Подойдя к башне, мы обнаружили выгнутые внутрь двери. Стены башни были из железобетона, дополнительно укреплённые. Сами двери тоже стальные, прочные, почти как бункерные, только всё же тоньше раза в два-три. Выломать такую было бы крайне трудно, но кто-то это всё же сделал.

Я затаился, пригнулся, очень аккуратно изучал то, что видел через проход снаружи, потом всё же вошёл внутрь. Там было темно, однако как только привыкли глаза… я увидел в целом то же, что было и везде. Заброшенные руины, куча ржавчины, полный хаос.

Впрочем, даже так всё ещё был велик шанс наткнуться на «спавшего» робота или скелета. Или просто активируется режим самоуничтожения, или иная система защиты. Так что я не спешил, смотрел под ноги, искал какие-то датчики. И всё же в глубине души я понимал, что вряд ли тут будет серьёзная защита. Потому что это не гигантский арсенал, не какая-то военная база с ядерным оружием.

Хотя это всё ещё могла быть казарма какая-то или какая-нибудь военная постройка для тыла. Исследовательская база? Или же чей дом, кто знал, что надо готовиться к апокалипсису?

— Хм… судя по тому, что она находится на дне этого котлована, скорее всего она построена и вовсе уже после войны. Но до того, как череда последующих войн разорвала Империю и технический прогресс сильно откатился назад, — произнёс я, после чего дал команду своим. — Кажется, тут пауков и скелетов не будет! Можно заходить внутрь.

После чего мы принялись исследовать всё, что внутри. На верхних этажах пришлось зажечь фонарь, потому что окон здесь не было. А судя по количеству сгнивших книг и всякому прочему барахлу, вроде корпусов вычислительных машин, скорее всего это была исследовательская база.

— Наверное, как мир был уничтожен, кто-то ещё пытался решить ситуацию? Но раз стоит база в этом котловане… то к этому моменту Стальные Гиганты уже были уничтожены, — сразу догадалась и Лианна, проходя вдоль полок, где было очень много пыли.

Да и в целом из-за выгнутых внутрь ворот сюда много чего залетало. Кроме того, раз ворота были выгнуты внутрь… ну, либо фауна местная упоролась и хотела внутрь попасть, либо безумный робот какой-то, как тот же паук вон, мог с ума тоже сойти. Или, что, наверное, более вероятно, тут кто-то до нас с чувством, с толком, с расстановкой, с помощью инструментов проник внутрь. Скорее всего кто-то опытный, возможно, как раз отряд дозора из Безродного, ведь без гидравлики выгнуть эти ворота бы у них вряд ли получилось.

— Ну… металла тут много всякого, но ржавый весь… да и сталь эта строительная. Сталь это всё ещё сталь, но из такой броню делать мало кто будет. Так что на горбу своём тащить лом — такая себе идея, — пожаловался Отморозок. — Оружейного хранилища я что-то тоже не нашёл. Одни полки, какой мусор в ящиках.

— Все ящики надо проверить, — сказал я.

— Я лучше пойду робота разбирать. Он пусть и ржавый, но отдельные бронелисты выглядели очень даже пригодными. И манипуляторы как-то оттяпать надо. Не уверен, что моих инструментов хватит, но попробую. Тащить, правда… это пиздец будет, сразу говорю.

— Надо сварганить сани какие-то, хотя бы из полок этих, — сказал я, кивнув в сторону стеллажей. — Из металла же тоже.

— Что-нибудь точно придумаем, — кивнул Отморозок.

А мы продолжили даже изучать каждый угол, залезая в каждый ящик, даже если из него воняло или в нём была какая-то труха или чьи-то останки. И хоть казалось, что вокруг один только мусор, однако повозившись внутри генератора, вскрыв местные светильники, а также забравшись на склад, мы всё же нашли много всякого, что можно будет относительно выгодно продать.

