Открыв глаза, смотрю перед собой, пытаясь собрать мысли в кучку. Как же хотелось проснуться в своей кроватке, но нет, увы, я и близко не там. Однако, несмотря на это, вроде бы неплохо выспался. В этот раз никто не будил меня и дали спокойно поспать. За что я благодарен и Андрею, и Игре.

Поднявшись с земли, сладко потягиваюсь и оглядываюсь по сторонам. Все же сон прямо на камнях пещеры — это не сон в комфортной кровати, и тело успело неслабо так затечь. Впрочем, мне это, судя по всему, ни капли не мешало дрыхнуть. Вот это я вымотался…

Нахожусь, кажется, там же, где и заснул, во всяком случае, куда-то далеко точно не переместился. Оглянувшись назад, вижу вход в туннель. На месте, никуда не делся. И значит, я в самом деле там, где и заснул, мне не показалось. И это радует, значит, никто меня во сне не сожрал и не произошло ничего такого, из-за чего Андрей мог бы пытаться меня оттащить куда-нибудь.

Разобравшись с этим, осматриваю саму пещеру и заодно ищу Андрея, а то его рядом нигде не видно. В пещере вроде бы все спокойно, тишь да благодать, никакой особой движухи не видно, как и не слышно каких-то подозрительных звуков. А Андрей… нахожу его фигуру рядом с поселением, он там что-то делает.

Закончив с потягушками, иду в его сторону, по пути не забывая смотреть по сторонам и прислушиваясь к своим ощущениям. С ощущениями вроде бы все нормально, усталости или голода не чувствую, и это радует. Статус-бар тоже ничего плохого не показывает. Готов к дальнейшему прохождению локации.

А вот открывающиеся виды… не сказать, что все так уж плохо. Нет, скорее даже наоборот. Никакого зверья. Никто не пытается напасть на нас и прикончить или сожрать. Червя-переростка, что гнался за нами по туннелю, здесь не видно — стены и потолок пещеры целые, не считая дыры в потолке, через которую сюда попадает свет. И в целом все, кажется, нормально, срочно срываться и мчаться куда-то в попытках спасти свою жизнь не нужно.

Но есть кое-что немного портящее все — я не вижу ни одного намека, куда нам надо дальше. Здесь наша цель? Что-то в поселении? Идти куда-то еще дальше нужно? Непонятно. На карте же ничего, никаких отметок, никаких намеков и подсказок. Игра как обычно. Хотя ведь может нормально, знаю, было уже так. Но на все мои возмущения мысленно и шепотом Игра никак не реагирует.

— Что интересного? — спрашиваю у Андрея, подходя к нему.

Он стоит метрах в двадцати от крайних строений, на большом камне и рассматривает поселение. Услышав мой голос, он обернулся.

— Проснулся наконец, — произнес он.

— Долго я спал?

— Не так, как в прошлый раз, но все равно неплохо. Любитель же ты поспать. Часов десять продрых. Да еще и так заманчиво сопел, что захотелось прилечь неподалеку и тоже вздремнуть.

— Нормально поспал, — подвожу итог услышанному.

— Есть хочешь? — с опаской спросил он.

— Пока нет. Но гарантировать, что и не захочу, — не могу. Не будем пока об этом. Что у тебя тут?

— В общем-то, ничего. Пока ты дрых, заглянул в туннель, через который мы попали сюда. И там метров через тридцать обвал. Обратно не вернуться. Потом прошелся по округе. Выход отсюда только один — другой туннель в противоположном конце пещеры. Заглянул немного в него, вроде бы целый, обвала не видно. Куда ведет — непонятно. Я далеко не заходил, не рисковал.

— Тут что-нибудь нашел?

— Не-а. Ничего интересного. Сделал кружок вокруг этого поселения, в него не совался пока. Вот забрался повыше, стоял, смотрел, думал. Никого живого не заметил пока. Ни звуков, ни следов, что тут, кроме нас, еще кто-то есть.

