М-да, какой-то хреновый из меня разведчик получился, явно не мое это. И ведь не сказать, что в этом есть моя вина, что я делал что-то совсем уж неправильно. Просто как-то так сложилось все. Вот не пошло у меня, не получается нормально примерить на себя роль разведчика.

Печально чешу голову, стоя на плато, смотря на оба ущелья и раздумывая, что делать дальше. Со вторым ущельем тоже не выгорело, прикончили меня там. Не помогла мне ни вся моя осторожность, ни вроде как довольно высокий для этой локации уровень. Сожрали и даже не подавились.

Второе ущелье пусть внешне и было похожим на первое, но на деле оказалось совсем другим. Меня там тоже пытались обстреливать со стен, но гораздо меньше, и это было далеко не главной проблемой, и магический доспех вполне решал ее. Главной же оказались небольшие шустрые зверьки, выскакивавшие из трещин на стенах и бросавшиеся на меня в попытке что-нибудь отгрызть. И то, что я в доспехе, их нисколько не смущало.

Поодиночке эти зверьки не такой уж страшный противник. Шустрые, попасть по ним не так уж просто, но не что-то невероятное, разобраться вполне можно — одно удачное попадание, и все, со зверьком покончено, такими уж живучими их не назвать. И даже не важно, чем попадать с моими параметрами: огненным шаром, мечом, другим каким-то оружием, щитом или даже просто кулаком, хорошенько размахнувшись. Но их-то было не один или два и даже не несколько десятков, а сотни. И все они прут на тебя, даже не думая выстраиваться в очередь.

Они как хлынули живым потоком из трещин на стенах ущелья. Как рванули все ко мне. Я, конечно же, попытался отбиться. Вдарил по ним огненными шарами, прекрасно помня, что это заклинание неплохо себя показало в предыдущем ущелье.

Только в этот раз полный облом вышел. Зверьки не просто не разбежались в панике от моих атак или хотя бы немного не сбавили свой напор, а, наоборот, еще целеустремленней рванули ко мне, все больше зверея с каждым огненным шаром, взорвавшимся в их рядах.

Ну а когда они все же добрались до меня, все стало совсем грустно. Пытался отмахиваться от них, отбиваться как-то. Кого-то убивал, но это были ничтожные потери на фоне их общего количества. Когда же понял всю тщетность этих попыток, заклинанием рывка вырвался из окружения и бегом бросился дальше по ущелью, стараясь успеть разведать как можно больше всего.

Пробежать удалось не так уж много. В какой-то момент ущелье вздрогнуло, а подо мной вдруг образовался провал. А спустя мгновение меня сожрали целиком. Кто именно, не понял — просто в один момент я провалился куда-то вниз и вдруг оказался в темном, склизком пространстве. И вариантов, где конкретно очутился, было не так уж много, учитывая ситуацию.

Последнее, что успел заметить, — это замершие зверьки, которые до этого неустанно гнались за мной, но тут вдруг резко затормозили, и среди них образовалась самая настоящая куча-мала — первые остановились, те, что бежали за ними, не успели, налетев на них, и так далее. А зверьков гналось за мной много, и живая шевелящаяся куча стремительно росла. Забавное зрелище, и я бы даже посмеялся, если бы не ситуация.

Магический доспех выиграл мне немного времени. И конечно же, я попытался освободиться, отказываясь безропотно превращаться в чей-то обед или ужин. Учитывая надетый на мне доспех, он хоть и не латный, но меня, наверно, можно было бы назвать консервой…

Вот только все мои усилия оказались тщетны. Рывок ничего не дал. То ли не сработал, то ли, переместившись, я оказался все еще внутри существа, проглотившего меня. Размахнуться и ударить чем-то острым не получалось, меня плотно прижимало со всех сторон, не пошевелиться толком было. Попробовал магию. Даже пару раз жахнул огненным шаром, впрочем, без особых результатов, меня, кажется, стали только активнее проглатывать.

А потом магический доспех сдох, и меня начало переваривать. И должен заметить, это те еще ощущения, приятного, мягко говоря, очень мало. За проседающей шкалой здоровья следил с нетерпением. И момент, когда оно стало равно нулю, воспринял с искренней радостью.