Выгодно по соотношению с затраченными силами, ведь всё тащить придётся на горбу. Однако провода, медные детали и шестерёнки из нержавейки — многие эти детали создавались на станках, с помощью молекулярных технологий. Воспроизвести такое же качество уже было невозможно, а некоторые сплавы при анализе вообще были непонятно из чего сделаны, что выводило те или иные изобретения в раздел мифов.

Правда тоже… переправить многие нельзя, потому что почему-то теряются свойства металла, или же нельзя, потому что плавильни такой нет.

— Бип не нашёл меча… — вздохнув, сказал Бип, подойдя ко мне. — Но Бип нашёл странную флягу. Это подарок сэнсею за потраченные в бою вилы.

Я отвлёкся от накручивания медной проволоки на катушку и посмотрел на протянутую Бипом находку. Это был какой-то длинный цилиндр, напоминавший больше баллон, только размером с литровую флягу. Однако очень странный баллон, я таких раньше не видел. Ещё и ржавчиной не покрылся.

— Опа, а ты где это нашёл? — быстро рядом оказалась и Шрайк, чьи светящиеся глаза видели в этом полумраке идеально.

— Вон в том контейнере, — сказал Бип, указав назад в сторону гигантской мусорки, в которой были и трупы, и грязная одежда, и кто-то там ещё компостницу пытался делать.

Воняло от неё так, что словами не передать. Даже наше обоняние, привыкшее к вони пустоши, где то и дело стоит вонь разлагающихся тел или уличных сортиров… это было слишком, и лезть туда никто особо не хотел. Потому что и заразу ещё какую тоже подцепить вполне можно же.

Однако Бипу было на эти мелочи насрать.

— Помойся потом, а то ты запачкался, — сказал я, пока Шрайк разглядывала находку.

— Воды нет.

— В песке.

— О, а так можно что ли?

— А вы в улье никогда не моетесь?

— Я не мылся. Меня выгнали до того, как я чему-то успел научиться.

Вздохнув, я провёл взглядом Бипа, который пошёл мыться в песке. На самом деле мыться в песке очень даже прикольно, особенно в Союзных Городах, тех, что в Великой Пустыни. Там за литр воды реально убить могут без лишних вопросов, но горячий песок очень даже хорошо отшелушивал кожу.

Не вода, конечно, но лучше, чем ничего. Даже мыло не нужно.

— Так что это такое? Ценное что-то? — спросил я Шрайк.

— Это баллон для пневматики. Времён Первой Империи. Также стоят на гарпунах в Катуне, ну и у нас тоже имеются.

— Кажется, на тех гарпунах стоят куда большего размера баллоны.

— Этот для ручного оружия, пистолета какого-то.

— Как у Лианны?

— Нет, этот на гелион рассчитан. В отличие от воздуха в нём звук движется куда быстрее, а потом и пневматика благодаря ему стреляет тоже быстрее. Ну и сам баллон тоже штука дорогая. Правда пустой он, ну и для него нужно оружие специальное. Думаю, в Безродном за него нормально так отвалят. Правда производство гелиона у нас упало.

— Ресурсы кончились?

— На шахту напали. В результате добыча приостановлена и синтезируются только оставшиеся запасы. Хреново… вся оборона на гелионе и держится. Без него… ну, запасы топлива ещё есть и взрывчатка. И на мушкеты садиться, которыми только собак гонять.

Эх, вот бы когда-нибудь самому арбалет взять такой. Такие болтомёты на гелионе легко пробивали даже броню, которую не возьмёт не то что аркебуза с точностью пьяного бомжа и облаком дыма с пулей из говна, а даже винтовки с патроном и стальным сердечником у пули.

Против мегафауны самое то. Впрочем, броню тоже пробивает, как и разнообразие болтов позволяет эффективно бороться в том числе против таких вот роботов, и скелетов, и других тварей. Хотя, конечно, против таких вот тварей в своё время, да и на самом деле до сих пор, использовали кое-что куда более весёлое и практичное. Термобарические боеприпасы.