— Понял. Тогда пошли поближе посмотрим на него? — предлагаю, кивнув на поселение.

— Пошли, — согласился Андрей и спрыгнул с камня.

Вооружившись и подготовившись, мы вошли в поселение. Оно хоть и выглядит безжизненным, но мало ли что скрывает в своих глубинах, лучше проявить осторожность. Я иду первым, укрываюсь за щитом и готовлюсь, если вдруг что, огребать, а Андрей за мной, смотрит по сторонам и прикрывает наш тыл.

Прошли крайние дома. Они тут небольшие, одноэтажные, с плоскими крышами и каменные. Но не выдолбленные в камне, а сложенные из каменных блоков. Все довольно простенько, но при этом монументально. В целом дома привычных размеров, в них жил, скорее всего, кто-то по росту как обычные люди, не гномы какие-нибудь, как можно подумать, смотря на это поселение. Ну серьезно, какая еще может возникнуть первая ассоциация, когда смотришь на поселение с каменными домами, построенное в огромной пещере?

Улицы, правда, узенькие, максимум для двух человек по ширине, и то им придется идти соприкасаясь плечами. Несмотря на запустение, относительно чисто, нет заметных следов боев и разрушений. Поселение выглядит так, будто его просто взяли и покинули по какой-то неведомой причине, а не из-за нападения или какого-нибудь катаклизма.

Углубившись еще немного и так ничего подозрительного и не заметив на улицах, начали заглядывать и в дома. Внутри все оказалось под стать общему антуражу — просто и монументально. Встречалась и различная мебель. Немало всего попадалось, в том числе и разные бытовые мелочи.

Покинули это место явно в спешке — самое необходимое забрали с собой, но многое и осталось. При планомерном вдумчивом переселении обычно забирают с собой чуть ли не вообще все, а тут все же немало осталось. И ни следа разграблений, создается впечатление, что как все оставили бывшие хозяева, так оно и лежит до сих пор.

Впрочем, все это интересно и занятно, но нужно не забывать, что это лишь игра, а не реальный мир и не факт, что за тем, что мы видим, скрывается какая-нибудь история. Однако все ведь настолько реально, что запросто забываешь об этом, приходится опоминаться и одергивать себя.

Пройдясь по поселению и быстро его осмотрев, мы вышли в его центр. И он отличается от всего остального тут. В центре поселения расположилась каменная площадь, но отнюдь не обычная.

— Мне кажется или это похоже на головоломку? — задумчиво спросил Андрей, после того как я забросил его на крышу ближайшего к площади здания и сам туда забрался для лучшего обзора.

И он прав. Когда стоишь внизу, просто возникают подозрения, что с этой площадью что-то не так, как-то странно выложена одна ее часть — крупными каменными плитами большей толщины, которые заметно выделяются на фоне остальной площади. Но отсюда, когда видишь все сверху, это очевидно. И да, она очень похожа на головоломку, в которой, передвигая фрагменты, нужно собрать правильную картинку.

— Это ведь не может быть просто так? Для красоты? — спросил Андрей, оглянувшись на меня.

— Вряд ли, — соглашаюсь с ним.

— Тогда мы должны решить ее. Спускайся, а я буду отсюда руководить, что куда.

Не споря, спускаюсь с дома. Я всякие головоломки, мягко говоря, не очень люблю. А вот Андрей… он не прям уж фанат, который каждую свободную минуту за ними проводит, но время от времени любит поковырять их. Так что пусть лучше он будет мозгом, а я побуду руками. Тем более что тут фрагменты придется перемещать явно не кликом по экрану телефона, а ручками. И что-то мне подсказывает, что плиты будут совсем не легкими.

Дойдя до головоломки, хватаюсь за одну из плит и пытаюсь поднять ее. Хрена с два, даже не шелохнулась, слишком тяжелая. М-да, кажется, это будет еще сложнее, чем я думал.

