Происходит детонация.

БАМ!

Ударная волна бьет по ушам и сносит меня с ног прямо на пол склада! Воздух спрессовывается в плотную стену, да еще и отбрасывает меня назад, пока грохот перекрывает фоновый гул Линий Песен. Взрыв маны раскидывает ящики по углам помещения и вырывает куски кирпичной кладки из стен. Поднятый с пола металл закручивается в гравитационную воронку прямо надо мной из-за возмущения пространства…

Вот это взрыв!

Тут же и кусок арматуры вылетает из центра воронки и летит мне в голову на большой скорости. Откат от сорванного заклинания сковывает мышцы тела, из-за чего уклониться от удара становится физически невозможно для меня в эту секунду. Анастасия бросается наперерез куску железа с криком и закрывает меня своим телом от прямого попадания.

Вот только зачем… Глупо это.

Арматура бьет ее по касательной и разрывает куртку вместе с кожей на боку, а затем ломает… ребра, судя по всему.

Женщина падает на пол со стоном и придавливает меня сверху своим весом, пока на лицо капает кровь из ее раны… Сверху обрушивается град каменной крошки и обломков кирпича, от которой, опять-таки, меня закрывает тела раненной Анастасии.

— С дуба рухнула?!

Кашляю и выплевываю цементную пыль изо рта, параллельно пытаясь сфокусировать зрение сквозь пелену влаги на глазах. Звон в ушах мешает мне нормально воспринимать окружающую обстановку и ориентироваться в пространстве. Скинуть с себя вес тела Анастасии и навалившихся обломков бетона я могу, но… — КХА! — Грудную клетку прошивает спазм, а жуки под кожей предплечья начинают суетиться из-за моей слабости и перенасыщения фона маной. Паразиты жрут плоть и вгрызаются в мышцы, пока ко мне приходит отрезвляющее осознание собственного положения. Еще одно примененное заклинание прорвет перегруженные каналы, и магическое ядро лопнет от давления внутри организма…

— Сука…

Забыл я как-то про свое истощение после пустошей Бразилии и решил взять магию незнакомого континента одной лишь силой без подготовки. АГА!

Переключаюсь на физические потуги, благо, и от Кристалла Героя, и от Подменыша мышцы стали сильнее, чем у любой обезьяны.

Напрягаюсь и сбрасываю куски бетона со спины Анастасии — упираюсь ногами в пол. Подхватываю бессознательную женщину на руки и осматриваю ее раны, и вижу только, как ее ребра с левой стороны представляют собой месиво из крови и костей…

Рик (тоже выжил) выныривает из-за уцелевшей кирпичной колонны и смотрит на нас расширенными от испуга глазами. Бандит покрыт слоем серой пыли с ног до головы и выглядит растерянным из-за внезапного происшествия… Ну ещё бы!

— Босс, что тут вообще произошло и почему все взорвалось? — спрашивает он и судорожно размахивает руками в стороны. — Нас же сейчас накроет патруль Инквизиции Губернатора из-за такого шума!

— Пусть только попробуют сунуться на этот этаж, — отвечаю я и перехватываю тело стриги поудобнее двумя руками. — У тебя есть сутки для решения этой проблемы, Рик. Если жандармы заявятся на этот этаж с проверкой, ты скажешь им про выброс подземного газа и закроешь вопрос с бумагами… короче, придумай. Ты специалист по специфики ВАШИХ же земель.

— Они никогда не поверят в истории про газ после такого сильного магического всплеска, — возражает подчиненный и делает шаг назад от висящего в воздухе портала Домена. — У Инквизиции есть приборы для фиксации маны, и они поймут причину взрыва очень быстро. Мы все окажемся в тюрьме до вечера из-за этой ошибки…

— Ну так подкупи полицию или запугай клерков с помощью ресурсов Синдиката, — говорю я и чувствую пропитывающую мою куртку кровь Анастасии. — Что как маленький? Как контрабанда — так все легко, а как просто отделаться от ВОЗМОЖНОЙ проверки — так сложности? Ты должен использовать все свои связи для обеспечения моей безопасности на это время. Мне плевать на твои методы работы с властями города. Запри склад снаружи на засовы и никого не впускай внутрь помещения. Отмени все встречи на сегодня. Синдикат подождет сутки без лишних вопросов.