И скажу так… видал я пару раз использование такого оружия. Так что да, обмазывать калом стены и собирать селитру, искать серу, которой тут нет, чтобы твой порох хорошо воспламенялся, потом молиться всем существующим и несуществующим богам, чтобы этот порох у тебя пережил твой путь через болота, кислотные бури, огонь и медные трубы…

В целом можно. Можно ещё изобрести трёхколёсный велосипед. Да и броню можно даже из кожи сделать. А потом сесть на этот трёхколёсный велосипед, в броне из кожи, с аркебузой на чёрном порохе и поехать смешить паладинов Святой Нации рассказами про смерть от заброневого урона.

Хотя в любом случае все эти запасы этого крутого оружия очень быстро кончаются. Куда быстрее, чем враги. Потому в конечном итоге всё вернётся к тому, что придётся махать мечами и молотами. Особенно если сражается элита против элиты. Это мы, бомжи, тут выкручиваемся, что-то выдумываем, а там… там и в Великой Пустыне сидит Император и ссыт в унитаз, смывая её самой чистой водой, пока большинство просто дохнет от жажды.

А самураи при нём не будут, как мы, возиться с этими роботами. Они их пачками выносят, ведь кто-кто, но как раз Союзные Города и были когда-то той самой Первой Империей. И вот на таких базах они жопой сидели, так что много чего сохранили. И никогда в жизни не поделятся.

Хотя не шибко многим осталось делиться. В этом мире уже давно разучились что-то создавать самостоятельно. Все ресурсы бросаются на захват того, что осталось. Но может, когда делить снова станет нечего, то деградация остановится и начнётся развитие? В любом случае до того момента я не доживу, да и сам могу быть легко не прав.

Просто размышления вслух.

— ТРЕВОГА!!! МЕЙДЕЙ, МЕЙДЕЙ!!! — вдруг раздался крик Отморозка, и я тут же слетел по спиральной лестнице вниз по башне и пролез через проход.

А к этому моменту Отморозок уже бежал прямо к башне.

— Твою мать… — только и протянул я, видя силуэты туманников. — Суки, следили, что ли, за нами? ТУМАННИКИ!!! МНОГО!!! ДЕЛАЙТЕ БАРРИКАДУ!!!

Однако туманники бежали очень быстро, времени у нас не было вообще, счёт шёл буквально на секунды, даже не минуты. И пока спускалась Шрайк с Лианной, то уже подоспел Отморозок, что влетел щучкой в проход, после чего единственное, что мы успели сделать — бросить стеллажи. Ржавые и хрупкие стеллажи, что грудой мусора упали и препятствием особо не являлись.

— Сука! Они же в котловане не появляются! — крикнула Шрайк, тут же выстрелила, и болт, пролетев мимо полок, убил первого туманника.

После чего сразу же несколько рук пробились в щели, начав со скрежетом рвать ржавую поверхность и ломать нашу баррикаду. Лианна быстро подтолкнула ещё полку, я взялся за арбалет и тоже стрелял, но нормальную оборону мы возвести уже не успевали никак. Более того, попытка сделать баррикаду обернулась ещё и тем, что в этом мусоре и сам Отморозок, рубящий по рукам, начал спотыкаться.

— Сколько их?! — упирая свой блочный арбалет и обеими руками рывком натягивая тетиву, криком спросила Шрайк.

— Дохрена! Я видел силуэтов тридцать! — также криком отвечал и я, потому что туманники визжали очень громко.

— Это рабы! — по рукам и мордам определила, что это рабы, Шрайк.

— Я видел воинов! — добавил и Отморозок.

— В этом и проблема! Они как будто послали пушечное мясо вперёд! И если у них в авангарде столько рабов…

Тут я и вспомнил нашу поездку сюда, когда на караван точно так же напали сначала толпы туманников-рабов, слабых трутней. А потом уже началось нападение тварей куда опаснее. Эти рабы были реально расходным материалом, они быстро зреют, быстро умирают, потом их же пожирают сородичи, чтобы плоть не пропадала.

Хотя куда больше туманники любят плоть людей. Именно людей, даже не шеков и не других из улья. Хотя жрут они всех.