— Слева от тебя, — донесся до меня крик Андрея.

Посмотрев в ту сторону, вижу, что там пустой уголок головоломки, как раз по размерам на одну плиту. Подойдя туда, хватаюсь за ближайшую плиту и пытаюсь сдвинуть ее на свободное место, на ней по периметру есть удобный выступ, за который можно неплохо ухватиться.

Не так уж легко, но плита все же сдвинулась и медленно потянулась в нужную сторону. Остановив ее на полпути, заглядываю за нее, ожидая увидеть какие-нибудь рельсы или что-то другое в качестве направляющих, по которым перемещаются плиты. Но ничего подобного, там лишь снова плитка, только гораздо меньшего размера и, кажется, очень хорошо подогнанная друг к другу. Возвращаю обратно плиту. И назад она тоже туго идет, хотя толкать, конечно же, проще, чем тянуть на себя. Чувствую, знатно запарюсь я здесь.

Тяжело вздохнув в предвкушении ближайших веселых минут, а то и часов, смотрю в сторону Андрея, ожидая от него указаний, что куда двигать. И он не заставил себя долго ждать, начав азартно руководить мной. Это его так воодушевила головоломка или возможность безнаказанно поэксплуатировать меня?

— Я не понимаю, — произнес он спустя примерно час возни с этой головоломкой.

Я уже успел за это время не один раз пересложить ее заново под его руководством и взмокнуть как неизвестно кто, снял даже броню и часть одежды, наплевав на возможное нападение, настолько невыносимо жарко стало. Я недооценил, насколько же это будет выматывающе.

А когда же в очередной раз наши старания закончились ничем, Андрей психанул, покинул свое место и подошел ко мне, зло смотря на головоломку. Сложили мы ее вроде бы верно, картинка в этот раз уж точно получилась нормальная, однако ничего не произошло, никакой реакции на наши старания.

Не сказать, что мы и в прошлые разы криво ее складывали, хотя бывало и такое, но… больше просто нет вариантов, как ее сложить, мы все перепробовали.

— Думаю, все дело вот в этом, — говорю ему, указав рукой на пустое гнездо. Не хватает одной плиты, которую нужно вставить на свободное место, чтобы завершить собранный рисунок.

В ответ получаю раздраженный взгляд. Ладно, пусть он думает, решает, а я пока отдохну немного. Кто бы знал, как же я уже задолбался, последние сколько-то минут держался лишь на упрямстве. Но ведь не могла же Игра сделать эту головоломку просто так и мы впустую тут возимся? Вряд ли. На это и вся надежда, а то так хочется взять и плюнуть на нее, задолбало. Вот будет смешно, если Игра все же сделала это просто так, по приколу. А мы тут ломаем головы, мучаемся.

Отойдя к краю площади и сев под стеной одного из домов, наблюдаю за Андреем, который бродит по площади и что-то недовольно бурчит себе под нос.

— Ладно, наверно, ты прав, — признал он спустя еще минут десять, подойдя ко мне.

— Что будем делать? Идем дальше?

— Ага, щаз. Никуда мы не пойдем, пока не разберемся с ней. Будем искать недостающий фрагмент, должен же он быть где-нибудь. Думаю, он где-то в поселении.

Неужели он наконец снизошел до этого очевидного момента? Ничего не говоря, поднимаюсь, быстро одеваюсь, и мы отправляемся на поиски недостающей плиточки для головоломки. И я, кажется, знаю, кто ее будет тащить сюда, если найдем.

Часа три мы искали эту заразу, не меньше. Чуть ли не буквально перерыли все поселение, осмотрели каждый дом, каждый угол, закуток, заглянули везде, куда только можно. И ничего. Думали уже, может, она где-то в пещере, вряд ли Игра стала бы запихивать недостающий фрагмент куда-то дальше, это было бы крайне странно.

