— Тебе повезло, что все плановые проверки позади. Есть шанс, что морда Никиты успеет подзажить к тому времени, как о нас кто-то вспомнит, — хмуро бросает Влад, пока мы идём в сторону штаба. — Отпуск не дали догулять нормально, ироды.

— Да я-то тут причём? — возмущаюсь. — Я вину на себя взял, но не бил же!

— Да герой, герой, — вздыхает он и хлопает меня по плечу.

— Да чё сразу герой? — обиженно дуюсь, уворачиваясь. — Просто собак всех на меня не надо спускать. Я на свидании был.

— Да знаю я уже про свидания твои… Угораздило же.

— Это моё дело.

— Бесспорно. Но, надеюсь, ты понимаешь, что в глазах полковника ты сейчас где-то между полом и плинтусом? Как репутацию будешь восстанавливать?

— Как нормальный боевой офицер, — фыркаю недовольно. — Да и не нужно мне его уважение. Мне важнее, что обо мне соотрядники думают. А там, глядишь, товарищ полковник уйдёт на пенсию, и буду я спокойно работать под твоим началом. Майора мне дашь, — толкаю Влада плечом.

Молчит.

— Э! — возмущённо смотрю на него, а он начинает улыбаться.

— Ты сначала с отчётами научись справляться, а потом уже про майора будем разговаривать, — усмехается.

— Да я быстрее звёзды за выезды получу, — вздыхаю.

Я и документы — вещи, кажется, несовместимые.

— Ну, получишь, и дальше что? — серьёзно смотрит на меня Ветер. — Быть нелюбимым зятем, которым вечно попрекают дочь, наверное, то ещё удовольствие. Я бы на твоём месте всё же полковника со счетов не списывал. Варю он любит, и она его — тоже. Было бы тебе приятно, если бы с твоей матерью у Вари вражда была? Надо подход искать, а не лбом стену прошибать. Недовольно закатываю глаза и ничего не отвечаю.

— Ну, чё, как вы? — хмуро смотрят на нас ребята, когда мы заходим в комнату отдыха.

Ловлю чувство дежавю, будто снова попадаю в тот день, когда впервые познакомился с Варей. В тот раз, оказывается, были ещё цветочки.

— Лейтенант Емельянов к вашим услугам, — усмехаюсь.

— Да ладно, что ты врёшь то? — возмущаются парни, а я, улыбаясь, падаю на диван и достаю телефон.

Прочитав взволнованное “напиши мне”, назначаю встречу в архиве. Варя тут же соглашается. Встаю и молча выхожу в коридор.

Стараясь не шуметь, прохожу кабинеты делопроизводства и строевой. Толкаю дверь архива. Она со скрипом открывается. В нос ударяет запах пыли, клея и старой бумаги. Замечаю Варю за стеллажами возле окна. Закрыв дверь, поворачиваю в замке ключ, чтобы нам никто не мешал.

Варя оборачивается и обеспокоенно смотрит на меня пару секунд, а затем бросается навстречу. Впервые вижу в её бездонных глазах влагу.

— Варь, ты что, плакала, что ли? — обнимаю её крепко и, зажмурившись, целую в макушку.

— Нет, — судорожно вздыхает она, а я понимаю — врёт. — Что произошло, Костя? Почему отец так на тебя обозлился, что погоны с тебя сорвал и даже на меня нарычал?

— А до этого не рычал никогда? — усмехаюсь, отстраняя Варю и серьёзно глядя ей в глаза.

— Так — нет, — шмыгает она носом, и я неожиданно осознаю, что Анатолий Михайлович никогда не простит Варе её выбор.

Я не хочу, чтобы она металась между мной и отцом. Сначала мне, конечно, было прикольно дергать тигра за усы и ходить по краю, но сейчас, когда чувства крепнут с каждой минутой, я понимаю, что это будет причинять Варе боль. А офицер не должен причинять боль любимой женщине. Он должен её беречь. Иногда даже от самого себя.

Если Варя будет знать правду, она будет меня защищать, разрываясь между мной и отцом.

— Я накосячил, — вздохнув, виновато улыбаюсь и отпускаю её из объятий. — Мы подрались с Никитой. Он с сотрясением в санчасти лежит.

— В смысле, “подрались”? Ты же со мной был, — хмурится Варя. — Когда вы успели?

— Вчера, — пожимаю плечами. — До нашего свидания.

Варя молча смотрит на меня, переваривая.

— Но ты же не виноват? — уточняет не очень уверенно.

— Нет, конечно, — усмехаюсь. — Если бы Никита поменьше трепал своим длинным языком, ничего бы не произошло.

— Это ты его… за ту дурацкую шутку избил? — ахает Варя, глядя на меня с ужасом.

— Ничего себе “шутка”, — хмурюсь. — Мы же чуть не расстались из-за этого.

— Костя! — шипит она, сжимая кулаки. — Так нельзя!

— Да ладно тебе. До свадьбы заживёт.

— Кость!

— Берцовая, — закатываю глаза.

— Ты что как маленький? Не понимаешь, что отец за такие проступки тебя реально отправит куда-нибудь? — сверлит Варя меня свирепым взглядом.

— Сейчас не отправит, — отмахиваюсь. — Я в командировку еду, Варь.

— За… майорскими погонами? — замирает она.

— За погонами, — усмехаюсь и тут же получаю пощёчину.

Варя быстро обходит меня и, открыв замок, пулей вылетает из кабинета.

Вздохнув, сажусь на стул и, уперевшись локтями в колени, роняю на кулаки голову.

Прости, Варюш. Надеюсь, это тоже до свадьбы заживёт.