонять мистера Ри.

В ресторан «Звёздный свет» отец Длулы пришёл один. Раррут нервничал, чувствуя себя похитителем. Дейтрийка была не в лучшем состоянии. У обоих не было и намёка на аппетит. И только Мау Вэй чувствовал себя отлично. Пристёгнутый к отдельному стулу для питомцев, он с удовольствием уплетал свою еду и даже позволил мистеру Ри периодически гладить его.

Без длительных вступлений, мистер Ри положил на стол официальный бланк.

— Молодёжь, точнее молодожёны, вы кое о чём забыли.

— Что? Мы не… — в один голос стали возмущаться Раррут и Длула.

— Я не против. Родители моего зятя — тоже, — спокойно, будто смакуя слова, сказал отец Длулы и подвинул бланк поближе к Рарруту и дочери. — Но бумаги подписать вам придётся.

— Я против! — воскликнула Длула, вскочила со стула и грозно посмотрела на Коа младшего. — Мне ещё даже предложения никто не сделал!

— Разве? — усмехнулся мистер Ри. — А с чемоданом на его корабль ты садилась как полноправная супруга.

Когда отец Длулы обнаружил пропажу дочери, он быстро соотнёс этот факт с отлётом Раррута и заподозрил неладное. Для начала он решил не поднимать шум, чтобы не запятнать честь семьи, потому аккуратно расспросил Квалга, не знает ли он, куда именно отправился его друг. Новость о том, что второй пилот из их поселения сам видел, как Длула заносила вещи на борт «MLS-3-14», потрясла его.

— И ты так просто принял моё решение? — удивилась дейтрийка.

Мистер Ри ненадолго закрыл глаза, вспоминая, какой погром он устроил в припадке ярости, но решил опустить подробности и посмотрел на Раррута.

— Я обдумал ещё раз нашу беседу и понял, что ты хороший парень. Перспективный, прогрессивный, успешный. Мне хватило попыток видных бизнесменов, спутавших меня с тобой, заключить со мной сделку. Акидец Афало был не первым. То, как ты ведёшь дела, заслуживает уважения. Я вижу, что ты сможешь обеспечить моей драгоценной дочери безбедную жизнь.

— Как это? — Длула гневно переводила взгляд с одного на другого. — Ты уже обсуждал брак со мной за моей спиной? А мне когда сообщить собирались? Я против! Можно подумать, это ты, папа, на семье Коа жениться надумал! Никаких документов и подписей без предложения! Или мне самой всё делать?

Предусмотрительно заполненный заботливыми родителями бланк заявления на вступление в брак, который можно было зарегистрировать в специальном отделении на любой планете Конфедерации в считанные минуты, полетел на пол.

— Извините, мистер Ри, — кивнул заметно расслабившийся и повеселевший Раррут, подхватил Длулу под руку и потащил к выходу.

В ответ его уже почти состоявшийся тесть улыбнулся, кивнул и жестом подозвал официанта.

На крыше здания ресторана была оформлена уютная площадка с красивым видом на город.

— Длула, ты станешь…

— Стой! — дейтрика приложила палец к губам друга, набрала воздуха и выпалила: — Я тебя люблю! Сначала ты и твой кот меня жутко бесили, но теперь всё иначе. Я хочу быть рядом с тобой, летать на корабле, продавать прикс и знакомиться с новыми мирами. Теперь можешь говорить, что собирался.

— А как же карьера врача?

— Что-то мне подсказывает, что тебе самому на борту доктор очень пригодится.

— Я понял.

Раррут положил руки на плечи Длулы и тихонько поцеловал её в лоб, перед тем как продолжить.

— Ты станешь моей женой?

Дейтрийка пару мгновений поколебалась между желанием ответить сразу или немного пококетничать, но надолго её не хватило.

— Да.

По возвращении в зал ресторана пара застала мистера Ри в самом наилучшем расположении духа. Он уплетал какое-то местное блюдо и весело болтал с сыто мурчащим Мау Вэем.

— Как ты нас нашёл, папа?

— Спросил у родителей твоего мужа, куда он полетел, когда обсуждали ваш союз.

— Мы ещё не женаты.

— Без этого я домой не отправлюсь, — с улыбкой, но тоном, не терпящим возражений, мистер Ри постучал пальцем по бланку, в который осталось внести лишь подписи молодожёнов и отметку о регистрации.

— Ладно, — буркнула Длула и принялась за еду.

— По поводу вашей фермы в будущем, — осторожно начал Раррут. — Не уверен, что я смогу…

— Не переживай. Я уже нанял себе заместителя, которого всему обучу.

— И ты решился взять к себе кого-то чужого? — не поверила своим ушам Длула.

— Разумеется, нет. Я нанял Хоруга Коа. Ваш семейный бизнес со временем отойдёт Броку. Братья смогут грамотно объединить всё в один концерн Коа-Ри, — довольно хмыкнул отец Длулы. — Пока вы будете покорять Галактику и представлять нашу Дейтру.

— Ладно, — удивлённо буркнул уже Раррут.