— Всё понятно, они испугались меня и убежали, — уверенно заявил Бип, высунувшись в дыру.

После этого мы все покинули баррикаду и тоже начали медленно продвигаться к двери. В тишине мы уже сидели три часа, но сидеть вечно не хотелось. И когда Бип уже вылез полностью, а за ним, отодвигая тела, вылез и я. Оглядевшись, я также не обнаружил ничего.

— Даже тел нет. Кроме тех, что убили мы, — сказала Шрайк, пнув дохлого туманника с болтом в груди.

— А где робот?! Где мои манипуляторы?! — вдруг закричал и Отморозок, выбежав вперёд и начав оглядываться. — Спиздили!

И драматично он упал на колени, схватившись за свою дурную лысую голову. В этот момент все его мечты выплатить последние долги рухнули. Как-никак манипуляторы эти реально много денег стоили. Гидравлические мышцы там мощные, а они нужны буквально везде. Можно как протезы усиливать или даже просто свои ещё целые конечности, и на производстве всегда пригодится. Так что платили за них хорошо везде и всегда.

— Не переживай, у нас и так добра навалом. Можно будет сюда даже несколько раз сходить. За один подход всё не унесём же, — сказал я, положив руку на плечо Отморозка, а затем и просто рывком подняв его на ноги. — Пиздуй вещи собирать. Надо уходить отсюда поскорее.

— И лучше не возвращаться. Не нравится мне всё это, — добавила Шрайк, доставая свои болты на пару с Лианной и постоянно оглядываясь в глубины тумана. — Что бы тут ни скрывалось, но туманники сюда не просто так не заходят. Что их напугало?

— Или… ну, может, их убило и утащило в туман что-то? Ёкаи? Демоны на такое способны же. Наверное… — рассуждала Лианна, вспоминая все сказки, которые читала детишкам благородных людей Союзных Городов.

— Меня. Они испугались меня. В этом сомнений быть не может, — уверенно заявил Бип, встав в уверенную позу, руки на боках, голову приподнял, взгляд ищет сбежавших трусов. — Испугались битвы. А тот, кто боится, проиграл ещё до начала боя.

— Да-да, молодец Бип, а теперь притащи ящик с медной проволокой и стальными листами. Отморозок, иди собери сани из металлолома, чтобы на горбу не нести всё, а просто за собой тащить. Шрайк, ты на дозоре оставайся. Если что кричи, я буду на первых этажах собирать что осталось.

И пусть нечто точно случилось и место это было непростым, но главное что мы выжили. Это уже неплохо, как и то что в этой башне было чем поживиться. Миллионерами, конечно, не станем, но это вполне можно назвать успехом. Хотя несмотря на случившееся, я бы всё равно рискнул ещё разок сюда вернуться.

А потом запоминал дорогу обратно как только мог. Жаль только карты нормальной у меня не было, впрочем заметки какие-то я сделал. В следующий раз тоже можно пойти этой же дорогой, которую мы знаем. И туманников тоже немного половим, и если не заблудимся из-за тумана, то снова зайдём в это место, чтобы вынести оставшийся металл.

— Бип, не ленись! — прикрикнул я Бипу, когда мы уже поднимались из котлована, таща за собой импровизированные сани.

— В горку тащить сложнее, — ответил Бип, который, казалось, вот-вот полетит назад и поедет вниз по склону.

— Ты же хочешь стать великим воином? Так тренируй мышцы! У тебя потенциал даже больший, чем у меня, — сказал я, и показал свой протез. — Это уже тренировать не получится никак. А у тебя свои руки и свои ноги. Давай, напрягайся. Чтобы всё тело болело. Только суставы не убей и плечи опусти. Мышцами, мышцами работай!

И хоть со стороны могло показаться, что мы слишком жадные из-за того, что пытались утащить довольно много, но в целом, даже когда на нас нападали туманники, то мы просто бросали этот груз и спокойно от них отбивались. Да и дорога тут была одна из самых спокойных, но очень долгих. Ведь мы шли по холмам, тут постоянно вверх и вниз, вверх и вниз. Караван бы тут целую вечность шёл, ломая колёса повозок.

