Очень резко, словно из воздуха, вылетел зеленый луч. Мигом пробил пространство и ударил в камень у моего ботинка, что аж осколки плиты брызнули в стороны!

Я рефлекторно выставил щит Протего.

И тут двое магов выскочили из-за колонн… Они носили мантии, они направили палочки мне в грудь, а из их ртов вылетали фразы, значение которых я, конечно же, не понимал.

Однозначно, язык местных. Вот только звучание португальского резало слух, а смысл слов ускользал… Все-таки предыдущее заклятие Грюма действовало только язык русской школы.

А сейчас же… ну да — языковой барьер уничтожил дипломатический план на корню.

Поднимаю открытые ладони вверх, демонстрируя отсутствие оружия ради снижения угрозы, благо подобный жест работает во всех реальностях — даже в моем родном мире.

Выплевываю фразу на английском языке, требуя аудиенции у руководства школы, пока концы их палочек продолжают смотреть мне прямо в грудь, грозя пробить щит при малейшем колебании магии…

Щит-то, конечно, с наличием всех артефактов и усилений выдержит, вот только последствия этого будут неприятными. Для напавших магов.

Двое патрульных переглядываются, обмениваясь фразами на португальском, заставляя меня скрипеть зубами из-за языкового барьера. Маг делает шаг вперед, дергая концом палочки, и произносит слова, коверкая английское произношение, выплевывая звуки с трудом.

— Имя! Цель! На колени!

Ну нихера себе.

Голос бразильца срывается на крик, выдавая истощение нервной системы, заставляя оценивать состояние патруля. Я, конеееечно же, игнорирую приказ опуститься на колени, продолжая стоять прямо и смотреть в глаза… видимо, охраннику, демонстрируя готовность к переговорам. Как человек с человеком, как маг с магом, без этой… ерунды в виде коленопреклонства. Не перед охранником.

— Дипломатическая миссия Британии, запрашиваю разговор с директором Кастелобрушу по вопросу предоставления убежища и связи с Лондоном.

Второй охранник жмет пальцем на закрепленный на запястье кристалл, видимо, передавая информацию на пост охраны скороговоркой, не сводя со спины прицела, дожидаясь инструкций от командования…

Анастасия дергается за спиной, реагируя на крики патрульных инстинктами Бездны, выходя из-под контроля! Когти со скрежетом лезут из-под ногтей, разрезая кожу на фалангах, пока стрига готовится рвать глотки ради ликвидации источника угрозы.

О боже…

А может ее насильно подменышем изменить и закрепить образ? Хотя не думаю, что сработает, ведь здесь нечто похожее на проклятие оборотня, как у Римуса. Хм…

Перехватываю запястье женщины ладонью, сдавливая кость до хруста, заставляя спутницу подавиться воздухом и остановить движение.

Раз и раньше ее болью останавливали, то и сейчас, в качестве привычки, должно подействовать.

— Спрячь когти, стой смирно и молчи, — цежу сквозь зубы.

— Они же убьют нас прямо здесь, — шипит женщина, скаля клыки, глядя на бразильцев налитыми кровью глазами, просчитывая расстояние для прыжка.

Да ну черт…

— Охрана выполняет протокол безопасности, подчиняйся приказам и жди разрешения ситуации, убери клыки.

Спутница сглатывает, пряча когти и опуская голову, признавая доминирование силы. Патрульный, спустя пару секунд, отпускает кристалл связи (кстати, интересная вещичка), делает жест напарнику, указывая в сторону бокового коридора.

— Идти. Без фокусов. Замок ждет.

Два древка упираются мне между лопаток, отрезая пути к отступлению, диктуя маршрут шагов. Анастасия скалит зубы, меняя цвет радужки на мутную тьму.

— Они угрожают нам. Я разорву им глотки.

— Раскрытие твоей природы спровоцирует бой. Нам нужен статус посла. Нам нужен директор. Ради всех, замолчи уже.

Женщина шипит, получая в ответ давление моих пальцев на свое запястье. Маги подходят вплотную, выстреливая из концентраторов путами, стягивая мои руки жестким узлом.

Вот и доспорились.

Тем не менее, принимаю связывание, игнорируя дискомфорт, благо сопротивление гарантирует удар боевым проклятием в лицо. Тычок в спину служит сигналом к шагу.

Ну хоть осмотрюсь…

Архитектура Кастелобрушу представляет собой натуральную каменную пирамиду. Шагаем по коридорам под дрожь стен, глотая сыплющуюся с потолка пыль, попутно слушая грохот взрывов снаружи здания…

Что-то там происходит.

Спустя пару минут пешей прогулки, нас вывели на центральный зал, но вот он теперь предстал лазаретом, забитым стонущими студентами на полу… Здесь же и целители перевязывают раны, пачкая каменную кладку кровью, пока в воздухе висит запах паленого мяса.