Ведь меня мало того что переваривало, так еще и задыхался — кто бы меня ни сожрал, внутри него пригодного для дыхания воздуха особо не было. Короче, умирал довольно долго и мучительно. Брр, как вспомню, сразу не по себе становится и накатывает удушье вместе со жжением по всему телу.

И вот снова возрождение, снова плато. Сходил проверил Андрея, рассказал ему новости. Узнал у него новости. И у него ожидаемо ничего нового. Времени же с того момента, как я ушел, для него прошло не так уж много — всего лишь пара часов. Поговорив с ним, отправился снова к ущельям, а его оставил сидеть и ждать.

Что делать дальше, не знаю. Попытаться опять пройти по одному из ущелий? Поискать другой какой-то путь? Ущелья какие-то слишком сложные, кажется, что их невозможно пройти, во всяком случае, вот так в лоб. Вроде бы и пробиваешься, а потом происходит какая-то внезапная непредсказуемая задница, и все. Есть какой-то обходной путь? Наверно. Но пока проверки всего, что уже опробовал Андрей, дают точно такой же результат.

Рвануть напрямую в горы? Андрей попробовал, и сильно сомневаюсь, что у меня будет что-то новое. А что он еще не пробовал? Задумчиво осматриваюсь по сторонам. Точно, он не пытался спускаться вниз с обрыва и не смотрел, что там. Он вообще в ту сторону не пробирался. Идея такая себе, но ничего больше, на первый взгляд, не осталось же.

Развернувшись, иду к обрыву. Дойдя же, останавливаюсь на самом его крае и с опаской смотрю вниз. Там далеко внизу видна плещущаяся вода. Высота о-го-го, метров пятьдесят минимум, если не больше. И сколько ни всматриваюсь, ничего интересного там не вижу — узкая полоска берега, камни и разбивающаяся о них вода. Все как и говорил Андрей.

Вот только другие варианты ничего не дали, а этот мы еще не проверяли. На первый взгляд, спуститься вниз вполне реально, стена обрыва хоть и отвесная, но на ней хватает разных выступов и трещин, за которые можно попробовать схватиться. Главное — при спуске не задумываться о том, сколько придется лететь вниз и что от меня останется после приземления. Это хоть и игровая локация, и возрождения еще есть, но страх смерти, к счастью, еще никуда не делся.

Снимаю с себя броню, чтобы было легче и проще, и начинаю осторожно спускаться вниз. Если сорвусь, будет хоть разнообразие в моих смертях здесь, не все же гибнуть от лап, зубов и когтей местных мобов. Хотя это все равно не особо воодушевляет. Буду надеяться, что до такого не дойдет. Я хоть и не скалолаз и вообще никогда таким не занимался, но, думаю, ввиду моих значительно возросших физических параметров спуск не будет таким уж сложным.

И в общем-то, я оказался прав. Спускаться получается довольно легко, главное — внимательно смотреть, куда ставить руки и ноги, что делать не так уж просто, учитывая, что я не поднимаюсь, а спускаюсь и обзор оставляет желать лучшего.

Проблем же с тем, чтобы какое-то время повисеть на одной руке или перепрыгнуть куда-то, не возникает, силы и ловкости более чем хватает. Если же вдруг сорвался или промахнулся, то на помощь приходит рывок, перемещая меня обратно к скале. Главное — не зазеваться и не улететь слишком далеко. И как же хорошо, что я взял это заклинание, оно не перестает меня выручать.

Не знаю, сколько минут и потраченных нервов потребовал этот спуск, но я все же добрался до финиша. Причем нормально, а не в виде кровавого пятна на камнях берега. Став на твердую поверхность, облегченно выдыхаю, это было не столько сложно, сколько психологически напряженно и выматывающе, все же первый раз таким занимался. Думаю, дальше будет попроще.

Хотя, должен признать, скалолазание явно не мое занятие, не нравится оно мне. Да, адреналинчик, и неплохо бодрит, но все же не по мне такое, слишком много факторов, на которые слабо могу влиять. А может, я просто еще не распробовал. Как бы там ни было, желания пытаться распробовать у меня пока и не наблюдается.