Но мы были чуть более мобильными, так что могли себе позволить ходить такими. Ну и в очередной раз вернулись в Безродный не только живыми, так ещё и с кучей добра, которое быстро загнали по лавкам. Торговаться пошла Шрайк, взяв с собой Лианну, так как первая уже пожила в Безродном и имела связи, так что знала, кому и что можно продать дороже, а второй я доверял.

Правда сразу после этого расслабиться не получилось. Потому что Бип, оказывается, слишком буквально воспринял мои нравоучения и буквально упал без сил. Пришлось его тащить в бар.

— Знаешь, он вроде и так тонкий, но когда его тащишь… — жаловался Отморозок.

— Потому что центр тяжести у него хрен пойми где. Это тебе не штангу тягать, — пыхтел и я, ведь и так устал тащить на горбу всё то барахло, а теперь вместо отдыха надо тащить Бипа.

— Я этого не забуду, друзья. Я ещё пригожусь не раз, — говорил Бип.

— Кстати, а как тебя зовут?

— Бип.

— Да не тебя, боже, — я аж глаза закатил в очередной раз, после чего посмотрел на Отморозка. — А то прозвище у тебя дебильное какое-то. Отморозок. Что это вообще за погоняло? Четыре слога целых. Один слог должен быть, максимум два. Чтобы быстро произнести можно было.

— Ну, какое есть. Это хотя бы не обидное.

— Так а как твоё настоящее имя?

— Оно длинное. Да ладно, я как-нибудь сокращу.

— Иоганн Себастьян Бахус-Пунш фон…

— Ладно, заткнись. Шутник хренов.

— Это не шутка. Мой отец был благородным человеком.

— Был?

— Пока его не убили другие благородные люди. Ну, знаешь, вся эта вечная борьба за власть и каты.

— А-а-а, так ты мажорчик?

— Ага, а по лицу не видно? — усмехнулся Отморозок и показал все зубы, ну, те, что остались, и парочку блестящих протезов.

После чего вообще заржал. Да уж, по этому мудаку вообще не скажешь, что он благородных кровей. Но в целом и не такое бывает. В Союзных Городах благородным можно стать, но в отличие от высшего света, там вот это вот младшее дворянство обновляется как будто каждые двадцать лет. Так что там на рынках вполне себе можно даже благородную девицу купить.

Ну или наставницу, как Лианну, которая в том числе функции няньки как личная рабыня выполняла, а потом после смерти хозяина была распродана вместе со всем другим имуществом. Но это ей ещё повезло. Порой в завещании благородные рабов с собой кремируют заживо. Да, пожалуй именно жадностью Союзные Города больше всего и отличаются, прямо как шеки — агрессивностью, а Святая Нация — ебанутостью.

— Фух, — и вот я уже наконец-то выдохнул, бросив тушку Бипа на стул и сев рядом сам. — Наконец-то цивилизация… блин, наверное всё же оплачу бадью с горячей водой и помоюсь.

— Зачем? — и вопрос этот, на удивление, задал даже не Бип, а сам Отморозок.

— Серьёзно? Ты спрашиваешь зачем? Куда катится этот мир…

— Не воняет — значит чистый.

— Ты воняешь.

— Нет, не чувствую.

— Потому что привык. Ещё и зубы не чистишь. Мисвак бы купил себе, он не такой уж и дорогой.

— Зубы сами себя чистят.

Я уже было хотел с ним поспорить, а потом подумал, посмотрел на эту физиономию недюжинного интеллекта и понял, что он явно разбирается в этой жизни лучше меня. Так что пусть дальше вонючим ходит.

И сейчас, когда в кармане уже были каты, вдруг это жуткое место среди туманов с горьким названием «Безродный» стало очень даже уютным. Удивительно, как же меняется мир вокруг, когда у тебя просто есть деньги. Как будто бы даже вот мысль такая в голову лезет, что в целом везде жизнь примерно одинаковая, а всё зависит только от тебя самого и возможности устроиться поудобнее.

Не знаю даже, возможно мысль полностью дурная, а на самом деле трава зеленее где-то там, где нас почему-то всегда нет. Возможно это даже как-то связано, но…

— О, саке, — нам уже принесли заказ.