Школа находится в состоянии осады?

Тогда мы очень невовремя… И понятна их опаска в нашу сторону, вот только… они реально поверили просто нам на слово? Даже связали, да, но в состоянии войны принимать к себе неизвестных людей???

И тут из бокового коридора выскакивает маг в разорванной мантии, вскидывая палочку прямо мне в лицо, реагируя на… не знаю — европейскую внешность? — выкрикивая слова на АНГЛИЙСКОМ языке.

— Кого вы притащили в штаб?!

Слышать это от такого… э-э-э, кажется они назывались мулатами — мулата английскую речь, причем чистую — неожиданно.

Конвоир сразу же толкает меня древком в спину, принуждая остановиться, отвечая напарнику ровным тоном. Тоже на английском, с ужасным акцентом.

— Они назвались послами Британии, запрашивая аудиенцию у директора.

Встречающий маг скалит зубы, делая шаг вперед, упирая конец деревяшки мне в переносицу, обдавая лицо запахом гари.

— Какие к черту послы?! Откуда?! Картели джунглей ведут войну на уничтожение, перекрывая границы! Мы находимся в осаде! Пространственные якоря блокируют периметр, портключи мертвы, летучий порох отказывается работать в каминах, вся ритуалистика плывет из-за сдвига метрики! Трансгрессия невозможна! Откуда им взяться?!

Опа…

Школа находится в состоянии осады, превращая наш визит в проблему, заставляя пересматривать планы эвакуации на ходу…

Конвой же игнорирует возмущения мага, отталкивая его в сторону плечом, возобновляя конвоирование, заталкивая нас в боковое помещение. Железная решетка опускается, щелкая замком, отрезая камеру от коридора. Четыре древесных голема занимают позиции у входа, демонстрируя примитивную структуру рун на своих телах. Моя обсидиановая армия из Домена превосходит конструктов по всем параметрам.

Ну… Я так понимаю, нам дали время для отдыха. Или пока не освободится директор школы.

Поэтому спокойно спускаюсь на скамью, сбрасывая путы с запястий коротким невербальным Редукто минимальной мощности. Анастасия забивается в угол, втягивая воздух ноздрями.

По крайней мере, с нами обошлись нормально. Угрозы угрозами, вот только никто опасностям нас не подвергал — видел и чувствовал это.

— Кровь. Я чую кровь. Десятки мертвецов за стеной. — Вмешалась в мои размышления Романова.

— Идет война, что уж поделать.

— И что мы будем делать? Участвовать в ней?

— Ага. Конечно. Пока ждем, приди в себя… На вот — материализовал очередной флакончик зелья регенерации в руке и кинул его девушк… женщине. — выпей.

А сам откидываюсь спиной на камень, разворачиваю интерфейс Гримуара перед глазами.

Синие строчки перекрывают обзор, выдавая результаты подсчета ОЗ за уничтожение скелетов в Нави… Все-аки сам Гримуар был все время при мне, но что-то просто его блокировало. Причем сильно. Очень сильно, что-то на одном концептуальном уровне, что и библиотека знаний, что и сама Система Гримуара… Это интересно.

Но листаю его я для своего же усиления, совершая две крутки в Звездопаде знаний.

И тут…:

Название: Истинная Суть Фейри

Вселенная: Вархаммер Фэнтези: Бретонния

Редкость: Эпическое

Описание: Религия выступает инструментом контроля масс. Интеграция в мифологию позволяет управлять населением, даруя возможность внедряться в верования любой локации с созданием образа живого святого. Последователи проникаются фанатизмом, усиливая веру со временем. Распространенные культы поддаются влиянию с трудом, ограничивая базовый уровень подчинением верований нескольких деревень. Рост магической силы расширяет радиус влияния, позволяя архимагу подчинить религию целой страны за несколько лет работы.

Потрясающая перспектива. Сидеть запертым в камере бразильской школы, планируя создание собственного культа, ха-ха. А тратить годы на промывку мозгов местным студентам ради статуса живого божества в воюющей стране… пока не намерен, хотя идея и возможность крутая. Если уж способности переходят ко мне из иных миров, то и сам статус божественности, при отсутствии Богов в этом мире, должен проявится. Наверное.

Но пока навык отправляется в резерв.

Перевожу взгляд на вторую иконку ради поиска прикладного инструмента для текущей бойни, благо интуиция однозначно гарантирует наше прямое участие в местном конфликте…

Название: Кровь Королей

Вселенная: Лиричная Наноха

Редкость: очень редкое

Описание: Система фиксирует связь с родословными эпохи Воюющих Эпох Белки, требуя выбрать одну линию для интеграции в организм.