Немного придя в себя, оглядываюсь по сторонам. Камни, вода, и… все на этом. Никаких построек. Никаких мобов. Даже никакой толком растительности, только кое-где встречается мох и выброшенные водой на камни водоросли.

С одной стороны, такой себе вид, ничего интересного, а с другой, есть в нем что-то. Пройдя немного вперед, добираюсь до воды и щупаю ее рукой. Ледяная, под стать ветру, который обдувает плато наверху. А тут довольно тихо, нет его, хотя все равно холодновато. И сыро.

Пожалуй, купаться не буду. Промелькнула такая мысль, но, пощупав воду, понял, что нет, спасибо, все желание сжалось и куда-то спряталось. Развернувшись, продолжаю осматриваться, пытаясь заметить хоть что-нибудь. И пока ничего. Неужели я зря сюда спускался?

Не желая сдаваться, иду вдоль воды. Пройдусь, осмотрюсь, потом в другом направлении. Погуляю тут немного. Чего-то опасного не видно, так что почему бы и не подышать свежим морским воздухом? Надеюсь, хоть что-нибудь найду, не могла же Игра просто так сделать этот обрыв и вот это все? Хотя, наверно, могла, просто часть ландшафта локации.

Одолеваемый невеселыми мыслями, бреду по камням, не забывая поглядывать по сторонам. И если со стороны воды ничего интересного — вода и еще раз вода, конца ее не видно, — то вот со стороны обрыва… Спустя минут пять я набрел на небольшой грот. И конечно же, завернул в него. А он оказался не тупиковым, там обнаружилась пещера, ведущая куда-то дальше. Разумеется, я не мог пропустить такое и пошел туда. Тем более что дальше пройти по берегу в этом направлении было нельзя, вода подходит вплотную к скале, не пройти нормально, только поворачивать назад.

Помня свои предыдущие попытки, перед тем как войти в пещеру, оделся в броню и наложил на себя одноименное заклинание. Может, я перестраховываюсь, но лучше так, чем умереть от внезапной дальнобойной атаки. А учитывая, что всякое мелкое зверье лезло из трещин на скалах, оно тут тоже вполне может быть.

В моих запасах даже факел нашелся, так что, можно сказать, я вошел в пещеру в полном комфорте — максимально защищённым и с нормальной видимостью. Пещера же оказалась не тупиковой и вела куда-то дальше. Конечно же, я не стал поворачивать назад и продолжил идти по ней.

Десять минут, двадцать… Вход в пещеру и море остались далеко позади. Иду не очень быстро, но, кажется, уже прошел немало. И пока ничего. Никаких подозрительных звуков. Никаких нападений на меня. Никого живого, попавшегося на глаза. Только темный природный туннель, ведущий непонятно куда.

Если смотреть на карту, то понятно, что я продвигаюсь куда-то вглубь локации. И уже добрался почти до ущелий, если судить по тому, что находится надо мной. А раз заканчиваться этот туннель вроде бы не планирует, похоже, у меня есть все шансы забраться по нему дальше, чем получалось хоть раз до этого. Главное — не встретить кого-нибудь из подземных обитателей. Например, того, кто сожрал меня в прошлый раз, он же как раз из-под земли появился и может быть где-то здесь сейчас.

Подавив желание развернуться и бегом припустить обратно, лишь бы снова не переживать «чудесные» мгновения переваривания заживо, продолжаю идти по туннелю. Пока ведь все спокойно, причин для волнения нет. А мои страхи… с ними нужно бороться, не дать им закрепиться в сознании и перерасти во что-то большее.

Иду, постоянно поглядывая на карту, чтобы понять, насколько далеко забрался. И спустя еще минут пятнадцать неспешного шага по этому туннелю можно с уверенностью сказать, что я забрался дальше, чем заходил когда-либо до этого, так далеко еще никогда не забирался.

Если верить карте, то сейчас я нахожусь примерно под долиной, до которой почти добрался во время второго захода по первому ущелью, когда меня убило непонятно что, свалившееся откуда-то с высоты. И мне вот что интересно — куда ведет этот туннель? Пока нет ни намека на то, что он будет подниматься к поверхности и можно будет выйти где-то на нее. Вот будет смешно, если с другой стороны локации есть тоже обрыв, море и туннель ведет прямо туда насквозь через всю локацию.