— Лианна, беги к лестнице! Баррикадируй её! — крикнул я, бросив ещё и ей арбалет, понимая, что первые стеллажи уже развалились на истлевшие надежды и кучу хлама.

Вползая внутрь, первый туманник подтягивал себя руками, пробиваясь через весь этот мусор. И тут же лишился головы из-за удара тесака. Да, нам тут неудобно, но лезть они будут по очереди. Так что, взявшись за свои мечи, я и сам начал устраивать резню. Если повезёт, то их же трупами завалим тут проход.

А если нет, то на везение мы не рассчитываем. Наверху были тележки и ящики, Лианна справится, а Шрайк прикроет. Откатимся повыше. К тому же там наверху вообще есть лестница, узкая очень, на чердак ведёт. Там можно спрятаться без проблем вообще, только… выбраться тоже сможем. Поэтому забиваться в угол — мера крайняя.

Хотя мы уже были зажаты в угол.

— Только бы там принца не было, — пожаловался я, сделав шаг вперёд и отрубив кисти ещё одному туманнику.

Тот заверещал, забыл про цель пробиваться вперёд, стал мешать другим туманникам. И прямо на наших глазах они начали жрать его, хотя он был ещё жив. Пасти вонзились в его бедро, после чего когти разорвали кожу и сухожилия. С рывком его нога была оторвана, затем сразу вторая. Выдернув туловище обратно, они освободили место и полезли уже новые.

Это… это выглядело как нечто организованное. Будто бы они всё понимали или что им приказал не заваливать трупами проход их лидер. Или я зря нагнетаю?

Как вдруг раздался удар и задрожал пол под нами. Что-то ударилось прямо в ворота да с такой силой, что на них появилась вмятина. У меня от неожиданности аж глаза из орбит чуть не выпрыгнули. Потому что эти ворота были из стали и не имели петель, они как бы соединялись в центре, выезжая из сторон, — такая вот скай-фай конструкция. И она как будто должна была выдержать таран носорога.

После чего снова раздался удар. И оказалось, что она вообще не выдерживает такой мощи.

— Они упыря привели! — крикнул Отморозок, когда третий удар, уже более точный, начал выбивать ворота там, где мы пролезли и где они уже были продавлены кем-то раньше.

И в этот момент я увидел бошку туманника. Только туманник этот был с бошкой как у акулы-молота, и бошка эта шириной была в метр. И тело, носившее эту тупую бошку, было размером как у гориллы. На мгновение он застрял, но, пронзительно заверещав, сделал рывок и снова вылез, чтобы взять новый разгон.

— Отходим! — крикнул я, понимая, что в этот раз он пролетит насквозь эту ржавую дверь.

Быстро перегруппировавшись, заняв позиции, мы сразу же открыли огонь по мелким туманникам. Вот-вот должен был случиться новый удар, тварь там брала разгон нехилый уже. Болты летели, а я ещё только пытался привыкнуть к тому, что увидел такого упыря. Я был в Ульях Роя, но там что-то таких монстров я не видел. Какая-то новая мутация, которая только у туманников?

— Чем Упырей обычно убивают ваши дозорные? — спросил я, смотря на свой арбалет и понимая: явно не таким оружием.

— Термобарическими гранатами. Или стационарными гарпунами. В ближнем бою отрубить ноги, которые плохо защищены, и ещё… Ещё можно просто поджечь! — крикнула Шрайк. — Лианна, доставай молотов! Подожжём его и быстро наверх уйдём! Он тут догорит. Надеюсь…

И вот Лианна уже начала готовить молотовы, в которых плескалась чёрная сырая нефть. Как вдруг Шрайк перестала стрелять. Да и я тоже застыл. Новые туманники внутрь не лезли. Как и этот упырь до сих пор не влетел. Более того… исчез этот визг, от которого закладывало уши.

Тишина. Наступила полная тишина. И когда внутрь нашей башни потёк туман…

Я понял, что теперь у нас проблемы куда более серьёзные, чем туманники.