Чет я не в себе… кажется, прибью любого человека, который появится на пороге раньше этого времени.

Рик кивает головой в знак согласия и быстро скрывается за железной дверью склада. Засовы лязгают с той стороны, и мы остаемся в изоляции от внешнего мира… Мда.

Делаю два шага вперед и затаскиваю Анастасию в открытый портал Домена прямо на руках. Прохожу границу пространственного кармана и сразу оборачиваюсь назад. Сужаю черный зев портала волевым усилием до узкой щели, чтобы оставить немного места для тока энергии с той стороны. Делаю это для того, чтобы Домен пассивно всасывал фон Линий Песен и при этом не перегружал мою внутреннюю систему избытком маны.

Внутри моего пространства стоит привычная тишина, а прохладный воздух остужает лицо после жара от взрыва. Вызванные когда-то моблины жмутся по углам помещения из-за испуга перед вибрацией и грохотом снаружи. Один из монстров делает шаг вперед и сжимает в лапах дубину для защиты.

— Уберите оружие, — командую и указываю ногой на груду тряпок у стены. — организуйте лежанку для раненой из этих вещей.

Моблины за пару секунд сооружают подобие кровати из натасканных ранее материалов и отходят в сторону — что-то я раньше не задумывался над таким, ммм, комфортом в своем пространстве. Надо бы материализовать, но только тогда, когда приду в себя.

Кладу Анастасию на это ложе и внимательно осматриваю ее повреждения. Женщина находится… словно в коме, а ее дыхание остается прерывистым из-за сломанных ребер.

Магия плоти внутри ее тела работает исправно, поэтому края раны начинают медленно стягиваться. Сломанные кости с хрустом встают на свои места под воздействием регенерации — зрелище завораживающее, надо признать.

Стрига справится с ранениями сама и не требует моего медицинского вмешательства в данный момент — да и нечем мне ее лечить, зелья регенерации закончились, а магией я пока не дам. ВСЕ, ОТДЫХ от магии, на время.

Тем более лежит тихо и совершенно не мешает моим дальнейшим планам по восстановлению сил.

Но…

Вот стою и анализирую произошедшее на складе событие. Моя ошибка привела к ранению союзника в этом городе, и мне нужно менять подход к решению проблем. Я должен использовать свой разум и доступные знания из украденных книг для стабилизации ядра, пока жандармы Губернатора ищут… похрен. Внешние проблемы пока волновать не будут.

А что я не использовал еще такого, что позволило бы мне найти информацию о своем восстановлении? Как раз те материалы, которые когда-то выкрал с хранилища в России и Бразилии.

Поэтому, минутами погодя, перебираю страницы русского фолианта ради поиска решения проблемы с… со временем. Я… думаю, можно перестать ожидать отката системных кулдаунов для применения зелий восстановления из инвентаря. А что для этого можно сделать? Например, ускорить ход времени вокруг своего тела. И тогда уж повышенная регенерация сделает свое дело.

Логично?

Логично. С учетом, что базовые хроносдвиги мы изучали еще на втором курсе, но… дальше небольшой практики это дело не зашло.

Вот и подумалось мне, что смогу найти что-то такое в материалах, что украл из двух школ.

Вот и сейчас вчитывался в фолиант русской школы, но… ни-че-го. Так же и с материалами школы Бразилии — но там я не питал иллюзий, все-таки направленность их школы была в ином.

Зато нашлось много материала про пространственные искажения и ритуалы контроля плоти.

Я перелистываю страницы с кириллицей и изучаю детальные чертежи создания изолированных карманов реальности для сокрытия предметов. Авторы описывают методы погружения материальных объектов в слои Нави ради обхода охранных контуров без провоцирования сигнальных чар.