Сагебрехт — Родословная Короля Святых превращает тело в живое оружие, даруя полный контроль маны с изменением цвета магии на спектр радуги, предоставляя пассивный навык Броня Святого для ослабления входящего урона и разрушения вражеских эффектов на теле.

Король Пламени — Тело трансформируется в фабрику по производству искусственных марионеток, способных превращать конечности в лезвия или пушки и детонировать при смерти, ограничивая базовый уровень созданием ядер контроля с перспективой формирования полноценных боевых единиц в будущем.

Тьма — Связь с Книгой Тьмы уничтожает пигментацию волос и окрашивает радужку глаз в красный цвет, предоставляя навык Сбор и Использование для вытягивания магической энергии цели с идеальным копированием заклинаний, открывая возможность воровства чужих редких способностей при условии полного поглощения энергии владельца с опорой на личный резерв маны.

Младшая кровь — Разбавленная кровь древних дворян дарует навык Бесконечная Охота для призыва призрачных гончих, навык Исследование Мыслей для проникновения в память парализованной цели и Книгу Пророка для создания текстов с предсказаниями будущего при условии правильного парада планет с ограничением использования до одного раза в год.

Анализ предложенных вариантов отсеивает мусор, лишая ветку Короля Пламени всякого смысла из-за полного дублирования функций обсидиановых големов Домена. Зависимость призрачных гончих и пророчеств от фаз луны делает магию Младшей крови абсолютно нестабильной в условиях реального боя, сужая выбор до Брони Святого и Книги Тьмы…

Хм…

Повышение выживаемости за счет Брони звучит отлично, однако интеграция Книги Тьмы решает проблему языкового барьера здесь и сейчас, предоставляя нехилое такое преимущество в закрытой локации. Вытягивание маны с копированием чужого арсенала расширяет личные возможности буквально до бесконечности, заставляя подтвердить выбор ветки Тьмы прямо в интерфейсе Системы.

Беру ее.

А вот начавшийся процесс перестройки организма… вдруг скручивает тело дугой, заставляя мышцы сводить жесточайшим спазмом под давлением расширяющихся энергетических каналов!

Интеграция новой концепции магии уничтожает пигмент в волосах, выбеливая пряди, попутно наливая радужку глаз кровью с изменением цвета на багровый…

И что-то мне подсказывает теперь, что ТАКОЕ я не изменю подменышем.

Анастасия вскакивает с каменного пола, вжимаясь спиной в прутья железной решетки и реагируя на выброс чужеродной силы.

— Какого дьявола происходит?! — шипит стрига, сканируя меня взглядом. — Твоя мана ломает собственную структуру!

— Ага.

— …

Озон оседает на языке горечью, солнечное сплетение сводит пульсирующий голод, требуя влить в пустующее ядро порцию маны ради активации свежего навыка!

Тут же лязг замка бьет по ушам — дверь камеры распахивается, впуская внутрь старшекурсника в зеленой мантии с нашивками патруля.

Бразилец держит поднос с флягами воды, замирая на пороге. Зрачки парня расширяются при виде моей побелевшей шевелюры и налитых кровью глаз. Он открывает рот для крика, вскидывая зажатую во второй руке деревяшку.

Да ну черт…

Делаю рывок вперед. Дистанция сокращается за долю секунды. Впечатываю раскрытую левую ладонь в лицо охранника — пальцы перекрывают дыхательные пути парня, активируя Сбор.

Поток магии вырывается из тела бразильца. Энергия вливается мне в руку, заполняя резерв. Знания выдираются из разума, интегрируя словарный запас португальского языка в подкорку. Схемы коридоров пирамиды, расположение замка, основные ветки пути, буквально ВСЕ загружается в память в связке с паролями от защитных барьеров. Базовые заклинания школы травологии оседают в личном арсенале.

Охренеть можно!

Кража информации работает. Многочасовая зубрежка словарей отменяется за ненадобностью, эххх. Мне бы такое ДО сдачи экзамена.

Студент роняет поднос, вода разливается по камню.

Глаза парня закатываются.

Тело оседает на пол лишенной сил куклой под воздействием магического истощения.

Но жить он будет.

Поворачиваюсь к Анастасии.

— Вставай, мы уходим.

Слова звучат на португальском языке. Синтаксис и произношение выстраиваются в безупречную линию. Я… сам слышу идеальность акцента.

Женщина косится на лежащее тело.

— Ты убил его?

— Выкачал резерв до дна. Он жив. Идем.

Выходим из камеры в коридор. Четыре голема поворачивают головы в нашу сторону, реагируя на появление посторонних без конвоя. Поднимаю палочку. Скопированное из головы студента заклинание всплывает в памяти готовым конструктом, требуя реализации.

— Разрушение структуры!

Желтый луч срывается с конца концентратора, пробивая центрального голема в грудь. Руны на теле конструкта гаснут, а дерево трескается. Болванчик рассыпается в пыль.