Если он, конечно, вообще существует. Я о таком варианте не забывал, хоть и не напоминал о нем Андрею. Может, мы не выполнили какое-то другое условие? Разные мысли крутились в голове, пока мы пытались найти недостающую плитку. Но дело оказалось все же во фрагменте.

Он нашелся, когда мы окончательно устали и сели передохнуть. И сели прямо на него, он оказался частью каменной лавочки, стоящей на краю площади под одним из домов. Все это время он был у нас под носом, а мы его в упор не замечали, хотя площадь и все вокруг нее осмотрели не один раз.

Как мы поняли, что это именно то, что нам надо, а не просто какой-то левый каменный блок, как, собственно, и думали до этого? Все просто, садясь, мы стерли слой пыли, и стала видна часть нанесенного на него изображения, удивительно удачно подходящая к тому, что на площади.

Сказать, что Андрей был удивлен и возмущен, — ничего не сказать. Отдых был немедленно закончен, лавочка раскурочена, а я потащил фрагмент к головоломке. И как я и думал, эта падла оказалась очень нелегкой, несмотря на все мои довольно неплохие физические возможности. Но я все же допер его и даже не уронил никому на ногу. И уложил в нужное место. Идеально подошел.

Мгновение, где-то что-то щелкнуло, сложенное изображение засияло синим светом на несколько секунд, и часть каменных плит куда-то бесшумно уехала, открыв проход вниз ровно в центре площади.

— Идем? — задал риторический вопрос Андрей, внимательно смотря в темноту прохода, освещение зажигаться там не спешит.

Как будто у нас есть другие варианты. После стольких усилий забить и уйти? Нет уж, я не для того столько пота здесь пролил.

— Идем, — согласно киваю и, вооружившись, подхожу к спуску.

А там каменная лестница, уходящая вниз и растворяющаяся в царящей там темноте. Нихрена не видно. Кто там? Что там? Достаю факел и зажигаю его. А вот теперь можно и спускаться. В одной руке щит, во второй факел. Если на нас кто-то решит напасть, то получит факелом, больше нечем, третьей руки для нормального оружия у меня нет, разве что щитом заехать.

Лестница оказалась длинной, метров десять минимум. Но никаких подвохов, разве что только отсутствующее освещение и из-за этого некоторый риск оступиться и свернуть себе шею, полетев кубарем по каменным ступеням. Но у нас был факел, и темнота нам не помеха, так что спокойно спустились и попали в коридор.

Недолгий путь по коридору, он оказался не очень длинным, и мы вошли в какой-то зал. Весьма немаленький зал. И в отличие от коридора и лестницы, освещение тут есть, и начало оно зажигаться сразу после того, как мы пересекли границы зала. А мы замерли, настороженно смотря по сторонам и ожидая, что произойдет дальше.

Секунд пять, на стенах закончили зажигаться магические светильники, полностью осветив помещение. И все, больше пока ничего не происходит. Никто не бросается на нас. Ничего ниоткуда не вылетает с целью пронзить нас или раздавить. Только тишина и тихий треск моего факела.

Само помещение… пустое. Никакой мебели. Только небольшое возвышение в его центре и две каменные непонятные хреновины там, похожие то ли на каменные сундуки, то ли на маленькие саркофаги. Других выходов отсюда тоже не видно.

— Посмотрим, что там? — тихо спросил у меня Андрей, когда прошло несколько минут в пустых попытках заметить какую-нибудь угрозу. Но ничего такого, как бы мы ни старались, даже намека на нее засечь не удалось.

— Посмотрим, — соглашаюсь с ним и первым осторожно иду дальше, направляясь к центру комнаты.

Внимательно смотрю по сторонам, ожидая какого-нибудь подвоха. Ну должно быть что-то! Какая-то подлянка так и напрашивается. Однако, несмотря на наши ожидания, до центра комнаты мы дошли совершенно спокойно.