Пройдя еще минут десять по туннелю и так никуда и не придя, останавливаюсь и задумчиво смотрю на карту. В туннеле никаких изменений, непонятно, сколько еще придется по нему идти. Но в любом случае я уже забрался гораздо дальше, чем получалось в предыдущие разы. А значит… значит, надо брать Андрея и идти вместе с ним, это направление выглядит перспективно.

Дойти вначале самому до конца, проверить, что там? Идея здравая, вот только, если все будет нормально, мне капец как лень возвращаться обратно, чтобы забрать Андрея, и потом с ним еще идти туда. Прошел я уже немало, и что-то мне подсказывает, что идти еще столько же, а то, может, и больше.

Кстати, касательно забрать Андрея… Вспомнив о чате, нахожу его в игровом интерфейсе и, открыв, пытаюсь написать Андрею. Получилось. Немного непривычно вот так, без клавиатуры писать сообщение, но быстро разбираешься, что и как нужно делать. Отправив же Андрею сообщение с тем, что я нашел, возможно, проход дальше и куда нужно идти, жду ответа от него.

Кроме моего сообщения, в чате ничего больше нет, полнейшая тишина. Глобальный чат тут, видимо, не работает, никаких сообщений в нем, пуст. Есть только чат отряда, и все. Негусто. Чат пока не закрываю, дождусь ответа от Андрея и только потом пойду дальше.

Минута… вторая… время идет, а ответа в чате все нет и нет. Стою смотрю по сторонам. И все тихо, кажется, я слышу только звуки своего дыхания и тихое потрескивание факела. Больше же ничего. Никаких шорохов, тресков. Ощущение, что тут только я. Хотелось бы, чтобы это так и было.

Спустя минут десять понимаю, что, похоже, Андрей мое сообщение то ли пропустил, то ли не заметил, то ли еще что-то. Какой бы ни была причина, одно понятно — он не прочитал, что я ему написал, а значит, надо поворачивать назад, идти дальше смысла не вижу. Да, конечно, можно сказать, что нужна же разведка, однако я не представляю, сколько еще придется идти по этому туннелю. А раз пока это единственный найденный нормальный путь вглубь локации…

Грустно вздохнув, разворачиваюсь и быстрым шагом иду назад. Вот не мог Андрей прочитать сообщение? Не пришлось бы бегать туда-сюда! Пока иду, отправляю еще несколько сообщений, но итог такой же — Андрей ни на одно из них не ответил.

Подходя к выходу из пещеры, улавливаю непонятный шум. И это не шум разбивающихся о камни волн, что-то другое, пусть и похожее. Замедлившись, настороженно преодолеваю оставшееся расстояние до выхода, готовясь в любой момент бить магией и отступать обратно.

— Зашибись просто, — говорю, выйдя из пещеры и остановившись.

Это все же оказалась вода, я ошибся. Просто ее стало гораздо больше и она ближе. Начался прилив, и грот уже неплохо так затопило, не говоря про тот кусочек каменистого берега, по которому я сюда дошел, он вообще весь в воде, теперь она вплотную к скалам.

Это какой-то намек? Повернуть обратно в пещеру? Задумчиво смотрю на открывающиеся мне виды. Может, это и глупо, но мне безумно лень бегать туда-сюда, а если я поверну сейчас обратно, чтобы дойти в этот раз до конца туннеля без Андрея и посмотреть, что там, скорее всего, бегать придется еще больше.

В принципе, воды не так уж много еще. Что ж, похоже, мне все же придется искупаться. Убрав доспех в инвентарь, собираюсь с духом и шустренько иду вперед к выходу из грота.

— Л-ледяная! — возмущенно ору, когда ступил в воду и волна перехлестнула верх сапога и наполнила его до краев. И сказать, что это взбодрило меня, — ничего не сказать.