Остальные три голема замирают на месте из-за разрыва командной цепи. Уязвимость бразильских стражей скопировалась вместе со знаниями патрульного, экономя время на поиск слабых точек защиты. Отличный бонус.

Оставляем обломки позади. Звуки боев доносятся с верхних уровней… Это картели прорвали внешний периметр. Наемники используют смесь проклятий и огнестрельного оружия, насколько теперь понимаю. А вот защитники Кастелобрушу отступают к центральным залам под давлением превосходящих сил.

— Куда мы идем? — спрашивает Анастасия, держась позади и сканируя коридоры на наличие угроз.

— В кабинет директора.

Поднимаемся по каменной лестнице. Золотые барельефы змей покрывают стены. Мощный взрыв сотрясает пирамиду, скидывая кусок потолка нам на головы.

Кастую Депульсо — глыба улетает в сторону, разбиваясь в крошку о ступени.

Выскакиваем на площадку третьего этажа. А здесь идет бой!

Пятеро наемников в камуфляже теснят группу студентов. Автоматы… мать его, ОГНЕСТРЕЛЬНО ОРУЖИЕ плюется свинцом. Пули пробивают щиты детей — по какой-то причине металл (возможно, зачарованный) игнорирует стандартные Протего. Студенты прячутся за обломками колонн, швыряя в ответ заклинания.

Два наемника падают на пол с ожогами на лицах.

Путь к руководству лежит через эту площадку… А на месте ли директор, джопуская у себя в замке ПОДОБНОЕ?!

Выхожу из-за укрытия, привлекая внимание. Наемники замечают новую цель и три дула автоматов поворачиваются в мою сторону.

— Инсендио Максима!

Огненный, невероятно мощных размеров вал срывается с палочки. Пламя заливает половину площадки и трое наемников сгорают за секунду.

Крики обрываются.

Четвертый наемник вскидывает оружие, а тут уже Анастасия срывается с места, не выдерживая больше вида крови — прыгает через обломки. Расстояние в десять метров преодолевается одним рывком.

Ее рука бьет наотмашь, и когти МИГОМ разрезают горло наемника! Кровь заливает камуфляж, мужчина падает.

Пятый наемник целится в женщину.

— Экспеллиармус.

Автомат вылетает из рук врага, а Анастасия успевает сделать шаг — пробивает грудную клетку наемника кулаком, ребра тут же ломаются, и мужчина умирает…

Боже, и кого я вытащил с того света? Нужен ли миру такой монстр?

Студенты смотрят на нас, сжимая палочки, поддаваясь панике при виде беловолосого мага с красными глазами и перепачканной чужими внутренностями женщины…

Понимаю их.

Произношу слова на португальском языке, сохраняя ровный тон.

— Мы союзники из британской дипломатической миссии. Где директор?

Студент с разбитым лицом указывает концом концентратора вверх.

— На седьмом ярусе. Картели прорвались в оранжереи. Директор руководит обороной там…

— Принято.

Проходим дальше, переступая через трупы. Анастасия вытирает руки о штанину убитого наемника.

— Моя суть требует боя.

— Держи суть под контролем. Убивай нападающих, только вот студентов не трогай…

Она кивает. Кооперация укрепляется.

Идем по ступеням. Картина происходящего вызывает массу вопросов, заставляя анализировать детали — школа находится под полномасштабной атакой картелей. Пули пробивают магические щиты. Защиту периметра осуществляют подростки…

Какой в этом смысл?

Где преподавательский состав? Где взрослые боевые маги Кастелобрушу? Почему патрульные тратили время на конвоирование неизвестных магов, выделяя аж четырех големов для охраны одной камеры? Старшекурсник разносил воду заключенным в разгар штурма базы…

Это не нормально, это не логично.

Организация обороны отсутствует. Защита саботируется изнутри? Почему дети принимают огонь на себя? Руководство школы намеренно подставляет собственных учеников под пули картелей, разваливая структуру безопасности???

Какая цель оправдывает уничтожение академии руками наемников из джунглей?

Седьмой ярус встречает нас запахом паленой листвы. Оранжереи занимают целый этаж. Стеклянный купол разбит, влага джунглей проникает внутрь. Хищные растения вырвались из горшков, хватая наемников лианами, откусывая конечности зубастыми бутонами. Природа сражается на стороне защитников…

Пожилой маг с загорелой кожей стоит в центре зала. Директор направляет потоки корней ударами посоха о каменный пол, что аж земля трясется. Картели отступают под натиском флоры.

Подхожу к руководителю Кастелобрушу, игнорируя стреляющих с балконов наемников. Формирую купол физической защиты. Пули вязнут в барьере.

Старик оборачивается — видит британца с белыми волосами и красными глазами.

— Кто вы?! — Слова звучат сквозь шум боя.