А вскоре пришли уже и Лианна с Шрайк, которых было трудно дождаться, но мы справились.

— За ещё одну успешную ходку! — сказал я, решив, что сегодняшний вечер будет абсолютно маргинальным.

И никто против этого не был. Потому что будь интеллект и здравый смысл эволюционно правильным путём, то естественный отбор уже давно бы оставил только умников, трезвенников, спортсменов и всех прочих, кто считает себя высшей расой или типа того.

А я был просто человеком, как и все, кто сидел за этим столом со мной.

— В карты играть умеете? — спросила и Шрайк, которая вообще ещё и закурила, засунув самокрутку в длинный мундштук. — Но скажу сразу, я играю очень хорошо и только на деньги. Хотя бы формально, пару катов.

— Если только пара катов не превратится в пару сотен, а то азартные игры, алкоголь и большие деньги вообще не сочетаются с дружбой, — сказал я, после чего Шрайк уже начала тасовать карты.

— Бип, играешь? — спросила она и усмехнулась.

— Да, — не думая согласился Бип, после чего рассмеялись все, ведь все понимали, что он точно не знает правил.

Но смех этот был дружеский, без издёвки, и правила мы ему объяснили, да и за него ставку я решил сделать. Формально у него и свои деньги были, но он не так много пользы приносил и его доля была мала. И раз эти деньги держал я, то отвечал за них так же, как отвечал бы за свои. Лучше их отложить, на еду оставить, на что-то полезное, чем на азартные игры.

А то и так их мало у него. И если игра не пройдёт, он всё проиграет и не на что будет купить даже еды. Этого всего Бип не понимал, хотя я ему объяснял, но… ему и не надо. Не всё сразу же.

— Флэш рояль, — сказал Бип, открыв руку.

— Бип, мы в дурака играем, — показательно подняв взгляд и не смотря на стол, сказала Шрайк.

— Чёрт… так и знал.

— И у тебя четыре разные масти, и… в целом это просто случайные карты, — Отморозок же подглядывать не хотел, но и до этого на стол смотрел, так что отвернуться просто не успел.

— Я блефовал.

И в целом ну всякое же бывает, ничего такого. Шрайк уже начала карты перераздавать, только вот… знаете, когда ты даже немного выпьешь, то начинаешь каким-то магическим образом слышать и видеть больше, чем нужно. Я ещё не нажрался, но как-то не смог пропустить мимо ушей то, что стоило бы. Или нет? Не знаю.

— Отсталого этого таскают за собой, как зверюшку, — буквально за соседним столиком в очередной раз раздавался смех.

В баре этом зачастую сидели именно такие же странники, как и мы. Местные сюда редко заходят, предпочитая столовые или готовку дома. Наёмники всякие тоже тут были, в общем отряды типа нашего, какие-то больше, какие-то меньше. Иногда и дозорные с разведкой.

Наш отряд был новеньким, да и сами мы тут тоже во многом новенькие. Кроме разве что Шрайк, которая тут уже давно, ну и Отморозок тут чуть больше года. В остальном мы… ладно, чего тут уж юлить, мы на самом днище, самая слабая лига, те, кто за Двадцатый Километр не выходят даже.

Так что на нас и ставки делали, и шутили за спиной, и гадости часто тоже говорили. И в целом… хрен с ним, но опять же из-за алкоголя вот это замечание про «отсталого» прозвучало как нечто уж слишком личное и грубое. Я так с картами и замер, пока Шрайк ждала, что я их скину для тасовки.

Замер и смотрел прямо на соседний столик, прямо на этого придурка, что некоторое время делал вид, что не замечает меня боковым зрением. Но после он всё же повернулся и сразу же скривился. В глаза я смотрел редко, потому что в обществе, особенно этого мира, подобное принимают за вызов. Поэтому так, максимум беглый взгляд до пяти секунд, не больше. Исключение — друзья, товарищи, красивые женщины, ну и когда на лице улыбка, которая точно даст понять, что это не вызов.

В данном же случае я вообще не скрывал ни своих мыслей, ни намерений, как и пять секунд давно прошли.