Еще больше ускоряю шаг, упрямо устремляясь дальше. И если вначале воды было немного, то совсем скоро ее стало по колено, а потом и вообще по пояс. Когда выбрался из грота, она уже спокойно доходила мне до середины живота, и я скорее выплыл, а не вышел.

Покинув же грот, сразу направляюсь к скале. Возвращаться к месту, где спустился сюда, не вижу смысла, да и не уверен, что получится добраться туда с учетом всех изменений здесь.

— Уф, — вырвалось у меня, когда особо сильная волна подхватила меня и впечатала в скалу. Море все сильнее бушует, кажется, еще немного, и начнется самый настоящий шторм. И лучше мне до этого момента успеть выбраться отсюда.

Ухватившись за камни, начинаю взбираться наверх. И я был прав, подниматься гораздо проще, чем спускаться, — намного легче находить за что хвататься. А то, что порой нужно висеть на одних лишь руках… для меня сейчас это не проблема, кажется, что вообще весь подъем могу преодолеть на одних лишь руках, не пользуясь ногами.

Примерно на середине подъема подул сильный ледяной ветер. И учитывая, что я был в мокрой одежде, — приятного мало. Надеюсь, в игре нет простуды. И словно этого было недостаточно и Игра решила максимально усложнить мне подъем, спустя еще немного времени зарядил дождь, даже скорее целый ливень, а не просто дождь. И подниматься стало вообще весело — камни скользкие, вода заливает глаза, ветер дует, пробирая до самых костей…

И я сорвался. Не в смысле психанул, а сорвался со скалы. Кажется, и ухватился нормально, но, когда начал подниматься, держась лишь одной рукой, пальцы вдруг взяли и соскользнули. И я полетел вниз. Рывок. Оказываюсь снова рядом со скалой и пытаюсь ухватиться за что-нибудь.

Почти. Руки опять соскользнули, и я вновь полетел вниз. Очередной рывок. Очередная попытка уцепиться хоть за что-то. И снова неудачно, на этот раз камень взял и отвалился прямо под моей рукой, а второй я ни за что не успел ухватиться.

Несколько неудачных попыток, и понимаю, что мана-то закончилась и я больше не могу использовать рывок, а я опять сорвался и очень быстро лечу вниз, прямо в бушующее море. Ну трындец, похоже, я все же снова умру. Что обиднее всего — сделаю это по пути обратно, когда уже почти вернулся, мне тут взбираться уже осталось всего ничего. Я в этот раз даже ни с кем не успел посражаться! Умру чисто из-за стихии!

Недолгий полет, и я рухнул в ледяную воду. Меня сразу же подхватило и впечатало в камни. Пытаюсь бороться с водной стихией, упрямо выныриваю, жадно ухватывая крохи воздуха, но все бессмысленно, меня снова и снова накрывает волнами, утягивая вглубь и ударяя о камни. Силы слишком неравны, и я сильно вымотался, пока пытался взобраться на плато.

Очередной удар о камни, и здравствуй, тьма. Мгновение в ней, и я на точке возрождения на плато. И тут все без изменений — тихо, спокойно и знакомый ветер, продувающий даже через одежду. Хорошо хоть та сухая, а не мокрая. Как же круто, что после возрождения и попадания в инвентарь все вещи восстанавливаются в исходное состояние. Лишь бы игра не переделала это.

Подойдя к краю обрыва, смотрю вниз. Там все спокойно, ни намека на шторм, в котором я только что побывал. И что это такое было?

— Игра, какого хрена⁈ — возмущенно спрашиваю вслух.

Ответом мне было лишь завывание ветра. Вздохнув, разворачиваюсь и иду к Андрею. У меня к нему есть разговор. Какого хрена он не читает чат и не отвечает мне⁈ Причем он до сих пор не прочитал ни одно из моих сообщений, только что специально проверил!

А еще висящее перед взглядом сообщение от игры ни капли не поднимает настроения:

Вы погибли.

Вам доступно 1 возрождение.

Вообще не весело. Нужно срочно что-то придумать, как-то найти способ прохождения этой локации, попыток осталось совсем мало. Печально вздохнув, убираю его и с весьма хреновым настроением иду к убежищу Андрея. Похоже, кто-то серьезно огребет за то, что игнорирует чат.