Одна книга так вообще содержит пошаговые инструкции создания привязок чужих душ к предметам для формирования преданных стражей… Другой свиток показывает схемы перенаправления вражеских проклятий в землю через систему вычерченных на полу рун.

Просматриваю эти формулы и откладываю прочитанные листы в сторону. Найденный материал представляет ценность для развития инфраструктуры моего Домена в будущем. Но в данный момент эти знания остаются бесполезными для стабилизации моего разрывающегося магического ядра.

Сдвигаю стопку русских книг в сторону и придвигаю к себе связки бразильских пергаментов. Записи южноамериканских шаманов пестрят анатомическими схемами кровеносной системы человека и рецептами… на удивление — нейротоксинов. Тут же и инструкции по внедрению биомассы в организм мага для получения дополнительных характеристик без потери рассудка. Отдельный раздел содержит описание ритуалов перекачивания жизненной силы из пленников в тело заклинателя через нанесенные ножом открытые раны…

Шаманы описывают процесс контролируемой мутации костных тканей для создания встроенного в руки оружия.

Короче, интересности сплошные.

Взгляд мой снова падает на серебристый поток австралийской маны, которая продолжает медленно сочиться из щели портала. Линии Песен работают автономно, они не зависят от моего самочувствия и представляют собой бесконечный внешний генератор. Если я смогу зациклить этот поток через рунный контур, то получу необходимую энергию, вообще не задействуя свои поврежденные каналы, хм…

Тем не менее, выбора нет. Мне предстоит перетерпеть этот день внутри изолированного пространства Домена и дождаться естественного обнуления системных ограничений Гримуара. Мое тело реагирует на заблокированное ядро мышечными спазмами, заставляя меня сжимать зубы до скрипа эмали ради сохранения концентрации.

И поэтому просто… сижу на полу и наблюдаю за суетой моблинов в ожидании окончания работы таймеров. Слуги перетаскивают сундуки и складывают украденные вещи вдоль стен по моим прошлым указаниям. Ручей австралийской маны продолжает течь из суженной щели портала и скапливаться в лужу (образно, конечно) у моих ног.

Взгляд цепляется за фигуру Анастасии на сооруженной из тряпок лежанке, пока организм стриги восстанавливает внутренние органы и сращивает сломанные ребра при помощи регенерации мутанта. Я не вмешиваюсь в процесс восстановления женщины и продолжаю перебирать вытащенные из инвентаря записи ради поиска схем для будущего обустройства базы.

Вот беру в руки стопку пергаментов и погружаюсь в чтение инструкций по созданию пространственных ловушек. Изучение чужих ритуалов помогает пережить приступы ломки от отсутствия энергии в каналах… руки покрываются потом, а дыхание сбивается из-за вспышек боли в области груди. Но я заставляю себя читать страницу за страницей и вникать в принципы работы накопителей силы бразильской школы.

Восприятие времени размывается на фоне изучения текстов и контроля над блокировкой магического источника. И в итоге… трачу весь день на систематизацию полученных знаний, пока моблины обустраивают пространство вокруг.

Многочасовое ожидание завершается появлением системного интерфейса перед моими глазами, когда полупрозрачные окна Гримуара вспыхивают зеленым цветом и перекрывают обзор расчищенного зала Домена. Цифры на таймерах задержки меняются на нули и сигнализируют об окончании периода восстановления.

— Ну наконец-то.

Выдыхаю скопившийся в легких воздух и материализую два флакона из пространственного кармана. Холодная жидкость прокатывается по пищеводу, после чего я снимаю волевой блок с источника, позволяя магии хлынуть по восстановленным каналам чистым потоком. Боль исчезает, а скарабеи впадают в анабиоз под воздействием очищающего зелья.

— Да….

Поднимаюсь на ноги и расправляю плечи, чувствуя возвращение полноценного контроля над организмом. Я снова нахожусь в боевой форме и готов приступать к запланированной работе.

— Хозяин выглядит живым, — подает голос самый крупный моблин и опасливо приближается ко мне. — От Хозяина теперь пахнет грозой и старым камнем. Запах болезни исчез. Мы закончили разбирать те кучи.