— Хочешь поговорить об этом? — негромко сказал я, поняв, что этот придурок уже язык в жопу засунул и сам первым вряд ли что-то скажет.

— Проблемы какие-то? — сразу же ответил он, понимая, что оказался загнан в угол: заднюю давать уже никак нельзя, сам вперёд гнать он тоже не хотел, но хватало того, что этого хотел я, ведь схавать можно было многое, но не такое.

— Проблемы? Откуда они у меня могут быть? Из-за такого отсталого дегенерата, как ты? — прямо спросил я, не собираясь начинать драку первым, но очень желая, чтобы мне дали карт-бланш.

Тут их столик затих, да и другие тоже начали следить за началом шоу. Ну и уже сцепившись слово за слово, я не собирался просто так спускать с рук оскорбление члена отряда, тем более такое мерзкое, ведь Бип отсталым не был. Как и этот дурак уже понял, что деваться некуда. Он ляпнул лишнего и за слова надо отвечать. А так как гордость не позволила ему просто извиниться перед тем, кого он считал мусором…

Ну, оскорблять Бипа было ошибкой. Вставать и идти к нашему столику — фатальной ошибкой.

— А вы что, в себя поверили, или… — на ходу начал говорить он, подходя к столику со стороны Отморозка, напротив которого я сидел.

Продолжая смотреть мне в глаза, до сих пор ни разу не моргнув, ака альфа-самец, он остановился у края на половине своей фразы. И я уже хотел сам встать, чтобы научить манерам это жалкое подобие человека и пародию на мужчину. Но прежде чем я успел что-то сделать, среагировал уж Отморозок.

Он повернулся, поднял голову и посмотрел на профиль этого придурка и скривился, будто бы увидел кучу дерьма. И вообще не думая, сразу же, прямо так, сидя, чуть отодвинулся на стуле и пяткой ударил в колено дегенерата, а затем схватил его за куртку и с размаха дёрнул вниз, после чего с грохотом тот бошкой ударился о стол и упал на пол.

Я тут же вскочил. Нас тут пятеро, и только потому что я посчитал Лианну с Бипом за бойцов. А там за столом шестеро мужиков сидели. Шрайк по идее крепкая, тоже в морду дать может, но всё равно баланс не в нашу пользу. Да и драться тут можно только кулаками будет, за поножовщину ответить головой можно, потому что Глазго такого не оценит.

Друзья этого придурка тоже вскочили, но их главный быстро рявкнул:

— Тише!

Здоровый амбал, высокий и коренастый, прямо медведь. После чего он подошёл к нашему столику и взял за шкирку своего отрубившегося придурка.

— Он молодой и тупой. Я поговорю с ним и объясню, что так себя вести нельзя, — сказал он, после чего недобро глянул на Отморозка, и потащил тушку обратно к своим.

Извиняться он не стал, но извинения и не нужны. В Безродном в целом не извиняются, как и во многих других местах, как, например, в Королевстве Шеков. Потому что извинения — это просто слова, зачастую сказанные лишь для того, чтобы потом сделать то же самое, за что извинения приносились.

И так как вокруг суровый пост-ап, то больше ценили дело, ну и понимание того, что этого больше не повторится. Потому что командир этого отряда показал себя с хорошей стороны. Настоящий лидер, не только сильный, но и понимающий, в чём заключается долг этого сильного.

— Бывает, — только и сказал я, тут же остыв, разве что на других ещё поглядел.

А то тоже, я человек спокойный, обычно никуда не лезу, но вот… всё равно же шакалы какие-то принимают спокойствие и доброту за слабость. Так что время от времени приходится их в чувства приводить. Что в Скуине, когда я на дуэль нарвался, то тут, что ещё кучу других раз, что были и будут.

— А чё он не так сделал? — спросил Отморозок, кивнув назад в сторону того столика. — Косо посмотрел типа?

— Ну и странные же вы, ребята, — покачала головой Шрайк, выпустив ещё один клубок дыма. — Так, Бип, мы играем в дурака, не в покер. Шесть карт каждому, иерархия у карт тут такая…

И пусть даже Бипу очень хотелось выложить если не флеш-рояль, то хотя бы стрит в дураке, но даже так…

Своих в обиду давать нельзя..

* * *