— Смотрим? — спросил Андрей, когда мы забрались на возвышение и всячески осмотрели каменные сундуки. Это все же больше похоже на сундуки, а не на саркофаги.

Согласно киваю и, ухватившись за крышку, пытаюсь открыть ее. И хрена с два, она даже не шелохнулась. Не поняв, в чем дело, пробую еще раз. Тот же результат. Не спеша сдаваться, пытаюсь снова, но уже не поднять, а сдвинуть или еще каким-то образом открыть ее. И ничего. Как бы я ни старался, сколько силы бы ни прикладывал — результат один и тот же.

— Попробуй ты, — говорю Андрею, прекратив свои попытки.

Тот с сомнением посмотрел на меня и принялся пытаться открыть сундук, рядом с которым стоит. Результат тот же.

— Странно, — задумчиво говорю, наблюдая за его упорными попытками просунуть лезвие ножа в щель между крышкой и стенками сундука. И успехи у него в этом непростом деле такие себе. Есть у меня одна идейка… — А попробуй-ка еще раз поднять крышку.

Дождавшись, когда он снова возьмется за нее, тоже берусь за крышку своего сундука. И стоило мне к ней прикоснуться, как оба сундука окутались голубоватым сиянием, а затем их крышки распахнулись словно сами собой, хватило малейшего усилия с нашей стороны.

Еще миг, и из сундуков вырвался темно-синий дым и рванул к нам. Мы, конечно же, попытались рвануть прочь от него, не понимая, что это за хрень и чего от нее ожидать, но безуспешно. Соприкоснувшись же с нами, дым бесследно впитался в нас.

— И что это было? — спросил Андрей, выждав секунд десять, но больше ничего так и не произошло. По ощущениям… да ничего, никаких изменений заметить не удалось, как бы ни старался.

Внутри же сундуков ничего не оказалось. Они пусты.

Поздравляю, вы обнаружили заброшенное поселение.

Вы выполнили дополнительное задание — разгадать загадку поселения в пещере.

Вы получаете награду за выполнение задания.

Внимание, награда будет сформирована и выдана после прохождения локации.

— Игра, а нельзя сразу выдать награду, а не когда-нибудь потом? — спрашиваю вслух, не удержавшись.

Ну серьезно, мы ее получили сейчас, почему Игра выдаст нам ее только потом? Еще не факт, что мы вообще пройдем эту локацию! Вдруг там что-то полезное, что поможет нам сейчас?

Я еще не придумала, что вам этакого выдать.

А? Э? Вытаращившись, смотрю на последнее сообщение от Игры. Это… неожиданно.

Или ты хочешь получить лишь бы что?

— Я, пожалуй, выберу подождать, — тихо отвечаю ей.

Неожидан как сам ответ, так и то, что она снова начала общаться со мной вот так. Должен признать, что я даже немного отвык уже. Встряхнув головой, прихожу в себя. Новых сообщений от Игры нет, значит, на этом пока все. И за всем этим я совсем упустил кое-что — получается, это была не главная задача локации, ее мы не выполнили, а просто завернули непонятно куда. И значит, нам здесь еще торчать и торчать.

— У тебя все нормально? — спросил Андрей, встревоженно смотря на меня.

— А?

— Разговариваешь вслух. Но это-то ладно. Так еще ведь похоже, что тебе отвечают. У тебя точно все нормально?

— Вполне, — заверяю его. — Ты же понял, что мы нифига не закончили здесь и нам нужно идти куда-то дальше и искать главный квест?

— Понял, — печально кивнул он. — Тебе тоже награду вроде как дали, но не дали?

— Ага. И именно этим были вызваны мои возмущенные вопли.

— Понимаю.

— Пошли? — спрашиваю, окинув напоследок взглядом помещение и ничего нового не заметив. Никаких вдруг появившихся проходов, ведущих куда-то дальше, ниш или чего-то еще в этом духе.

— Пошли, — согласился со мной Андрей и направился к выходу отсюда.