— Отлично… А теперь отойди в сторону, — отмахиваюсь я. Чувствую возвращение силы с каждым вдохом после употребления зелий.

Подхожу к куче артефактов. Мои слуги успели рассортировать вещи с удивительной для их интеллекта аккуратностью. Мои пальцы касаются холодного металла бразильских накопителей. Ощущаю резонанс собственного резерва с заключенной внутри них мощью. Смотрю на эти предметы и осознаю всю глупость своего поведения на складе. Бросаться в бой с Губернатором и Синдикатом с половиной возможностей и развороченным ядром было полным идиотизмом. Да…?

— Подойди ко мне, — приказываю я моблину и указываю на тяжелый сундук с российскими фолиантами. — Вынесите все это в центральный зал Домена и расставьте по полкам из ящиков. Мне нужна библиотека для изучения Линий Песен.

— Мы сделаем, Великий Хозяин, — суетливо кланяется уродец и подзывает остальных соплеменников.

Они начинают перетаскивать тяжести с кряхтением и заполняют пустое пространство звуками упорного труда.

Я поворачиваюсь к лежанке Анастасии. Достаю из инвентаря еще один флакон с высшим зельем восстановления и подхожу к женщине вплотную. Ее дыхание стало глубоким и ровным из-за природной регенерации. Сломанные ребра продолжают причинять ей боль и замедлять полное исцеление.

Приподнимаю ее голову одной рукой и вливаю содержимое бутылька прямо в рот.

Магия эликсира действует мгновенно. Лицо женщины разглаживается. Кожа приобретает здоровый оттенок за несколько секунд. Я замечаю легкое подрагивание ее пальцев.

— Хватит притворяться спящей, я чувствую возвращение твоего сознания в норму, — произношу и делаю шаг назад.

Анастасия открывает глаза и сразу заходится кашлем. Она рефлекторно хватается рукой за левый бок и ощупывает затянувшуюся рану сквозь порванную ткань куртки. Женщина садится на лежанке и осматривает окружающее пространство Домена с явным непониманием происходящего.

— Мы живы? — спрашивает она и стирает остатки засохшей крови со своего лица. — Я помню детонацию маны и летящий кусок железа в твою сторону… У меня болит всё тело и присутствует привкус металла во рту.

— Ну, мы живы. Отчасти, благодаря твоим рефлексам, — отвечаю я и убираю пустой флакон в пространственный инвентарь. — Ты получила перелом ребер вместе с разрывом тканей. Мы просидели в Домене целые сутки.

Анастасия опускает ноги на обсидиановый пол и делает попытку встать. Она упирается рукой в стену.

— Сутки простоя в чужом городе грозят нам проблемами с властями, — говорит она и проверяет подвижность своих суставов. — Патрули Инквизиции зафиксируют всплеск энергии и оцепят весь район, это же очевидно! Еще и губернатор пришлет сюда отряды боевых магов для зачистки территории и поиска виновных…

Ну так, все решено!

— Рик получил приказ подкупить полицию и скрыть следы детонации, — произношу я в ответ на ее рассуждения.

Женщина делает глубокий вдох и ощупывает сросшиеся кости грудной клетки.

— Внутри всё горит… — произносит она и делает несколько шагов по залу Домена для проверки координации движений. — Я готова выходить наружу и продолжать работу. Нам нужно получить информацию о Линиях Песен от Синдиката и найти нормальное оборудование.

— Проверяй свое снаряжение и жди команды, — говорю я и поворачиваюсь спиной к лежанке. — Я пойду проверять обстановку на складе.

Я иду к выходу из Домена и прохожу через оставленную щель портала. Потоки холодного воздуха бьют мне в лицо на территории минус шестого уровня.

Восстановил физическую форму после долгого ожидания и употребления эликсиров. Мои энергетические каналы пропускают ману без малейшего сопротивления или боли. Так… теперь, думаю, стоит использовать ресурсы местного криминального мира для изучения Линий Песен без повторения прошлых ошибок.

Уж больно это интересно.